孟mama是蘇氏的奶娘，一家子四口跟著蘇氏嫁進(jìn)伯爵府，是蘇氏身邊最信任的人。蘇氏想了想，對(duì)孟mama耳語(yǔ)一番。

    孟mama立刻去了，傍晚回來(lái)稟告：“張木兒?jiǎn)栠^(guò)了，前日老伯爺回府，臉色非常難看，先是把貼身的老展護(hù)衛(wèi)和府里的二管家派出去，又發(fā)話，門房、回事處齊齊封口，誰(shuí)也不許多說(shuō)半句，若是外面的閑言碎語(yǔ)傳進(jìn)來(lái)，就按軍令打板子，之后派人趕著把二爺叫回來(lái)，說(shuō)了半日的話。二爺回您這里，老伯爺和幕僚說(shuō)了半夜的話。”

    大嫂的話是對(duì)的！蘇氏握緊拳頭。

    孟mama也意識(shí)到事情嚴(yán)重性，咽口唾沫：“李大齊去了車轎處，告訴張木兒說(shuō)，老展護(hù)衛(wèi)和二管家走的時(shí)候騎了府里的好馬，一看就是去遠(yuǎn)地方。果然，這兩日沒(méi)回來(lái)，也沒(méi)半點(diǎn)音訊?！?/br>
    定是去了蘭州！

    蘇氏一時(shí)不知如何是好，捏著杏黃帕子，坐在羅漢榻上半晌不語(yǔ)。事關(guān)重大，孟mama不敢搭茬，站在旁邊等著。

    “你說(shuō)....”蘇氏忽然開(kāi)口，“我們做些什么好？”

    孟mama小心翼翼地，“奴婢沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，只想著，大少奶奶說(shuō)不變應(yīng)萬(wàn)變，不如等一等吧?！?/br>
    也只好如此。

    夜里翻來(lái)覆去，閔氏一句句話如圍著肥rou嗡嗡亂叫的蒼蠅，在蘇氏腦海揮之不去：萬(wàn)一你大伯出了事，爵位落在昱哥兒身上，昱哥兒才十歲，能不能順利成年，成了親能不能生出男丁，誰(shuí)也不知道；退一步講，皇帝對(duì)你大伯青眼有加，你大伯去了，必定彌補(bǔ)你公公，彌補(bǔ)府里。昱哥兒還小，這恩典必定落在姑爺身上，姑爺也不用當(dāng)勞什子的副指揮使，九成九得個(gè)實(shí)缺，連帶你也得了實(shí)惠：就算還有個(gè)昭哥兒，曉哥兒的將來(lái)也妥妥的。

    蘇氏嘴角翹起，慢慢翻個(gè)身，拎起枕邊一個(gè)熏了香的鑲珠荷包。

    萬(wàn)一....只是萬(wàn)一....昱哥兒也沒(méi)立住....趙氏肚里還有個(gè)孩子呢！

    蘇氏被自己的念頭驚呆了，如避蛇蝎般，把荷包遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩到一邊。

    端午節(jié)過(guò)去，一日比一日熱，孔連捷愁眉不展，日日歇在書房，蘇氏和孟mama說(shuō)不完的話，派了人回娘家送過(guò)一次東西，除了看孩子就是到長(zhǎng)房陪趙氏。

    五月十一那天，蘇氏清早到長(zhǎng)房，趙氏剛剛吃過(guò)薺菜餛飩、小油條和紅棗糕，笑著問(wèn)“弟妹可吃過(guò)飯了？”

    蘇氏親熱地答：“本想蹭嫂子的飯，曉哥兒哭了一場(chǎng)，我陪了一會(huì)兒，吃過(guò)了來(lái)的?！?/br>
    大家主母是不哺乳的，孩子一落地就有專門的奶娘、丫鬟和管事mama，曉哥兒有七、八個(gè)人伺候著。

    趙氏臨盆在即，越發(fā)受不得熱，又是在家里，隨便挽了個(gè)髻兒，只戴了一根通體翠綠的玉簪，穿了焦布比甲，又不敢用冰，兩個(gè)小丫頭在屋角打扇。她便嗔道：“二弟真是的，我又不是第一次生，定要讓你日日頂著大太陽(yáng)過(guò)來(lái)，還有曉哥兒呢！好弟妹，我這里一堆使喚的人，哪就少了你一個(gè)，娘一會(huì)兒兒也過(guò)來(lái)，回去陪曉哥吧！”

