顧氏專門尋著女兒杜貞貞，她是交代話，道：“今天唐家太太會(huì)來(lái)，你一定要把握這個(gè)的機(jī)會(huì)。唐家太太雖是繼室，那也是嫡母，那一位唐家二爺?shù)幕槭?，她總能吹一些枕頭風(fēng)。”

    “娘，唐家太太是繼室，她膝下有親子。庶子的婚事于她有利的話，她一定樂(lè)意著幫襯一把?！倍咆懾懞芾潇o，她在自己的記憶里琢磨許久，盤算出來(lái)的人選就唐家二爺一人是最合適她的乘龍之婿。

    至少杜貞貞沒(méi)一尸兩命的難產(chǎn)前，杜貞貞知道這一位唐家二爺是高中金榜入翰林院，官運(yùn)亨通的一路由正七品京官做到從三品大員。

    三品的高官大員，赫赫揚(yáng)揚(yáng)的在顯位之列。對(duì)于這一個(gè)時(shí)代的官場(chǎng)而言，正四品到從三品是一個(gè)許多官員一輩子都躍不過(guò)的坎。唐家二爺是庶子，庶子靠自己爬上這等高位肯定不容易，唐家二爺?shù)谋臼虏恍枰嗵帷?/br>
    杜貞貞想一想若嫁得這般一位良人，她便是拋棄忠勇侯府的婚事有什么不可的。

    杜貞貞思緒到此，她握緊拳頭。堂妹杜綿綿現(xiàn)下得意又怎樣，先笑的不一定是贏家。

    若是杜綿綿知道杜貞貞的心思，她一定會(huì)想起一句哩語(yǔ)，先胖不是胖，后胖壓塌坑。

    第9章

    宴會(huì)也罷，聚會(huì)也罷，一般越是身份貴重的人，一定是壓軸登場(chǎng)。杜家老太太司徒氏的壽辰亦然。

    這一場(chǎng)老太太五十九歲的壽辰宴，唐府丞和他的繼室太太是最后的壓軸者。至于忠勇侯府的朱四爺自然是早早過(guò)來(lái)。

    杜家后宅女眷處，杜家三房太太顧氏、趙氏、崔氏，三位妯娌今天都很忙碌，她們各有各的活計(jì)要照看。

    顧氏、崔氏是替老太太多陪著女眷照應(yīng)。趙氏這一位杜家二太太則是安排大廚房的事情，今個(gè)兒的壽辰大宴也得有人盯仔細(xì)。

    至于各家來(lái)的姑娘們，這時(shí)候自然就是杜貞貞、杜綿綿領(lǐng)著meimei杜寧寧、杜婉婉招呼好。

    杜家后宅待女客，前院與正院自然在招待今日來(lái)賓中的男客。一時(shí)間，杜家大宅是熱鬧與喧囂。

    杜貞貞這會(huì)兒正陪著她的未來(lái)大嫂李家大姑娘說(shuō)些趣事，有小丫鬟來(lái)，小丫鬟湊近杜貞貞的耳邊小聲說(shuō)道：“婢子得大太太的話，請(qǐng)大姑娘去一趟?！?/br>
    杜貞貞大概心頭有數(shù)，于是她收斂神色，她跟未來(lái)的嫂嫂李大姑娘告饒一回。李大姑娘笑道：“貞貞有事忙碌，你且快去?！?/br>
    杜貞貞對(duì)在場(chǎng)做客的各家姑娘又福一禮，爾后，她與小丫鬟一道離開(kāi)。

    杜綿綿瞧著堂姐離開(kāi)，她是笑著說(shuō)道：“今個(gè)兒家中請(qǐng)著堂戲，瞧著時(shí)辰也快到了。要不咱們先去花園子吧?！?/br>
    今日杜家老太太的五十九大壽，來(lái)年就是六十歲的整一個(gè)甲子。這一回杜家大cao辦，那亦是為杜家老太太沖喜。

