但這點(diǎn)事，顯然還不值當(dāng)秋穗放心上，過去了也就撂下了，并不會(huì)多想。

    *

    秋穗也被從修竹園攆回來的事，很快便傳去了四老爺院中。四老爺傅述午食后正悠閑的躺在葡萄架下的躺椅上納涼，乍然聽到小廝帶回來的這個(gè)消息，是又驚又喜，險(xiǎn)些從躺椅上摔跌下來。

    “真的？”傅述似有不信的樣子，但語氣卻是期待的，“這消息可千真萬確？”

    小廝滾兒忙不迭說：“千真萬確，小的親眼所見，是那常拓帶著秋穗回的閑安堂。”

    “太好了?！备凳黾?dòng)的兩手相擊，不禁在葡萄架下來回走動(dòng)，心思漸漸活絡(luò)，心下亦開始盤算起自己的小算盤來。

    他不介意那是不是被老五退回來的不要的女人，他如今只想千方百計(jì)弄她到手。他身邊的女子，環(huán)肥燕瘦，鶯鶯燕燕的，也算是什么樣的都有。但細(xì)算起來，她那一款的，倒還真沒有。

    越是沒有，越是想要。越是難能得到，越是想費(fèi)盡心思去得到。

    她是老太太身邊的人，從前老太太不松口給下頭的子侄們送婢女，他身為庶子，即使再垂涎，也不敢先開這個(gè)口討要嫡母身邊的人。但眼下好了，眼下是老太太自己先有這個(gè)心思并且也付諸了行動(dòng)的。怎的，同樣是兒子，為何能給五房送，到他四房就不行了？

    既是老太太先開的這個(gè)口子，那就莫怪他去要人了。

    傅述知道老太太這個(gè)時(shí)辰定是在歇午覺，便先沒去打攪，而是差了人候去了閑安堂外。讓但凡那邊老太太醒了，就即刻來稟。

    傅述的心思邱氏一直以來都知道，當(dāng)先后得到消息說秋穗也被從修竹園趕了回來，且不久老爺便急躁躁派人去閑安堂蹲點(diǎn)兒時(shí)，她就知道，老爺這是連一刻都等不住了。

    別看邱氏在府上耀武揚(yáng)威囂張得意，但其實(shí)心里未必稱意。府上攏共四位老爺，長房乃嫡出的長子，承襲著侯爵，乃天生的天之驕子，就不說了，五房是自幼便集萬千寵愛在一身的嫡幼子，且也不說。

    可二房呢？二房老爺生母不過是一介卑賤的婢女出身，比姑母差得遠(yuǎn)了，可人家老爺慢慢讀書慢慢熬，也能在快到而立之齡時(shí)熬中個(gè)進(jìn)士。如今雖還只是個(gè)芝麻綠豆的小官，可人家好歹也是正經(jīng)走仕途的了，日后有侯爺和五房提攜，一步步往上升是必然的。

    邱氏有時(shí)候也怨恨姑母，覺得她沒把兒子教養(yǎng)好。也看不上表兄，覺得他是爛泥扶不上墻。

    可如今又能怎么辦呢？嫁都嫁進(jìn)門來許多年了，早沒后悔藥可吃。

    “他愿意折騰就讓他去折騰吧，左右咱們這兒的姨娘們多一個(gè)不多，少一個(gè)也不少。何況，打老太太身邊人的主意，他又能討著什么便宜？”想了想，邱氏又吩咐身邊的婢女道，“一會(huì)兒大房二房的去請(qǐng)安了，你幫我到老太太跟前告?zhèn)€假，就說我身上不爽利，今日就不去了?！?/br>
    一會(huì)兒勢必得鬧出笑話來，她不如躲著不見人，免得那些人看她熱鬧。

    老太太今日午休時(shí)辰短，從躺下到醒來，也就不到半個(gè)時(shí)辰功夫。她人醒后，才穿戴齊整，便聽外頭婢女來稟說：“四老爺來請(qǐng)安了。”

