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    縣衙升堂，百姓們圍在堂外觀看。聽(tīng)說(shuō)是有人狀告了高家的六郎，眾人皆驚嘆不已。但驚嘆之后，卻也突然都見(jiàn)怪不怪。更甚至，其中不乏許多幸災(zāi)樂(lè)禍之人，專等著看高六郎的下場(chǎng)。這高家六郎是個(gè)什么品性的人，葉臺(tái)縣的百姓無(wú)人不知，無(wú)人不曉。總算蒼天有眼，如今撞上了一個(gè)敢狀告高家的人了。

    傅灼并沒(méi)坐堂聽(tīng)審，而是隱身在了縣衙一旁的偏廳聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。這會(huì)兒公堂上，馬縣令拍了驚堂木以示肅靜。堂下秋穗站著，那高六郎則被衙役按著跪了下來(lái)。

    高六郎不服，口里大喊：“我要狀告余家娘子，這個(gè)潑婦她打我！知縣大人，你看看我身上和臉上的傷，這都是這潑婦打的?！?/br>
    馬縣令身子前傾認(rèn)真觀詳了一番，然后問(wèn)秋穗：“這高六郎身上的傷，可是余娘子你打的？”

    秋穗輕瞥了那高六郎一眼，然后不急不徐道：“回大人的話，那得看是什么傷。那日民女出城回家去，城外回家的路上，這高家六郎突然出現(xiàn)攔住了民女的去路，不但如此，還言辭極為放肆，說(shuō)了許多不堪入耳的混賬話。民女受辱，怒斥他離去，高六郎不肯，反而越發(fā)靠近民女，欲行猥瑣之事。民女為顧清白，氣極之下，有掄起馬鞭抽過(guò)這位高家六郎兩鞭子。一鞭子打在了他身上，但見(jiàn)他不但沒(méi)有退卻之意，反而還變本加厲后，民女又揮了一鞭子，打在了他臉上。他身上只這兩處傷乃民女所為，別的傷民女卻是不知情了?！?/br>
    “你胡說(shuō)！”高六郎矢口否認(rèn)，指著秋穗在公堂上叫囂起來(lái)，“縣令大人，她胡言！”

    馬知縣猛拍一下驚堂木，示意肅靜，然后問(wèn)高六郎：“那你說(shuō)，她所言哪句是胡言？”

    “都是胡言?！备吡蔀樽约恨q解，“我從不曾說(shuō)過(guò)輕薄于她的話，是她自己胡謅的。她打我是因?yàn)樗员┡?，她喜歡無(wú)端拿鞭子抽人?！?/br>
    秋穗問(wèn)他：“那我何故不抽別人，卻單單抽打高公子你呢？”見(jiàn)那高六郎眼珠子咕嚕直轉(zhuǎn)，明顯在想著如何應(yīng)答，秋穗又趁機(jī)質(zhì)問(wèn)他，“還有，我回家的路上，又何故會(huì)遇上高公子？”

    “因?yàn)椤鞘且驗(yàn)椤衣愤^(guò)，是偶然遇上?！?/br>
    “路過(guò)？”秋穗點(diǎn)頭，“好，那高公子說(shuō)說(shuō)看，你何故會(huì)出城去，你出城是去做什么的？憑你這樣的身份，又為何會(huì)只身一人出現(xiàn)在城外，你身邊的小廝呢？你出城是去辦的什么事，可有人能證明你是去做的這件事？”

    秋穗一連幾個(gè)問(wèn)題砸下來(lái)，問(wèn)的高六郎一臉懵。很明顯，秋穗問(wèn)的這些問(wèn)題，他不能妥善的立刻就給出答案來(lái)。

    就算是現(xiàn)編，也得要編得像樣一些。

    高六郎正猶豫遲疑之際，堂外，高老夫人說(shuō)了話。

    “知縣大人，我孫兒是受我之命，去城外的莊子上收租子去的。年關(guān)將近，家里各莊鋪都忙，我們也忙。那日我家六郎是去的騾子鎮(zhèn)，因?yàn)槭旅?，所以耽誤到傍晚才回來(lái)。誰(shuí)想到，半道上遇上余家這娘子，偏被打了?！?/br>
    “對(duì)！”見(jiàn)有祖母支招，高六郎立即應(yīng)道，“正是如此?！彼麛蒯斀罔F說(shuō)，“我那日是去收租子去的，有我家的莊戶佃戶作證。”

