剛剛被刑具束縛著，卻還昂首挺胸、懷著傲骨瞧不起閹宦的御史，如今卸去刑具，卻因?yàn)橐粫r(shí)糊涂、行查踏錯(cuò)，變成一灘墮落的爛泥。

    許祥問(wèn)什么，他便啞著嗓子答什么，再無(wú)半分遲疑。

    這期間，董靈鷲只是旁觀而已。

    所有人都覺(jué)得她已然平靜，怒意在她臉上只出現(xiàn)了一瞬，那種燒透骨骼的烈焰，頃刻間便被潮水淹沒(méi)。只有鄭玉衡不這么認(rèn)為。

    他侍立在側(cè)，仔細(xì)地觀察著董靈鷲的神情，悄然探手過(guò)去，依偎著她的袖口，指節(jié)很輕柔地覆蓋在她的手背上。

    董靈鷲偏頭看了他一眼。

    鄭玉衡沒(méi)有說(shuō)話，只是笨拙地、安慰地覆著她的手，墨眸安靜地凝望著她，眼中擔(dān)憂。

    董靈鷲道：“沒(méi)事。”

    鄭玉衡說(shuō)：“娘娘可以傷心的。”

    董靈鷲微微笑了一下，跟他道：“哀家傷心什么？”

    “是人就可以傷心?！彼?，“人非草木，孰能無(wú)情，娘娘為誰(shuí)傷心都可以?！?/br>
    董靈鷲嘆了口氣，覺(jué)得他對(duì)自己的情緒有一種很敏銳的直覺(jué)，也不知道這究竟是好，還是不好。

    她不答，鄭玉衡也沒(méi)有問(wèn)下去，只是想，如果天地神佛有知，能夠聆聽(tīng)他的愿望，情愿娘娘一世只對(duì)他笑，不為他傷心。

    ……

    從內(nèi)獄回來(lái)之后，董靈鷲好好地洗漱休息了一下，把心中的包袱丟到一旁。如果不是了解她的為人，眾人幾乎以為她要放過(guò)那位地位非比尋常的太子太師了。

    次日，大約辰時(shí)過(guò)后，董靈鷲第一次接見(jiàn)了周堯的家人。在此之前，她其實(shí)只是從麒麟衛(wèi)的描述中模糊地得到這兩人的形貌，并不曾真的見(jiàn)過(guò)。

    周堯的發(fā)妻姓柳，小字燕娘，生得亭亭玉立。而那個(gè)小女孩兒，也的確是三四歲的幼齡、嬌憨可愛(ài)。

    董靈鷲對(duì)這女孩兒笑了笑，小姑娘就掙脫她娘親的手，分明怯生生的，卻又大著膽子靠過(guò)來(lái)，依偎在太后娘娘懷里，就如同董靈鷲預(yù)料的那樣，她童言稚語(yǔ)地詢問(wèn)周堯的下落。

    董靈鷲摸了摸女孩未長(zhǎng)成的細(xì)軟鬢發(fā)，輕聲道：“他去為哀家辦一件事了?！?/br>
    女孩眨眼，積極地問(wèn)道：“是什么事？奴奴想見(jiàn)爹爹。”

    原來(lái)這個(gè)女孩兒叫奴奴。

    董靈鷲道：“一件為國(guó)為民的大事?！?/br>
    奴奴皺著眉頭，語(yǔ)句磕絆地表述著：“娘親很想爹爹，娘娘能不能讓他回來(lái)，奴奴也想他了。”

    董靈鷲看了一眼不遠(yuǎn)處站著的柳燕娘，她知道這些話是燕娘教給這孩子的，這樣的童言無(wú)忌之下，才不會(huì)惹來(lái)禍?zhǔn)隆?/br>
    董靈鷲道：“他為你阿娘買簪子去了?！?/br>
    說(shuō)罷，太后娘娘招了招手，那位靦腆沉默的女子便上前來(lái)，她的眼周紅腫不堪，可見(jiàn)是哭過(guò)幾輪的。