    老太太自然知道他打的是什么主意，當(dāng)即便冷了臉。

    莊嬤嬤就伺候在身旁，聞言也是蹙了眉：“咱們府上這位老爺讀書不行，在外的名聲也不好，但論打起女人的主意來，他倒是比誰都積極。多半是聽說五老爺沒收秋穗，他過來要人了?！?/br>
    老太太本就心情不好，這會(huì)兒哪還有精力去應(yīng)付他？便只打發(fā)了婢女云間去應(yīng)付傅述，讓她跟傅述說，心意領(lǐng)了，但她這會(huì)兒不舒服，需要清靜，叫他先回去。同時(shí)又說，差人去各房中知會(huì)一聲，免了今日的暮安，叫他們都不必來打攪。

    云間一一記在心中后，便蹲身退了出來。

    云間轉(zhuǎn)身出來，便將老太太的意思向傅述表達(dá)清楚了。但傅述卻頗有不到黃河心不死的架勢，明知老太太這是隨意尋的借口想打發(fā)他走，他也不氣不惱，只笑著說：“既母親身子抱恙，那身為人子，就更該侍奉在這兒了，哪還能回去?！比缓笥值?，“云間姑娘且忙自己的去，不必照應(yīng)我?！?/br>
    從前不常過來請(qǐng)安，對(duì)老太太身邊的婢女倒是一個(gè)個(gè)都認(rèn)得清楚得很，云間打心眼兒里瞧不上。

    但雖知道他是什么德行，礙著彼此身份的差距，云間面上也只能恭敬道：“老太太就是午間沒休息好，這會(huì)兒有些精神欠佳，不愿聽人打攪，倒也不是什么大病，四老爺不若先回去?！?/br>
    傅述卻不再理她，只仍坐著佯裝靜靜品茶。云間見狀，只能又回身去向老太太稟明此事。

    老太太嘆息一聲說：“他素來臉皮厚，既然賴著不肯走，就叫他賴在這兒吧。若晚間仍不肯走，就叫他在這外頭堂屋打地鋪睡這兒，屆時(shí)再把消息送去他姨娘那兒，我看他姨娘肯不肯叫他一直賴我這里孝敬我?！?/br>
    邱姨太就這么一個(gè)寶貝兒子，若是得知兒子竟和老太太走得親近，勢必得氣著。到時(shí)候，由著他們母子二人鬧去。

    老太太這樣說著，同時(shí)也讓云間去知會(huì)了秋穗一聲，叫她這一下午都不必從自己個(gè)兒屋中到前頭來。省得一會(huì)兒遇上，被纏上，鬧得都沒臉。

    老太太心里想的是，她要盡快在府上心腹之人中物色個(gè)最好的來配秋穗。待她許了人家，親事定下來了，看四房的還有什么可說。

    云間才從上房退出去，便見香珺迎面走了過來。云間也不疑有他，只當(dāng)她是想通了，總算不再裝病，愿意出門來見人了，便笑著說：“jiejie來得正好，老太太這會(huì)兒正煩著呢，你快去陪著解解悶吧?！?/br>
    香珺也沒說什么，只沖云間微微頷首后，便錯(cuò)身而過，繼續(xù)往上房堂屋去了。

    *

    傅灼并不放心家中老母，所以待衙門中的事處理好后，便急急回了府上。一回來，連修竹園都沒回，直接就先來了閑安堂請(qǐng)安。

    午間時(shí)秋穗對(duì)他說的那些話，他看似沒怎么理睬，但其實(shí)都有放在心上，這半日來也有反思。又想著自己這么大年紀(jì)還需母親跟著擔(dān)憂cao勞，自也深感愧疚和不安。

    所以，他不由也會(huì)斟酌著秋穗對(duì)他說的那些。處理家務(wù)事，或許凡事無需過于一板一眼，偶爾圓融些，只要事情不是做得太過，能哄得老太太開心，其實(shí)也無妨。

    只是那個(gè)叫秋穗的婢女似乎并不簡單，看著是有別的心思在。調(diào)來身邊當(dāng)差可以，但需先探清楚底細(xì)才行。

    一路走來，傅灼心下已然有了決斷。

    沉默著踏足上房時(shí)，一抬眸，就見他那位庶兄竟然也在。傅灼這時(shí)才忽又想起另一件事來，那位秋娘子也說過，老太太之所以急著連夜送她去修竹園，是因府上這位四老爺想打她的主意。

