連棠鼻子微酸，她們之間雖然早已沒了姐妹情，可是看著一個(gè)年輕的生命隕落，難免不慟容。

    太后坐在上首，正頓胸垂足，忽然看見連棠，“哐”的一聲，手里的拐杖狠狠的撞到地上，“你還敢來！”

    連棠對(duì)她的質(zhì)問恍若未聞，拿起三個(gè)香，對(duì)著祁蕓的尸身拜了拜，輕輕插入香爐里。

    太后忽而走到她的眼前，拐棍搗地面震天響，“就是你害死了她，還來假惺惺的做什么？”

    連棠沖太后福了福身子，恭恭敬敬的問，“太后何來此言？”

    太后忿忿，“那日你若依哀家的，放了他們兄妹二人，我可憐的蕓兒也不會(huì)死?！?/br>
    連棠反問，“放了他們，若他們投靠江左軍呢，且不說他們能供出多少秘密，若江左軍把皇子和公主當(dāng)兩軍對(duì)陣的籌碼，陛下是救他們，還是就黎民百姓？”

    太后啞口無言，半晌才頹聲道，“可是，哀家也不能看著他們受這種屈辱啊，他們是仁碩太子留在世上的孩子，哀家已經(jīng)失去了兒子，不想再失去孫子?！?/br>
    “陛下也是您的兒子?！边B棠為祁衍打抱不平，“他們投靠江左軍后，最終可是要弒君篡位的?！?/br>
    太后身子止不住抖了一下，不滿斜乜連棠：“他若早早立麟兒為太子，麟兒還用另想別的法子么，明明是因?yàn)樗辛怂叫?。?/br>
    連棠從沒有比此刻更絕望過，太后可是祁衍的親生母親，她得多殘忍才說出這樣的話，祁麟都要聯(lián)合別人殺祁衍了，她還在幫祁麟說話。

    “太后娘娘，六年前大敗西戎的是陛下，把一個(gè)風(fēng)雨飄搖的國(guó)家治理的井井有條的是陛下，現(xiàn)在上戰(zhàn)殺敵的還是陛下，難道您從來就沒想過，您以及您的孫子享受的榮華富貴都是他帶來的么？”

    太后聞言臉色一白，頓了半晌，訕訕道：“哀家的富貴是因?yàn)榘Ъ沂翘?，誰做皇帝都一樣。”

    “都一樣么？”連棠垂著眼問她，“您見多識(shí)廣，不可能看不出來，這個(gè)國(guó)家交到祁麟手中會(huì)變成什么樣子，他所依仗的江左軍，正在屠殺大齊的子民。”

    太后又怎會(huì)不知祁麟的性子，他就是個(gè)沒主心骨的，以前奉賢太妃在時(shí)，他什么都聽奉賢太妃的，如今又輕易信了梁淵的話，與虎謀皮。

    太后雖哀其不爭(zhēng)，可她也沒有辦法，祁衍待她不親厚，又無子嗣，皇家就祁麟一根獨(dú)苗，她只能忽視他的軟弱，支持他。

    她期期艾艾道：“不依靠他，哀家依靠誰呢？”

    連棠見太后面有動(dòng)容，扶著她坐下，“您是陛下的母親，是和他有血緣關(guān)系的人，可以無條件依靠他。”

    太后看著連棠，蹙眉，“可是他太無情了，當(dāng)年的事對(duì)哀家還有氣?！?/br>
    連棠嘆了一口氣，“說句僭越的，您當(dāng)年那樣對(duì)他，換誰都會(huì)生氣，但無情的對(duì)面不是氣，而是漠視，陛下對(duì)您有氣，就證明他其實(shí)對(duì)母愛還存有想象?！?/br>
    太后若有所思。

    連棠見她情緒平復(fù)下來，就轉(zhuǎn)身離開，留她一個(gè)人去想。

    回到院中，她命人在祁蕓的尸身旁堆滿冰塊，擇日送回京中。

    作者有話說：

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    第53章

    溫泉行宮的上空仿佛罩上一層愁云。

    太后經(jīng)歷過太多的至親去世, 老了愈加的承受不住白發(fā)人送黑發(fā)人，躺在床上病倒了。

    祁蕓的身后事由連棠打理。

    一日之內(nèi)，連棠以最快的速度布置好靈堂、供眾人吊慰, 而后又去佛寺請(qǐng)來法師念三日的往生經(jīng), 超度祁蕓的靈魂。

    她辦事利落，處理妥帖，贏得大家的一致信賴, 一些經(jīng)過白事的宗婦主動(dòng)請(qǐng)纓，給她打下手，在沒有男人主事的情況下，讓祁蕓走的風(fēng)風(fēng)光光。

    第一日忙完, 連棠累得腳板疼, 回到宿處, 她第一件事是命人拿來京中送來的捷報(bào), 內(nèi)容沒什么不好, 戰(zhàn)事甚至還取得了階段性的小勝利。

