第23章

    沒(méi)有差事的第一天，紅葉過(guò)得相當(dāng)自在。

    呂家住的群房是府里普通下人的居所，由于是二夫人的陪房，一間屋子朝向很好，也寬敞，兩間屋子用門(mén)板隔開(kāi)，外間住紅河，呂大海夫妻住里間--入伯爵府十年，一家人就是這樣過(guò)來(lái)的。

    有了紅葉，自然就不夠了，呂大海搬到外間，紅葉和母親睡里面。

    展南屏走后，馮春梅和紅河也干活去了，剩下紅葉一個(gè)，把自己的東西整理整理，放進(jìn)柜子，開(kāi)始收拾屋子。

    門(mén)是開(kāi)著的，有人探頭探腦，是隔壁劉嫂子。

    紅葉把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，到處找水壺茶葉--她剛回來(lái)，屋里的事還不太熟。

    劉嫂子連連擺手，摸著肥嘟嘟的下巴“客氣什么呀，姑娘？天天吃你送出來(lái)的點(diǎn)心，瞧瞧我這身rou！”

    長(zhǎng)春院富貴，養(yǎng)出的丫鬟對(duì)主子恭恭敬敬，私底下穿金戴銀，文縐縐的，被外面的人稱作“副小姐”，紅葉很久沒(méi)接觸這么樸實(shí)自嘲的話語(yǔ)了。

    她翻出一個(gè)裝著糖果的罐兒，“那還不是應(yīng)該的？您幫我求的護(hù)身符，我日日戴在身上呢！”

    閑聊幾句，劉嫂子是個(gè)藏不住話的，轉(zhuǎn)彎抹角打聽(tīng)起來(lái)。

    紅葉不想撒謊，大大方方地答：“我快到年紀(jì)了，定了親，夫人把我放出來(lái)，和家里聚一聚，準(zhǔn)備嫁人了?！?/br>
    劉嫂子一大早就看到展南屏了，用羨慕的口吻說(shuō)“真是一門(mén)好親”，又夸贊展南屏“周正，有本事”。

    紅葉咯咯笑個(gè)不停。

    劉嫂子要帶兩個(gè)孩子，沒(méi)有差事，丈夫是車轎房的，聊了一會(huì)就回家做家務(wù)。紅葉有了空閑，收拾收拾屋子，繼續(xù)繡帕子。

    到了中午，劉嫂子去外廚房打飯，順便給她帶了包子和小米粥。馮春梅不放心，也帶了吃食回來(lái)。

    吃過(guò)午餐，紅葉歇了一會(huì)兒，在硬邦邦的床鋪上翻來(lái)覆去地琢磨：自己做點(diǎn)什么呢？

    原來(lái)的世界，她是失寵的姨娘，成天做衣裳，燒香拜佛，和蘇氏對(duì)著干；到了這里，紅葉忙忙碌碌地，連胡思亂想的時(shí)間都沒(méi)有。

    冷不丁閑下來(lái)了，她有點(diǎn)空虛，非常不適應(yīng)。等嫁給展南屏，得找點(diǎn)什么事情做，哪怕像母親一樣也好。

    一句話，手里有錢(qián)，心里不慌。

    回二房是不可能的了，她得自己找出路。

    做針線是紅葉最擅長(zhǎng)的，不用嫻姐兒馬麗娘那么講究，普普通通一雙鞋墊、一方帕子一個(gè)荷包都可以賣(mài)錢(qián)；

    以前她不能出府，現(xiàn)在有母親有紅河，做了針線出去賣(mài)再容易不過(guò)了。

    等成親之后，展南屏?xí)o她家用，她自己再掙些錢(qián)，攢起來(lái)做私房。等有了孩子....

    有了孩子嗎？

    昨晚馬麗娘氣急敗壞的話語(yǔ)，無(wú)比真實(shí)地告訴紅葉“自己要嫁給展南屏了?！?/br>
    再也不會(huì)給二爺做妾。

    離馬麗娘、蘇氏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    再也不用喝苦澀的湯藥，會(huì)有一個(gè)白白胖胖的娃娃....

