余家兄弟一個(gè)屋住，這會(huì)兒兄弟兩個(gè)也都已經(jīng)起了床，正靜坐屋中看書。

    見是jiejie，余歲安探頭探腦就沖門口張望起來。秋穗認(rèn)真想了想，以安兒的性子，若自己和兄長之間有事瞞著他，他怕是又要?dú)?。何況，這事也無所謂讓不讓他知道，于是就選擇了沒瞞。

    秋穗并不避開弟弟，直接當(dāng)著二人面將那盒子給了哥哥，道：“昨兒那一堆書下面的，哥哥自己打開來看。”

    余豐年狐疑望了meimei一眼，然后打開了木盒。木盒里赫然疊著的一摞銀票，嚇得余豐年立即“啪嗒”一聲又將盒子關(guān)上。這會(huì)兒臉色也變了，他極嚴(yán)肅問meimei：“什么意思？”

    秋穗不知道兄長心里的那出自己排給自己看的戲，只以為他是被這么多的錢給嚇著了，于是認(rèn)真解釋說：“里面還有一封傅提刑寫的信，信雖是寫給我的，但卻和你有關(guān)?！?/br>
    “和我有關(guān)？”余豐年更狐疑了，但還是夾著眉心重又打開了木盒，拿出信來看。

    看完后，余豐年沉默了。

    見哥哥突然沉默，jiejie也不再說話，余歲安好奇問：“怎么了？”

    秋穗看向弟弟說：“傅提刑傅大人，惜哥哥之才情，怕哥哥回來后并不讀書考試，所以特贈(zèng)了銀子給他花。”

    昨兒晚上父子三人聚一起聊了很久，余歲安如今對傅提刑這個(gè)人是再熟知不過。聽說傅提刑又惜哥哥的才，又愿意鼎力相助贈(zèng)他讀書考試的費(fèi)用，不免也大為感動(dòng)，說傅提刑實(shí)在是個(gè)好官。

    但很快，余豐年就發(fā)現(xiàn)了事情的不對勁。

    “不對?！庇嘭S年突然又朝meimei望來，暫時(shí)斂了眉眼間籠著的愁緒，又變得嚴(yán)肅起來，問，“就算我運(yùn)勢好，秀才和舉人都能中，最終走到春闈那一步，滿打滿算，百余兩銀子也盡夠了。他這里給的，可夠我考七八次了?！彼傄尚母堤嵝套砦讨獠辉诰?，恐怕這個(gè)錢，給他只是幌子。

    秋穗也沒想通這一點(diǎn)，所以她說：“所以我這不來找哥哥，想你給解惑么？”

    余豐年總怕meimei和傅提刑之間達(dá)成了什么默契，或是有什么外人不知道的約定在。所以meimei說這番話時(shí)，他認(rèn)真打量了好久，一直在推敲她是真不知，還是騙他的。

    但最終也沒看出個(gè)所以然來，余豐年只是做了決定道：“這個(gè)錢，一個(gè)角都不能動(dòng)?！币贿呎f，一邊闔了起來，又順手給鎖了，鑰匙自己收在了身上，盒子也一并沒收，道，“先放我這兒，一旦有機(jī)會(huì)，我便親自送還回去。”他認(rèn)真望著meimei，想看看她是什么反應(yīng)。

    秋穗很坦蕩，立即就點(diǎn)頭同意：“我也正是這樣想的?！?/br>
    然后兄妹二人默契的一同轉(zhuǎn)頭看向一旁余歲安，異口同聲叮囑：“此事就我們?nèi)齻€(gè)知道就行，別告訴爹娘?！?/br>
    余歲安不知道為何要瞞著爹娘，但兄姊都這樣交代了，他只能木然點(diǎn)頭應(yīng)了：“哦……”

    然后總覺得，他們之間有什么秘密是自己不知道的。

    正試探性想多問一句，就見兄姊又再次以命令式語氣異口同聲：“不許多問?！?/br>
    “……”余歲安茫然，“我不問就是?！毙睦镆呀?jīng)有些要不高興了。

    但他現(xiàn)在會(huì)自我排解了，知道每個(gè)人都有屬于自己的秘密，兄姊能讓他知道的肯定不會(huì)瞞他。既是瞞著他的，肯定是越少人知道越好。比如說，傅提刑給了錢這件事，他們不是也瞞著爹娘了嗎？

    至少在這件事上，他比爹娘要知道的多一些。

    這樣一番自我安慰后，余歲安心中懊惱一消而散，喜悅立即爬上心頭。

    堂屋余喬氏喊了吃早飯，三人一道出去了。吃完早飯后，余喬氏對秋穗說：“不管怎樣，你今日去祖屋瞧瞧你爺爺吧。畢竟有血脈之親，而且當(dāng)年，他也不是什么都沒給我們。念著這一點(diǎn)，你既回來了，也闔該去瞧瞧他?！?/br>
    秋穗正有這個(gè)意思，于是她擱下筷子說：“那我現(xiàn)在就去。”