    當(dāng)目光拉到最后一行，她面色僵住, 心里一沉, 一頁紙，通篇沒有一個(gè)字是祁衍寫的。

    連棠的心皺成一團(tuán), 戰(zhàn)場(chǎng)到底發(fā)生了什么，他又發(fā)生了什么？

    連棠交代沉露，明日驛使來送捷報(bào)的時(shí)候, 帶他過來，她有話要問。

    安排好, 連棠還是難以心安, 祁衍身體底子不好, 平時(shí)在宮里有御貢的膳食吊著，還過得去，到了戰(zhàn)場(chǎng)一沒食材，二沒條件，她聽父親說，兩軍一旦開戰(zhàn)，連吃飯的時(shí)間都沒有，哪還有那么多講究。

    他的身子能頂?shù)米∶矗?/br>
    連棠又命人請(qǐng)來常福，問：“以往陛下連續(xù)在外作戰(zhàn)，都是怎么堅(jiān)持下來的?！?/br>
    常福這兩天也在擔(dān)心陛下，他的身子不適合在外長(zhǎng)期作戰(zhàn)，“以前在西境，陛下在外打仗很少超過半個(gè)月，只有六年前的那場(chǎng)大戰(zhàn)，持續(xù)了兩個(gè)月，他帶兵深入到西域不毛之地，飲食不適加上連續(xù)疲勞作戰(zhàn)，陛下身子幾乎被掏空了，剛開始是氣喘咳嗽，最嚴(yán)重的時(shí)候手抖的筷子都握不住，上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，劍都是用繩子綁在手上?！?/br>
    連棠半晌沒有接話，眼里慢慢泛起水光，不再親自寫捷報(bào)，是不是說明他的手已經(jīng)握不住筆？

    常福見連棠眼尾泛紅，眼睛也酸酸漲漲，哽聲，“陛下平日在宮里細(xì)細(xì)養(yǎng)著，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，眼里只有敵人，什么都顧不上。”

    連棠越聽心里越沉，常福的話已經(jīng)印證了她心里的猜想，祁衍的身體估計(jì)已經(jīng)快堅(jiān)持不下去了。

    戰(zhàn)爭(zhēng)到底什么時(shí)候能結(jié)束？

    他還能平安回來么？

    ......沒有人能回答她。

    翌日連棠讓鎮(zhèn)國(guó)夫人管理祁蕓靈堂的次序，她一直在院子里等驛使。

    晌午的時(shí)候，驛使才風(fēng)塵仆仆的進(jìn)門，連棠請(qǐng)他喝了茶水，又讓人塞他手中一袋子銀裸子，才問：“京中的戰(zhàn)事如何？還要持續(xù)多久？”

    別看驛使官小，可是有雙通八方的耳朵，他見皇帝身邊的四品大元對(duì)自己客客氣氣，臉上很有面，再掂掂沉甸甸的錢袋，更是心滿意足，對(duì)連棠知無不言。

    原來，王師人數(shù)雖比江左軍少很多，在祁衍縝密的謀算下，目前仍然占據(jù)上風(fēng)，江左軍被打的落花流水，苦苦支撐，但是江左軍也不是吃素的，更何況是大將軍梁正雄親自帶兵，他為兒子復(fù)仇的決心強(qiáng)烈，誓要鏟平皇宮，緊急從江南又調(diào)了十萬軍隊(duì)過來，他如今改變了作戰(zhàn)方略，不再激進(jìn)的進(jìn)攻，而是防御為主，打算等援軍到來。

    驛使嘖嘖唏噓，“十萬援軍呢，這仗得打到什么時(shí)候？”

    連棠最擔(dān)心的事果然發(fā)生了，江左軍若一直拖著，祁衍的身體哪能折騰得起。

    更何況他還有心疾。

    上一世大齊和西戎最后那場(chǎng)大戰(zhàn)持續(xù)了兩個(gè)月，勝利后祁衍在歸途中去世，很難說是不是因?yàn)樯眢w和心理的雙重折磨。

    連棠快透不過氣，心里被抽空了般。

    她怪自己平時(shí)太嬌氣，讓他臨行前還不放心，把手下最得力的常福給她留下，常福是他身邊的老人，若跟在身邊伺候，他的情況一定比現(xiàn)在好。

    她又怪自己在他離開那天表現(xiàn)的太小女兒心思，不夠從容，讓他擔(dān)心她的情緒比自己的身體多一些。

    她從來沒有這一刻這樣不喜歡自己。

    她有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)么？

    *

    晚膳的時(shí)候，太后請(qǐng)連棠去她的寢殿。

    常福不放心，親自帶了兩隊(duì)侍衛(wèi)跟著。

    太后身子還是虛弱，半躺在貴妃榻上，連棠請(qǐng)安后，在她對(duì)面坐下。

    太后覷了一眼黑壓壓的院子和常福戒備的神情，訕笑，“皇帝還真是寵你，這么多年哀家第一次見常福不在他身邊?！?/br>
    常福從祁衍出生起就跟著照顧他，早已是他的左膀右臂，他出門打仗，卻沒帶常福，這姑娘在他心中的重要程度，不言而喻。

