鄭玉衡道：“如若是為您分憂的事，那應(yīng)當(dāng)算臣運(yùn)氣很好才對(duì)。”

    董靈鷲微微一笑，跟他道：“既然如此，那就暫且做回太醫(yī)幾日。這種事若是放在底層小吏身上，縱然有功，一則容易被收買、被暗害，難以上達(dá)天聽，二則，頂頭一層一層的官員，盤剝功勞，到時(shí)候就算有功無(wú)過(guò)，也輪不到你一個(gè)小小主事的身上?！?/br>
    “幸而，”她說(shuō)到此處，停頓一息，笑意漸濃，“鄭大人不是一般人，官職雖小，卻可以時(shí)時(shí)稟報(bào)到皇宮大內(nèi)之中，還有哀家做你的靠山?！?/br>
    鄭玉衡心道，這個(gè)靠山方才還假裝不認(rèn)識(shí)他，把自己玩弄得不知所措、失魂落魄。

    董靈鷲一眼就看出他在想什么，伸手捏了捏這張清俊白皙的臉，端著架子道：“有這種靠山在，愛卿總得有些犧牲吧。不然我這么趕來(lái)救你，讓慈寧宮閉門謝客一整日，豈不是太便宜鄭卿了？”

    鄭玉衡一聽她這么叫，猛然被觸動(dòng)了隱藏在文士骨子里的羞恥心，一旦君臣之間的界限明顯起來(lái)——再這么明顯地越線，就能讓從來(lái)以讀書入仕為理想的書生感覺到深刻的羞慚、愧疚。

    放在小鄭大人身上，好像很適合要挾他做什么出格的事。

    董靈鷲手指下滑，鉗住他的下頷，力道很輕，語(yǔ)氣也很輕柔，與他對(duì)視道：“除了身體以外，還有別的回報(bào)給哀家嗎？”

    鄭玉衡呼吸一滯：“臣……”

    “鈞之，”董靈鷲微笑著說(shuō)，“你要學(xué)的還很多呢。”

    ……

    至于太后娘娘所說(shuō)的“要學(xué)很多”，究竟是治國(guó)理政安天下，還是爭(zhēng)寵伺候的歡好之事，又或是兩者兼而有之，那就難以揣度、不知內(nèi)涵了。

    除了鄭鈞之以外，其余被關(guān)押進(jìn)獄中的官員小吏，都在戶部任職了起碼兩年有余，無(wú)法跟賬目中的虛報(bào)錯(cuò)漏脫開干系，最起碼也有一個(gè)瀆職的罪名等著他們。

    許祥將這群人守得嚴(yán)絲合縫，日夜審訊。那位溫衙內(nèi)早就熬不住了，已經(jīng)胡言亂語(yǔ)，大哭著讓他的侍郎哥哥救他。

    溫侍郎倒也不是無(wú)情之人，在知曉溫皓成被抓走的第一日，這位侍郎大人就已經(jīng)親身拜訪許祥，平日里矜持冷傲、不與他有一字交集的清貴文士，如今也拉下臉皮和身段來(lái)，與他擺出謙和笑臉。

    對(duì)此，許祥反應(yīng)平平，既不覺得解恨、得到報(bào)復(fù)的快意，也不覺得受寵若驚、沾沾自喜，他依舊冷面寡言，除了非要回答不可的問(wèn)題之外，就像是一具早已被設(shè)定好規(guī)則的人偶。

    溫皓蘭從他身上得不到半點(diǎn)消息，焦頭爛額，猶如熱鍋上的螞蟻。溫家的老夫人更是為溫皓成那個(gè)不成器的小兒子急得昏了過(guò)去，生怕在許祥手里，她那嬌貴的小兒子變得個(gè)不成人形的凄慘模樣。

    宦官酷吏的名聲，由此可見一斑。

    惠寧二年冬月二十八。

    內(nèi)侍整理好獄中筆錄，將這段時(shí)期的有關(guān)文書一本本按順序疊起，放入木箱篋當(dāng)中，準(zhǔn)備送往大理寺。

    他臨走時(shí)，許祥正將溫侍郎的又一次來(lái)訪送回，站在門口近處，見到他出來(lái)，便道：“我隨你去吧?！?/br>
    小內(nèi)侍倒也不驚訝，這些筆錄送到大理寺是內(nèi)緝事廠的分內(nèi)之事，而督主對(duì)此事格外重視，常常監(jiān)督同行不止一次。

