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    第二十二章

    天光大亮之時(shí), 塵封許久的長(zhǎng)信宮突然響起了喧鬧聲，沉重的宮門打開(kāi)又再次關(guān)上，仿若一滴沸水悄無(wú)聲息地落入了油鍋。

    乾清宮門口, 景安帝饜足而歸，臉上掛著若有若無(wú)的笑意，總是緊鎖的眉目舒展著，顯然是對(duì)昨夜的長(zhǎng)信宮之行十分的滿意。

    王大伴大著膽子悄悄地窺了一眼，心中大致有了數(shù), 看來(lái)陛下昨夜在崔皇后那里過(guò)的很愉快。也不是很奇怪, 當(dāng)年崔皇后初嫁給還是皇子的陛下時(shí)，陛下就夜夜宿在她屋里, 還是后來(lái)崔家大逆不道謀反, 陛下才徹底冷落了她多往后宮妃嬪處停留。不過(guò)即便如此，陛下也沒(méi)廢了她，還是保留了她的皇后之位。

    靖王殿下除了受些冷待也好好地在危機(jī)四伏的宮里長(zhǎng)大了, 若說(shuō)背后沒(méi)有陛下派人暗暗看顧，王大伴可是不信的。

    此一時(shí)彼一時(shí), 說(shuō)不準(zhǔn)崔皇后還真的能東山再起呢, 他冷眼看著陛下因?yàn)樘訉?duì)高貴妃的容忍度越來(lái)越低了。

    王大伴邊猜測(cè)邊跟著景安帝走進(jìn)乾清宮, 他手下的徒弟張全隨即上前來(lái)稟報(bào)，“陛下，吏部尚書盧大人已經(jīng)將春闈前十名的答卷送來(lái)了，并一份春闈名次紅單。”

    今日逢十五, 景安帝不需要上朝，朝臣們卻還要工作。聽(tīng)到春闈名次已經(jīng)出來(lái)了, 景安帝饒有興致地讓人呈上來(lái), “吏部的人辦事倒是比禮部利落多了。”

    上一次的春闈由禮部主辦, 足足耗費(fèi)了十日才將所有答卷審?fù)?，這一次吏部主辦只三日就審?fù)炅恕?/br>
    答卷上的姓名籍貫都糊著，景安帝決定給盤奴一個(gè)面子，先挑了第十名的答卷看了一遍，然后再撕開(kāi)一角看這答題的舉子是不是金陵人氏，姓不姓陸。

    結(jié)果呢，第十名不是，第九名不是，第八名也不是……接連看到第六名通通沒(méi)有姓陸的舉子，這下景安帝的耐心徹底消失，哼了一聲，直接拿了頭名的答卷撕開(kāi)。

    若這人還不姓陸，景安帝想他干脆直接下旨讓盤奴進(jìn)宮一趟，好好同她說(shuō)道一番，皮相固然重要，才學(xué)也不能忽視。

    然而他的手一用力，“金陵人氏，陸照，年二十二”一行字直直映入眼簾，景安帝神色頓了一下，隨后挑眉以極其挑剔的態(tài)度將這份答卷看了足足三遍。第一遍，他看中了這人字寫的不錯(cuò)，有幾分意思；第二遍，他的目光落在策論上久久不能移開(kāi)；第三遍，他凝眸仔細(xì)地將每個(gè)字都讀過(guò)每段話都在腦海中過(guò)上一遍。

    “好！吏部那些人沒(méi)看走眼，堪當(dāng)頭名。”景安帝一時(shí)龍顏大悅，覺(jué)得他養(yǎng)大的盤奴得到了他的真?zhèn)鳎矝](méi)有看走眼。