    “你等等?！庇鄦淌限D(zhuǎn)身進(jìn)了屋，拿了兩雙鞋來遞給秋穗，“昨兒我去鎮(zhèn)上時(shí)買的，是他老人家的尺寸。你既去了，不好空手，但多了也不必帶，只這兩雙鞋就夠了。”三房的和他老人家一起住，帶別的東西去，不知最后又便宜了誰。

    余喬氏是個(gè)心里極清楚的人，恩怨分明。誰對她有恩，她會(huì)雙倍三倍的還，誰對她有仇也一樣。

    雖說對三房的談不上什么仇恨，但只因這些年他們的態(tài)度，她也不想叫他們一家多占一分便宜。身為人子和人媳，對老太爺他們自會(huì)有孝敬，但對別人，他們不會(huì)多拿一文錢。

    日后仍和從前一樣，各家過各家的，大家彼此井水不犯河水，誰也別想沾了別的光。

    秋穗明白母親的意思，所以她聽了后什么也沒說，拿著鞋子就走了。祖屋是她八歲前住的地兒，雖然有十二年沒回來過了，但祖屋的方向她還知道。

    整個(gè)溪水村也不大，秋穗徒步走過去，不過一刻多鐘就到了。祖屋畢竟是當(dāng)年住過十好幾口人的屋子，雖然老舊，但卻氣派。在溪水村，便是如今，這樣大的屋子也還是獨(dú)一份。

    秋穗去時(shí)，有好些孩子正聚在門前玩兒。瞧見秋穗來，立即蜂擁而上擠過來，圍著秋穗。

    秋穗知道他們想要糖吃，就笑著說：“今兒沒有，改日有了再給你們吧?！闭f罷，摸了摸那幾個(gè)孩子的小腦袋。

    而這時(shí)，余家祖屋的門突然開了，一個(gè)微胖的中年婦人端著盆出來倒水。起初還沒認(rèn)出秋穗來，盯著她望了好久，過了一會(huì)兒后，或許是從她眉眼中看到了幾分熟悉，又想著這兩日發(fā)生的事，猜出了她身份，于是陰陽怪氣道：“呦，這不是秀才家的大小姐回來了么。這一大早的，怎得空到我們這小廟來？”

    秋穗并不把她的話當(dāng)回事，只微微笑著喚了聲三嬸，然后表明來意道：“我是來看爺爺?shù)?。?/br>
    余楊氏盯著她手看，見只拿了兩雙鞋，便更不高興了，哼說：“大小姐來探望長輩，也不知道拿些禮來?？帐忠婇L輩，這就是你們家的禮數(shù)嗎？”

    秋穗仍是笑著，面上不見半點(diǎn)氣惱之意，她只低頭叫那些小孩直接去她家找她娘拿糖吃。然后見那群小孩兒一窩蜂哄散了后，秋穗這才又重新看向余楊氏說：“我是來看爺爺?shù)?，還請三嬸通稟一聲。當(dāng)然，如今這里既已是三叔三嬸的家了，你們攔著我不讓進(jìn)，我自也不好強(qiáng)闖民宅。但別人家背地里怎么議論，我就不好說了。聽說秋葵meimei最近在相看婆家了吧？那些讀書人家，或是官宦人家，最看重的就是女方家的名聲。為了這點(diǎn)事，壞了秋葵meimei一輩子的好事兒，怕不值當(dāng)吧？”

    “你……你！”余楊氏氣得抓心撓肺。

    正因?yàn)榍锼胨跃渚涠即亮怂母C，所以她才氣急敗壞。

    不肯低這個(gè)頭，但卻也不敢承擔(dān)不低頭的后果?？锶缃裾嗾f了一個(gè)鄰村的秀才公子，那戶人家雖是孤兒寡母，頗貧窮了些，且公子年紀(jì)也略大了點(diǎn)，但因是年初剛中的秀才，所以如今登門相說的人家很多，不只他們余家一戶人家。

    想和那戶人家攀親的，聽說光是他們村的，就有好幾個(gè)登門說看的。

    這個(gè)節(jié)骨眼上，她萬不能損了葵娘一絲一毫的名聲。

    最終無奈之下，余楊氏只能將人放了進(jìn)去。

    余家在莊戶人家中算富庶的，尤其如今的余家三房。同老太爺一起吃住，雖說是侍奉他老人家，但總歸得到的好處更多些。

    秋穗其實(shí)對自己這個(gè)祖父沒什么感情，自己親祖母走得早，祖父很早就再娶了。三叔是后頭的這個(gè)奶奶生的，有這個(gè)奶奶在，祖父自然更偏心三叔。