    紅葉淚眼模糊。

    黃昏時(shí)分，爹娘都沒(méi)回來(lái)，紅葉猜測(cè)，大概直接去廚房打飯了？

    遠(yuǎn)處有人叫她的名字，紅葉放下針線，推門(mén)一瞧--一高一矮兩個(gè)丫鬟，各自捧著個(gè)大大的包袱東張西望。

    她喜出望外，揮舞胳膊：“這里，這~”

    很快，彩燕香橙就揉著酸疼的胳膊，大口喝茶了。

    “這包是夫人賞的衣裳，去年今年新做的衣裳鞋襪，都在里面了?！辈恃嘀钢赴?，又從懷里掏出一方帕子，“那里面是綠云雙福送你的體己，這個(gè)是我送你的?！?/br>
    大丫鬟們有自己的交際圈，紅葉平日和彩燕幾人交好，一聽(tīng)便紅了眼圈。

    “替我謝謝綠云jiejie、雙福meimei?！奔t葉有些惋惜，擦擦眼淚：“也沒(méi)來(lái)得及和她們說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    彩燕也有點(diǎn)傷感：紅葉一走，還不知換誰(shuí)和她一個(gè)屋子呢。

    香橙更是難過(guò)：她還夠不上三等，只能繼續(xù)跟著大丫鬟，紅葉溫柔大方，什么都教她，還帶她寫(xiě)字。如果換個(gè)小氣利害的丫鬟，香橙能不能爬上去都不一定。

    三人黯然，心里都明白，再不能像以前一樣相聚了。

    彩燕看看門(mén)口，小聲說(shuō)：“院子里都說(shuō)，你跟夫人頂嘴，被夫人轟出來(lái)了?？?，可剛才我們出來(lái)的時(shí)候，徐mama就在院子里，我們嚇得不行，徐mama卻轉(zhuǎn)身進(jìn)耳房去了?！?/br>
    香橙連連點(diǎn)頭。

    紅葉心知肚明：徐mama知道馬麗娘活不長(zhǎng)了，自己嫁給展南屏也成了定局，并不想對(duì)自己趕盡殺絕，最起碼，不想得罪世子爺身邊得力的護(hù)衛(wèi)。

    原來(lái)的世界，馬麗娘死了，徐mama對(duì)她籠絡(luò)有加，哄著她“世子爺知道你的好”，與蘇氏對(duì)著干。

    這一回，她可不愿意當(dāng)馬麗娘的刀，誰(shuí)愛(ài)當(dāng)誰(shuí)當(dāng)吧。

    她實(shí)話實(shí)說(shuō)，“我爹娘給我和大展護(hù)衛(wèi)定了親，夫人讓我回來(lái)備嫁，旁的什么也沒(méi)說(shuō)?！?/br>
    彩燕立刻明白了：二夫人發(fā)了那么大的脾氣，呂家安然無(wú)恙。她笑嘻嘻地拉著紅葉衣袖：“好jiejie，日子定下來(lái)給我們送個(gè)信兒，”

    忽然之間，外面熟悉的聲音叫她的名字，是展南屏，紅葉一下子站起來(lái)。

    果然，展南屏拎著兩包吃食，從遠(yuǎn)處大步行來(lái)，呂大海滿臉是笑地跟在后頭，對(duì)著鄰居與有榮焉。

    “定下來(lái)了。”站到臺(tái)階下面的展南屏開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，目光是無(wú)可錯(cuò)辯的喜悅，“成親的日子定下來(lái)了。”

    紅葉雙手接過(guò)吃食，臉頰如朝霞，彩燕和香橙雙雙貼在門(mén)板里面--還沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅葉未婚夫哩。

    她吭哧吭哧的，一句話也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，展南屏微微笑著，也被未婚妻的情緒感染了，“世子爺近幾個(gè)月不會(huì)出京，我在府中，也不出遠(yuǎn)門(mén)；我爹和伯父伯母商量，你是八月二十七日生辰，后面的九月初二是好日子，便定在這天?！?/br>
    九月初二，紅葉牢牢記在心里。

    展南屏絮絮地說(shuō)：“要粉房子，要搬東西，我正和我爹商量，看看....”

    今天是六月二十四日，距離九月初二還有....紅葉細(xì)細(xì)數(shù)著，還有七十天。

    這個(gè)時(shí)候，長(zhǎng)房也在商量展南屏的婚事。

    “你爹爹說(shuō)，大展護(hù)衛(wèi)是一等一的貼心人，要重重的賞賜?！壁w氏靠在猩猩紅大迎枕上，輕輕搖著一把繡蘭花團(tuán)扇，“你說(shuō)一說(shuō)，若是你遇到了，怎么個(gè)賞法？”

    丹姐兒跟著母親學(xué)了三年家務(wù)，對(duì)這方面的事情見(jiàn)得極多，想也不想便胸有成竹地答：“先查公中的賬本，以往首領(lǐng)護(hù)衛(wèi)成親賞多少，這次也賞多少；私下里，再用我手里體己的錢(qián)貼補(bǔ)。公是公，私是私，不可混在一起，不可讓手下的人互相攀比?！?/br>
    趙氏滿意地嗯一聲。