    秋穗回身望了那高老太太一眼，二人隔空對(duì)視，彼此目光皆冷漠無(wú)情。

    秋穗則又說(shuō)：“大人，高家六郎對(duì)我言語(yǔ)輕薄，欲行不軌之事，民女有人證。”

    “帶上來(lái)?！瘪R縣令又拍了下驚堂木，以示肅靜。

    很快，一個(gè)樵夫扮相的人走上了公堂，在馬知縣面前跪了下來(lái)。

    馬知縣問(wèn)他姓甚名誰(shuí)，待問(wèn)清楚身份后，則又再問(wèn)：“那你那日砍柴回家的路上，可瞧見(jiàn)了什么？把你親眼見(jiàn)到的都詳細(xì)說(shuō)來(lái)。但凡有一個(gè)字的胡謅，本官打你板子。”

    樵夫跪在地上忙說(shuō)不敢，然后便細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，道：“草民瞧見(jiàn)有個(gè)錦衣華服的郎君一直攔著一位小娘子的車不讓走，那郎君言語(yǔ)輕薄，小娘子不高興了，就拿鞭子抽他。第一鞭子是抽在身上的，打完后見(jiàn)那郎君不但沒(méi)有退卻之意，但倒變本加厲，她便又打了一鞭子，而這一鞭子打在了郎君的臉上?！?/br>
    “你胡言！”高六郎面目猙獰，“你定是拿了余家的錢(qián)，所以才這么說(shuō)的。”

    堂外的高老夫人見(jiàn)狀，突然心里暗道不妙。

    但還沒(méi)來(lái)得及想法子阻攔，這邊堂下所跪之人已經(jīng)開(kāi)了口道：“草民是拿了錢(qián)，但是是昨兒夜里高家差人送來(lái)的。高家家仆說(shuō)，只要草民在公堂上把一切罪過(guò)都推到那位娘子身上，那五十兩銀子就全是草民的了。先給了十兩，說(shuō)是事成之后再付另外的四十兩。”

    此刻堂外，議論聲已成鼎沸之勢(shì)。高家人被圍擠在中間，老百姓們對(duì)著他們指指點(diǎn)點(diǎn)。

    馬縣令說(shuō)：“你既收了高家的錢(qián)，如今又為何反供？不但不按著高家的意思說(shuō)，反倒是做了余家娘子的證人？”

    那樵夫忙磕了一頭，然后言辭頗激烈說(shuō)：“大人，草民要狀告高家六郎?！?/br>
    “哦？”馬縣令問(wèn)，“所為何事？”

    樵夫說(shuō)：“草民曾有一個(gè)meimei，當(dāng)年跟著同村的人去高家做短工。不過(guò)才幾天的時(shí)間，草民便突然得到了meimei溺死在高家的消息。高家人說(shuō)，meimei是天冷腳下濕滑，不小心失足掉進(jìn)寒潭里淹死的。可草民的meimei分明不是淹死的，同村去的一個(gè)女郎，她說(shuō)親眼瞧見(jiàn)高家的六公子曾調(diào)戲過(guò)meimei。而草民夫婦在meimei的身上，也看到多處傷口，那并非淹死所導(dǎo)致。只可恨高家家大勢(shì)大，他們官官相護(hù)，草民狀告無(wú)門(mén)。我好好的一個(gè)meimei，當(dāng)年才十三歲，竟就這樣枉死了?！彼蝗化偭艘粯樱瑦汉莺莩慌愿吡缮鷵淞诉^(guò)去，“你們當(dāng)年逼得我們家不得不改名換姓，搬去了別村才能求得一份安生日子。你們家怎么也沒(méi)想到，如今竟也會(huì)有這樣一天吧？”