    他躬身行禮，跟在許祥的身后。

    許祥身著一件簡(jiǎn)單素雅的深青色宦官公服，僅在袖口、衣領(lǐng)處有花紋圖飾，裝飾也極低調(diào)，不認(rèn)識(shí)他的人都看不太出他的身份。

    兩人用了內(nèi)廠的車馬，很快便抵達(dá)大理寺官署，示明身份，進(jìn)入其中。

    京中多雨雪，來(lái)時(shí)還晴朗，到了便下起一陣飄飛的小雪，落在肩頭發(fā)間。

    許祥行過(guò)大理寺院中的走廊，還未抵達(dá)交接送至的地方，便見前方幾個(gè)黃衣侍女前后督促著身穿太醫(yī)服飾的老者，七嘴八舌地說(shuō)著。

    “多謝張?zhí)t(yī)，有勞張?zhí)t(yī)，這兒離太醫(yī)院太遠(yuǎn)了，要不是您的宅邸在附近，公主還要再疼好一會(huì)兒呢?！?/br>
    “咱們殿下近來(lái)可是一等一的好學(xué)，連寺卿都說(shuō)殿下對(duì)裁決審理之事，見地一日深過(guò)一日，也是午前聽了夸，公主太高興了，奴婢們一個(gè)沒看住，殿下就滑了腳……”

    “大人說(shuō)將養(yǎng)幾日就好，這是三日五日，還是七日八日呀？哎呀，大人不知道，公主聽聞前朝的女子有做到制誥宰相的，殿下不服氣得很，常常說(shuō)要讓太后娘娘‘士別三日，刮目相看’，要是幾日不能行走，她可要著急的?！?/br>
    這些侍女一看便在公主府受到寵愛，昭陽(yáng)公主從不為難她們，所以侍女們提起殿下，一面真心實(shí)意地心疼她，一面調(diào)侃玩笑。

    那張?zhí)t(yī)道：“起碼也要七日，公主殿下跌得有些厲害，可得仔細(xì)上藥。”

    侍女們點(diǎn)頭應(yīng)下。

    兩撥人撞了個(gè)正面，公主府侍女按規(guī)矩行禮，而許祥也微微拱手，待人從來(lái)謙卑。

    她們將太醫(yī)送出去十幾步之后，許祥才稍微停了一下腳步，回頭看了看她們。

    “督主？”內(nèi)侍輕輕問(wèn)。

    “給我吧?！彼焓纸舆^(guò)對(duì)方帶著的箱篋，站在原地思考了片刻，低聲囑咐道，“你回去取內(nèi)獄里治扭傷最有效果的藥膏，如果不知道是哪一種，就問(wèn)監(jiān)刑的后省高班。取后送給大理寺卿，就說(shuō)是……冬日里路滑，寺卿大人往來(lái)要小心，若是大理寺其余官員因此受傷，可也免去沒有常備藥物的急情。”

    內(nèi)侍先稱是，然后又有些不解，悄悄地問(wèn)許祥：“督主，大理寺不會(huì)覺得是咱們對(duì)他們有意見吧？送藥會(huì)不會(huì)像是，恐嚇?biāo)麄儭?/br>
    許祥遲疑了一下：“會(huì)嗎？”

    內(nèi)侍連連點(diǎn)頭，態(tài)度極誠(chéng)懇。

    許祥低下眼簾，神情似乎又壓下去一些，內(nèi)斂沉默，如一片結(jié)冰的湖，道：“那就算了。”

    第66章

    孟摘月是大理寺的?？汀?/br>
    自從公主對(duì)往年大理寺審理的案子產(chǎn)生興趣后, 她討了皇帝陛下的旨意，常來(lái)常往, 翻看卷宗、熟讀律法, 短短月余，對(duì)《大殷律》的掌握和了解還要?jiǎng)龠^(guò)初來(lái)大理寺任職的新官員。

    公主自小受教，讀書、識(shí)字、明禮，因?yàn)槎`鷲的督促和特意吩咐, 她也讀過(guò)一段時(shí)間的四書五經(jīng)。

    孟摘月擅辯談, 在談玄論道、打磨機(jī)鋒上, 比她的兄長(zhǎng)更有天賦。只不過(guò)清談在大殷本朝的地位并不高, 從明德帝繼位起, 便更看重切實(shí)的治國(guó)之法，認(rèn)為清談?wù)`國(guó)，所以公主的這一天賦也沒有得到較大發(fā)揮, 從十五歲后便掩蓋了下來(lái)。

