“皇上駕到——”

    魏芷卉俯身請(qǐng)安之余微微抬眸看了一眼乾隆，周身散著寒意，饒是陸貴人往日寵愛(ài)平平，可那腹中的孩子卻是無(wú)辜的。

    皇貴妃趁著太醫(yī)還沒(méi)從偏殿過(guò)來(lái)，三言兩語(yǔ)地把穎嬪的話復(fù)述了一遍。

    乾隆聽(tīng)完，沒(méi)說(shuō)別的，朗聲：“太醫(yī)呢？”

    太醫(yī)匆匆地進(jìn)來(lái)，直奔主題：“夾竹桃花朵中含有劇毒物質(zhì)，夾竹桃的漿汁更是有毒，是萬(wàn)萬(wàn)不可隨意采摘的啊！微臣看過(guò)花瓶中的話，桃花、梨花和海棠之余，還有三株夾竹桃，另外那碟子點(diǎn)心里，雖沒(méi)有制成夾竹桃酥，但也許是這些花同夾竹桃放在一起過(guò)，沾了些夾竹桃的花粉，另外這點(diǎn)心里，也似乎有夾竹桃的汁液?！?/br>
    太醫(yī)抬頭看了眼面色凝重的乾隆，不太敢繼續(xù)說(shuō)。

    “繼續(xù)說(shuō)！”

    “陸貴人初有孕，胎象尚未穩(wěn)固，太醫(yī)一時(shí)間沒(méi)查出來(lái)也是有的，只是這夾竹桃有毒，花中又有一味麝香，孕婦一接觸，與紅花無(wú)異！”

    也許是紅花觸及了乾隆心底的一些事，此時(shí)的他早已怒火中燒。

    “放肆！”

    鄂常在聽(tīng)完太醫(yī)的話，再看看怒火中燒的乾隆，早已嚇得癱軟：“皇上……皇上臣妾不知此花有毒啊皇上！臣妾更不知陸貴人有孕在身，臣妾真的只是想來(lái)給二位jiejie賠罪??！”

    乾隆看著在那兒不停地叩首的鄂常在，早已厭惡至極。

    “臣妾聽(tīng)聞，鄂常在這些日子嘗嘗去御膳房要桃花酥等等，御膳房忙不過(guò)來(lái)，鄂常在便親自要了食材，自己回永和宮做？”舒妃看了眼乾隆，補(bǔ)充道。

    只是鄂常在此時(shí)早已沒(méi)了思考的能力：“臣妾自知當(dāng)日御花園一事惹了皇上厭棄，可臣妾身為妾室，只是想得到皇上的寵愛(ài)，臣妾并無(wú)害人之心??！”

    “哦？為了得到皇上的寵愛(ài)，便學(xué)著本宮，以花入食你學(xué)便學(xué)了，這東西橫豎也不是什么多新奇的點(diǎn)子。但是東施效顰的故事本宮已經(jīng)給你講了多遍！既是要學(xué)，那也得清楚飲食的規(guī)律，否則不過(guò)是東施效顰，令眾人啼笑皆非罷了！害人還害己！”

    魏芷卉越聽(tīng)越覺(jué)得無(wú)語(yǔ)，冷冷地看了一眼跪著的人。

    “皇上，皇貴妃，替陸貴人診治的太醫(yī)來(lái)了。”德忠從外頭進(jìn)來(lái)稟報(bào)。

    “傳?！?/br>
    “皇上，陸貴人胎象弱，加上接觸的夾竹桃過(guò)多，小產(chǎn)了，另外……”太醫(yī)沉默了一會(huì)兒，跪了下來(lái)，“陸貴人服食過(guò)沾了夾竹桃汁液的桃花酥，量雖不多，但夾竹桃汁液毒性太強(qiáng)，貴人怕是以后……都難有身孕了?！?/br>
    殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，眾人只敢瞥兩眼乾隆，卻是連氣也不敢出，還是穎嬪的啜泣打破了這陣寂靜：“皇上，您得為陸meimei做主?。　?/br>
    乾隆靜默良久，起身：“鄂常在西林覺(jué)羅氏殘害皇嗣，謀害嬪妃，打入冷宮?！?/br>
    鄂常在聽(tīng)完，跌坐在地上，久久未曾反應(yīng)過(guò)來(lái)，直到乾隆遠(yuǎn)去，容覓招呼了宮女把她拖了下去。