    “分開(kāi)！快將人分開(kāi)！”馬知縣大拍驚堂木。

    但這會(huì)兒他再怎么拍驚堂木，也震懾不住外面聲勢(shì)越發(fā)浩大的民聲和民怨了。見(jiàn)又有人狀告高家，不知哪里冒出來(lái)的許多人，一個(gè)個(gè)都進(jìn)了公堂上，跪在了縣令面前，個(gè)個(gè)都要狀告高家。

    高老太太見(jiàn)狀，險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn)，暈過(guò)去。但她卻被身旁的兒媳婦扶住了身子，暫且又站穩(wěn)了腳跟。

    高老太太悄悄對(duì)一旁的管家說(shuō)了句話，管家正要離去，卻被縣衙的人攔住了。

    縣里的衙役道：“既不再是告的高六郎一個(gè)，告的是整個(gè)高家，那么諸位，還請(qǐng)?zhí)蒙弦蛔??！?/br>
    高老太太這會(huì)兒心里倒也不慌，她細(xì)算了時(shí)辰，想著再過(guò)不了一會(huì)兒，那郭知州也該到了。郭知州乃是馬縣令的上峰，所謂官大一級(jí)壓死人，等郭知州一到，她不信馬縣令還能審得了這個(gè)案子。

    而這會(huì)兒正靜坐偏堂的傅灼，顯然也是在等著高家所搬的救兵來(lái)。

    作者有話說(shuō)：

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    第七十三章

    “肅靜！肅靜！”馬縣令一再的敲著驚堂木。

    但這會(huì)兒氣氛被帶起來(lái)了, 公堂上鬧哄哄的，民怨沸起時(shí)，便難再消下去。馬縣令悄悄側(cè)身往偏廳望去, 是想尋求點(diǎn)來(lái)自于上峰的幫助的。但他這個(gè)方向望去, 只能略略望見(jiàn)上峰的一個(gè)后腦勺, 以及一個(gè)模糊的身影，根本看不清他的臉, 更不用說(shuō)他臉上的表情了。

    所以, 馬縣令最終只能還是自己解決問(wèn)題。

    他聲音又再大了些, 盡力去高過(guò)堂下沸騰的民聲, 他問(wèn)那樵夫：“你說(shuō)當(dāng)年你meimei枉死一案, 你曾有報(bào)過(guò)官，可曾是本官受理的此案？本官……怎么不記得有過(guò)這樣的一樁案子？”

    那樵夫見(jiàn)坐上縣官問(wèn)案情了，他似是溺水即將亡故之人突然抓住了一根救命之草一樣, 忙磕頭激動(dòng)著道：“回大人, 草民meimei之事, 那是六年之前的事情了。當(dāng)年，葉臺(tái)縣的縣令, 還不是您?！?/br>
    馬縣令聽(tīng)得如此說(shuō), 倒是重重松了口氣。

    但他又再問(wèn)：“本官是五年前上任至此的, 你在本官新上任之初, 為何不來(lái)告狀高家？”

    樵夫說(shuō)：“怕大人您同高家是一伙的，再到您跟前來(lái)告狀, 便是自投羅網(wǎng)。如今既有人告這高家，草民便知自己不是孤立無(wú)援, 所以草民哪怕就此豁出了性命不要, 也要為當(dāng)年meimei之死討回公道?！?/br>
    秋穗見(jiàn)此狀, 倒更慶幸自己的決定了。她選擇主動(dòng)站出來(lái)狀告高家，無(wú)疑是最對(duì)的選擇。

    馬縣令讓師爺一個(gè)一個(gè)的幫那些要告高家的百姓寫(xiě)狀紙，百姓們見(jiàn)縣官并無(wú)敷衍了事之意，倒也不再吵鬧，漸漸都安靜了下來(lái)。那邊，高家見(jiàn)這陣仗，倒有些急了。

    但就在這時(shí)，外面突然有人報(bào)道：“省城知州大人到?！?/br>
    高老太太聞聲，方才緊繃起來(lái)的精神，又再漸漸松懈了下去。郭知州來(lái)了，自然是由官大一級(jí)的郭知州坐這個(gè)堂審這個(gè)案子，馬縣令得退居次位。

