他腳下步子不但沒停，反而還加快了，秋穗縱是再見過世面，可也從沒見過這種不識(shí)好歹的無賴。此番氣得渾身發(fā)抖，見他即將靠近，秋穗揚(yáng)鞭便狠狠甩打在他身上。

    高六郎愣了下，似是沒料到秋穗真會(huì)下此毒手。他目中兇光一閃而過，然后嘴里也開始罵罵捏捏起來：“別不識(shí)好歹！裝什么清高？你這樣的人，我見得多了。別以為在侯府大戶人家呆過就有什么了不得，誰知有沒有被侯府里的哪位爺睡過？小爺我都沒嫌棄你是個(gè)破鞋，你竟敢打小爺我。”

    秋穗既已拿鞭子抽打過他一回，便也不懼第二回 。見他出言不遜，言詞惡毒，秋穗又揚(yáng)起鞭子打向了他。這回沒再做做樣子只打他身上，而是下了狠手直接沖他臉去。

    轉(zhuǎn)瞬間，高六郎那白皙得近乎于病弱的臉，便橫梗了一條血痕。

    高六郎一時(shí)間嚇傻了，待反應(yīng)過來，要朝秋穗生撲而來時(shí)，不知從哪兒冒出許多打手來，直接拿了個(gè)麻袋套住高六郎腦袋，然后就對(duì)著他一頓拳打腳踢。

    這里是城外，四周都沒什么人經(jīng)過，頗為蕭條。高六郎被打，自然也不會(huì)有人瞧見。直到打得高六郎不再動(dòng)彈后，那群打手直接就提著他丟去了城門口。

    而秋穗這邊呢，常拓現(xiàn)了身。

    常拓說：“娘子別怕，有我們家郎主在，甭管是高家，還是孫家，都是不足為懼的。郎主差我暗中護(hù)著娘子，娘子日后不論是想進(jìn)城還是出城，都仍大大方方的大著膽子來去即可。今日之事，日后再不會(huì)發(fā)生第二次?！庇终f，“這高家仗著自己家在葉臺(tái)這個(gè)地方有些威名，便罔顧律法，今日敢這么做，想之前也沒少這么做過。我家郎主是什么人？京畿路提典刑獄公事，下來葉臺(tái)，就是為了查之前的一些冤假錯(cuò)案的。這高家……之前但凡做出過一點(diǎn)傷天害理之事，郎主身為提刑官，便不會(huì)叫他們?cè)儆幸蝗仗饺兆涌蛇^。”

    秋穗方才是真的害怕了，她從沒有想到過，那高家竟然敢放縱那個(gè)高六郎對(duì)她行如此污穢之事。就算他們余家如今沒有兩門有實(shí)力有權(quán)勢(shì)的姻親在，但好歹家里也是有父子兩個(gè)秀才的。秀才的身份，雖說在富貴云集的京城不算什么，但在葉臺(tái)這種小地方，那卻是足夠受人敬重的。

    律法規(guī)定，秀才公便是見到縣官，也無需下跪，縣官還需對(duì)他們客客氣氣的。

    這高家……到底誰給他們的膽子？

    但在常拓面前，秋穗并沒把心中的委屈表現(xiàn)出來，只是強(qiáng)壓下了心中的那股子怒火，強(qiáng)作鎮(zhèn)定對(duì)常拓道：“你們家郎主真是有心了，今日也實(shí)在多謝了你，否則連我自己都不敢想后果會(huì)如何。”

    常拓知道，不管是誰，哪怕是再堅(jiān)強(qiáng)的娘子，受了方才那樣一番驚嚇和侮辱后，她們肯定也是需要發(fā)泄的。不可能還如常人一樣，事事體面。

    所以常拓說：“娘子快進(jìn)車?yán)锶プ?，今日我送娘子回去?！?/br>
    秋穗沒有逞強(qiáng)說不用，只是朝他又再次道了謝后，挪身進(jìn)了車內(nèi)呆著。

