喬沅只覺(jué)得腿上被蹭到的那一片肌膚燙得嚇人，她盡量忽略臉上蒸騰的熱氣:“那日后你不會(huì)再失蹤了吧？”

    齊存沉默片刻，突然收攏手臂，喬沅看不到他的神情，只聽(tīng)到他在耳邊的低沉聲音。

    “對(duì)，以后我們?cè)僖膊粫?huì)分開(kāi)了。”

    *

    齊存所料沒(méi)錯(cuò)，鎮(zhèn)國(guó)公死而復(fù)生的消息在上京掀起軒然大波，但皇宮內(nèi)除了驚愕，倒沒(méi)什么別的態(tài)度，還下詔他進(jìn)宮一趟。

    齊存之前對(duì)外宣稱在對(duì)戰(zhàn)二皇子李珉時(shí)受了重傷，這段時(shí)日都在修養(yǎng)，傷一好就馬不停蹄地趕回來(lái)復(fù)命了。

    皇帝寢宮內(nèi)藥味濃重，摻雜著人體從骨子里滲出的腐朽氣息，悶得幾乎讓人喘不過(guò)氣。

    皇帝艱難地枕在榻上，看著這個(gè)大難不死的鎮(zhèn)國(guó)公，眼神復(fù)雜。

    這是他以前最欣賞的后輩，甚至在地動(dòng)中救過(guò)他的命，但也不耽誤他對(duì)副將下達(dá)那道命令。

    死里逃生，也許這就是天意吧。

    齊存面上是一如既往的屬于臣子的恭敬，似是一點(diǎn)都沒(méi)察覺(jué)自己受傷的蹊蹺，“陛下保重龍?bào)w，大霽朝還需要您?！?/br>
    任誰(shuí)看到寢殿內(nèi)的情形，都知道這不過(guò)是托詞罷了。

    皇帝聽(tīng)了這話倒是很高興，他越是察覺(jué)到死亡臨近，越是恐慌，脾氣也暴躁，殿內(nèi)每日不知要拖出去多少人。

    但他再不想死，也知道自己已經(jīng)無(wú)力回天，艱難地讓內(nèi)侍扶著起來(lái)，示意齊存上前。

    “朕已經(jīng)時(shí)日無(wú)多，來(lái)日新帝登基，還要仰仗鎮(zhèn)國(guó)公的輔佐?！?/br>
    *

    皇帝駕崩了。

    鎮(zhèn)國(guó)公府接到消息是在深夜，喬沅才睡下不到兩個(gè)時(shí)辰，就被一陣急促的敲門(mén)聲吵醒，睜眼時(shí)就看到齊存已經(jīng)在穿衣裳了。

    皇帝駕崩不是小事，新舊交替，今后上京的頂層權(quán)利結(jié)構(gòu)將發(fā)生翻天覆地的變化。

    齊存回過(guò)頭，見(jiàn)她揉著眼睛坐起來(lái)，眉宇間還殘留著春|情，眼神卻是茫然不安，忍不住回身幫她把滑落的絨毯裹緊。

    “放心，我很快就回來(lái)。”

    他的聲線低沉渾厚，帶著讓人安心的味道。

    喬沅見(jiàn)他這么鎮(zhèn)定，也漸漸放松下來(lái)，在他肩頭蹭了蹭，實(shí)在倦累，又沉沉地睡過(guò)去了。

    此時(shí)還是深夜，宮內(nèi)燈火通明，文武百官并皇親貴戚都候在殿外，個(gè)個(gè)身著素服，神情肅穆。

    皇帝的靈柩停在寢殿，內(nèi)侍的腳步幾乎沒(méi)有聲音，匆匆進(jìn)出。

    等到天微亮，殿內(nèi)的動(dòng)靜終于平靜下來(lái)，外頭的人們神情一震，果然沒(méi)多久就看到殿門(mén)打開(kāi)。

    幾個(gè)威望顯著的大臣走出，其中一道健壯的身影尤為突出。

    一個(gè)小太監(jiān)弓著腰牽一孩子跟在后面，大太監(jiān)目光一掃，見(jiàn)人員齊全，宣讀遺詔，尖利嗓音刺耳，嚇得那小孩面色發(fā)白。

    “皇四子李興德行出眾，寬厚仁善，著繼皇帝位，另封鎮(zhèn)國(guó)公、李太師、恭親王為輔政大臣，其余不在令中者，皆按此令行事?！?/br>
    皇四子雖說(shuō)天資平庸，如今才九歲，但他已是眾皇子中最年長(zhǎng)的了，先帝選他也不奇怪。