    丹姐兒受到鼓勵(lì)，開(kāi)始舉一反三：“娘，上月你身邊的翠蓮配人，翠蓮是一等，您除了公中的二兩銀子，還賞了翠蓮二十兩銀子，兩根金簪，四匹料子，走的您的私賬；我身邊的阿朱成親，是二等，您讓我也賞了二十兩銀子，一對(duì)金鐲子兩根金簪，兩件我的舊衣裳，簪子和衣服是我的，銀子是您貼補(bǔ)我的?！?/br>
    趙氏滿意地看著女兒，“翠蓮是嫁出府去，以后見(jiàn)一面就難了，；阿朱是你身邊第一個(gè)放出去的，這幾年伺候你也算盡心，又是嫁給你弟弟身邊小廝的哥哥，以后你用得著。我們格外厚一些，讓你身邊的人看看，只要用心當(dāng)差，不會(huì)虧待他們?！?/br>
    丹姐兒是嫡長(zhǎng)女，衣裳料子是最好的，鑲金穿翠，拿到當(dāng)鋪可以當(dāng)不少銀子，小戶人家根本見(jiàn)不到，留起來(lái)給女兒也是好的。

    丹姐兒用力點(diǎn)頭，“那，娘，大展護(hù)衛(wèi)立了大功，老展護(hù)衛(wèi)是祖父身邊的人，這次我們要賞多少銀子？”

    第24章

    趙氏笑起來(lái)，端起粉彩喜鵲登枝茶盅呷一口，“這回啊，可不只是賞銀子的事了。你爹說(shuō)，大展護(hù)衛(wèi)連他爹他弟弟住在丁字院里，平時(shí)住倒是夠了，大展護(hù)衛(wèi)這一成親，就不太方便了。”

    丹姐兒立刻明白了：小門(mén)小戶的，公公兒媳一個(gè)灶臺(tái)吃飯，不講究；有點(diǎn)條件的人家，便是要分開(kāi)的。到了伯爵府，趙氏是嫡長(zhǎng)媳，也就罷了，時(shí)常見(jiàn)老伯爺一面，馬麗娘除了逢年過(guò)節(jié)，府里的大事，難得見(jiàn)老伯爺一面。

    她轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子：“娘，小展護(hù)衛(wèi)是不是也快成親了？”

    趙氏欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，“小展護(hù)衛(wèi)比大展護(hù)衛(wèi)小三歲，眼瞧著也要娶媳婦了。他們那個(gè)丁字院呢，我沒(méi)去過(guò)，問(wèn)過(guò)你爹爹身邊的朗月，說(shuō)是老展護(hù)衛(wèi)住北房，大展護(hù)衛(wèi)和小展護(hù)衛(wèi)一個(gè)東廂房，一個(gè)西廂房，院子里連個(gè)隔斷也沒(méi)有?！?/br>
    “我不知道大展護(hù)衛(wèi)怎么跟你爹爹說(shuō)的，你爹爹回來(lái)就告訴二管家，把甲字院到戊字院擴(kuò)一擴(kuò)。丁字院和以后的新院子打通了，等大展護(hù)衛(wèi)成了親，老展護(hù)衛(wèi)和小展護(hù)衛(wèi)住原來(lái)的院子，大展護(hù)衛(wèi)到新院子。這么一來(lái)，他們走動(dòng)方便，住得也舒坦?！?/br>
    丹姐兒一副受教了的樣子，“娘的意思是，對(duì)付不同的人，得有不同的訣竅：給翠蓮和阿朱，賞銀子賞衣裳就夠了，展護(hù)衛(wèi)這種府里的人才，爹爹離不開(kāi)的，就要大方一些。”

    趙氏戳戳她的腦門(mén)，“還是我姑娘聰明，展護(hù)衛(wèi)一家子逢年過(guò)節(jié)拿的賞賜是第一等的，去年年終，你爹爹額外拿出八百兩，分給展護(hù)衛(wèi)、朗月他們六個(gè)，否則，他們憑什么給你爹爹賣(mài)命？”

    “好鐵要用在刀刃上，你賞大展護(hù)衛(wèi)一百兩銀子，比不上給他擴(kuò)一擴(kuò)院子。丹姐兒，記住娘的話，像大展護(hù)衛(wèi)這種對(duì)府里有用的，要大方一點(diǎn)，來(lái)個(gè)千金買(mǎi)骨，豎個(gè)榜樣，他落了實(shí)惠，又有面子，自然感激涕零，加倍替你爹爹效力。”