    所以本就不太喜歡傅述的傅灼，這會(huì)兒瞧見人，更是面色冷肅。

    作者有話說：

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    第十章

    而傅述呢，對(duì)自己這個(gè)弟弟也未見得喜歡。

    兩人一個(gè)行四一個(gè)行五，年紀(jì)相差不太大，所以自幼便是常被長輩們拿一起做比較的。這個(gè)弟弟，小他四歲，卻自幼天資過人，聰穎非凡，學(xué)什么都快。偏他為人也又極刻苦勤奮，家學(xué)書塾里念書時(shí)，常得教書授課的老先生夸贊。

    一個(gè)人若太過脫穎而出，哪怕他旁邊的人不是那么一無是處，也會(huì)被襯托得黯淡無光。傅述從小就是受著這樣的苦長大的，倒也不是怕他，只是自幼便會(huì)本能的看到他就躲，瞧見他就煩。

    久而久之，兄弟間感情就淡了。及大了后，一個(gè)成了鐵面無私的刑官，未來前程不可限量，一個(gè)則是勾欄瓦舍的常客，眠花宿柳，浪蕩多情。

    秦樓楚館里不乏為情而大打出手的風(fēng)雅韻事，鬧出人命的也并不是沒有過。所以，傅述受連帶之罪，自然也犯到過傅灼手中。

    傅灼為官最是公正，并不顧念手足之情，該打的板子就打，該羈押就羈押，該住最差的牢房就住最差的牢房。傅述到今時(shí)今日都還清楚的記得當(dāng)年蹲刑部大牢時(shí)的那種感受，他從小到大錦衣玉食，從來沒吃過那樣的苦。

    可能是那種感受太過深刻了吧，以至于傅述之后再瞧見傅灼這個(gè)弟弟，便有些打心眼兒里畏懼。又恨，又不服氣，又無可奈何。

    好在傅述臉皮夠厚，也能曲得下身段。形勢比人強(qiáng)，既然如今他傅家五郎主正如日中天，圣眷正濃，他也不必硬碰硬。忍著惡心陪個(gè)笑臉，再說些好聽的話，也不是不可以。月盈則滿，水溢則虧，他如今登得高，日后必也有他摔得重的時(shí)候，屆時(shí)他再熱熱鬧鬧瞧好戲也不遲。

    所以，有了這樣的一番心理建設(shè)后，傅述便主動(dòng)笑著同傅灼打招呼：“可是巧了，今日你我兄弟竟心有靈犀，一同來給母親請(qǐng)安了?！?/br>
    傅灼素來知道他慣會(huì)兩面三刀，并不是真情實(shí)意，且這回來請(qǐng)安也并非真對(duì)母親存有恭敬之心，不過是帶著目的和意圖來的，實(shí)乃是虛情假意。故，傅灼也并不予以理睬，只隨意撿了張椅子便落座。

    傅灼一來，傅老夫人很快就由莊嬤嬤攙扶著從內(nèi)間走了出來。人倒的確是有些憔悴的，但在瞧見幼子的那一瞬，她老人家似乎瞬間就興奮了許多。

    由莊嬤嬤扶著在上位坐下后，傅灼傅述二人這才抱手行禮道：“兒子見過母親?！?/br>
    “一家人，都不必客氣?！崩咸佳劢院σ狻?/br>
    傅述面上如常，心中卻冷哼。一家人？真當(dāng)他也是一家人，會(huì)晾他在這小半日，結(jié)果自己親兒子一來，立馬病啊災(zāi)的都沒了，連點(diǎn)面上功夫都不做遮掩，即刻就迎出來相見嗎？

    不過念著還想從老太太那里討要到秋穗，傅述即便心中再不舒服，這會(huì)兒也是只憋著，并沒作聲。甚至，還陪著笑臉，或是主動(dòng)說些什么話試圖去哄老太太開心。