    恭親王與先帝是同胞，德高望重，李太師文治突出，資歷深厚，鎮(zhèn)國(guó)公手握重權(quán)，功勛卓著，無(wú)人有異議，皆齊身跪拜。

    天色大亮。

    眾人拜畢，適才抬起頭，鎮(zhèn)國(guó)公逆著光，身軀挺直，暗紋袞服用金線繡著日月。

    另兩位輔政大臣都是年過(guò)半百，鬢角微霜，獨(dú)他身形精壯，精氣飽滿，眉眼鬢角皆黑得驚人。

    眾人險(xiǎn)些被他腰間玉帶反射的曦光晃花了眼，神情恍惚。

    誰(shuí)能想到，當(dāng)年一個(gè)參軍入伍的泥腿子，當(dāng)初領(lǐng)軍進(jìn)京時(shí)還有多少自詡為老牌世家的貴族看不上，一路從尸山血海中殺出來(lái)，如今竟走到了這個(gè)位子。

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    作者有話要說(shuō)：

    今日份更新

    第71章

    五年后

    蘇敏是最近加入鎮(zhèn)國(guó)公府的幕僚, 不幸的是，剛到府上就遇上了朝堂上的一個(gè)大難題。

    案桌前的男人著暗色錦袍，寬肩長(zhǎng)腿, 面色冷凝，他氣勢(shì)深沉, 壓得底下一眾幕僚大氣不敢出。

    蘇敏背后都冒起一陣?yán)浜? 小心環(huán)顧四周, 見(jiàn)周圍前輩同僚都是如他一般窘狀, 越發(fā)小心翼翼。

    沉悶的氣氛被一陣落在木質(zhì)結(jié)構(gòu)回廊的輕盈腳步聲打破。

    蘇敏暗中皺眉，哪個(gè)不懂事的下人在書(shū)房重地冒失。

    卻見(jiàn)周圍前輩同僚緊繃的身體不約而同地放松下來(lái)，蘇敏正疑惑之際, 卻見(jiàn)上首的鎮(zhèn)國(guó)公對(duì)著他們揮了揮手。

    這就完了?蘇敏正茫然，被身旁的同僚好心拉了一把，他斂眉行了個(gè)禮, 躬身退出。

    跟著眾幕僚一道走出書(shū)房, 蘇敏正想打聽(tīng)情況，鼻尖突然鉆進(jìn)一股香氣。

    這香味極其特殊, 似花香，又似名貴香料調(diào)出來(lái)的, 不濃不淡，幽幽纏纏，正要細(xì)聞，又嗅不到了。

    蘇敏平日對(duì)香料頗有研究，冷不丁嗅到這樣一股香，見(jiàn)獵心喜, 正要抬頭張望，卻被同伴急忙壓下身子。

    余光中出現(xiàn)一只蜀錦緞面的翹頭鞋, 足尖綴了一顆碩大的瑪瑙，隨著行走一顫一晃，精致可愛(ài)，鞋身繡著如意紋，

    裝扮華貴，行事張揚(yáng)，來(lái)人應(yīng)是公府的女眷。

    果然，蘇敏只聽(tīng)眾人齊聲叫了聲夫人，又聽(tīng)到一道嬌貴矜持的應(yīng)聲，隨后環(huán)佩相撞的聲音轉(zhuǎn)而進(jìn)了書(shū)房。

    同伴好心介紹:“你剛來(lái)不了解，這是鎮(zhèn)國(guó)公夫人，日后注意些，可千萬(wàn)不要冒犯了?！?/br>
    蘇敏見(jiàn)他臉上并無(wú)被議事打擾的不悅，越發(fā)稀奇。

    同伴看出他的疑惑，摸了把胡子:“國(guó)公爺英明神武，只一議事起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，國(guó)公爺身強(qiáng)體壯，一餐不吃沒(méi)什么，只是我們這些上了年紀(jì)的熬不住?！?/br>
    且國(guó)公爺一發(fā)起火來(lái)，底下人都受不住，這個(gè)時(shí)候若是夫人來(lái)了，便能如今日這般全身而退。

    周圍人臉上俱是與有榮焉。

    同伴想到了什么，警告道:“尋常遇見(jiàn)夫人，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)行禮即可，可別不識(shí)禮數(shù)地湊上去?！?/br>
    *

    齊存盯著桌上的奏折，身后香氣襲來(lái)，他往后靠，果然貼上一具柔軟的身子。

    細(xì)嫩指腹搭上太陽(yáng)xue，緊繃了一日的神經(jīng)終于緩解。

    可惜喬沅“賢惠”的模樣維持不了多久，按了沒(méi)兩下就嫌累。

    齊存忍不住笑，抱著小美人坐在腿上，嗅她脖頸間的香氣。

    原本乖乖抱著被他吸的喬沅突然掙開(kāi)他的手站起來(lái)，齊存眼神疑惑。

    喬沅小心翼翼地?fù)崞揭律焉系鸟薨?，美滋滋提著裙子轉(zhuǎn)了個(gè)圈:“好看嗎？”