    董靈鷲從發(fā)髻上取下一支金釵，交到柳燕娘的手里，在她開(kāi)口發(fā)問(wèn)之前，便率先道：“長(zhǎng)者賜，不可辭，辭之不恭。”

    燕娘只得低頭謝恩。

    她嬌怯怯地問(wèn)：“娘娘……”

    董靈鷲將女孩兒送還給她，道：“日后你就留在宮中吧，哀家賜你做掌香夫人，為慈寧宮的待詔女史，你，還有這個(gè)孩子，從此跟周府無(wú)關(guān)?！?/br>
    “可是民婦……”

    “哀家答應(yīng)了一個(gè)人。”董靈鷲靜靜地道，“照看你們母女的余生?！?/br>
    柳燕娘怔然不語(yǔ)。

    她似乎從董太后溫和的審視中悟透了什么，十分遲鈍地感覺(jué)到一股悲意上涌，她望著懵懂的奴奴，緊緊地攥著手帕，躬身下拜，語(yǔ)聲碎顫：“妾……叩謝娘娘慈恩?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    此處稱民婦，是因?yàn)榱嗄餂](méi)有誥命。妾?jiǎng)t是古代女子對(duì)自己的謙稱。

    第33章

    短短三日內(nèi), 以周堯的供詞為突破口，洶涌而起的波濤攪亂水面, 各方動(dòng)作之下, 一份份證據(jù)積累在董靈鷲的書案上。

    麒麟衛(wèi)日夜守在李酌的府邸之上，只待懿旨一下，便立即下手擒人問(wèn)罪。朝野內(nèi)外風(fēng)聲鶴唳，所有人都心驚膽戰(zhàn)地探聽(tīng)著消息, 在這種形勢(shì)下, 俱有一種匪夷所思之感。

    那是誰(shuí)??？李酌李老先生, 桃李滿天下不說(shuō), 他還是當(dāng)朝皇帝曾經(jīng)的太子太師, 他立身清白，一世以德著稱，有些人幾乎敢敲著胸脯用腦袋擔(dān)保, 這位已榮休的座師，斷斷不會(huì)干出貪污之事！

    但另一位, 卻又是當(dāng)朝太后。董靈鷲的手腕、眼光，又實(shí)在讓人不得不相信她的判斷。

    在滿朝文武為此驚疑的時(shí)候，沒(méi)有人知道, 這位李老先生，已經(jīng)不在府中了, 而周圍的麒麟衛(wèi)也不過(guò)是裝裝樣子。

    秋寒風(fēng)冷, 董靈鷲下了密令的第二日，夜，她攏著一件細(xì)絨外披, 手捧著玉碗服藥。在闃靜的慈寧宮中, 一位年邁的老者, 素衣簡(jiǎn)冠，被幾位內(nèi)侍攙扶著坐在她的對(duì)面。

    正是李酌本人。

    董靈鷲將他從府中“請(qǐng)”來(lái)了。

    鄭玉衡正站在一旁，看著娘娘服藥，接過(guò)玉碗時(shí)，目光偶然一掃，才突然發(fā)覺(jué)這位李老先生，就是當(dāng)初在世子婚宴上出言平息議論的白須老者，也是坐席當(dāng)中唯一一個(gè)讓那位“韓老”信服的長(zhǎng)者。

    李酌的視線看向了鄭玉衡，過(guò)了片刻，又移向董靈鷲。

    他沒(méi)有行禮，而是仰頭看了看上位的董靈鷲，居然笑了，喚道：“檀娘過(guò)來(lái)，世伯太久沒(méi)見(jiàn)你了?！?/br>
    董靈鷲的這個(gè)名字，只有她的親生父母和幾個(gè)家族長(zhǎng)輩能夠呼喚。李酌是董太師的知交好友，是她的“世伯”。