    果然，馬縣令瞧見(jiàn)郭知州后，立即起身迎了過(guò)來(lái)。

    “不知知州大人駕到，下官有失遠(yuǎn)迎，還望大人恕罪。”身為下級(jí)，馬縣令不得不擺足姿態(tài)。

    郭知州倒也未必真就是為了高家而來(lái)，他當(dāng)然也在審時(shí)度勢(shì)。所以，見(jiàn)到馬縣令后，他也頗為客氣，只問(wèn)馬縣令這是怎么了，怎么公堂之上亂哄哄的。

    馬縣令便直言說(shuō)：“是有不止一家狀告高家，下官正在受理此案?！庇种鲃?dòng)邀請(qǐng)郭知州去坐正位，“既然知州大人蒞臨指導(dǎo)，還請(qǐng)大人坐堂審理此案?！?/br>
    郭知州卻搖手說(shuō)：“不了不了，本官只是路過(guò)此地，過(guò)來(lái)看看的而已。哪里成想，竟撞上了這樣一樁大案子。既是你轄內(nèi)的事，還是由你坐堂審理吧，本官旁聽(tīng)就好?！?/br>
    既如此，馬縣令便也沒(méi)再多言，只應(yīng)下說(shuō)：“下官明白?！比缓笥置税崃艘巫觼?lái)放置一旁，他請(qǐng)了郭知州過(guò)去坐。

    郭知州坐下后，卻四下里望了望，見(jiàn)不見(jiàn)傅提刑的身影，他便好奇看向堂上之人問(wèn)：“記得傅提刑是來(lái)了葉臺(tái)走訪查案，怎的今日不見(jiàn)傅提刑在場(chǎng)？”

    馬縣令不好說(shuō)這會(huì)兒傅提刑人就坐在偏廳聽(tīng)著此案，只能誆騙郭知州說(shuō)：“此案告得急，還未曾驚動(dòng)傅提刑?！庇致砸活D，馬縣令嘗試著試探郭知州的意思，“大人您是說(shuō)……要請(qǐng)傅提刑過(guò)來(lái)？”

    郭知州又笑著搖手：“本官不是這個(gè)意思，只是本官聽(tīng)說(shuō)提刑大人既在，便疑惑他怎么這會(huì)兒人沒(méi)在?！庇终f(shuō)，“原提刑大人到訪，本官該早早過(guò)來(lái)拜見(jiàn)的，只是手上事忙，未曾有機(jī)會(huì)。今日恰好路過(guò)，一來(lái)看看你，二來(lái)也是拜見(jiàn)提刑大人?！?/br>
    傅灼坐在偏廳，外頭公堂內(nèi)二位州官、縣官的一番對(duì)話，他聽(tīng)得是一清二楚。聽(tīng)完后，心內(nèi)不免一聲冷笑。這個(gè)郭知州，為人老辣圓滑得很，分明是受高家所托急急趕過(guò)來(lái)的，卻偏不一來(lái)就幫襯著高家，想來(lái)，他也是在觀望。

    所謂的墻頭草見(jiàn)風(fēng)倒，先觀望一番，許是想先摸清他的態(tài)度，然后再做決定。

    若他摻和了此事，并且秉公執(zhí)法，還當(dāng)?shù)厥芎Π傩找粋€(gè)公道，他便會(huì)立即撇清同高家的關(guān)系，同他站在一個(gè)陣營(yíng)。而若是他睜一只眼閉一只眼，并不插手此事，那么，他就會(huì)動(dòng)用他的身份和權(quán)勢(shì)給馬縣令施壓，讓馬縣令酌情審案，如此，也算是給了高家大大的一個(gè)人情。