    皇貴妃嘆了口氣：“幾位meimei去偏殿看看陸貴人吧，本宮就先回去了?！?/br>
    魏芷卉與舒妃相視，搖了搖頭，跟在純貴妃后頭去了偏殿。

    偏殿里的濃重血腥味，讓魏芷卉一進(jìn)去就用帕子遮住了鼻子，床榻上，陸貴人安靜地躺在那兒，臉上毫無(wú)血色。

    “陸貴人的毒都解了吧？”她看了眼太醫(yī)，問(wèn)道。

    “回娘娘，貴人現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)事?！?/br>
    魏芷卉舒了口氣，還好，不用用上杜茂。

    純貴妃是為人母的人，又與陸貴人一樣出身江南，見(jiàn)了這樣的場(chǎng)景，不免唏噓。

    魏芷卉在身后看了她一眼，見(jiàn)她滿臉的不忍：“貴妃娘娘也累了，不如先回去歇息吧?！?/br>
    送走了純貴妃，魏芷卉在里頭略坐了會(huì)兒，沒(méi)等人醒來(lái)，便和舒妃走了。

    回去的路上，魏芷卉看了眼沉思的舒妃問(wèn)道：“jiejie在想什么？”

    “鄂常在解禁已有兩三個(gè)月，怎就這會(huì)兒想起來(lái)要給穎嬪他們賠罪了？”

    魏芷卉一時(shí)無(wú)話，許久才開(kāi)口：“我也不知道?！?/br>
    鄂常在認(rèn)得太過(guò)干脆，全然不像是受了別人的指點(diǎn)而做的這些事，倒有了幾分巧合在里頭。

    她嘆了口氣，想起了什么，問(wèn)道：“今兒嘉貴妃和愉妃娘娘怎么沒(méi)來(lái)？”

    往日里，嘉貴妃是最喜歡湊這些熱鬧的，至于愉妃，鄂常在怎么說(shuō)也是永和宮的人，她身為永和宮的主位，也該出現(xiàn)一下。

    “嘉貴妃這些日子正cao心四阿哥的福晉人選呢，都有幾分兩耳不聞窗外事的意思了。至于愉妃娘娘，你也是知道的，這幾年五阿哥漸漸得了皇上的喜愛(ài)，她又不是爭(zhēng)寵的人，因此啊，除了日常的請(qǐng)安，倒是很少見(jiàn)她出來(lái)，常常在永和宮教育五阿哥罷了?！?/br>
    魏芷卉點(diǎn)點(diǎn)頭，愉妃從前和皇貴妃是一樣的，不怎么樂(lè)意搭理后宮的事，如今皇貴妃攝六宮事，不再深居簡(jiǎn)出，便唯有愉妃，日日在永和宮以撫養(yǎng)兒子度日。

    只是嘉貴妃……她怎么想都覺(jué)得不對(duì)勁，她素日愛(ài)湊熱鬧，永珹比永璋小了兩歲，何至于這么早就張羅起福晉的人選來(lái)而不出門(mén)了？

    她正欲和初菱交代什么，就聽(tīng)舒妃說(shuō)道：“忽的有了孩子，又忽的小產(chǎn)了，我看著今兒皇上也不大舒服，你去看看吧。鄂常在的事情，改日再看?！?/br>
    魏芷卉?chē)@了口氣，身為人父，知曉自己有孩子的時(shí)候，也是孩子離開(kāi)之時(shí)，想來(lái)他今天也是不忍的。

    回到永壽宮，魏芷卉看了一眼初菱：“你去打聽(tīng)打聽(tīng)鄂常在這些日子都和誰(shuí)往來(lái)的多。”

    她坐在榻上，抬手摁了摁眉心，這宮里的日子真累，受寵之人就更加如履薄冰，想要安心度日，卻也不得，還得日日猜疑是否有一口鍋從天而降砸到自己的頭上。

    她嘆了口氣，去了小廚房。

    有些東西是昨兒就備下的，本是打算今兒嘗試一下看看效果如何，如今看來(lái)，新研究出來(lái)的東西，要借花獻(xiàn)佛了。

    將在冰水中浸泡了一整晚的綠豆、龍井茶葉，瀝干水分，輕輕翻拌后，在鍋上蒸個(gè)三刻鐘。

    用勺子將它壓成糊狀，制成綠豆沙，然后加入油不停地翻炒直至綠豆沙充分得吸收油分。

    待綠豆沙略干時(shí)，加入細(xì)糖和麥芽糖翻炒直至可以揉搓成團(tuán)。

    魏芷卉取出自己先前著人打的模具，圓角的方形模具，一排五格，上面讓人刻了五個(gè)字“福祿壽喜財(cái)”。

    模具底部抹上一層油，將綠豆泥倒入模具中壓平再脫模擺入碟中。

    魏芷卉看了眼初菱：“叫含云裝好了放食盒里，你隨我去換件衣裳，一會(huì)兒去養(yǎng)心殿?！?/br>
    儲(chǔ)秀宮偏殿那般的血腥，怕是她身上的雛菊香都不一定能蓋住的。

