馬太太忙按住女兒手臂，瞪著秀蓮，就像瞪著什么臟東西似的：“你主子抬舉你，是給你臉，你可倒好，不吭不哈的停了藥，打算攀高枝？告訴你，想得美！”

    事到臨頭，秀蓮把心一橫，詫異地問：“老太太，您說的什么，奴婢不懂？奴婢是傷了風(fēng)....”馬麗娘不耐煩地對(duì)鶯歌揚(yáng)一揚(yáng)下吧：“你說?！?/br>
    鶯歌磕了個(gè)頭，口齒伶俐地說“奴婢給秀蓮煎的避子湯，秀蓮十次有八次拖延著，不肯好好喝，奴婢催了又催才勉強(qiáng)喝。十一月十六，秀蓮端著湯，說二爺有事，就先走了，拖到中午才喝；臘月八號(hào)也是，說湯冷了，硬是不肯喝，奴婢說，要來告訴夫人，她才喝了幾口?！?/br>
    馬麗娘冷笑，秀蓮咬著嘴唇。

    鶯歌又說：“這幾個(gè)月，奴婢瞧著，秀蓮小日子是在月底。秀蓮的小衣裳歷來是張婆子去洗，這個(gè)月卻是小茉莉洗的，奴婢覺得奇怪，前幾日秀蓮傷風(fēng)，大夫開的藥，秀蓮叫小茉莉倒在院子花圃里....”

    秀蓮用仇恨的目光瞪著鶯歌，只一瞬，便低頭求饒：“夫人，鶯歌素來和奴婢過不去，鶯歌跟二爺時(shí)間久，卻蒙夫人恩典，抬舉了奴婢，鶯歌早就恨上奴婢了！”

    鶯歌氣得“你~”一聲，畢竟在書房伺候多年，沉住氣說：“夫人，空口白牙的，奴婢沒有證據(jù)，奴婢卻敢說，秀蓮必定沒來小日子！”

    馬麗娘呼哧呼哧喘著氣，懶得再問，馬太太已經(jīng)催著徐mama“把府里的大夫找來。”

    不光大夫，醫(yī)婆也在院子里候命，片刻之后齊齊給秀蓮把脈，都說“恭喜，恭喜，是喜脈。”

    鶯歌露出得意的目光，秀蓮像被抽了筋，渾身哆嗦著癱在鋪著大紅地毯的青石地面。

    馬太太一拍桌案，對(duì)徐mama喝道：“找人牙子來，連帶李秀蓮她娘她哥哥，給我一并提腳賣了！”

    秀蓮一咬牙，膝行幾步，抱住馬麗娘雙腳，哀聲乞求：“夫人，奴婢是和鶯歌賭氣，故意拖著她，讓她沒法回屋，并不是真敢不服湯藥，否則，鶯歌怎么早不說，晚不說，今日才來稟告？奴婢前幾日傷風(fēng)，醫(yī)生煎的藥苦的很，喝了大半，剩下的實(shí)在喝不下了，并不是有意倒掉，茉莉，茉莉！”

    一個(gè)十二、三歲的小丫頭連滾帶爬進(jìn)來，哭哭啼啼便說：“藥是我給姨娘煎的，比黃連還苦，平日吃完藥，姨娘吃一顆蜜餞，那天蜜餞吃完了，姨娘便剩下一些?！?/br>
    正是小茉莉。

    秀蓮喘過一口氣，連聲追問：“奴婢傷風(fēng)那日，二爺沒過來，鶯歌不需煎避子湯。我倒想問問，鶯歌你偷偷摸摸到我的院子，是想做什么？偷夫人賞給我的東西嗎？”

    鶯歌猝不及防地，被扣上了黑鍋，一下子急了眼：“你你，你撒謊，誰稀罕你的東西！打量二爺沒賞過我？”

    一個(gè)姨娘一個(gè)丫鬟，烏眼雞似的互相等著，恨不得撕破對(duì)方的臉。

    馬麗娘聽得頭疼，撫著胸口冷笑：“沒一個(gè)上得了臺(tái)面的！還不給我閉嘴！”

    鶯歌不敢再說，縮在地下，秀蓮卻磕了個(gè)頭，梗著脖子說：“奴婢不知道懷了孩子，奴婢以為有鶯歌，奴婢，奴婢不懂啊夫人！奴婢從頭到腳，都是夫人賞的，夫人給的，絕對(duì)沒有二心--夫人，奴婢是您看著長大的，您信不過誰，也要信奴婢??！”

    馬麗娘微微動(dòng)容，居高臨下打量秀蓮，半晌才說：“你說的，是真心還是假意？”