    董靈鷲看著他慈祥的面容，竟然真的起身，從上位坐到了李酌的對(duì)面。她沒(méi)有以一國(guó)太后自居，斂袖入座，吩咐瑞雪擺棋。

    在棋枰放上小案時(shí)，李酌將黑子推給了董靈鷲，微笑道：“虛長(zhǎng)這么多歲，可不能欺負(fù)你?！?/br>
    董靈鷲掃視棋盤，沒(méi)有接受讓先，漫聲道：“世伯忘了，我的棋藝早就精進(jìn)了。”

    “是啊，”李酌道，“檀娘早就修養(yǎng)得這么好了?！?/br>
    兩人下棋布陣，依次落子，晶瑩剔透的黑白二色在棋盤上鋪展而開(kāi)。

    過(guò)了不知多久，是李酌先開(kāi)口：“你對(duì)世伯很失望吧？”

    董靈鷲的手頓了一下，因?yàn)橄缕宓K事，她褪下了腕上的一只鐲子，低著眼簾：“我會(huì)處死周御史，因?yàn)樗噶瞬荒芊傅腻e(cuò)。也會(huì)處死世伯您，哪怕腥風(fēng)血雨?！?/br>
    李酌道：“天下九州，都會(huì)因?yàn)檫@件事懷疑你、指摘你、辱罵你?！?/br>
    董靈鷲道：“縱然天下九州不曾開(kāi)眼，檀娘的心，能因此靜如止水、俯仰無(wú)愧?！?/br>
    李酌盯著她的臉：“你的證據(jù)足夠了嗎？”

    董靈鷲沉默了一會(huì)兒，道：“差不多了?！?/br>
    “不夠，”李酌道，“再多都不夠?！?/br>
    董靈鷲沒(méi)有反駁，因?yàn)檫@是對(duì)的，李酌一生的名聲至此，證據(jù)再多都不夠，總會(huì)有人為他站出來(lái)，質(zhì)疑事情的真?zhèn)?、質(zhì)疑這是不是一場(chǎng)為了革除舊黨的弄權(quán)之術(shù)。

    李酌又道：“你不問(wèn)問(wèn)我為什么嗎？”

    董靈鷲終于抬頭，看著這張充滿慈愛(ài)、溫潤(rùn)祥和的臉：“為什么……世伯，您不是跟我們從同一個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)的嗎？”

    冰冷的落棋聲停了。

    李酌道：“你是說(shuō)，那個(gè)財(cái)政貧乏、民生凋敝的時(shí)候么。”

    時(shí)值此刻，董靈鷲仍是從他的神情中看不出絲毫憤怒、或者懊悔。

    李酌道：“有些人就是共苦可以，同甘卻難。老臣如是，先帝也如是。我也以為我珍惜自己的一世賢名，可那時(shí)候是無(wú)處可貪、無(wú)利可圖，凄風(fēng)苦雨地過(guò)了一段艱難歲月，熬過(guò)先帝在位的十幾年，我才知道，原來(lái)只要我動(dòng)動(dòng)手指，就有這么多的金銀流泄進(jìn)我手中——”

    董靈鷲閉上眼，深深地吸了一口氣，而后道：“我以為您會(huì)知道、會(huì)明白……”

    “我明白?！崩钭玫溃翱捎行┤说那甯咂犯?，是培養(yǎng)出來(lái)的。有些人則是被逼出來(lái)的。臣在朝時(shí)，只要稍稍享用富貴，就會(huì)被御史私下議論，稍稍放縱私欲，就會(huì)被學(xué)生登門進(jìn)諫，我是被架在那個(gè)位置上的，是被捧著、要求著站得那么高的?！?/br>
    董靈鷲摩挲著發(fā)冷的棋子，一言不發(fā)。

    李酌又笑道：“如果有得選，老臣希望跟先圣人一樣，在熙寧故年時(shí)便病死，尚可保全一生清名?！?/br>
    而不是讓他意識(shí)到自己其實(shí)沒(méi)有那么偉大的事實(shí)。