    檐下小雪紛紛。

    許祥進(jìn)入堂中時(shí)，除卻收容查對(duì)筆錄的官僚之外, 公主殿下就坐在不遠(yuǎn)處，一位年約二十余歲的青年才俊正圍著她說(shuō)話。

    此人名叫王兆鶴，是大理寺卿的嫡子, 在他親爹的手底下做官，也可以被稱一聲“衙內(nèi)?！?/br>
    孟摘月此前沒有叫人, 自己登梯爬高, 查閱舊書，不小心從梯子上摔下來(lái)，扭傷了腳, 走不得路。她本想太醫(yī)診治過(guò)后就回去, 然而想到今日是內(nèi)廠送刑訊筆錄的日子, 便又等了等。

    在那日內(nèi)獄坦明心跡后，兩人并不是沒有再見過(guò)。

    內(nèi)廠每一旬，都會(huì)來(lái)大理寺送一趟公文筆錄，她時(shí)常遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見許祥。

    許秉筆言辭如故，面色從來(lái)都平靜到蒙著一層霜、一層冰的地步。故而，孟摘月從來(lái)不曾大聲驚擾，只在偶爾代為交接時(shí)，才多問(wèn)一句。

    多問(wèn)的那句話，也不過(guò)是：“天寒地凍，如此節(jié)氣，許秉筆保重身體?！?/br>
    而許祥大多沉默行禮，謙順無(wú)比，回：“奴婢叩謝殿下關(guān)懷?！?/br>
    看，像這樣簡(jiǎn)單的言辭交談，他也必須隆重到需要“叩謝”的地步，哪怕孟摘月免去他行禮，也無(wú)法免去他對(duì)自己一再壓低、一再拘謹(jǐn)?shù)募s束。

    但孟摘月還是期望著這一日，這幾乎成為天性貪玩的她，面對(duì)枯燥律法和卷宗的好學(xué)動(dòng)力。

    許祥進(jìn)入堂中后，似不經(jīng)意地看了她一眼，視線被那位青年官員的背影擋住了。

    他很快斂回，將木箱里的文書一件件拿出來(lái)，與大理寺官員交談。

    孟摘月自從見到他進(jìn)來(lái)，就盯著他的身影，然而眼前這個(gè)人素日里知趣，今兒卻像個(gè)礙眼的蒼蠅似的，嗡嗡叫個(gè)不停。

    她有些著急，抬首矜傲十足地呵斥道：“本宮不愛聽，你站遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/br>
    王兆鶴一開始對(duì)昭陽(yáng)公主的到來(lái)很是抵觸，后來(lái)因卷宗頻頻接觸下來(lái)，不僅逐漸改觀，還對(duì)才思敏捷、活潑美貌的公主產(chǎn)生了仰慕之情，對(duì)駙馬都尉這個(gè)身份頗為覬覦。

    這幾日來(lái)，他以往日的疑難案子作為誘餌，使殿下對(duì)此感興趣，遂多加談?wù)摚綍r(shí)效果很好，遭到公主呵斥還是頭一次。

    王兆鶴愣了愣，連忙退到一邊，請(qǐng)罪道：“下官失禮了，殿下金枝玉葉、千金之軀，請(qǐng)不要因下官動(dòng)怒生氣?！?/br>
    “誰(shuí)因?yàn)槟闵鷼饬??！泵险迈局监洁熘f(shuō)，“別往自己臉上貼金?！?/br>
    王兆鶴面容一僵，神色尷尬。

    但孟摘月可不會(huì)管他心中如何想，她整理了一下裙擺，讓裙擺遮住自己被包裹著、已經(jīng)上好藥的腳踝，然后扶了扶鬢上的金簪子，跟身畔的公主府太監(jiān)道：“去跟值守的何大人說(shuō)，交接的官印在我這兒，何大人簽了字，讓許秉筆來(lái)本宮這里蓋印?！?/br>
    那小太監(jiān)神情猶豫，不解問(wèn)道：“殿下腿腳不便，何不讓奴婢代為送去……”

    “蠢死了，”孟摘月道，“讓你去就去，哪有這么多為什么？”

    小太監(jiān)不敢多言，只得上前去回話。

    雙方相隔較遠(yuǎn)，孟摘月只能看見許祥跟小內(nèi)侍說(shuō)話的側(cè)臉。數(shù)日不見，他好像比上一回見到時(shí)更清減了，身形雖仍挺拔如雪中松，但形影更為寂寞。