    “恭賀陛下又得良才啊。”王大伴瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，笑著附和。

    誰(shuí)都看得出來(lái)今日陛下的心情極好，這個(gè)時(shí)候不拍馬屁還等到什么時(shí)候。

    “嗯，這次殿試朕要好好看看這人，其他幾人的才學(xué)也不錯(cuò)，比如這個(gè)褚倫?！本鞍驳鄣靡庋笱蟮貙M意的答卷都放在一起，這些人無(wú)一例外都贊成海禁重開(kāi)。

    朝中那些反對(duì)的老臣們年紀(jì)大了，也該退下?lián)Q成新的血液了。

    景安帝沉吟片刻，突然開(kāi)口吩咐，“傳旨下去，這次殿試之后的春恩宴交由靖王來(lái)主持?！?/br>
    殿試向來(lái)由皇帝本人主持，春恩宴則一般交由儲(chǔ)君……陛下他的意思……

    “另外，既然春闈的名次都已經(jīng)擇定了，便通曉六部公布出去吧，不拘吉時(shí)吉日。想必有些人已經(jīng)等急了?！本鞍驳塾址愿懒艘痪?，之后忍不住又將手邊的答卷看了一遍。

    “遵旨?！钡钪袑m人們垂著頭，心中亦有他們自己的盤算。

    ***

    春闈結(jié)束后的第四日，剛過(guò)了午時(shí)，貢院緊緊閉著的大門突然就打開(kāi)了。這一舉動(dòng)像是插了翅膀立刻飛往京城的各處，只一刻鐘后聞?dòng)嵍鴣?lái)的人就占滿了貢院的門口。

    多少舉子的眼睛都盯著貢院，歷屆的經(jīng)驗(yàn)告訴他們春闈的名次已經(jīng)出來(lái)了，否則貢院不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地開(kāi)門，還挑在這個(gè)時(shí)候。

    果然，在眾人的翹首以盼中，不久后貢院中走出一波人，驅(qū)趕了靠的太近的人群后，一臉嚴(yán)肅地拿出幾張紅單張貼在墻上。

    紅紙黑字一排排一列列，赫然就是此次慶平十五年春闈的名次！

    “快讓我看看，我家郎君有沒(méi)有在上面?！?/br>
    “前面的兄弟識(shí)不識(shí)字，看沒(méi)看見(jiàn)上面有位姓王的郎君。”

    “頭名呢？頭名是誰(shuí)？是冀州的大才子褚倫褚郎君還是京城素有文名的羅定興羅郎君亦或是江蘇紹興的周期周先生？”

    上百人擠在一起要去看紅單，喧喝聲不停。好在頭名一目了然，消息很快就傳到了每個(gè)人的耳中。

    “春闈頭名，金陵人氏陸照陸郎君，這是哪位？怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)到他的才名，不僅褚郎君屈居他的下面，連周期周先生都只考到第九名啊。”

    “金陵人氏……我知道，這是三年前金陵會(huì)試的頭名，聽(tīng)說(shuō)因?yàn)橐啬感⒉艣](méi)參加上次的春闈！”

    “果然果然，春闈頭名怎么也不會(huì)是個(gè)無(wú)名之輩?！?/br>
    一群人議論紛紛，陸照的來(lái)歷很快就被拼湊出來(lái)。一時(shí)有人感嘆他是孝子，有人說(shuō)他蟄伏三年不簡(jiǎn)單，還有人信誓旦旦言其出眾的不止是才學(xué)。

    贊揚(yáng)聲傳到陸十耳中的時(shí)候，他愣了好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)他們口中的人是自家郎君，郎君他考中了春闈頭名！春闈頭名，距離狀元僅有一步之遙！

    陸十興奮地大叫起來(lái)，在眾人奇怪的目光注視下跑著要將這個(gè)好消息告訴郎君去。天知道今日郎君和他出門只是為了購(gòu)置些物什。

    期間他與一群人擦肩而過(guò)，等看清了為首那人的相貌，陸十急急停下了腳步，故意昂首挺胸，“我家郎君春闈頭名，我家郎君姓陸！”