    連棠也沒有謙虛，輕道：“微臣幸得君恩?！?/br>
    太后下意識(shí)想翻個(gè)白眼，可是這幾天連棠做的事她也略有耳聞，不但利索的處理好了祁蕓的喪事，還贏得一眾命婦的欽佩，是個(gè)讓人喜歡的姑娘，她已經(jīng)討厭不起來。

    太后養(yǎng)尊處優(yōu)一輩子，也是個(gè)憊懶的，她只喜歡享受后宮之主的尊崇，實(shí)在不想打理宮務(wù)，否則也不會(huì)常年把宮里的權(quán)利交給奉賢太妃。

    如今見連棠處事有章法又得人心，對(duì)她的偏見也就淡了些，她老了，只想過舒服的日子，皇帝若能活得久，她也不想真的觸他的霉頭。

    太后破天荒的第一次關(guān)心自己的兒子，問：“皇帝在外打仗身子如何？”

    連棠小小的吃驚了一下，溫聲回道：“陛下飲食克制，又每日晨練，后天不懈的努力終能彌補(bǔ)一些先天的不足，太后不必為他擔(dān)心?！?/br>
    連棠了解太后，她怕說實(shí)話，太后知道祁衍身體不好，又動(dòng)放出祁麟的心思。

    畢竟對(duì)她這樣自私又愛享受的老太太來說，只要能保住她的太后之位，她不介意祁家是誰做皇帝。

    不過連棠的話還是讓太后眸光一暗，“先天不足”這四個(gè)字仿佛就是對(duì)她赤.裸裸的諷刺，雖然皇帝從未埋怨過，她心里卻清楚，年輕的時(shí)候?yàn)榱藸?zhēng)寵，她對(duì)這個(gè)孩子太狠了，讓他落得一身病。

    早知道小兒子這么出息，她就不那么做了。

    太后緩和神色，看著連棠道，“聽說皇帝的捷報(bào)都送到你那里，你若有機(jī)會(huì)和他說一聲，讓他放心打仗，不要cao心我們這邊，他不在的這段時(shí)間，哀家會(huì)好好看著祁麟閉門思過，好好懺悔?！?/br>
    太后的表態(tài)讓連棠心里一松，太后若不再?gòu)?qiáng)行放祁麟出來，行宮會(huì)輕松的多，她也能騰出手做自己想做的事。

    “是，太后，微臣一定轉(zhuǎn)達(dá)，陛下若知太后的圣明，一定能安心戰(zhàn)事，早日驅(qū)逐逆賊?！?/br>
    太后看著連棠的目光變?nèi)?，聲音難得慈愛，“謝謝你替哀家照顧兒子?！?/br>
    太后突然改變態(tài)度，連棠一時(shí)沒適應(yīng)過來，訕訕，“太后謬贊。”

    太后臉色變好一些，又問，“祁蕓的后事你打算怎么安排？”

    連棠早已胸有成竹，回答的很快，“明日是第三日，佛寺的法師會(huì)做一場(chǎng)超度的法事，之后喪葬隊(duì)送公主的靈柩入宮，葬入黃陵?！?/br>
    太后點(diǎn)頭，“嗯，沒有什么不妥之處，只是京城現(xiàn)在正打仗，喪葬隊(duì)這時(shí)入京，會(huì)不會(huì)不安全？”

    “太后放心”連棠目光篤定，“軍人最忌諱喪葬，認(rèn)為這是不吉的象征，遇見喪葬隊(duì)不僅不會(huì)動(dòng)，還恨不能繞著走，江左軍也不例外。”

    太后“哦”了一聲，放下心來。

    *

    三日后。

    京郊，藥王谷北麓，一隊(duì)打著白幡，載著靈柩的喪葬隊(duì)伍悠悠趕路，和谷內(nèi)劍拔弩張的緊張氛圍格格不入。

    入夜，王師駐扎的兵寨前，兩簇熊熊燃燒的燈火把四周照的一片通明，巡防的士兵腰中佩劍，手持鐵盾，目光精銳的注視著一切的風(fēng)吹草動(dòng)。

    突然，夜幕里竄出一個(gè)嬌小的身影，利落的窄袖胡服掩不住她昳麗的容顏，巡防的士兵目中一驚，比平時(shí)拔劍的速度慢了一息，威喝，“來者何人？”

    連棠一伸胳膊，手中多了一道金光閃閃的令牌。

    是陛下的金令！

    眾人忙收起兵器，一個(gè)士官親自帶她到元寧帝的王帳前，“陛下正在里面，同將軍和軍師們議事，大人在此稍加等候。”

    連棠一拱手，謝過士官。

    士官走后，連棠見四下無人，忍不住掀開王帳一角，想提前看他一眼。

    三日前她隨送祁蕓的喪葬隊(duì)從溫泉行宮出發(fā)，一路歷經(jīng)辛苦，終于如愿來到他的身邊。

    她很想見他。