    常拓則把自己的馬也套在車駕上，他坐上馬車后，正要打馬離開，身后突然的，由遠(yuǎn)及近，轟隆隆響起一陣翻滾的鐵蹄聲。不過幾息功夫，傅灼便就勒馬急急擋在了秋穗的馬車前。那馬兒前蹄高高揚(yáng)起，一身錦袍的郎君高高坐于大馬之上，清俊的臉，滿是凌厲冷肅。而他身上卻帶著風(fēng)塵仆仆，明顯是一得到消息，就匆忙趕了過來。

    馬兒仰天一聲長嘶后，才停下，然后在原地打轉(zhuǎn)兒。傅灼立刻翻身下馬，大步朝馬車這邊走來。

    方才聽到那陣如滾雷般的馬蹄聲時(shí)，秋穗心里就猜應(yīng)該是他。果然，很快她就聽到了車外他在對(duì)常拓說話。

    “將我的馬也套上車去?！?/br>
    才聽到常拓應(yīng)了聲是，馬車前面的門便被人叩擊著敲響了。

    秋穗方才在外面時(shí)強(qiáng)忍著沒哭，這會(huì)兒坐進(jìn)車?yán)飬s越想越委屈，越想越生氣，不免趁著沒人瞧見時(shí)自己偷偷哭了起來。但見他過來，秋穗忙拿帕子趕緊擦了眼角，一再確認(rèn)自己擦干凈了臉上的淚后，這才重又?jǐn)[出一副笑臉來。

    她身子朝前傾去，親自伸手推開了車門。

    秋穗以為她自己掩飾得極好，但她此刻微微泛紅了的眼圈，到底還是出賣了她。

    “大人?！鼻锼朊懔πχM力撐著體面，笑問傅灼，“您怎么也來了？”

    傅灼目光落在她臉上，一寸一寸慢慢掠過，似輕似重。負(fù)在腰后的手，更是早一點(diǎn)點(diǎn)攥緊握成了拳。

    不過秋穗沒有表現(xiàn)得異常，他也就沒多說別的，只是認(rèn)真道：“我有話要同你說?！比缓鬀]等秋穗同意，他就直接彎著腰登上了秋穗的車。外面，常拓已經(jīng)將傅灼的馬也拴到了車駕上，這會(huì)兒他見主家上了車后，他則趕緊跳坐到了車前去，慢慢趕起了車來。

    而傅灼進(jìn)了車，伸手將門闔上后，這才垂眸深望著眼前之人，極盡溫柔著語氣道：“想哭就好好哭一場(chǎng)，沒人敢笑話你?！?/br>
    秋穗?yún)s倔強(qiáng)道：“我沒哭！”

    傅灼心里是極心疼她的，也十分憐惜她，都到此刻了，還要強(qiáng)撐著保持自尊和體面。其實(shí)傅灼覺得，她大可不必時(shí)時(shí)刻刻都保持著體面，心情不好時(shí)哭一場(chǎng)是一個(gè)人的權(quán)利，沒什么，又不丟人。

    傅灼卻笑著問她：“沒哭？沒哭怎么眼睛紅了？”

    秋穗心里正煩著呢，偏他還故意言語戲弄。秋穗脾氣上來的時(shí)候也有點(diǎn)刺頭，嘴巴不饒人，自然拿話堵了他一番。

    但等她發(fā)泄完后，才后知后覺發(fā)現(xiàn)，或許他是故意的。

    他知道她這會(huì)兒心情不好，故意拿話激怒她。等她怒了，自然會(huì)發(fā)脾氣，而脾氣發(fā)出來之后呢，心情自然就會(huì)好很多。有氣撒了出來，沒憋在心中，也就不會(huì)因?yàn)樯鷲灇舛锍霾怼?/br>
    秋穗覺察到了他的意圖后，就沒再說話了。只靜靜坐一旁角落發(fā)愣，也不搭理人。

    傅灼主動(dòng)找話同她說：“今日早晨你才出門時(shí)，是不是馬車出了點(diǎn)故障？”

    “你怎么知道？”秋穗脫口而出。

    話都說到了這里，傅灼也沒什么好隱瞞的了，直接說了道：“這些日子你日日早出晚歸，我怕你路上遇到危險(xiǎn)，所以就差了常拓暗中護(hù)你。”

