一瞬的驚詫過(guò)后，沉露飛快的迎上去，牽自家小姐的手下馬車，花嬤嬤慢了兩步趕過(guò)來(lái)，圍著連棠的身子打量幾圈，也不管馬車不馬車的，心疼道：“姑娘又瘦了?！?/br>
    沉露抱著連棠的胳膊，打趣，“嬤嬤，小姐哪次回來(lái)，您不是這句話。”

    連棠親昵的往嬤嬤身邊蹭了蹭，“不管真廋假?gòu)C，您老人家這兩天可得給我好好補(bǔ)補(bǔ)?！?/br>
    花嬤嬤忙不迭的道好，三人不分主仆熱熱鬧鬧的回了自己的院子，侍從和車夫跟在后面搬東西。

    橫兒還沒(méi)從學(xué)堂回來(lái)，連棠讓沉露撿了各種鮮果，裝了滿滿一大柳滕匣，準(zhǔn)備先去看二嬸，姜夫人。

    沉露邊裝邊撅著嘴，小聲嘀咕，“這么好的果子送過(guò)去，太便宜她們了?！?/br>
    不怪沉露不樂(lè)意，如今忠毅侯府二房掌家，五年來(lái)府里受的節(jié)禮、宮里得的賞賜，小姐和公子可是一星都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，曾經(jīng)侯府的嫡子嫡女，活的還沒(méi)他二房的一等丫頭體面。

    連棠嗔了沉露一眼，“不管怎么說(shuō)，他們畢竟是我的長(zhǎng)輩?！倍Y節(jié)還是要顧的。

    走到正院，下人見(jiàn)二小姐帶了那么大一個(gè)匣子過(guò)來(lái)，徑直把她領(lǐng)到后院，“二小姐請(qǐng)，夫人在主屋?！?/br>
    連棠也沒(méi)多想，以為是二嬸懶得去正堂見(jiàn)她，叫她來(lái)日常起居的后屋。

    “二嬸，棠棠進(jìn)來(lái)了?！贝騻€(gè)招呼，連棠掀開(kāi)門(mén)簾走進(jìn)去。

    就聽(tīng)屋內(nèi)一陣慌亂的盤(pán)碟相撞聲，姜夫人和大小姐連蓉堪堪轉(zhuǎn)過(guò)身子，正襟危坐，而還未入族學(xué)的連超則雙手捂住鼓鼓的腮幫子，嘴里似乎含了什么，被撐的老高。

    待連棠走到近身，姜夫人皮笑rou不笑的故作親熱，“棠棠回來(lái)了？今日竟比往常早呢。”

    “想家了，就趕著回來(lái)了?！边B棠今日沒(méi)見(jiàn)到祁麟，自然回來(lái)的早。

    “回來(lái)就好，回來(lái)就好?！苯蛉烁尚茁暎矝](méi)有請(qǐng)連棠坐下的意思，連蓉更是一反常態(tài)，沒(méi)有對(duì)她陰陽(yáng)怪氣，眉眼間的焦急，倒是迫不及待想讓她走。

    連棠目光漫不經(jīng)心的朝連蓉身后一瞟，她登時(shí)母雞護(hù)食般撐開(kāi)了身子，姜夫人甩了甩手里的帕子，耐著性子問(wèn)，“大皇子對(duì)你可好？”

    連棠聞著空氣中甜膩的味道，氣極想笑，她把這些人當(dāng)親人，她們倒好，不過(guò)是吃點(diǎn)御貢的櫻桃，防她跟防賊似的，開(kāi)口關(guān)心的也是她有沒(méi)有可能當(dāng)上大皇子妃。

    可嘆，上一世祁麟造反，她們急于和她撇清關(guān)系，十年的時(shí)候都沒(méi)敢問(wèn)一聲她和弟弟為何無(wú)故失蹤。

    原來(lái)有些血親，不管過(guò)了幾輩子，都是冷漠的。

    她不想再假裝若無(wú)其事的和她們討論祁麟，冷聲道：“二嬸也是守禮之人，我和大皇子非婚非娶，您怎能當(dāng)著大姐和幼弟的面問(wèn)出這種話？”

    姜夫人一愣，面色登時(shí)變得鐵青，以前她都這么問(wèn)，也沒(méi)見(jiàn)這丫頭反駁，怎么現(xiàn)在還漲志氣了，偏侯爺說(shuō)皇帝可能打算賜婚，讓她待這丫頭好點(diǎn)，否則她在自己屋里想吃什么吃什么，還能顧忌誰(shuí)的想法不成。