    “周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時(shí)……向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰(shuí)知?！倍`鷲低聲吟了句詩(shī)，只覺(jué)得萬(wàn)分荒唐。

    李酌道：“太后娘娘?！?/br>
    他突然恭謹(jǐn)，抬手向董靈鷲行禮，而后道：“老臣最后只有一愿相請(qǐng)。請(qǐng)娘娘處死臣之前，讓一概罪狀、證據(jù)、供詞，交由皇帝整理?！?/br>
    董靈鷲道：“他沒(méi)有能力救你?！?/br>
    “自然，”李酌望著她道，“可太后娘娘想一輩子護(hù)他在羽翼之下嗎？讓陛下也睜眼看看吧，看看天底下究竟有多少偽善的小人，看看人的立場(chǎng)有多么復(fù)雜，什么是為家、什么又是為國(guó)，什么只是為了他自己。”

    李酌當(dāng)了孟誠(chéng)的老師，自然知曉新帝的心性如何。

    董靈鷲怔了一下。

    “人的品質(zhì)如何，不能以區(qū)區(qū)‘好壞”來(lái)定義?！崩钭眯呛堑乜粗?，“你沒(méi)有教會(huì)陛下的事情，讓我這個(gè)失職的老師，最后來(lái)盡盡心吧?！?/br>
    董靈鷲心情極復(fù)雜地嘆了口氣，道：“實(shí)際賬本在世伯的府中嗎？”

    “已經(jīng)焚毀了?！彼?，“其實(shí)在做此事之后，我就日夜懸心，唯恐它被揭露，為此不惜做下種種殘酷布置，但后悔——是天底下最不值錢的東西?！?/br>
    因?yàn)闊o(wú)論再怎么懊悔，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)憑借自己的身份，可以輕而易舉地將那批軍餉截下，偷梁換柱、中飽私囊的時(shí)候，他面對(duì)那個(gè)龐大的數(shù)字心動(dòng)了，也那么做了。

    就算他做對(duì)了九百九十九件事，這最后的一件，就足以滿盤皆輸。

    “這世上的真君子沒(méi)有那么多，”他指了指董靈鷲，“檀娘你、和你父親，都算是真君子。剩下的人……連先帝都有過(guò)虛偽的時(shí)候。”

    或許是死之將至，李酌竟然縱情提起往事。

    “當(dāng)年那些屬國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的珍珠，被淑妃縫制成了彩衣……其實(shí)檀娘你也喜歡吧？那樣勻稱、潤(rùn)澤的一斛珠，京城的高門貴婦，有誰(shuí)不喜歡？只是先帝知道你深明大義，所以沒(méi)有考慮過(guò)給你。”

    董靈鷲道：“我已經(jīng)不喜歡了。”

    這話說(shuō)得不知道是那件彩衣，還是他口中的先帝。

    這只是很多塵封舊事中，最不值得一提的一件。

    李酌真心實(shí)意地說(shuō)：“你為后時(shí)，是全天下的表率。如今……”

    他的目光忽然穿過(guò)董靈鷲的肩膀，望向她身后的鄭玉衡，視線在這位鄭太醫(yī)的臉上停留了片刻：“要是這孩子能夠照顧你，那也很好。他當(dāng)是你這殿中最名貴的一件愛(ài)物?！?/br>
    比起董靈鷲所想的“愛(ài)物”二字，李酌的形容似乎更偏近于“物”。他跟所有朝臣一樣，以為鄭太醫(yī)是太后為了緬懷先帝，尋到的一件寶貴之物。

    再珍貴的紀(jì)念品，也只是物品而已。睹物思人，不外如是。

    董靈鷲卻輕輕蹙眉。

    但她沒(méi)有表露真心，只是跟李酌靜靜地下完了這局棋。到了官子之時(shí)，李酌僅以一目半之差輸?shù)羝寰郑鹕硇卸Y，董靈鷲辭而不受，只淡淡道：“承讓?！?/br>