    她換了一件沙茶色的旗裝，發(fā)間的首飾也摘了幾個(gè)，只留了那支荷花檀木簪和玫瑰步搖。

    養(yǎng)心殿外，魏芷卉見(jiàn)李進(jìn)與德忠二人都在外頭，問(wèn)道：“怎么不進(jìn)去伺候？”

    “皇上不讓咱們進(jìn)去?！?nbsp;李進(jìn)小聲說(shuō)道。

    魏芷卉望了望殿內(nèi)，嘆了口氣：“本宮進(jìn)去看看?！?/br>
    繞道后頭的三希堂，殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，魏芷卉走得極慢，不讓花盆底在殿內(nèi)發(fā)出一點(diǎn)聲響，卻也終究還是引起了乾隆的注意。

    他頭也沒(méi)抬：“朕不是說(shuō)不用進(jìn)來(lái)伺候嗎？”

    他的語(yǔ)氣并不算好，魏芷卉正好走上了前，緩緩福身：“臣妾給皇上請(qǐng)安?！?/br>
    熟悉的聲音在耳邊響起，乾隆的臉色緩了緩，聲音也較之方才柔和了不少：“你來(lái)了?！?/br>
    魏芷卉看著眼前的手，緩緩地將自己的手放進(jìn)了他的掌心，借了他的力起身。

    初菱識(shí)趣地將食盒里的碟子放在了案上就退了下去。

    乾隆坐回椅子上，魏芷卉站在后頭替他揉按著眉心，輕聲說(shuō)道：“臣妾替皇上看過(guò)了，陸貴人沒(méi)什么大礙，只是年紀(jì)尚小，怕是心上過(guò)不去?！?/br>
    乾隆閉著雙眸，抬手握住魏芷卉撫在自己眼前的手，緩緩地開(kāi)口：“朕…都不知道有這么個(gè)孩子?！?/br>
    魏芷卉的手輕輕地，不著痕跡地摩挲著他的臉龐，也許是在這紫禁城內(nèi)過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的日子，他的臉上沒(méi)有絲毫歲月的痕跡。日日修面使得下巴處除了點(diǎn)點(diǎn)青色，卻是沒(méi)有一點(diǎn)胡茬的。

    她無(wú)聲地嘆了口氣，卻不知道該如何安慰，輕聲地說(shuō)道：“皇上以后還會(huì)有很多的?！?/br>
    ——?jiǎng)e急啊！我給你生的足球隊(duì)還有幾年就發(fā)貨了！

    乾隆把人拉到自己身邊，看著她的眼睛，似是想說(shuō)什么，卻又未曾開(kāi)口。

    魏芷卉似是猜到了他要說(shuō)什么，一邊將一旁的龍井茶酥拿了過(guò)來(lái)，遞了一塊過(guò)去，一邊輕聲說(shuō)道：“咱們會(huì)有的?！?/br>
    乾隆接過(guò)龍井茶酥，龍井的淡淡茶香，伴著綠豆的微甜，一口咬下去，恍若春意在唇齒間悄然綻放。

    他看了眼糕點(diǎn)上的字，勾了勾唇：“這便是你先前讓內(nèi)務(wù)府打了的模具？”

    魏芷卉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，還不止這些呢，以后有的是機(jī)會(huì)讓皇上見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    也不知是哪句話逗笑了乾隆，他難得地顯露了一絲笑意。魏芷卉松了口氣。

    乾隆嘗了兩塊龍井茶酥，頗為贊許地從桌上拾起方才魏芷卉給他揉按眉心時(shí)摘下來(lái)的護(hù)甲。將魏芷卉的手輕輕地托在自己的掌心，替她戴上護(hù)甲。

    不知為何，魏芷卉想到了自己從前在電視劇里看了無(wú)數(shù)次的男主給女主戴戒指的場(chǎng)面。

    她臉微微泛紅，不著痕跡地抽過(guò)了手，看到了進(jìn)來(lái)的李進(jìn)和敬事房的人，輕聲道：“皇上?！?/br>
    乾隆循著她的目光望去，看著盤(pán)子里的綠頭牌，鎖緊了眉：“令妃的呢？”