    在這一個(gè)五十知天命的時(shí)代，五十九的壽數(shù)亦然屬于高壽。

    “聽(tīng)堂戲啊，可不能錯(cuò)過(guò)?！迸赃呌泄媚锔胶显?。

    在這一個(gè)時(shí)代里，女子的娛樂(lè)玩耍事兒特少。聽(tīng)?wèi)蚴遣簧偃说膼?ài)好，只不過(guò)不是什么時(shí)候都能聽(tīng)上一場(chǎng)戲。

    若是宗室勛貴那等頂天兒的人家，府上自是養(yǎng)著小戲班子，那能隨時(shí)讓下頭唱一曲戲。一般小戶人家的女眷能聽(tīng)上一回戲，就有點(diǎn)兒不容易。

    各家的姑娘們一聽(tīng)要聽(tīng)?wèi)?，這會(huì)子大家伙的臉上是帶著笑容。聽(tīng)?wèi)蚵铮瑹釤狒[鬧的姑娘們都愛(ài)湊一湊趣味。

    杜貞貞那邊讓親娘顧氏喊過(guò)去，是去做陪客與唐家太太見(jiàn)一面。

    “小女會(huì)調(diào)脂粉，家中準(zhǔn)備給她管著新開(kāi)的脂粉鋪?zhàn)印Ｐ∨?tīng)說(shuō)承天府治下的小泉山是一個(gè)養(yǎng)花的好地，那處幾座山地莊子全是太太的嫁妝。小女就哀求我這當(dāng)娘的，她一定要見(jiàn)一見(jiàn)太太。她啊，想求太太賞一份臉，能舍些山地種些花，讓小女管的脂粉鋪?zhàn)佑凶鲋鄣牟牧?。?/br>
    顧氏說(shuō)得這一席話時(shí)，她把自己和女兒的態(tài)度都擺得低。明明是準(zhǔn)備給唐家太太送錢，那也得巴巴的表現(xiàn)出來(lái)，那是求著唐家太太賞一回體面。

    “這位是杜家大姑娘，人美手巧，端是瞧著伶俐可愛(ài)的惹人愛(ài)?！碧萍姨浦o她問(wèn)安的杜貞貞，她是隨口夸一句。

    “太太妙贊了。”杜貞貞再福一禮。

    “太太，求得見(jiàn)您一面，小女給您說(shuō)說(shuō)脂粉鋪?zhàn)拥氖聝喊?。”杜貞貞笑著尋?wèn)話。唐家太太點(diǎn)頭算同意。

    于是，杜貞貞說(shuō)道：“脂粉鋪?zhàn)宇^一開(kāi)張?jiān)诰┏?，后頭還會(huì)在江南等地再開(kāi)新的鋪?zhàn)?。脂粉鋪?zhàn)有∨穷I(lǐng)個(gè)名頭，脂粉鋪?zhàn)雍箢^的東家，也是我家老太太的一份體面，里頭有忠勇侯府的一股份子錢……”杜貞貞講一講脂粉鋪?zhàn)拥谋尘坝?，有靠山?/br>
    主要還是杜貞貞是擔(dān)憂唐家太太的胃口太大，她提前透一透口風(fēng)，免得讓人獅子大張口。

    “脂粉鋪?zhàn)佑兄矣潞罡母_，那我家就不摻合罷。”唐家太太笑盈盈的說(shuō)一句。她是打斷杜貞貞準(zhǔn)備的滔滔話語(yǔ)。

    杜貞貞一時(shí)被咽著，她被唐家太太擺出來(lái)的態(tài)度嚇唬一跳。

    杜貞貞心頭琢磨這唐家太太是什么意思，送上門的銀子還有不掙的道理，有點(diǎn)兒說(shuō)不通透。

    “小女嘴拙，太太原諒小女年歲淺，她不會(huì)辦事兒。”杜家大太太顧氏趕緊的圓場(chǎng)。

    “不，你這女兒心思通透，瞧著一張小嘴兒巴巴的講出來(lái)的話，多少的道理在里頭。”唐家太太搖搖頭。她語(yǔ)氣里有點(diǎn)兒陰陽(yáng)怪氣的，哪有夸贊的意思，這是反諷呢。