    丹姐兒是明白的：府里富裕的很，爹爹在外面買(mǎi)一幅字畫(huà)，就要五千兩；娘去銀樓打一副鑲綠寶石的頭面，要六千兩；她自己的嫁妝，不算田產(chǎn)鋪?zhàn)?，壓箱的銀子娘就打算給她一萬(wàn)兩，收買(mǎi)人心，自然不能小氣。

    想到這里，她迷惑起來(lái)，歪著腦袋：“娘，可我聽(tīng)雙玉說(shuō)，紅葉從二嬸屋里出來(lái)，回老子娘身邊去了，二嬸一根針都沒(méi)賞賜?！?/br>
    趙氏若有所思，問(wèn)女兒：“換成你，你打算怎么做？”

    丹姐兒挺起胸膛，“既然紅葉配的是爹爹身邊的人，我自然要厚厚的賞賜紅葉，從我院子里發(fā)嫁，還要派雙玉對(duì)大展護(hù)衛(wèi)說(shuō)，不可欺負(fù)了紅葉，否則，我可不答應(yīng)。”

    “說(shuō)得好?！壁w氏正一正女兒鬢邊的赤金銜紅寶石步搖，“自己身邊的人都護(hù)不住，主子也不用做了。”

    她想考考女兒“你二嬸為什么把紅葉打發(fā)出去”，又覺(jué)得，還是不要讓女兒知道長(zhǎng)輩的隱私，略一猶豫間，丹吉爾已經(jīng)發(fā)問(wèn)，“娘，嫻姐兒和二嬸素日很是看重紅葉，為何這次，如此狠心？”

    趙氏嘆口氣，再一想，女兒明年就要嫁人了，便放低聲音：“你二嬸啊，怕是另有打算，想把紅葉配給別的人。大展護(hù)衛(wèi)和你爹爹一說(shuō)，損了你二嬸的顏面，自然就~就這樣了?！?/br>
    丹姐兒明白一些，自己和娘親身邊的大丫鬟若是背著主子安排了婚事，自己確實(shí)要生氣的。

    她便說(shuō)：“可惜了，娘，我本來(lái)還想賞紅葉些東西的。”

    趙氏覺(jué)得無(wú)所謂，“賞可以，不要明面上，私底下送過(guò)去就是了，給你爹爹壯壯顏面。娘本來(lái)還想....”

    丹姐兒好奇，“還想什么？”

    趙氏拉一拉女兒腰間的月白緞子繡大紅芙蓉花荷包，“本來(lái)還想，紅葉針線好，調(diào)到府里針線房，或者到你身邊去，結(jié)果你二嬸這么一來(lái)，就算了?！?/br>
    沒(méi)有為了一個(gè)丫鬟，傷了妯娌之間和氣的道理。

    丹姐兒明白了，善解人意地歪著腦袋：“娘，二嬸這兩年，脾氣大了許多，我聽(tīng)雙玉說(shuō)，前幾天，有個(gè)小丫鬟把茶水弄灑了，被二嬸拖出去打板子，長(zhǎng)春院的人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕被二嬸責(zé)罰?！?/br>
    這次趙氏沒(méi)接話，低頭喝茶，心想，你二嬸不止打，還把你二叔的通房丫頭賣(mài)進(jìn)窯子里了。

    說(shuō)起來(lái)，馬麗娘并不總是兇神惡煞的。

    比如現(xiàn)在，她就和顏悅色地問(wèn)跪在下面的秀蓮：“說(shuō)說(shuō)看，這段時(shí)間做了些什么？”

    就好像她沒(méi)有故意冷落秀蓮似的。

    秀蓮沉住氣，雙手捧起一個(gè)包袱，恭恭敬敬地說(shuō)：“夫人快生辰了，奴婢給夫人做了兩條裙子，兩雙鞋子，兩方帕子。奴婢手笨，繡的慢，還沒(méi)做完?！?/br>
    徐mama接過(guò)去打開(kāi)，捧到馬麗娘面前：一條石榴紅繡折枝花百褶裙，一條水綠色繡鵝黃色卷草紋羅裙，一雙鸚鵡銜桃大紅睡鞋，一雙寒梅傲雪粉紅睡鞋。

    秀蓮在丫鬟中不算針線好的，也沒(méi)什么耐心，這么多年沒(méi)在針線上下過(guò)功夫；面前的活計(jì)卻針腳細(xì)密，配色鮮艷，顯然是用了心的。

    “不錯(cuò)，有長(zhǎng)進(jìn)了?！瘪R麗娘瞥一眼，用滿意的口吻說(shuō)：“這人吶，活到老學(xué)到老，總是沒(méi)錯(cuò)的?！?/br>
    秀蓮露出知足的神色，連聲稱是。