    官場(chǎng)上他這樣的人，傅灼也是見(jiàn)得多了。

    傅灼仍沒(méi)出聲，也沒(méi)任何動(dòng)作，只聽(tīng)外面繼續(xù)道：“馬縣令意欲如何處理這樁案子？”郭知州問(wèn)。

    馬縣令說(shuō)：“既激起民怨沸騰，自然該一樁樁一件件慢慢審。下官先讓師爺幫百姓們寫(xiě)訴狀，先羅列一下，看看到底有多少人家狀告高家。”

    “那就是說(shuō)……如今仍沒(méi)任何證據(jù)能證明是高家迫害的這些人？”郭知州嚴(yán)肅起來(lái)，認(rèn)真說(shuō)，“雖說(shuō)你我是父母官，該為民做主，可這當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳豪族，也是需要得到我們的保護(hù)的。我的意思是，若有證據(jù)，自當(dāng)該按律法辦事，但若暫無(wú)證據(jù)，再一口氣扣押下這么多人，怕是不合適?！?/br>
    馬縣令認(rèn)真思考了一番，然后點(diǎn)頭附和道：“大人說(shuō)得是，是下官思慮不周了?！?/br>
    秋穗見(jiàn)狀，便忙說(shuō)：“縣令大人，民女狀告的高家六郎調(diào)戲良家女，可是證據(jù)確鑿。民女敢問(wèn)，高六郎如何處置？”

    郭知州聞聲朝一旁秋穗望去，一眼看去時(shí)，先是驚嘆于她的美貌，然后再細(xì)細(xì)瞧時(shí)，又覺(jué)得她頗為眼熟，似是曾經(jīng)在哪里見(jiàn)過(guò)。郭知州好生打量了秋穗一番后，便笑著問(wèn)馬縣令：“她這樁案子是怎么回事？”

    馬縣令如實(shí)將秋穗同高家六郎的案情細(xì)細(xì)說(shuō)與了郭知州聽(tīng)，郭知州聽(tīng)后，便搖了搖頭說(shuō)：“那樵夫既與高家有過(guò)過(guò)節(jié)，也是要狀告高家的，那他又怎么能作為證人再出現(xiàn)在這樁案子中呢？殊不知，他是不是因?yàn)橐獔?bào)復(fù)高家而編了謊話造了偽證？不可信，不作數(shù)啊?！?/br>
    郭知州自從過(guò)來(lái)后，口中說(shuō)的是不插手此案，但卻處處干預(yù)馬縣令斷案。秋穗自然也看出了他的真面目來(lái)，秋穗不畏懼他，便直接問(wèn)他道：“大人如此急忙忙趕過(guò)來(lái)，時(shí)間也掐得如此之準(zhǔn)，可是被那高家人請(qǐng)過(guò)來(lái)的？”

    “你這無(wú)知婦人，簡(jiǎn)直胡言亂語(yǔ)。”郭知州剛要翻臉，露出真面目來(lái)，卻又及時(shí)忍住了，并沒(méi)發(fā)作，只是矢口否認(rèn)說(shuō)，“本官怎會(huì)是高家人請(qǐng)來(lái)的呢？你是哪家的女郎？怎會(huì)如此懷疑本官?！?/br>
    秋穗說(shuō)：“民女不敢懷疑知州大人，只是民女好奇而已。當(dāng)然，大人說(shuō)不是高家請(qǐng)來(lái)的，那民女心中肯定是信任大人的。民女和這里的諸位要狀告高家的百姓，都堅(jiān)信，大人您是個(gè)一心為民的好官，絕對(duì)不會(huì)因?yàn)楦呒矣胸?cái)有勢(shì)，就會(huì)偏袒高家?！鼻锼氪嗽捯怀?，后面郭栩若再想為高家圓話，就得先好好想一下怎么能說(shuō)得周全，不露破綻了。

    這樣一來(lái)，他思量的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，再想干預(yù)馬縣令斷案，就沒(méi)那么容易了。