    很體貼的行為，秋穗心中也很感動(dòng)，但她卻避開了他目光，不敢再去看他。如今他索性直接明了，就差親口告訴她他的意思了，她不能再裝著沒看懂。

    傅灼見她不言語，也知她很為難。又或許，她心中也有她自己的考量和思慮在。雖然他論門第論出身，的確是貴不可言，可在踏實(shí)本分的人眼中，他這樣的未必就是良婿人選。

    所以傅灼始終不敢冒進(jìn)，只能慢慢來，想慢慢讓她看到自己的好。想讓她知道，他們做夫妻，也絕對(duì)可以很恩愛，可以把日子過得很好的。

    見她不作聲了后，傅灼也并不想逼問她，他只立刻轉(zhuǎn)了話頭，又說去了另外一件事上。

    他笑問她：“早晨你是不是遇到了一位郎君，他幫你修了車？”

    見他說到這些不相干的事上去了，秋穗總不能再避而不言，便順著他話道：“嗯，但他沒說自己是誰，我日后想登門感謝一番，也不知道該登誰家的門?！?/br>
    傅灼卻道：“你真不認(rèn)識(shí)他了嗎？”

    “嗯？”這話什么意思？是說她該認(rèn)識(shí)那個(gè)人嗎？

    秋穗眨了眨眼，又細(xì)細(xì)回想了一番那個(gè)人的形貌。的確是有些眼熟，可也的確是不曾見過。

    秋穗不免好奇：“你認(rèn)識(shí)他？他是誰？”

    傅灼深深望著她，自談起這件事后，他眉梢眼角的笑意都不曾下去過?？此@副模樣，想來是真的已經(jīng)把葉凌修忘干凈了。

    “我也不算認(rèn)識(shí)?！备底坡苑潘闪诵?，身子和思慮都不再如之前那般緊繃了，他身子略略朝后靠去，輕倚在了車壁上，呈現(xiàn)一個(gè)閑適的坐姿，他則語氣輕快道，“我只是知道他，他是葉凌修?！?/br>
    秋穗：“……”他是葉凌修？

    難怪，難怪今日他幫自己修好車后，她打探他名諱時(shí)，他不但閉口不言，還急急的落荒而逃了。想必，他是認(rèn)出了自己的。

    只是秋穗萬萬沒想到，他竟然是葉凌修。

    她和葉凌修，本也是沒什么山盟海誓的。不過是年少無知時(shí)常一起玩兒，也一起念過書。后來她去了侯府當(dāng)女婢，他們常有書信往來。雖在情竇初開的年紀(jì)也言談間提過情愛之事，但秋穗始終是理智的，她從一開始就知道，她同葉凌修未必能成。

    她不知道自己什么時(shí)候能贖身回家，而他是葉家獨(dú)子。待他到了年紀(jì)，葉家二老不可能不為他張羅婚事。

    所以，當(dāng)后來得知葉凌修未能反抗過家里，最終擇了她人結(jié)為夫妻時(shí)，她也并不意外。傷心……多多少少會(huì)有一點(diǎn)，但也僅此而已。

    而且也就傷心了一小會(huì)兒，很快她就又投奔到了別的事情中，然后漸漸將這件事給遺忘了。

    到如今，連他那個(gè)人長什么樣，她也漸漸不記得了。

    回家后，更是從未起過去葉家找他的心思。人家夫妻和睦，孩子都有兩個(gè)了，她去做什么？

    這段過往對(duì)秋穗來說，就像風(fēng)兒一樣。輕輕從面前刮過后，不會(huì)再起任何漣漪。

    秋穗也并不尷尬，她哦了一聲說：“原來是他啊?！?/br>
    傅灼見她態(tài)度很好，便又再提了另外一件事。而說起這件事來，傅灼神色就要嚴(yán)肅得多了。

    他坐正了些身子，擰著眉心的樣子嚴(yán)肅又認(rèn)真，他問秋穗：“葉凌修是不是說過，你馬車的故障，乃是人為？”