    秀蓮知道有救了，連連磕頭，“求夫人垂憐！奴婢豬油蒙了心，奴婢知錯(cuò)了，夫人該打就打，該罰就罰，莫要趕奴婢走！夫人對(duì)奴婢有再造之恩，奴婢還要報(bào)答夫人呢！”

    馬太太冷眼旁觀，想到女兒信里的話，便對(duì)醫(yī)婆說“開一副打胎的方子，越快越好。若是不靈，你也不用在府里待了。”

    醫(yī)婆唯唯稱是。

    小茉莉渾身哆嗦，秀蓮也臉如白紙，只有鶯歌露出快意的目光。

    夕陽一寸寸落下，玫瑰色的晚霞染紅半邊天空，把長春院中的松柏鑲上一層淺紅色的金邊。

    深夜時(shí)分，兩個(gè)仆婦半扶半架，把秀蓮搬回院子，放到臥室便走了。

    迎上來的柳黃嚇慌了：床上的秀蓮臉色灰白，唇角破碎，鬢角被汗水打濕了，穿的不是走時(shí)的衣裳?！败岳颍岳?，怎么啦，怎么啦到底？”

    小茉莉胳膊捂著腦袋，抽抽搭搭的，什么話也不說。

    柳黃只好用熱水投了帕子，給秀蓮擦臉擦脖子，找出一小罐鼻煙放到她鼻子下面。

    過了片刻，秀蓮“哎”一聲徐徐醒來，突然捂住肚子“我的孩子！”

    柳黃愣住了，縮回手，眼圈紅了，悄無聲息走開了。不一會(huì)兒，她用布?jí)|著手，端著一個(gè)白瓷瓦罐回來，“剛好柳葉當(dāng)值，我討了來，姨娘趁熱吃吧！”

    揭開蓋子，是半只熱騰騰的烏骨雞，馬麗娘只喝湯，雞rou剩了下來。

    秀蓮霍地坐起身，也等不及筷子，抓起雞rou塞進(jìn)嘴里，喃喃罵道“我且瞧著，她什么時(shí)候死！”

    這個(gè)時(shí)候，伯爵府另一個(gè)角落的紅葉也在吃雞。

    自從有了孩子，人人給她進(jìn)補(bǔ)，頓頓有蛋有rou，展南屏給了米氏銀兩，讓隔一天，給她燉只肥雞。

    不到一個(gè)月，紅葉就吃膩了，見到燉雞就頭疼，根本吃不下。

    展南屏便從外面輪番買了燒雞、醬牛rou、醬肘子，紅葉換了胃口，吃得津津有味、

    今天是天福號(hào)燒雞，濃油赤醬一只紅艷艷的肥雞，外皮泛著油光，筷子一觸，骨頭便脫落下來，雞rou放進(jìn)嘴里便融化，鮮美的不行。

    紅葉切開一半，留一只雞翅、一大塊雞rou給二丫，自己吃得香甜，吃到半飽，才發(fā)現(xiàn)燒雞肚子里塞滿香菇和竹筍，懶得用筷子，拈起一塊香菇塞進(jìn)丈夫嘴里。

    展南屏咔嚓咔嚓吃了，目光不像平時(shí)一般歡快，反而略帶惆悵地望著她，被紅葉發(fā)現(xiàn)了。

    “怎么啦？”可能是懷孕的緣故，她非常敏感，舔舔油膩膩的手指：“跟我說說。”

    展南屏欲言又止，長長嘆息一聲，“世子爺要出公差，我和衛(wèi)東照例跟著，怕是，你得在家等我了?！?/br>
    紅葉怔怔的，隔了片刻才明白，新婚以來親密無間的丈夫要拋下自己，去外地公干了。

    仿佛受了天大委屈似的，眼淚撲簌簌落下來，事后紅葉自己也好笑，快當(dāng)娘的人了，一下子成了個(gè)小孩子：“不去行不行？”

    展南屏歉疚地握住她油膩膩的手指。

    紅葉撅著嘴巴，飯也不吃了，奔回臥室往床上一躺。

    展南屏被逗笑了，走到床邊，把她繡著翠綠纏枝花的鵝黃繡鞋脫掉，這才躺在她身邊?！肮裕羁煲辉?，最遲一個(gè)半月，定會(huì)早早回來，嗯？”

    要一個(gè)月?。窟@么久？紅葉用一塊藕荷色素帕子蓋住臉。

    展南屏摟著她，撫摸她尚且平平的肚子，好言好語地哄：“我不在這幾日，你在家想一想，若是兒子，叫什么名字？大名叫爹起，我們起個(gè)小名，好不好？若是女兒，又叫什么？等你想好了，我也就回來了，嗯？”