    她今日穿了一件月白云紋織錦緞裙，花紋繁復(fù)，緞面光亮細(xì)膩，在光線下流轉(zhuǎn)異彩，喬沅本就膚白，更襯得玉肌捻膩，嬌靨生輝。

    “李太師府上有喜事，邀我明日去赴宴，你覺(jué)得穿這身去怎么樣？”

    齊存煞有介事地欣賞一圈，“燦如春華，姣如秋月?！?/br>
    他對(duì)喬沅從來(lái)不吝于贊美之詞，小美人被他夸的臉紅，忍不住把頭埋進(jìn)他懷里。

    下人適才端著膳食進(jìn)來(lái)。

    如今早過(guò)了飯點(diǎn)，齊存這幾日忙，就沒(méi)和喬沅一起用膳，她都不知道這件事。

    齊存非要一邊抱著小美人一邊用膳，扒了口飯，嘆氣:“這小皇帝凈會(huì)給我惹事?！?/br>
    桌上還攤著一本奏折，喬沅被他抱著，玉白指尖勾過(guò)來(lái)，趴在他肩上看。

    上面寫(xiě)的是前段時(shí)間黃河水患的事。

    黃河下游多汛期，欽天監(jiān)觀測(cè)到今年的汛期要比往年猛，上書(shū)建議加固壩堤。

    這本來(lái)沒(méi)多大的事，齊存把外派的人都選好了，偏到臨時(shí)小皇帝有異議，硬是把人選換成了外家的一個(gè)叔父。

    偏這人到了地方正事不干，只顧著貪污銀兩，導(dǎo)致堤壩工程沒(méi)有完成，汛期時(shí)黃河決堤，淹沒(méi)數(shù)千頃良田，好在百姓沒(méi)有大范圍的傷亡。

    出了這么大的事，小皇帝本該表個(gè)態(tài)，偏他站出來(lái)反對(duì)的時(shí)候態(tài)度堅(jiān)決，如今出了事又只會(huì)躲在后面，把一個(gè)爛攤子丟給朝臣。

    齊存想到這段時(shí)日抱著媳婦兒睡覺(jué)的時(shí)間都少了，更是不滿。

    “以前膽小，但好歹聽(tīng)話，這些年不知道聽(tīng)了什么人嚼舌根，越發(fā)不知所謂了?！?/br>
    先帝立了三個(gè)輔政大臣，齊存手握重權(quán)，不好再過(guò)多干涉皇帝內(nèi)務(wù)，小皇帝這些年的教育都由恭親王把著，也不知道灌輸了什么東西，竟長(zhǎng)成這么個(gè)愚蠢不堪的樣子。

    喬沅見(jiàn)男人眉心緊皺，忍不住伸手撫平。

    齊存的目光落在她臉上。

    若說(shuō)喬沅五年前還有些青澀，這些年越發(fā)長(zhǎng)開(kāi)了，風(fēng)華更盛，膚如凝脂，水眸清滟，最艷的胭脂也比不上美人天然的唇色，竟隱隱漂亮得讓人不敢直視。

    唯她眉眼間還是嬌寵出來(lái)的一派天真，雜糅著秾艷的風(fēng)情。

    男人每每在床榻間激動(dòng)時(shí)說(shuō)些恨不得死在她身體里面的渾話，羞得美人蜷起白玉似的腳趾，卻只有齊存知道這其中有幾分真。

    世人都污濁愚鈍，只有她是干干凈凈、獨(dú)屬于齊存的小美人。

    喬沅不知這人又犯什么病，看了她半晌，又突然抱住她:“媳婦兒，別離開(kāi)我。”

    他每日都要說(shuō)這些話，喬沅已經(jīng)習(xí)以為常，敷衍地扯了扯他的頭發(fā)，算作回應(yīng)。

    *

    李太師五年前被先帝選為三大輔政大臣之一，只是這些年精力不濟(jì)，慢慢退下來(lái)，但他桃李滿天下，在士人中仍有很大影響。

    太師府的宴會(huì)極為熱鬧，名流云集，府內(nèi)樓臺(tái)鱗次櫛比，展示著豐厚的底蘊(yùn)。

    喬沅一進(jìn)門(mén)就受到了熱烈的歡迎，李老夫人特意吩咐了兒媳全程跟隨，為喬沅介紹府中園景。

    雖說(shuō)這些年齊存權(quán)勢(shì)深重，已少有不長(zhǎng)眼的沖撞到喬沅跟前，但太師府說(shuō)起來(lái)也是同為三公，倒也不必這么異樣的熱情。

    喬沅當(dāng)下也沒(méi)管，太師府招待周全，不愧是百年世家，吃喝玩樂(lè)也是處處透著巧思，她此行確實(shí)玩得盡興，宴后果然被單獨(dú)留了下來(lái)。