    “棠棠，你怎么可以這樣和母親說(shuō)話，她也是關(guān)心你?！苯蛉穗[忍不發(fā)，連蓉卻見(jiàn)不得母親被說(shuō)。

    連棠淡漠一笑，“棠棠知道二嬸是好意，只是事關(guān)皇家清譽(yù)，須得謹(jǐn)言慎行，否則不會(huì)帶來(lái)任何好處，反倒會(huì)引火燒身?！?/br>
    侯爺也常常這樣勸導(dǎo)，連蓉?zé)o法反駁，只悄悄把不悅壓在眼底。

    連棠一點(diǎn)都不想在這里多待，轉(zhuǎn)身告辭。

    左右那母女倆都巴不得她趕緊走，雖然被堵了一口濁氣，也只能暫時(shí)咽下。

    沉露守在門(mén)口，見(jiàn)小姐出來(lái)，以為是要她把東西送進(jìn)去，雙腳剛踏進(jìn)門(mén)檻，就被連棠一把拽著又退了出來(lái)。

    沉露不明所以，指著屋門(mén)問(wèn)，“不...不送了？”

    “不送了！”連棠胸腔仿佛被人灌了一盆涼水，四肢百骸的跟著生冷，她不是圣人，既然長(zhǎng)輩不慈，那也不能怪她不孝。

    沉露心情頓時(shí)變好，緊緊抱著懷里的木匣，語(yǔ)氣輕快，“現(xiàn)在我們?nèi)ツ模俊?/br>
    “去看看三嬸。”三叔是侯府庶房的一支，沒(méi)什么地位，平日被二房壓的氣都喘不過(guò)來(lái)，但三嬸對(duì)連棠姐弟不錯(cuò)，正因?yàn)橛兴麄冋辗鳈M兒，連棠才能放心入宮。

    “好！”沉露這下不心疼果子了，樂(lè)呵呵的跟著連棠往最偏僻的東院走。

    而這邊，連棠離開(kāi)之后，姜夫人喚來(lái)下人，氣急敗壞的吼道：“為什么不讓二小姐在正堂等，而是帶來(lái)后院？”

    她嫁進(jìn)這破落侯府?dāng)?shù)年，侯爺好不容易得了一次御賜櫻桃，為了揚(yáng)眉吐氣，昨日就忍著心痛分出去很多，就剩這么幾顆給孩子打牙祭，誰(shuí)都不能給了。

    下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“小人見(jiàn)二小姐身后的丫鬟懷里抱著一個(gè)大木匣，料想是她宮里得了好東西，拿來(lái)孝敬你，想著讓您盡快高興，就...就把人直接帶過(guò)來(lái)了。”

    連超作證，“是的母親，我趴窗上看到她們抱了好大一個(gè)柳滕匣子呢。”

    姜夫人見(jiàn)東西親，心里隱隱有點(diǎn)后悔。

    連蓉卻輕嗤，“嘁，她又不是沒(méi)從宮里回來(lái)過(guò)，哪帶過(guò)什么好東西?！?/br>
    第12章

    三房的東院很安靜。

    連棠走進(jìn)去的時(shí)候，三嬸羅氏正帶著四歲大的連姝認(rèn)字，小團(tuán)子窩在母親懷里，搖頭晃腦的跟著念。

    連棠眼睛一熱，小時(shí)候母親也是這樣教她的。

    “棠棠姐！”連姝率先發(fā)現(xiàn)了連棠，掙脫母親的懷抱就跑過(guò)來(lái)，仰著臉看她，“jiejie又變好看啦?！?/br>
    連棠彎下腰，笑著問(wèn)連姝，“認(rèn)了多少字？”

    “這么多。”連姝可得意了，用胳膊圈出一個(gè)大大的圓，“給二哥哥送魚(yú)的時(shí)候，他還夸我了呢。”

    橫兒在府里序齒第二，連姝叫他二哥哥。

    連棠直起身子，對(duì)羅氏一禮，“棠棠不在的時(shí)候，謝三嬸照顧橫兒。”