    大伯是長子，至少小的時(shí)候奶奶還在時(shí)，得過寵。只她爹，行二，排在中間，奶奶去時(shí)他又小，于是爹不疼，娘不愛的，從小就可憐。

    秋穗很小的時(shí)候就親眼瞧見過許許多多不公之事，那時(shí)候一大家子住一起，日子過的真叫雞飛狗跳。說是家里供了爹爹讀書花了不少錢，可爹爹讀書畢竟是正事，哪怕暫時(shí)多花些錢，日后熬出頭了，肯定也會(huì)報(bào)答家里。

    三叔呢？不學(xué)無術(shù)，好吃懶做，還嗜賭。他賭輸?shù)舻腻X，可比爹爹教束脩和買書本的費(fèi)用多多了。可有后頭這個(gè)奶奶護(hù)著他，偏他一點(diǎn)事沒有，還能繼續(xù)大把錢的拿去賭。

    爹爹呢？不想家里繼續(xù)為這事兒吵下去，自己勤奮刻苦讀書的同時(shí)，還兼了個(gè)抄書的活兒。

    也正是如此，熬壞了身子根基。再加上那年冬天他回家時(shí)不小心掉進(jìn)了冰窟窿里，在冰水里呆了太長時(shí)間，染了風(fēng)寒。因病太重，險(xiǎn)些沒救過來。

    后來好不易娘掏光家里積蓄尋了縣里最好的大夫來給爹瞧，命是撿回來了，但人也再不是從前那個(gè)人了。

    秋穗當(dāng)年心里特別恨，恨他們每一個(gè)人。但如今，十二年過去，她心態(tài)倒平和了許多。

    倒不是說不恨了、原諒了，只是覺得沒必要了。沒必要再浪費(fèi)一絲一毫的情緒在這些人身上。

    今日她能來，不過也只是念著祖父身上的那點(diǎn)血脈之親而已。過來后，見了人，送了鞋子，也沒多周旋，直接就又走了。

    余楊氏今日吃了她好大一個(gè)悶虧，心里早憋著不爽了。待秋穗走后，她重重朝門口吐了口唾沫。

    “一個(gè)賣身為奴的人，也敢在我面前充老大。這么大年紀(jì)了還沒許婆家，我看是這輩子都嫁不出去了。別高興得太早，之后有哭的時(shí)候呢?！?/br>
    嘴里是罵得痛快了，但心里卻仍是極不舒服。她是見不得二房人好的，二房那伯子自來出息，凡事總壓她丈夫一頭，連帶著，她也總是叫那喬氏給壓上一頭。

    后來好不易老天開眼，叫他們那一房遭了難。卻不想，如今竟又翻身了。

    這兩日來村里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，全是有關(guān)他們家的事兒。又是贖身做回了良民，又是模樣好，天仙兒似的，又是氣派得很，竟將城里的小姐娘子都比下去了……話里話外都是那丫頭比她的葵娘要好。

    余楊氏心里清楚得很，既當(dāng)年就撕破了臉，如今就早不再是親人，而是仇人了。

    仇人過得好，她自然心里不痛快。

    不免又想到二房那倆兒子也有本事，一個(gè)少年秀才，顯盡了威風(fēng)。一個(gè)雖是仵作，但卻極得縣令看重。余楊氏越想越氣，摔了門就回去尋了自己婆母說話，說定要將葵娘同那秀才的事說成才行。

    自己兒子不爭氣，若能得個(gè)秀才女婿，日后在二房人面前，也不至于抬不起頭來。

    而這邊，秋穗并不知道余楊氏心里的打算，也不屑去猜。一出了祖屋的門，就立即將三房那邊的事兒拋去了九霄云外，只在心里盤算著自己之后的打算。

    她費(fèi)了九牛之力討了賣身契回來，不是只為了嫁人的。在她心里，自有自己的規(guī)劃和盤算在。她意不在只居家內(nèi)相夫教子，她自有自己的事做。

    但才回來，就被母親笑嘻嘻拉去了一旁說話。

    見母親這樣笑，秋穗心道不好，果然，就聽母親同她說：“方才隔壁你王嬸子過來尋娘說話，言下之意，有替你說親的意思。只是你是外頭見過大世面的，自是比娘有些眼界，這等人生大事，娘不敢輕易應(yīng)了，總得先問了你的意思。”