    秋穗自然還記得這事兒，她也嚴(yán)肅了起來。

    “可是……會(huì)是誰想要害我呢？又為何要害我……”她細(xì)細(xì)思量許久，有想過大房三房的人，也有想過高家孫家，但始終都沒個(gè)明確的方向。

    高家和孫家如今都還極力想著要如何同他們家結(jié)親，不該會(huì)做出這種事。但……也未必。秋穗想到了方才那高六郎的惡心行徑，所以也不敢輕易斷定了。這種鄉(xiāng)紳富戶人家，內(nèi)里腌臟手段多得是，不是他們這種簡單的莊戶人家可比的。

    大房那邊，應(yīng)該是不會(huì)的。自從她贖身回家后，只去過大房一次，是以晚輩的身份登一下伯父伯娘家的門的。畢竟是父親一母同胞的親哥哥，困難時(shí)再?zèng)]怎么幫襯過，見她能贖身回來，也是高興的。

    那么就是三房了……

    三房始終嫉恨著他們一家，如今見他們?nèi)兆釉竭^越好，未必不會(huì)懷恨在心。

    不過這也只是猜測(cè)，無憑無據(jù)，她不能指責(zé)任何人。

    傅灼是肯定要把這背后的人揪出來的，不然他不放心。所以，既此番同秋穗談起了這件事，傅灼也索性同她說了自己的想法。

    “既是人為，有第一回 肯定就有第二回。那個(gè)躲在背后的人既想害你，肯定是不會(huì)只一次就善罷甘休的。今日你運(yùn)氣好，遇上了葉凌修，沒能出什么事，他定不會(huì)服氣。所以，若我所猜不錯(cuò)，今日夜里他必然還會(huì)再來行兇。我會(huì)讓常拓躲在院墻外盯著，屆時(shí)抓個(gè)現(xiàn)形就行?！?/br>
    秋穗知道，這次怕是又要欠他一個(gè)人情了?？扇羰蔷芰怂?，她心里也著實(shí)有些害怕。

    今日發(fā)生的高六郎這樣的事，她的確是嚇壞了。所以也會(huì)畏懼著，萬一夜里動(dòng)她馬車的人也是個(gè)刺頭無賴呢？家里雖有父兄在，可爹爹身子不好，兄長也只是個(gè)文弱書生，他們都不如有他在身邊來的叫人覺得安全。

    可秋穗又覺得，她這是在利用他。若日后不能如他所愿，如今的這一切，都是日后所欠他的人情。

    傅灼認(rèn)真望著她，見她眉頭緊鎖神色不安，似有很多顧慮和心事一般，傅灼就道：“不說別的，就憑我曾同你哥哥共事過，你是他的親meimei，我也不能撒手不管。你若覺得欠我人情，日后你們一家人出息了后，總有還我人情的時(shí)候，你若是顧慮這個(gè)，大可不必。何況，我身為刑官，如今既下到葉臺(tái)來，便就是葉臺(tái)的父母官。父母官都是為百姓做事的，我既知道有壞人要害轄內(nèi)的良民，必然是該好好庇護(hù)你們的?！?/br>
    秋穗知道他這是看出了自己心中顧慮所在，所以在開導(dǎo)自己，讓自己不要有這么重的負(fù)擔(dān)在。秋穗覺得，既然無法拒絕他所有的好，不如先大大方方都受著。至于以后……以后總有能還得上的時(shí)候。眼下先不必多想，先度過了眼前這一劫再說。

    所以，秋穗深呼吸了一口氣后，終于笑了，然后沖他點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    *

    傅灼主仆一路護(hù)送秋穗到余家，送人到家后也沒走，而是跟著進(jìn)了余家院子。

    一路上兩人也商量過，到底高家六郎今日所行要不要告訴父母家人。而兩人最終的決定是，不瞞著。

    如今算是徹底撕破臉了，日后兩家怕是再不能和顏悅色相處下去。既如此，又有什么必要再瞞著父母呢。

    至于是不是會(huì)叫他們跟著擔(dān)心，有傅灼在，他自然會(huì)顧慮周全。

    傅灼怕余家人會(huì)既氣極，又畏懼，便安撫道：“二老氣歸氣，但萬莫?dú)鈮牧松碜印榱诉@樣的人，氣壞了身子反倒不值當(dāng)?！庇终f，“想要對(duì)付高家這樣的人，也有的是法子。那高六郎如此荒唐且罔顧律法，我想今日這樣的行為也不是一次兩次，只要嚴(yán)查、嚴(yán)辦，我料定高家會(huì)吃不了兜著走?！?/br>
    更甚至，往深了查去，可就不只是明面上的高六郎這點(diǎn)事了。像高家這種小地方地頭蛇的家族，傅灼也不是沒見過，這樣的人家，內(nèi)里腌臟手段未必少。