    三房改善伙食的時(shí)候，總是不忘給他們姐弟倆端一碗。

    上一世祁麟篡位后，連棠和橫兒同時(shí)在世上消失，聽(tīng)常福說(shuō)，只有三叔一直在打聽(tīng)他們的消息，可惜他官微言輕，并不能改變什么，但就沖這份心，也值她道一聲謝。

    羅氏穿衣打扮就是平常的婦人，笑起來(lái)慈眉善目，“噯，自家人，客氣什么，侯爺在世的時(shí)候也沒(méi)少照拂我們?！?/br>
    羅氏口中的侯爺是連棠的父親連將軍，如今府里侯爺已經(jīng)換人了，羅氏卻一直沒(méi)改口。

    連棠眼中的熱意又開(kāi)始往外涌，她忙轉(zhuǎn)過(guò)身子，把眼淚逼回去后，才從沉露手中接過(guò)柳滕木匣，笑嫣嫣轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    沉露看小姐雖然笑著，眼尾卻隱隱發(fā)紅，心里難受，別說(shuō)小姐，她聽(tīng)到老爺?shù)拿忠搽y受。

    老爺在的時(shí)候，把小姐當(dāng)眼珠子護(hù)著，哪像方才，巴巴的去送禮，還惹一肚子氣。

    連棠把木匣交到三嬸手里，“我給姝兒meimei帶了些宮里的鮮果，三嬸不要推辭?！?/br>
    她都這樣說(shuō)了，羅氏只好收下。連姝探著小腦袋往里瞅，當(dāng)看到滿滿一箱子珠圓玉潤(rùn)的蘋(píng)果、香梨、蜜瓜、葡萄，她嘴里哇哇驚呼就沒(méi)停過(guò)，再看到紅瑪瑙似的大櫻桃，她直接開(kāi)心的蹦蹦跳跳，“三哥哥說(shuō)宮里的櫻桃跟寶石似的，又大又紅，我還不信，原來(lái)竟是真的?！?/br>
    羅氏訕訕沖連棠笑，“孩子沒(méi)見(jiàn)識(shí)，別見(jiàn)笑?！?/br>
    連棠輕輕搖頭，“三嬸見(jiàn)外了，我就喜歡姝兒這份天真活潑?！?/br>
    有父母的愛(ài)做后盾的孩子，才敢毫無(wú)顧忌的展現(xiàn)自己的喜怒哀樂(lè)，她羨慕姝兒。

    連棠喜歡三房的氛圍，多待了會(huì)，一走出院子，她才發(fā)現(xiàn)，橫兒估計(jì)已經(jīng)下學(xué)了。

    她邊快步往回走，邊乜了沉露一眼，“你也不提醒我?！?/br>
    沉露嘻嘻笑，“我看你和三夫人聊得投機(jī)，沒(méi)好意思打擾?！?/br>
    二人剛踏進(jìn)大房的院門(mén)，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)少年清雋的聲音。

    “橫兒。”連棠喊。

    “阿姐！”少年像風(fēng)一樣從屋內(nèi)跑出來(lái)，一閃就來(lái)到連棠面前，“我早就盼著今日了，夫子一說(shuō)散學(xué)，我第一個(gè)沖出來(lái)的。”

    連棠拍拍弟弟的小腦袋，伸出胳膊把他圈在懷里，八歲的男孩，個(gè)子已經(jīng)到她肩頭。

    長(zhǎng)得再高也是她的弟弟，她摟著小少年，想到上一世他的慘死，喉頭像堵了一塊棉花，半晌說(shuō)不出話。

    連橫都被她抱的都不好意思了，小心翼翼的問(wèn)，“阿姐，你怎么了？”

    連棠沉了一口氣，讓聲音聽(tīng)起來(lái)盡量正常，“jiejie很好，就是有點(diǎn)想你了?！?/br>
    “不對(duì)！”橫兒猛然彈跳開(kāi)，忿忿不平道：“是不是大皇子又惹你不開(kāi)心了？”

    “不是。”連棠拉著弟弟的手往屋子里進(jìn)。

    橫兒不信，搖著連棠的胳膊，滿臉愁容道：“阿姐，你若在宮里不開(kāi)心，就不要嫁過(guò)去做什么大皇子妃，以后我來(lái)養(yǎng)你?！?/br>
    橫兒是個(gè)敏感的孩子，早就發(fā)現(xiàn)連棠在宮里不快樂(lè)，上一世也曾這么勸過(guò)她。