    杜貞貞不明白，她哪處又錯(cuò)了。

    杜家大太太卻是知道女兒哪處又錯(cuò)了。女兒這話頭的語(yǔ)氣就不對(duì)，可杜家大太太顧氏這時(shí)候沒(méi)法子跟女兒杜貞貞講明白。她還得給唐家太太陪禮道歉。

    顧氏差小丫鬟趕緊把閨女領(lǐng)走。她親自陪著唐家太太又是道歉，又是話里捧著，在顧氏暗中表示一定給唐家太太的娘家供奉上一份大大的厚禮，總之嘴皮子差點(diǎn)說(shuō)禿嚕，唐家太太才是頷首示意的給顧氏一個(gè)笑臉。

    笑臉給了，這算得唐家太太領(lǐng)下顧氏的陪罪。

    杜貞貞打從被親娘顧氏打發(fā)走，她就非常的不得勁兒。

    一直到杜家大太太把唐家太太親自送到老太太那兒，由得老太太親自招呼唐家太太。顧氏才得空去尋女兒杜貞貞。

    “你今個(gè)兒的態(tài)度不對(duì)?！鳖櫴虾苌鷼狻Ｒ蓝糯罄蠣敒榘徒Y(jié)上唐府丞，那是鉆營(yíng)門路，又是奉承，又是送禮。

    奉承的是唐府丞，送禮當(dāng)然不是送給唐府丞，而是送給唐府丞的家族。直接送給唐府丞，那是給唐府丞的清譽(yù)抹黑。杜家萬(wàn)萬(wàn)不敢做如此的蠢事。

    偏偏今個(gè)兒顧氏瞧著她閨女就是一個(gè)糊涂蛋，明明往日瞧著閨女挺聰明的。怎么今個(gè)兒就是犯錯(cuò)呢。顧氏有點(diǎn)不解。

    “……”杜貞貞低著頭，她沒(méi)回話。

    “咱們商戶人家，唐家是官宦人家，你說(shuō)話的態(tài)度不對(duì)，你拿出忠勇侯府的名頭是想壓一壓唐家嗎？”顧氏對(duì)閨女杜貞貞說(shuō)話時(shí)，語(yǔ)氣有幾分的嚴(yán)厲。

    杜貞貞愰然大悟，她知道自己根腳處落錯(cuò)了。她的態(tài)度沒(méi)擺端正，她心頭還拿捏著幾分當(dāng)年忠勇侯府四太太的威風(fēng)。哪怕當(dāng)年她在侯府里沒(méi)多大的地位，可到外頭時(shí)又不同，忠勇侯府四太太一定被外人捧上幾分，巴結(jié)奉承。

    現(xiàn)在一切又不同，忠勇侯府四太太的過(guò)往全留在前世。今生的杜貞貞只是杜家的閨女，她就是一個(gè)商戶女。

    “是我糊涂了，娘，我去給唐家太太陪罪?！倍咆懾懚挷欢嗵?，她認(rèn)錯(cuò)態(tài)度非常好。顧氏見(jiàn)狀是語(yǔ)氣緩和，她道：“你放心，娘在唐家太太那兒給你圓場(chǎng)一次。后頭再尋著機(jī)會(huì)，娘想法子領(lǐng)你去唐家拜訪一回，到時(shí)候你再仔細(xì)給唐家太太磕頭認(rèn)一回錯(cuò)?！?/br>
    “貞貞，你是小輩，你一個(gè)女兒家在長(zhǎng)輩跟前低頭認(rèn)錯(cuò)，那就不算錯(cuò)。只當(dāng)是年少給長(zhǎng)輩逗趣一回?！鳖櫴嫌謱捨颗畠骸?/br>
    杜貞貞抿緊嘴唇，她知道親娘顧氏是撿著好聽(tīng)話講。認(rèn)錯(cuò)，磕頭，真實(shí)的情況是撕下自己的臉皮讓人踩。