    而也因?yàn)榍锼氲哪菐拙湓挘居黄馉罡娓呒业娜?，也有幾個(gè)生了退卻之意。這個(gè)縣令是愿意為民做主的好縣令，但這個(gè)州官卻未必是。

    百姓也知道官大一級(jí)壓死人的道理，他們怕知州是和高家一黨的，而縣令最后也無(wú)能為力。

    秋穗看出了大家的猶豫和退卻，她又再站出來(lái)道：“你們?nèi)缃窦日境鰜?lái)將人告了，即便現(xiàn)在退縮，那高家也是心中把你們記下了。你們以為，自此罷手就能安然無(wú)恙嗎？憑著高家作惡多端的性子，事后他們必會(huì)斬草除根。所以如今擺在眼前的，只有一條路可走。我知道你們心里怕什么，可別忘了，如今咱們縣上可還住著一位提刑官大人。京里來(lái)的正四品提刑官，他的直接上級(jí)可是宮里的圣上，除了當(dāng)今圣上，沒(méi)人敢給他小鞋穿?！庇终f(shuō)，“我曾在提刑大人家中當(dāng)過(guò)家奴，是知道他的品性的。在京中，這位大人是出了名的鐵面無(wú)私，只要過(guò)他手的案子，就沒(méi)有一樁是冤案。你們?nèi)舨怀弥@個(gè)好時(shí)機(jī)將事情鬧出來(lái)，還想等他走了之后再受迫害嗎？”

    秋穗句句都說(shuō)在了點(diǎn)上，就連郭栩都被她所言嚇了一跳。

    他是沒(méi)想到，眼前之人竟同那位傅提刑有些交情。他不敢忽視，又再細(xì)細(xì)打量了秋穗一番。至于此刻他心里在想什么，自然是在做取舍。

    傅提刑的名氣，他也是知道的。

    百姓們又重新鼓舞了士氣，狀告高家的，又一撥接一撥的進(jìn)了公堂。待師爺寫(xiě)完了所有的狀紙，遞送到了馬縣令跟前后，馬縣令才又回到了原處，重新再審起了秋穗的案子來(lái)。

    馬縣令問(wèn)高家老夫人：“樵夫說(shuō)昨兒晚上你們高家差了人去他家給送過(guò)銀子，可有此事？”

    老夫人一口否決：“沒(méi)有?！?/br>
    馬縣令又問(wèn)樵夫：“你說(shuō)是高家的人給你送的銀子，可有證據(jù)？”

    樵夫先從袖子里掏出了那十兩銀子來(lái)奉上，衙役接過(guò)轉(zhuǎn)遞給了馬縣令，馬縣令拿在手中看了看，并沒(méi)看到明顯的記號(hào)，便說(shuō)：“這只是普通的十兩銀子，并不能證明是高家的。”

    樵夫卻顯然留了一手，他忙又從袖中掏出了一塊布料來(lái)，并說(shuō)：“草民昨兒聽(tīng)那高家的人說(shuō)明來(lái)意后，便留了個(gè)心眼兒。特意看了那十兩銀子，見(jiàn)并無(wú)屬于高家的記號(hào)后，草民就設(shè)計(jì)讓那人摔了一跤。他摔跤后，碰倒了燭臺(tái)，被燭臺(tái)傷著了右手，一處是燙傷，一處則是燭臺(tái)的劃傷，分別都在大拇指根處到手腕處的位置。另草民呈上的布料，也是那位高家人摔倒時(shí)衣角卡在了門(mén)縫里，撕拉下來(lái)的?！?/br>
    馬縣令聽(tīng)了后，十分滿意的點(diǎn)頭：“好?！比缓蟛盍藘蓚€(gè)捕快道，“你再去高家一趟，挨著找，把人給我找出來(lái)。記住了，兩處傷都在右手?！?/br>
    高老夫人聽(tīng)后，徹底xiele氣。她萬(wàn)沒(méi)想到，有一天他們高家會(huì)淪落至此，而且，還是栽倒在一個(gè)女人和一個(gè)升斗小民手中。

    衙門(mén)里的兩個(gè)捕快很快就將人押了回來(lái)，押來(lái)的是高家的管家，他手上的傷處同樵夫所言完全吻合。他身上所穿還是昨天晚上的那身衣裳，馬縣令親自拿了被撕下來(lái)的布料比對(duì)，也完全對(duì)得上。