    連棠認(rèn)真的看著弟弟，重重的點(diǎn)頭，“好，jiejie不要當(dāng)什么大皇子妃，就等著橫兒金榜題名，將來(lái)養(yǎng)我。”

    橫兒小臉一偏，不服氣道：“其實(shí)還有其他的方式，不一定非要考學(xué)。”

    連棠心里一沉，柔聲問(wèn)，“是不是在學(xué)堂又不開(kāi)心了？”

    橫兒推開(kāi)連棠，自顧往屋里走，聲音掩不住的低落，“沒(méi)有?！?/br>
    連棠神色凝重，沖著垂花門(mén)外道：“飛絮，你進(jìn)來(lái)?！?/br>
    飛絮和花嬤嬤、沉露一樣，都是將軍府舊人，跟著連棠姐弟倆從邊關(guān)來(lái)到忠毅侯府，飛絮有一身的好功夫，連棠派他隨身保護(hù)橫兒。

    飛絮氣鼓鼓的走進(jìn)來(lái)，不等連棠問(wèn)，就憤憤不平道：“他們又欺負(fù)公子了?！?/br>
    忠毅侯府曾經(jīng)也是名門(mén)望族，有自己的學(xué)堂，只是連將軍去世后，侯門(mén)一天比一天敗落，二房覺(jué)得學(xué)堂是個(gè)累贅，不想養(yǎng)先生，就隨便找了個(gè)便宜的老童生當(dāng)先生，老童生混口飯吃，不正經(jīng)教，學(xué)生樂(lè)的偷懶，也都不學(xué)。

    可橫兒要學(xué)，這就和其他人格格不入，他又沒(méi)有父母撐腰，成了被圍攻的對(duì)象，好在飛絮功夫好，倒也一直相安無(wú)事。

    “發(fā)生了什么？”連棠聲音都開(kāi)始發(fā)抖。

    飛絮想起來(lái)還恨的咬牙，“那老匹夫想清閑，偏公子有很多功課問(wèn)他，被問(wèn)的煩了，他就縱容其他學(xué)生在課堂上欺負(fù)公子，我又進(jìn)不去，只能在外面干著急?！?/br>
    飛絮能力再?gòu)?qiáng)，也是個(gè)下人，他只能護(hù)住橫兒不被欺負(fù)，卻不能打別的學(xué)子。

    連棠氣的渾身戰(zhàn)栗，她走到屋子里，拉過(guò)橫兒的胳膊，猛然掀開(kāi)袖口，只見(jiàn)他胳膊上新傷、舊傷竟然有十多條。

    連棠眼淚一下就落了下來(lái)，抬頭問(wèn)，“他們?cè)缇烷_(kāi)始在學(xué)堂里打你了？”

    橫兒煩躁的捋下袖口，轉(zhuǎn)身背對(duì)著她，不說(shuō)話。

    “為什么不早點(diǎn)告訴我？”連棠扳過(guò)他的肩膀，淚眼蒙蒙：“我是jiejie，你受了委屈一定要告訴我?！?/br>
    少年仰頭，眼里充滿執(zhí)拗，“jiejie受了委屈也不告訴我啊?！?/br>
    連棠噎住，她心疼弟弟，不僅因?yàn)樗蝗舜颍€因?yàn)樗⌒∧昙o(jì)就承受了不該承受的。

    這是她的失職。

    花嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)爭(zhēng)吵跑過(guò)來(lái)，拉開(kāi)橫兒的衣袖，心疼的直跺腳，“這群天殺的惡棍，老天爺會(huì)懲罰他們的?！?/br>
    沉露也跟著在后面抹眼淚，她按著橫兒坐到桌前，而后捧來(lái)一大盤(pán)子切好的鮮果拼碟，“小姐從宮里帶了稀罕的鮮果，比蜜漿還甜，公子多吃點(diǎn)，咱不生氣哈?！?/br>
    連棠走過(guò)來(lái)，坐在弟弟對(duì)面，聲音柔軟卻堅(jiān)定，“你吃點(diǎn)東西，學(xué)堂的事別想了，從今日起，你不去學(xué)堂上課了。”

    “?。俊背谅扼@呼，連橫也抬眼，疑惑的看過(guò)來(lái)。

    連棠遞了一個(gè)果叉給弟弟，解釋道，“這種學(xué)堂不但什么都學(xué)不到，反而內(nèi)耗你的精神，得不償失，不去也罷?！?/br>