    一群人中簇?fù)淼哪凶诱乔叭胀懻沼羞^(guò)一面之緣的褚倫，聞言定定看了陸十一眼，停下腳步連紅單都不看了，“你家郎君就是金陵陸照？”

    “陸十，慌里慌張地作甚?！标懻者h(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)書童急急跑來(lái)的身影，走上前來(lái)，看到褚倫等人平靜地頷首示意。

    “郎君，春闈的名次出了！您考中了春闈頭名！”陸十看到自家郎君，激動(dòng)地不行。

    這么快就出了？比上輩子快了有五日。陸照微微一驚，霎時(shí)明白了褚倫等人停下腳步的原因。

    他抬眸看過(guò)去，淡定挑眉，“既然春闈名次出了，不妨我們一同去看看，書童若有冒犯之處還請(qǐng)海涵?！?/br>
    褚倫一行人臉色雖不大好看，但春闈名次當(dāng)然是親眼看到才能相信，于是并未回絕。

    貢院門口已經(jīng)換了另外一撥人守著，其中有人看出褚倫的身份主動(dòng)讓了一讓，紅單就徹底展露在陸照等人的面前。

    第一行第一個(gè)名字沒(méi)有意外，是陸照。褚倫則剛好就在陸照的下面，是此次春闈的第二名。

    陸照的目光在自己的名字上掃過(guò)，神色沒(méi)有絲毫的變化。上輩子他是探花，重活一次，春闈得了頭名無(wú)甚驚訝。

    “春闈而已，殿試還未開(kāi)始。”褚倫卻難以容忍自己的名字在他人的下面，冷冷沖陸照看了一眼后，怒而離去。

    “哼，傲什么，郎君殿試名次也肯定比他好?！标懯?yàn)轳覀惖呐e動(dòng)險(xiǎn)些氣歪鼻子，不滿出聲。

    “吩咐你買的東西買齊了？”陸照淡淡地瞟了書童一眼，不喜不嗔地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。褚倫性情雖孤傲但也算是難得坦誠(chéng)的人物，更何況他的話也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。陸照并不將這些放在心上，他反而覺(jué)得眼下買的東西才是最重要的。

    院中花草挺好，但添些蔬果更佳。他亦看中了一籠雪白雪白的小兔，生機(jī)勃勃地養(yǎng)在院子里面，和空中清冷的明月相映自有別樣的趣味。

    想必下一次悄悄地有人來(lái)了，看見(jiàn)了那雪兔心中會(huì)歡喜。

    “郎君，那可是春闈頭名啊。”陸十不敢相信，那兔子在郎君心中就能比得過(guò)春闈重要？

    “嗯，回吧。接下來(lái)的殿試更為重要?！标懻仗嶂⊥?，完全不理會(huì)書童的痛心疾首。

    公主府，姜昭聽(tīng)到了下人傳來(lái)的消息，一臉的與有榮焉。

    春闈頭名，陸表兄真厲害！他才只有二十二歲呀，稱得上一句青年才俊了。

    “郡主要去陸郎君那里嗎？奴婢馬上為您備好馬車?！苯鹪飘?dāng)即開(kāi)口，這兩日她親眼看著郡主按時(shí)吃藥用膳，心中別提多么的安慰了。

    姜昭站起身，烏黑的發(fā)尾甩在身后，才走了兩步就停下了，搖搖頭，“不能去，馬上就要殿試了，陸表兄分心了可如何是好?！?/br>
    再說(shuō)她要重查當(dāng)年的崔氏宮變一事，從玄冥司調(diào)了許多檔案過(guò)來(lái)，現(xiàn)在才只看了兩卷。只殿試那日，如若有機(jī)會(huì)，倒是可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼。

    “不過(guò)有一事你安排人辦妥當(dāng)。陸表兄考中頭名，三嬸娘肯定會(huì)派人上門去，你讓人把話風(fēng)定死了，就說(shuō)那宅子是陸表兄從一南方富商那里賃去的?！苯阎匦峦嵩陂缴?，清亮的眼睛看向金云開(kāi)口說(shuō)道。