    “皇上忘了？臣妾這幾日身子不適?！?/br>
    乾隆聞言，觸在綠頭牌上的手指停了下來(lái)，揮了手：“罷了，宮里才沒(méi)了孩子，今夜朕歇在養(yǎng)心殿?！?/br>
    揮退了眾人，又是二人的獨(dú)處，乾隆站起身，將魏芷卉拉入懷中：“今日儲(chǔ)秀宮，是不是又嚇到了？”

    魏芷卉靠在他懷里，勾唇笑了笑：“臣妾早已不是孩子了，何至于什么都把臣妾嚇到？”

    乾隆沒(méi)說(shuō)話，抬手撫在她的頸側(cè)，在她的額前輕輕地一吻，兩人的額頭靠在一起：“子衿，咱們，會(huì)有咱們的孩子的?！?/br>
    也許是今日太醫(yī)對(duì)陸貴人再不能有孕說(shuō)得太過(guò)確切，讓乾隆想起了魏芷卉，聞言，魏芷卉抬手拍了拍他的背，低聲應(yīng)和。

    兩人相擁許久才松開(kāi)彼此，魏芷卉看了眼外頭的天色，輕聲道：“天色不早，臣妾先回宮了?！?/br>
    乾隆雖是松開(kāi)了她，卻仍舊牽著她的手。魏芷卉笑了笑，捏了捏他的指尖，示意他松開(kāi)。

    ———

    一出永壽宮，初菱頗為懂事地湊了上來(lái)：“娘娘，奴婢問(wèn)了李公公，鄂常在進(jìn)冷宮的事情，皇上說(shuō)了交給皇貴妃全權(quán)打理。聽(tīng)說(shuō)一會(huì)兒就要送去冷宮了。”

    魏芷卉摩挲著方才乾隆給自己套上的護(hù)甲，仰頭看了眼有些昏暗的天，無(wú)聲地扯了扯嘴角，說(shuō)道：“走吧，去會(huì)會(huì)鄂常在?！?/br>
    她搭上初菱的手，往冷宮的方向走去，卻看到初菱臉上的膽怯，說(shuō)道：“怕什么？本宮不過(guò)是想知道這背后的事情罷了，只怕有的事環(huán)環(huán)相扣，看似是沖著陸貴人去的，實(shí)則卻是沖著咱們來(lái)的呢？”

    初菱不解，魏芷卉搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)別的。

    也許是算準(zhǔn)了時(shí)間，也許是湊巧，魏芷卉在離冷宮不遠(yuǎn)的地方，見(jiàn)到了一身暗色宮裝的鄂常在，沒(méi)有任何首飾的點(diǎn)綴，原先施了粉黛的臉，此刻也不過(guò)如此。

    鄂常在在太監(jiān)和宮女的左拉右拽下，臉色并不算好。

    見(jiàn)到魏芷卉更是險(xiǎn)些撲上來(lái)：“是你？是你算計(jì)我？”

    魏芷卉抬了抬下巴，幾個(gè)太監(jiān)便把人摁在了地上：“老實(shí)點(diǎn)！”

    “我算計(jì)你？”魏芷卉冷笑了一聲，“本宮倒是想聽(tīng)聽(tīng)，是誰(shuí)指使的你干這些事?！?/br>
    “宮里盛行桃花酥、梨花酥和海棠酥，御膳房供應(yīng)不暇，你拿了食材卻不采摘桃花梨花海棠花，偏生去摘了在御花園中最偏僻的夾竹桃。鄂常在，是誰(shuí)提點(diǎn)的你??？”

    魏芷卉俯身對(duì)著鄂常在的視線，冷冷地說(shuō)道。她今日特地問(wèn)過(guò)小高子，因?yàn)閵A竹桃有毒，所以一般只栽在御花園的最角落里，一般無(wú)人在意。

    鄂常在苦笑了一聲，頗為自嘲：“我有什么錯(cuò)，新入宮的嬪妃里，我早早地被禁了足，林氏安靜怕事，另外兩個(gè)同住儲(chǔ)秀宮，關(guān)系好得就跟雙生子一般，可我呢？后宮里那么的人，人人都因著我禁足的事情取笑我，我不過(guò)是想有個(gè)能說(shuō)話的人，我不過(guò)是想賠個(gè)罪緩和一下彼此的關(guān)系罷了，我又如何知道陸貴人有孕？我不過(guò)是看他們都想要桃花酥要不到，便想著投其所好罷了！”