    提起親事來，秋穗是半點(diǎn)面紅心熱的意思都沒有。她只略沉默了一瞬后，便道：“女兒如今這般年紀(jì)了，也的確該談婚論嫁。就算不急著嫁，想再多陪爹娘一陣子，但若是郎君合適，先定下也好。只是還不知那郎君的長相和品性，以及家里都有什么人……所以女兒暫時(shí)也不好多說什么?！?/br>
    見女兒這算是半答應(yīng)了，喬氏忙說：“你王嬸說，郎君年紀(jì)稍大了些，有二十五了。但我想的是，咱們年紀(jì)也不小了，倒不挑人家這個(gè)。是鄰村的，年初縣學(xué)考試才中的秀才。家里只一個(gè)寡母，家境是貧寒了些。但我想，這樣的人家，和咱們倒是門當(dāng)戶對的。你若覺著還算可，我便去同你王嬸子說，擇個(gè)日子，叫你二人先相看一番?！?/br>
    秋穗對這事兒的態(tài)度是無可無不可的，先相看一番也無妨。清貧些也無礙，只要郎君長相過得去，品性好，且有奮發(fā)圖強(qiáng)的上進(jìn)之心，秋穗覺得未嘗也不能定下來。

    于是就道：“我愿意先見一見，那就勞煩王嬸子張羅了?！?/br>
    王嬸身為這邊的媒人，得了余喬氏給的準(zhǔn)話后，當(dāng)即就乘了驢車去了鄰村。先和那邊媒人見了一面，然后一道去男方家說這事兒。男家姓方，方母一聽說了女家這邊的條件，立即就有些蠢蠢欲動(dòng)起來。

    溪水村出了個(gè)十三歲的少年秀才，當(dāng)年可是轟動(dòng)了十里八村。而這幾年，她也一直拿那秀才在兒子跟前說，讓他以人家為榜樣。

    前些日子，也有人給他家說了溪水村一余姓的小娘子。說雖然不是那少年秀才的親meimei，但卻是堂meimei，是一家人。她聽后雖動(dòng)了心，但到底還是親去打探了番，后才知道，雖是堂兄妹兩個(gè)，但兩家早分了家，且并不走動(dòng)。而那小娘子的親哥哥是個(gè)不學(xué)無術(shù)的，她爹也敗家，日后不說提攜她兒子，不拖后腿就算好的了。

    而之所以沒有一口拒絕了，也的確是因那余家乃是富戶，家底殷實(shí)。建安日后讀書肯定花錢的地兒多了去，能和這樣的人家結(jié)親，肯定不必愁沒錢讀書。而她呢，之后的歲月也可以輕省些，不必再勞累。

    但如今，既有了秀才親jiejie這樣的好人選，自然再瞧不上那個(gè)堂妹。

    大戶人家老太太身邊當(dāng)婢女的，體己銀子肯定存了不少。她兄弟又是秀才，前途無量，日后對建安也是個(gè)幫襯。

    心中這樣一盤算，方母立即就否定了別的所有人選，立即對王嬸子道：“姑娘年紀(jì)大些無礙，我們并不計(jì)較這些。曾是在大戶人家當(dāng)婢女的，想是個(gè)知書達(dá)理的，或許也頗識文斷字，日后也不至于同我家建安沒話談。我心里是滿意的。我想的是，既女家也覺著我家建安好，何不即刻見上一面呢？他們二人年紀(jì)都不小了，趁早相看了，最好也能早早定下，這才不枉你二位的一番美意?！?/br>
    王嬸子是覺得急了些的，但那邊的媒人卻說極好。還說擇日不如撞日，就今天下午去女家見這個(gè)面。

    王嬸子倒尷尬了，只說：“或許急了些？就近擇個(gè)日子也是好的，何必就今日？我回去后也得再同女郎那邊商量商量的。”

    方母則笑著說：“我家是誠心誠意的，你既是女方托付來的，想那女郎也是誠心的。既彼此都有意，又何必再惺惺作態(tài)另挑日子呢？咱們都是小門小戶之家，不學(xué)那大戶人家的那一套規(guī)矩。我想那女郎既是在侯府里做過婢女，必然是懂事的，應(yīng)該不會(huì)覺得我們家唐突吧？”

    方母句句溫和，眉眼間也帶著笑，言辭間也并無毛病?？赏鯆鹱勇犜诙?，卻總覺得不舒服。

    作者有話說：

    傅叔：秋穗走的第一天……秋穗走的第二天……秋穗走的第三天……

    傅叔：她應(yīng)該收到我的信了吧？嘿嘿，坐等回信?？此茉趺唇忉專ú唬q解）！

    秋穗：勿擾，相親中。【抱歉，根本沒想過回信。】

    哈哈哈，大家猜猜看，傅叔到底會(huì)在第幾天時(shí)坐不住。

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    第四十六章

    方母和那邊的媒人一唱一和, 自己就把時(shí)間給定了，王嬸子接不上話來。

    水都沒來得及喝上幾口，更消說吃飯了。因定了下午未時(shí)正就來女方家里相看, 王嬸子出了方家門后, 又即刻趕回了溪水村。

    家也沒回, 直接就奔余秀才家來了。