    余喬氏簡直不敢想那會(huì)兒女兒心里到底會(huì)有多害怕，越想越后怕，越想越氣，眼淚怎么止都止不住。一旁余秀才也是捶胸頓足，氣得連連咳嗽，那張病弱的臉咳得漲得通紅。余豐年則面色陰沉，冷得十分嚇人，若是這會(huì)兒高六郎就站他面前，余豐年怕是能將人打個(gè)半死。

    倒是秋穗這個(gè)當(dāng)事人，這會(huì)兒完全沒事人了的一樣。

    為了不叫父母兄長擔(dān)心，秋穗還笑著說：“你們不知道，我一點(diǎn)虧都沒吃。反而那高六郎，挨了我兩大鞭子，吃了大苦頭了。我一鞭子打在他身上，一鞭子打得他臉都開了花，只聽他一陣哇哇大叫。還有，常管事來得很及時(shí)，而且他帶的人上來就拿麻袋套住了那高六郎的頭，然后一頓暴打。你們當(dāng)時(shí)沒在場(chǎng)，真不知道，那有多解氣?！鼻锼氡M力去描述著那個(gè)高六郎當(dāng)時(shí)到底有多慘，以此來解父母兄長的心頭之恨。

    秋穗想了想，又笑著猜測(cè)著說：“這會(huì)兒，怕是那高家要翻天兒了。也說不定，正一家人坐一起商議著，要怎么來我們家討說法呢?！?/br>
    “他們還敢來討說法，我呸！”余喬氏忍不住爆了粗口，“他們高家再敢來一個(gè)人，我打斷他們的腿?！?/br>
    秋穗說：“他們自作孽，不可活，怕也沒有幾天消停日子可過了?！?/br>
    傅灼心頭也難咽下這口氣，這會(huì)兒他心里也在盤算著怎么能在律法之內(nèi)最大可能性的去懲罰高家。他二十歲高中了進(jìn)士后，便入了刑部做了刑官，論熟讀律法，怕沒幾個(gè)人是比他熟的了。所以，沒坐一會(huì)兒，見該說的都說了后，他便起身告辭道：“晚輩還要去趟縣衙，同馬縣令共同商議此事，今日就先行告退。”

    余家一家見狀，忙都起身。

    傅灼說：“外頭天冷，又很晚了，都不必再送。”

    傅灼走后，留了常拓下來。但沒叫他進(jìn)余家的門，而是叫他貓?jiān)谟嘈悴偶腋浇⑸摇?/br>
    傅灼離開后，余家人又各自再沉默了一陣子。最終因?yàn)楦呒业倪@件惡心事，晚飯也都沒能好好吃，都只是略吃了幾口，便都匆匆撂下了碗筷。

    余秀才從前為了省點(diǎn)油燈和蠟燭的錢，一般晚上不看書。今日也不省錢了，吃完就進(jìn)屋溫書去了。想著，今日有高家這樣的人，明日便有別家這樣的人，難不成還能次次都靠別人嗎？少不得還是得余家自立自強(qiáng)。只要他們父子三個(gè)有了仕途前程，有了威望地位，高家之流還敢做出今天的這些事來嗎？

    余豐年倒沒即刻就進(jìn)屋去溫書，而是陪著meimei一起搬了凳子坐屋檐下賞月。

    今日虧得傅提刑的人及時(shí)出現(xiàn)，才制止了那高六郎。之后，又幸得有他親陪著meimei回家，想必一路上也有寬慰和安撫，這才叫meimei回來后與往常并無什么二樣。

    若他今日所行但凡二者缺一，此刻身邊的meimei或許就不會(huì)這么好好的呆在身邊了。