    堂屋中，老太太親自招待唐家太太。

    一眾人剛落坐，杜綿綿親自來(lái)請(qǐng)人。屋中女眷擱身份上全是長(zhǎng)輩，杜綿綿自是給堂上諸位女眷都福一禮。

    “祖母，堂戲準(zhǔn)備妥了，是否請(qǐng)各家長(zhǎng)輩去花園子聽(tīng)?wèi)?。”杜綿綿態(tài)度柔順的尋問(wèn)話。

    “好?！崩咸芨吲d，她笑道：“今天是老婆子的壽辰，勞煩各家的太太能來(lái)捧場(chǎng)，老婆子心頭高興。這會(huì)兒時(shí)辰將將好，請(qǐng)各家的的太太一起去聽(tīng)堂戲。”

    杜綿綿來(lái)前，她已經(jīng)親自查過(guò)坐位與茶點(diǎn)果子，還有點(diǎn)戲冊(cè)子等等的瑣碎的事，一切皆是妥當(dāng)。這時(shí)候女眷去花園子聽(tīng)?wèi)蚯∏『谩?/br>
    此時(shí)，杜家做客的女眷們到花園子聽(tīng)?wèi)颉?/br>
    在杜家前院也擺著大臺(tái)在唱大戲，這處聽(tīng)?wèi)虻淖匀蝗悄锌鸵约岸偶业慕址秽徖铩?/br>
    作者有話說(shuō)：

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    第10章

    杜家老太太是今天壽宴的主角，可她并不是在場(chǎng)女眷中地位最高的一人。在這樣一個(gè)封建時(shí)代，女子的地位在娘家時(shí)是要看娘家的家世背景。出嫁后要看婆家的家世背景。待得兒子長(zhǎng)大后，又要看兒子的本事。

    唐家太太是今日一眾女眷里身份地位最高的一人。于是杜家老太太對(duì)于堂戲的第一場(chǎng)戲，她請(qǐng)?zhí)萍姨赛c(diǎn)戲冊(cè)子上的戲名。

    “老太太是老壽星，還請(qǐng)老太太先點(diǎn)?！碧萍姨蜌獾幕卦?。

    “老婆子今天是東道主，主隨客便，太太你先點(diǎn)?！倍偶依咸质侵t讓一回。

    唐家太太就是客氣一下，既然杜家老太太再是請(qǐng)讓，唐家太太笑回道：“老太太是老壽星，您都這般說(shuō)話了，那借一借老太太的喜氣，我先來(lái)點(diǎn)一曲?！?/br>
    “就《麻姑賀壽》吧。”唐家太太還是點(diǎn)一曲吉祥的堂戲。

    杜家老太太一聽(tīng)這話，她的眉眼全展開(kāi)，顯示這一曲《麻姑賀壽》的戲讓杜家老太太的心情甚好。

    戲班子得著主家點(diǎn)的戲曲名目，幕臺(tái)后的角兒們都是準(zhǔn)備起來(lái)，很快的戲幕拉開(kāi)。一曲《麻姑賀壽》便是唱起來(lái)。

    杜綿綿瞧著場(chǎng)中諸人是一臉認(rèn)真的聽(tīng)曲。她本人則是裝著愛(ài)聽(tīng)的模樣，實(shí)則杜綿綿對(duì)于戲曲的愛(ài)好一般般。

    “老太太身邊的姑娘真俊，這是老太太的哪一位孫女？”唐家太太問(wèn)一句。她似乎是聽(tīng)?wèi)驎r(shí)的隨口一話，有點(diǎn)兒慢不經(jīng)心的模樣。