    “奴婢省得，必不會(huì)讓人懷疑?！?/br>
    ***

    春闈的名次既出，殿試便近在眼前。京城中落第的舉子悄悄離開(kāi)了大半，連著京城都感覺(jué)空曠了許多，不過(guò)熱鬧卻是不減的。

    殿試就安排在紅單公布的第三日，這日天還蒙蒙亮的時(shí)候?qū)m門就打開(kāi)了。上榜的舉子們依照名次分成兩列，由禁衛(wèi)軍搜查過(guò)后進(jìn)入太極殿。

    殿試在太極殿舉行，陸照對(duì)這里一點(diǎn)都不陌生，上輩子他在這里考過(guò)試也多次在這里看別的舉子考試，對(duì)接下來(lái)的流程更是十分熟悉。

    舉子們依次坐定，宮人沉默地端來(lái)了香甜易飽腹的糕點(diǎn)，湯羹卻是沒(méi)有的，這是為了防止舉子在中途考試的時(shí)候控制不住自己出丑。

    陸照慢條斯理地捻了兩塊糕點(diǎn)吃下，動(dòng)作優(yōu)雅，一點(diǎn)碎屑都沒(méi)有落下。周圍微微垂首的宮人看在眼中，暗暗留了心。殿試不止是看才學(xué)，從這些舉子們一進(jìn)殿，他們的一舉一動(dòng)都在考察當(dāng)中了。

    一炷香燃盡，天色完全亮了。落針可聞的安靜中傳來(lái)了內(nèi)監(jiān)尖利的聲音，景安帝入殿落座，隨后各朝中重臣分別進(jìn)殿，與舉子們隔著不遠(yuǎn)不近的距離。

    吏部侍郎程立幾乎是第一眼就看見(jiàn)了模樣氣質(zhì)出眾的陸照，再一看他第一列正中心的位置，放下心，春闈頭名果然就是他。

    端看殿試他如何作答了，若是作答得宜，憑借他那手好字還有春闈精彩的答卷，程立考慮著他可以提議此人為今科的狀元。狀元不成，探花也不錯(cuò)。

    眾人上首的景安帝免了舉子們跪拜后第一眼自然也看到了第一列的陸照，他因?yàn)樽诟呶?，居高臨下，看的比旁人更清楚。

    看過(guò)去，此人年紀(jì)輕輕面如翡玉，坐在下方脊背挺直而微微頷首，在他明顯的注視下不見(jiàn)慌亂也不顯驚喜，景安帝心下滿意，原本對(duì)陸照的挑剔倒是去了一分。

    還算能和盤奴匹配，看的過(guò)去。

    當(dāng)然，這么多的舉子，景安帝也不會(huì)單單只打量陸照一人。他依次將每個(gè)人都看了一眼，確定沒(méi)有一人比陸照皮相俊美后用眼神示意身邊的宮人開(kāi)始。

    殿試的題目是景安帝上朝前就選定好的，僅一題四字：國(guó)庫(kù)不豐。

    依舊是和上輩子的殿試題目一模一樣，陸照波瀾不驚。

    然而就在宮人要將題目發(fā)放到每個(gè)舉子桌上的時(shí)候，突然有一人出現(xiàn)，面容嚴(yán)肅地在景安帝耳邊低語(yǔ)。

    景安帝的眼神隨著那人的話一點(diǎn)點(diǎn)變得森冷，他抬手暫時(shí)停止了宮人的舉動(dòng)，開(kāi)口召玄冥司的人進(jìn)來(lái)覲見(jiàn)。