    孟摘月想，或許他的形影寂寞，只是她的一種無(wú)謂腦補(bǔ)，是不必要、不存在的，她這單方面的默默關(guān)注，對(duì)于許祥來(lái)說(shuō)，沒有的好處還更大。

    隨后，許祥捧著需要蓋印的文書走了過(guò)來(lái)。

    像他這種等級(jí)的內(nèi)官，哪怕是宦官公服都大多繁復(fù)華麗，繡圖重重，以示主子對(duì)這些人的寵愛和重用。就像是一只精美漂亮的哈巴狗兒，要精心打扮一番，才能彰顯出他們的地位。

    所以大多宦官，都喜歡穿得鮮明、富貴，從而減少他人的輕慢之心。

    可許祥總是很低調(diào)，不得不說(shuō)，這樣素而莊重的顏色，很能襯托出他的那分嚴(yán)謹(jǐn)合度。

    孟摘月細(xì)細(xì)地注視觀賞，等到許祥到了她面前，對(duì)她恭敬行禮時(shí)，她才收回目光，輕聲咳了咳，跟身旁的王兆鶴道：“小王大人，你先回去吧?！?/br>
    王兆鶴不明所以，但也并未懷疑公主和宦官之間會(huì)有什么私情，以為是方才他惹煩了公主，只得告退。

    王兆鶴離開后，近處只有兩人，以及一個(gè)伺候公主的內(nèi)侍。

    孟摘月免了他的禮，將寺卿之前交付給她的印從魚袋里取出來(lái)，親手蓋上，一邊蓋印一邊問(wèn)：“天氣這么不好，怎么下雪來(lái)送？”

    許祥低聲道：“行至中途才下雪的?！?/br>
    孟摘月說(shuō)：“那是天公不作美，總要常常為難于你?！?/br>
    “雖有難處，也有垂憐之處?！?/br>
    孟摘月的手頓了頓，抬眸看著他的臉。兩人視線相撞了一瞬，他又立即收斂避過(guò)，這張俊美的臉像是一幅一成不變的畫，連色彩都沒有。

    她不合時(shí)宜地想起，在園中撲蝶時(shí)，撲到他肩頭時(shí)對(duì)方的神情——詫異、微微驚訝，但很耐心，她幾次回憶，都覺得許祥曾經(jīng)展現(xiàn)過(guò)一點(diǎn)不同尋常的溫柔，不是對(duì)她，是對(duì)停駐在他肩上的蝶。

    孟摘月慢慢道：“垂憐之處，是什么？你是說(shuō)母后當(dāng)年把你從末等閹奴調(diào)入內(nèi)廠嗎？”

    許祥道：“太后娘娘之恩，奴婢終生不能報(bào)。”

    孟摘月道：“可這垂憐，比起受苦來(lái)說(shuō)，差得太遠(yuǎn)了?！?/br>
    她蓋完了印，但沒有給他。

    公主合上手，掌心壓在公文上，籌措了一會(huì)兒言辭，開口道：“本宮看過(guò)朱墨案了?！?/br>
    許祥眉峰不動(dòng)，無(wú)言以對(duì)，只是伸出雙手，做接回公文之態(tài)。

    孟摘月不給他，繼續(xù)道：“父皇執(zhí)政仁明，是諸位先生儒士稱頌的千古圣君?？墒?，冒大不韙之言，本宮以為這一案牽連甚廣，一家之中稍與逆臣有往來(lái)，都被罰沒連坐，以戴罪之身下獄，重刑之下，更容易口吐妄言，胡亂攀咬，牽連無(wú)辜。這一點(diǎn)，許秉筆身為內(nèi)廠督主，也并不陌生吧？”

    許祥答：“是?！?/br>
    她又道，“朱墨一案，死在獄中的就有上千人，加上抄家流放，入奴籍為宦、為婢者，共有兩萬(wàn)七千余人，如此廣大的數(shù)目中，一多半都沒有罪證證實(shí)，僅受連坐而已。這實(shí)在不是仁君所為?！?/br>
    許祥出言道：“公主，先帝是圣天子?！?/br>
    孟摘月笑了笑，說(shuō)：“你是怕我這些話被言官們聽去，彈劾本宮不孝？不必做此想，因?yàn)楸緦m到最后終究是要‘不孝’的！”

    許祥抬眸直視她，眉宇微鎖，露出擔(dān)憂之情。