    紅葉眼淚汪汪地，半天才點(diǎn)點(diǎn)頭，再一想，時(shí)間似乎也沒那么難熬了。

    第37章

    康乾十四年三月初二, 忠勤伯世子孔連驍奉皇帝密旨，出巡江浙，隨行的有府里護(hù)衛(wèi)展南屏、展衛(wèi)東、周少光和吳三定。

    第二天一早, 紅葉醒過來, 發(fā)現(xiàn)身邊空蕩蕩的, 眼圈頓時(shí)又紅了--至少兩個(gè)月后，丈夫才能躺在自己身邊了。

    強(qiáng)打精神起床, 洗漱一番, 削個(gè)蘋果，留一半給二丫，自己邊啃，邊分一些到鳥籠。

    兩只鸚鵡像一對(duì)兒披著花棉襖的皮孩子，在籠子里面蹦來蹦去, 發(fā)出喜悅的聲音。

    門開了，二丫端著托盤進(jìn)來，上面是熱騰騰的紅棗小米粥、rou包子、炒雞蛋、拌黃瓜, 兩幅碗碟，搬來椅子, 坐在紅葉側(cè)面。

    紅葉以前是姨娘，現(xiàn)在在長房領(lǐng)差事，又不是千金小姐, 日日和二丫相對(duì), 便不講究什么, 和二丫同桌而食。

    看得出, 這個(gè)友善的舉動(dòng)把二丫感動(dòng)壞了, 平日干活加倍認(rèn)真, 把廚房和凈房打掃得干干凈凈。

    喏, 兩人吃過早餐，紅葉在院里繞著石榴樹消食，二丫利索地收拾碗筷。

    之后紅葉扶著二丫，慢慢走到護(hù)衛(wèi)群房，米氏喬氏一個(gè)收拾屋子，一個(gè)領(lǐng)著孩子們玩耍，歡笑沖出院子。

    老一輩有個(gè)說法，懷孕前三個(gè)月的婦人不能見刀剪鋼針，紅葉便不做針線，打絡(luò)子編盤扣，指點(diǎn)二丫的繡工。

    吃過午餐，她在米氏的屋子睡個(gè)午覺，醒來日影西斜，窗臺(tái)花香合著傳進(jìn)來的米線，令人一種心神安定。

    傍晚回家，和公公打個(gè)招呼，就和二丫回自己的院子散散步，說說話，早早便睡了。

    自從女婿出門，馮春梅隔一日便來陪她，劉嫂子小軒軒一家跟來串門，綠云幾個(gè)也時(shí)不時(shí)過來。

    紅葉的生活像世子夫人趙氏屋里的自鳴鐘，規(guī)律而寧靜。

    到了四月初，大夫給她把脈，斷定“胎兒極好”，無需擔(dān)憂。

    紅葉放了心，初三那天到長房，給趙氏請(qǐng)安去：聽說她懷了孕，趙氏派翠藍(lán)賞了東西，讓她安生坐胎，不忙去請(qǐng)安；等展南屏兄弟跟孔連驍出門，趙氏也傳來話，讓她若是有事，只管去告訴趙氏。

    里里外外的，極給展南屏一家體面。

    以前不覺得，如今紅葉做過十二年小妾，佩服趙氏的精明：一些東西，幾句話，便換得展南屏兄弟感激涕零，為孔連驍肝腦涂地。

    到了長房，紅葉把二丫留在外面，跟著趙氏房里另一個(gè)丫鬟翠菊進(jìn)正屋，恭恭敬敬請(qǐng)安。

    “給大展家的個(gè)座兒?！壁w氏穿一件寶石藍(lán)色夏衫，靛藍(lán)色繡粉牡丹百褶裙，帶兩對(duì)琺瑯鑲藍(lán)寶石鐲子，看著非常清涼，“端碗酸梅湯來，這才四月，已經(jīng)熱的不行了。”

    綠豆性涼，孕婦少喝為妙。

    紅葉略一猶豫，便道過謝，在番草紋繡墩坐了半個(gè)身體，接過酸梅湯，“知道夫人忙碌，怕擾了夫人，不敢常來?！?/br>
    趙氏顯然心情不錯(cuò)，和她拉起家常，“我就上午忙些，等昱哥兒去學(xué)堂，丹姐兒做針線，反而沒什么事了，你啊，只管過來。說起來，大展護(hù)衛(wèi)還是第一次離開家吧？”

    紅葉隨著她的話，“可不是，就這么走了，也不能寫封信，奴婢心里空落落的?！?/br>
    趙氏比她強(qiáng)不到哪里去，這次孔連驍出去，只送回一封家書，唉聲嘆氣地：“男人就是這樣的，在外面忙起來，就把我們娘們拋到腦后了。加上皇恩浩蕩，這回吶，就在家等吧。”