    玄冥司，那個(gè)殺人如麻的玄冥司！殿試關(guān)頭，玄冥司的人來(lái)做什么。

    殿上朝臣和舉子們的一顆心提了起來(lái)，紛紛猜測(cè)應(yīng)該是出了大事，否則陛下的神色不會(huì)那么冷厲……

    陸照靜靜端坐，看著小小的四方桌案，視野中玄冥司指揮使同另外一個(gè)身形矮小許多的男子走到了景安帝的跟前。

    他和程立幾乎是立刻就想到了貢院那日穿著月白色衣服的少年，他果然是玄冥司中可以直達(dá)圣聽(tīng)的重要人物。

    “陛下，倭寇入侵，邊防異動(dòng)，這是玄冥司中人由東海州府發(fā)出的急報(bào)?！焙?jiǎn)知鴻頂著那么多人的視線，冷靜地將快報(bào)呈上，根本不管他口中的急報(bào)又驚到了多少人。

    倭寇是□□海上大患，當(dāng)初頒布海禁條令的原因之一。為了保護(hù)海邊百姓的安危，一頒海禁，二設(shè)邊防衛(wèi)。邊防衛(wèi)囤兵上萬(wàn)，每年耗費(fèi)數(shù)十萬(wàn)白銀，結(jié)果，倭寇都入侵?jǐn)?shù)次了，急報(bào)倒是要由玄冥司的人發(fā)出。

    邊防衛(wèi)的人都把腦子放到哪里去了？

    “倭寇自開(kāi)年就不斷入侵，海邊已有上千百姓因此喪命。邊防衛(wèi)未有急報(bào)發(fā)到京城，或者說(shuō)即便有急報(bào)也被人在中途攔下來(lái)了?！睅е婢哒谧×舜蟀霃埬樀纳倌贻p飄飄地將簡(jiǎn)知鴻的未盡之言說(shuō)出，直指朝中有人居心叵測(cè)，暗中cao控邊防海衛(wèi)。

    “昨夜玄冥司的人帶著急報(bào)回京，中途遇襲，若非玄冥司另有通道，恐怕此事還要瞞天過(guò)海直到瞞不可瞞的那日?！鄙倌昀^續(xù)往一些人的肺眼子捅刀，絲毫不留余地。

    事實(shí)上也的確如此。少年也就是姜昭暗中負(fù)責(zé)玄冥司的另外一條線，去往玄冥司的路是明道被盯著，去往公主府的路則是暗道無(wú)人注意。

    得知被人劫殺，玄冥司中人直接舍棄了明面的道，扮作丫鬟小廝往公主府而去，成功地將快報(bào)交到姜昭的手上。

    姜昭不得已起了個(gè)大早，換上玄冥司的衣服帶著急報(bào)去尋簡(jiǎn)知鴻。哪怕她知道今日是殿試，也毫不猶豫和簡(jiǎn)知鴻一起入宮，最快速度將急報(bào)交到舅舅的手中。

    當(dāng)然趁著這次機(jī)會(huì)，她也能光明正大地看看陸表兄參加殿試的風(fēng)采。

    若是換作簡(jiǎn)知鴻一人，可能就要等殿試結(jié)束后再將急報(bào)捅出去，但姜昭她可萬(wàn)事不怕，只單單憑借她的身份就足夠了。

    景安帝聽(tīng)了二人稟報(bào)，陰著臉將帶著血跡的急報(bào)飛快地看了一遍，胸口怒火蓬勃。

    “猖狂，太猖狂了，區(qū)區(qū)幾個(gè)倭寇，上萬(wàn)的邊防衛(wèi)居然無(wú)動(dòng)于衷。朕每年讓戶部撥過(guò)去的銀子都進(jìn)了不該進(jìn)的肚子了吧。查，給朕狠狠地查，凡是經(jīng)手的人一律革職關(guān)進(jìn)天牢！”太極殿中，景安帝嗬嗬冷笑，厲眸掃過(guò)朝臣們，帶著刻骨的殺意。

    當(dāng)即，有些膽小的臣子軟了腿腳。