    老太太對(duì)這個(gè)庶子倒是沒什么恨不恨的，只是他自幼便養(yǎng)在他自己生母膝下，一直和他生母一條心，同她這個(gè)嫡母并不親。再一個(gè)，他名聲不好，無功名無才學(xué)就算了，還日日外頭惹禍，敗壞侯府名聲，家里后院也不消停，日日都烏煙瘴氣的，老太太實(shí)在不愛瞧見他。

    而傅灼這人素來講究辦事效率，不愛周旋著拐彎抹角。若只他們母子二人在時(shí)，或還可坐著慢慢寒暄幾句，但傅述也在，傅灼索性開門見山，直接言明了來意。

    “午間時(shí)兒子糊涂，一時(shí)沒思慮周全，竟將母親身邊的秋娘子也打發(fā)了回來。后來兒子左思又慮，覺得不該一再辜負(fù)了母親對(duì)兒子的一片垂愛之心，所以一回府來，便直接來母親跟前請(qǐng)罪了。”

    “你、你這些話是何意？”老太太送出去的人，已經(jīng)被退回來三次了，哪次他不是來賠罪時(shí)語氣都十分的堅(jiān)定？她一聽他之前說的那些話就知道，他是斷不會(huì)再把人要回去的。

    可這一回，他話卻說的模棱兩可，大有再重新接回秋穗的意思。

    但他話也沒說得過于肯定，老太太也不敢高興得太早。只能又問了一遍，企圖從他口中得到一個(gè)肯定的答案。

    傅灼沒有賣關(guān)子的習(xí)慣，既心下已有決斷，他便直接說了出來：“兒子覺得秋娘子頗為不錯(cuò)，或可先調(diào)去兒子身邊侍奉。只是這樣一來，怕是要搶了母親的愛婢了。”

    “這無妨，這無妨。”老太太仿佛一下子什么病災(zāi)痛都沒有了，整個(gè)精神也好了起來，生怕兒子會(huì)即刻就反悔一般，老太太立即吩咐了身邊的一個(gè)婢女道，“去把秋穗叫來，快去?！崩咸榧敝乱矝]多想，待吩咐完后，才發(fā)現(xiàn)那個(gè)婢女是香珺。

    也是這才想起來，那日她差人送香珺去五郎那兒，她是唯一一個(gè)當(dāng)夜就被五郎攆回來的人。

    老太太也是年輕過的，懂年輕女孩兒們心里的那些感受。此時(shí)此刻，香珺的處境，她多多少少也能理解，且也能生出些對(duì)她的同情來。

    想著，這事兒還是不叫她跟著摻和進(jìn)來了，于是又立即轉(zhuǎn)眼看向云間，對(duì)云間道：“還是你去吧?！?/br>
    云間從沒被老太太打發(fā)去過修竹園，且她也從沒起過要去給五老爺做妾的心思，所以五老爺這會(huì)兒破例獨(dú)獨(dú)要了秋穗做房里人，她除了替秋穗高興外，也沒別的多余反應(yīng)。得了差事后，云間立即高高興興笑著應(yīng)下，然后便退了出去。

    徒留香珺尷尬的杵在那兒，走也不是，留也不是，只能委屈的默默紅了眼眶。

    老太太暫時(shí)顧不上她，莊嬤嬤瞧見了卻嫌她不知好歹，便瞪了她一眼，又壓低聲音叫她出去伺候，別閑在這里丟人現(xiàn)眼。香珺平時(shí)是有些小脾氣，但她很懼怕傅灼，傅灼這會(huì)兒在，她并不敢怎樣，只能默默忍氣吞聲先退下。

    香珺的這些小表情，卻落在了傅述眼中。本來還在為同秋穗失之交臂而遺憾的傅述，心下突然有了別的打算后，也就漸漸看開了。

    當(dāng)然，傅灼的“橫刀奪愛”，以及一再的對(duì)他的故意針對(duì)，他也牢記在了心中。他信奉“君子報(bào)仇十年不晚”這句話，日后總有討回一切的時(shí)機(jī)，如今不必急。