    閑聊片刻，紅葉把自己帶來的彈墨包袱奉上：“如今奴婢不敢做針線，又閑不住，做了幾朵紗花，夫人看著好，戴著玩?！?/br>
    趙氏來了興趣，朝丫鬟招招手，“上回你給丹姐兒做的梔子花，三月底她表姐生辰，戴出去一回，人人贊好。她表姐派了人過來，我給攔了，讓到年底再說。”

    包袱里有三朵活靈活現(xiàn)的紗花，一朵翠藍(lán)色牡丹，茶碗大，花瓣是上好的娟紗，碎米般的金珠花蕊熠熠生輝；一朵酒盅大的姚黃牡丹，紅珊瑚花蕊，被油綠色葉子襯托得格外嬌艷；還有一朵炭火般的石榴花，明艷艷的，過些日子端午節(jié)，正好戴。

    上回紅葉在絨花加了蜜蜂蜻蜓，活潑可愛，是送給丹姐兒的，眼前這三朵嬌艷之余富麗堂皇，符合趙氏的身份、年紀(jì)。

    趙氏收回滿意的目光，向翠藍(lán)點(diǎn)點(diǎn)頭，后者便小心翼翼把紗花收下，“一會(huì)兒送到丹姐那兒。”

    正說著，小丫鬟掀起簾子，趙氏身邊的最得力的郭mama面露焦急之色進(jìn)來，見有客人，便沒吭聲，站到屋角。

    趙氏疑惑地看過去，紅葉察言觀色，便笑道：“奴婢也有些日子沒見二小姐了，借著夫人的話，過去瞧瞧?！?/br>
    趙氏笑著派翠藍(lán)“你陪著去吧，小心著?！?/br>
    等兩人出去，趙氏才朝郭mama招招手，又把小丫頭打發(fā)出去?！翱捎惺裁词?？”

    郭mama接過茶盅，顧不上喝，壓低聲音：“夫人，二夫人那邊，打死了兩個(gè)人?！?/br>
    趙氏瞪大眼睛，一下子在貴妃榻中坐直身體，疾聲問“什么時(shí)候的事？為了什么？”

    郭mama喘過口氣，條理清晰地答：“說是午時(shí)的事。二夫人這幾日清點(diǎn)箱籠，查院子里的賬，到了二夫人的陪嫁，說是二夫人庫房里面，少了一只紅漆描金匣子，里面一只盛香水的水晶瓶不見了?！?/br>
    “二夫人便問看庫房的裴大家的，裴大家的說，放匣子的箱籠幾年沒開過了，不知道?！惫鵰ama雙手比劃一下匣子的尺寸，“二夫人帶著氣，帶人拿著賬本，一項(xiàng)項(xiàng)查對(duì)，找了兩日，又發(fā)現(xiàn)雨過天青梅瓶壓碎了一個(gè)，少了一個(gè)。”

    “庫房的鑰匙只有裴大家的有，查賬本，梅瓶去年拿到二爺書房去了，二爺書房的小廝北墨畫的押，可二爺書房翻了個(gè)遍，根本沒有梅瓶的影子?！?/br>
    趙氏看了自己堂屋案幾上的汝窯花囊一眼，“之后呢？”

    郭mama面露不忍之色，“二夫人問裴大家的和北墨，是不是把東西拿出去當(dāng)了，換銀子了。裴大家的叫撞天屈，一會(huì)兒說本來就沒有，一會(huì)說不記得，北墨則說，有一次不小心打破了，不敢說出來，偷著把碎片埋了。二夫人便說，殺人償命，欠債還錢，兩人偷東西，便得教訓(xùn)教訓(xùn)，喊人拖到院子里打，就....就沒了動(dòng)靜！”

    趙氏一巴掌拍在黑漆案幾，四只鐲子接觸案幾發(fā)出刺耳的噪音。

    “一個(gè)梅瓶一個(gè)匣子，丟了便丟了，扣月例、免了差事、攆出去，最不濟(jì)把人賣了，非得要了人性命！”趙氏氣不打一處來：“那裴大是她的陪房，愛怎么處置怎么處置，北墨是府里的家生子，說打死便活活打死！便是老夫人，也沒這么草菅人命！”

    郭mama垂手而立，一聲不敢坑。

    趙氏越想越生氣，“馬麗娘吃藥吃糊涂了，腦子里都想寫什么？嫻姐兒今年十二歲，過不了兩年就該嫁了，她就不怕壞了她女兒的名聲！”

    最關(guān)鍵的，趙氏的女兒丹姐兒半年后就嫁了，嫁的還是門當(dāng)戶對(duì)、名聲卓越的世代簪纓之家，萬一傳出去，伯爵府苛待奴婢、打殺下人的名聲是跑不掉了，丹姐兒如何立足？夫家如何不嫌棄？