    杜家老太太指著陪在身邊的楊楚楚，她笑道：“好叫太太知道，這般俊俏姑娘若是我家的孫女，我老婆子在睡夢(mèng)中都得樂(lè)醒。這是于我家小住的表姑娘，是我婆母娘家楊氏一族的姑娘?！?/br>
    “哦。”唐家太太打量著楊楚楚一眼。

    她當(dāng)然知道楊楚楚不是杜家的姑娘。來(lái)杜家做客前，唐家太太是知曉杜家的情況。如今這一問(wèn)自然有原由。

    “咦?！碧萍姨蝗惑@訝一聲。

    “怎么了？”杜家老太太見(jiàn)唐家太太的突然一聲驚呼，她便是以為出什么事情。可老太太四處一瞧，她沒(méi)瞧著什么問(wèn)題。

    杜綿綿沒(méi)認(rèn)真聽(tīng)曲，她眼觀六路，耳聽(tīng)八方。老太太跟唐家太太的對(duì)話，杜綿綿離著不遠(yuǎn)呢，她聽(tīng)得一個(gè)清楚。

    于是杜綿綿就聽(tīng)到一出比戲臺(tái)子上更熱鬧的事兒。

    只聽(tīng)得唐家太太指了戲臺(tái)上的一個(gè)小戲子，便是扮演《麻姑賀壽》主角兒旁邊，那一處還站著一個(gè)打拍子的小戲子。

    “哦……”唐家太太似乎愰然大悟一樣，她捂嘴一樂(lè)，說(shuō)道：“杜家表姑娘的模樣跟這一個(gè)小戲子長(zhǎng)得真像?！?/br>
    杜綿綿心頭一跳，她瞧見(jiàn)被唐家太太比著跟小戲子一樣的楊楚楚在聽(tīng)得這話時(shí)，楊楚楚的一張俏臉當(dāng)場(chǎng)跟霜打過(guò)一樣的，楊楚楚的臉上只剩下羞怯與可憐。

    杜綿綿又不傻，她知道唐家太太的做法，不光是踩一回楊楚楚的臉，同樣也是煽一回杜家的臉。

    老太太聽(tīng)著唐家太太的話愣在當(dāng)場(chǎng)。

    臺(tái)上的戲，還是繼續(xù)唱。

    臺(tái)下的人，各有各的裝傻法，有的女眷裝著聽(tīng)?wèi)蚵?tīng)得入迷。那自然便是一心聽(tīng)?wèi)?，不聞耳邊麻煩事?/br>
    杜綿綿是杜家女，她不可能置身事外。

    此時(shí)只聽(tīng)見(jiàn)“嘩啦”一聲響。杜綿綿起身給老太太等諸多女眷福一禮，杜綿綿滿臉羞愧的說(shuō)道：“我的失禮，茶盞太燙，一時(shí)不察的摔碎了?！?/br>
    “祖母高壽，年年有喜，碎碎平安?！倍啪d綿先給老太太一個(gè)萬(wàn)福，說(shuō)一句吉祥話。

    老太太擺擺手，示意不在意，她道：“年年有喜，碎碎平安，這般挺好。”

    杜綿綿見(jiàn)老太太都發(fā)話，于是她起身上前，杜綿綿對(duì)楊楚楚道歉，說(shuō)道：“瞧我的錯(cuò)，讓姨母的裙擺被茶水潑臟了，姨母，我陪您一道去換一身衣裳罷。”

    “……”楊楚楚被人指著鼻子，說(shuō)她像一個(gè)小戲子。小戲子在這一個(gè)時(shí)代是下九流的階層，是被鄙棄的一小撮人。楊楚楚一個(gè)身份清白的未嫁姑娘，她被這般針對(duì)時(shí)，她有一種無(wú)地自容的感覺(jué)。