    傅述的反應(yīng)倒很是出乎老太太的意料，老太太原以為他對(duì)那些鶯鶯燕燕如此執(zhí)著，此番既來了，該很難將他這膏藥揭開。卻不曾想，他倒識(shí)趣，見要人再無望，自己就先站了起來道別。

    “母親，兒子見您心情大好，便也放心了。這會(huì)兒先行告退，待改日再來給母親請(qǐng)安?！备凳稣Z氣不急不徐，瞧著心情也并不壞的樣子，跟老太太告完安后，又朝對(duì)面傅灼望去，仍是那張笑面，他口中對(duì)傅灼自也有恭賀，“也給五弟道喜了，恭賀五弟喜得佳人?！?/br>
    傅灼是鐵石心腸之人，且素來了解傅述的為人。所以對(duì)他的道賀，以及說的這些冠冕堂皇的話，也并不放在心上。

    傅述知道這個(gè)兄弟瞧不上他，不免心中冷冷一笑。也不再礙他們母子的眼，既面子功夫做全了，傅述便不再逗留，只施施然離開。

    等他離開后，老太太這才拉著兒子說了一籮筐的體己話。

    而那邊，云間一路往后屋去的路上，已經(jīng)將五老爺要了秋穗做房里人的事廣而告之了。不過幾息的功夫，閑安堂闔院上下，幾乎所有人都知道秋穗如今已經(jīng)是五老爺房里的人了。

    消息傳去秋穗那里時(shí)，秋穗也著實(shí)有些發(fā)懵。霎時(shí)間，但凡手上沒活、正閑著的婢女，都來了秋穗房里道賀。

    這一路過來云間話沒少說，雖然已經(jīng)口干舌燥了，但也不妨礙她再重新將方才五老爺同老太太的話再如實(shí)向秋穗說一遍。說完后，這才道：“jiejie快去吧，老太太和五老爺這會(huì)兒正等著你呢?！?/br>
    秋穗反而心里沒那么高興，因?yàn)樗龑?shí)在摸不準(zhǔn)府上這位五老爺心中到底是怎么想的。中午任她再苦口婆心，他仍是態(tài)度堅(jiān)決的要送還她回來。而如今不過才一個(gè)下午的功夫，他竟又改了主意，突然又親自來向老太太討她回去？

    秋穗不知他是真的將她中午時(shí)說的那些話聽了進(jìn)去，還是說，他其實(shí)另有盤算。

    所以，秋穗就在這樣的惴惴不安中，一路跟著云間到了上房。一進(jìn)來，便瞧見了那個(gè)素袍錦服的男子正端坐在一旁，同她本能的朝他望去一樣，他探尋的目光也正朝她望來。

    秋穗壯著膽子同他對(duì)視了幾息功夫，大有想從他目光中一探究竟的意思。但無奈他這樣的人心思藏得實(shí)在太深，根本不是她能輕易看出端倪來的，所以，秋穗很快便敗下陣來。然后收回目光，只老老實(shí)實(shí)走去廳堂正中央，先后給老太太和他行禮。

    老太太的這波喜悅來的突然，后勁也足，好半晌過去了，她仍還沉浸其中，并且越想越高興。

    “你這會(huì)兒就跟著五郎去，日后定要好好服侍新主。若是想我呢，可時(shí)?；貋砜纯次?，但你既去了五郎那兒，日后就得事事以五郎為先了。我這里左右還有春禾、云間她們這好些伶俐的丫頭伺候，你就不必?fù)?dān)心了?！?/br>
    秋穗對(duì)老太太的感情也很復(fù)雜，心中極舍不得她，但卻從未動(dòng)搖過自己要贖身回鄉(xiāng)的決心。她八歲入府起便在老太太身邊侍奉了，細(xì)算起來，她同老太太呆一塊的時(shí)間，要比自己家中父母兄弟的還要長。

    說句老太太待她猶如親眷，也不為過吧。

    但大約人的本性都是自私的吧，和自由、以及外面的那廣闊的一片天地相比，她同老太太的主仆情分，或就沒那么重要了。

    人立于世，總是要為自己考慮的。