    蘇氏不肯，笑道：“曉哥兒天天吃飽了睡，睡飽了吃，我待著也是待著，不如和嫂子說(shuō)說(shuō)話兒?！?/br>
    趙氏將心比心，生第一個(gè)孩子的時(shí)候片刻不愿分離，不愿弟妹為了自己受苦，搖著一柄竹柄牡丹花團(tuán)扇：“好meimei，聽(tīng)我的吧，曉哥兒那么小，我都不放心?！?/br>
    說(shuō)著，向郭mama說(shuō)：“送二夫人回去?！?/br>
    郭mama笑著朝蘇氏行禮，“趁著太陽(yáng)沒(méi)升起來(lái)，若是到了正午，那才叫受罪呢！”

    蘇氏平日溫柔活潑，今天卻固執(zhí)地像一塊萬(wàn)年石頭，“二爺發(fā)了話，嫂嫂就讓我留下吧?！?/br>
    趙氏笑出聲，“一天兩天還好，哪能日日如此。若是二弟絮叨，叫他來(lái)找我。”又朝孟mama道“還不快扶你家夫人回去?！?/br>
    孟mama不敢違抗，唯唯諾諾地，蘇氏一急，脫口而出“嫂嫂莫要趕我，不光二爺，是公公婆婆發(fā)的話，世子爺那個(gè)樣子，讓我務(wù)必陪著嫂嫂，決不能讓嫂嫂出事。”

    話剛一出口，蘇氏像是發(fā)覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了話，愣了一愣，忙笑道：“瞧我，哪里跟那里，口沒(méi)遮攔的。是公公婆婆怕嫂嫂不比從前了，這一胎怕生的艱難，叫我日日陪著嫂嫂，有點(diǎn)什么事能跑跑腿兒?！?/br>
    趙氏迷惑地盯著她：話沒(méi)錯(cuò)，蘇氏緊張?bào)@慌的神情，卻令人摸不著頭腦。

    “這么多下人，這么熱的天兒，哪兒就用得著弟妹跑腿兒。”趙氏信口答，“別說(shuō)二弟不肯，就是二弟肯了，我也不肯?！?/br>
    蘇氏露出如釋重負(fù)的神情，再不提剛才的事，說(shuō)起孩子經(jīng)。

    待到午飯后，蘇氏像前幾日一般，去正院西廂房歇了，趙氏回到臥房，扶著桌案慢慢溜達(dá)，把丫鬟打發(fā)下去，忽然問(wèn)“剛才二夫人說(shuō)的話，你可聽(tīng)見(jiàn)了？”

    郭mama點(diǎn)點(diǎn)頭，“奴婢一直在想，二夫人八成說(shuō)漏了嘴--夫人，是不是....”

    丈夫出了什么事？哪個(gè)樣子？公公為什么擔(dān)心自己？

    想到了出門在外的丈夫，趙氏坐立不安，當(dāng)機(jī)立斷，“你出去探一探，有沒(méi)有世子爺?shù)南??！?/br>
    第73章

    郭mama辦事向來(lái)麻利, 等蘇氏用完晚飯走了，便到長(zhǎng)房的院子，規(guī)規(guī)矩矩回稟：“回夫人話, 奴婢到外面問(wèn)過(guò), 沒(méi)有世子爺?shù)南?-世子爺出門在外, 不能給府里寫信，回回都是這樣。夫人安心吧！”

    趙氏放下心來(lái), 端起手邊的酸梅湯潤(rùn)潤(rùn)嗓子, 嘟囔一句“也不知什么時(shí)候回來(lái)”，目光掠過(guò)郭mama低垂的頭，心里突然咯噔一聲：郭mama身上穿的不是上午的衣裳，臉色均勻，鬢發(fā)整齊, 顯然是剛剛洗了臉，撲了粉。

    無(wú)論兩人的親密關(guān)系，還是仆婦在主子面前把自己展示的辛苦一些, 郭mama都沒(méi)必要梳洗一番再來(lái)回話，事實(shí)上, 郭mama一向是直接回來(lái)話的。

    “mama?！壁w氏聽(tīng)見(jiàn)自己聲音發(fā)顫，“你看看我脖子，怎么起了疹子？”

    郭mama不疑有詐, 忙湊過(guò)來(lái)細(xì)瞧, 紅腫的眼睛和破了皮的嘴唇一下子暴露在趙氏面前。

    憑借本能, 趙氏明白“出事了”。

    她霍然起身, 一把抓住郭mama胳膊：“世子爺在哪里？”

    郭mama猝不及防地, 忙辯解“夫人別聽(tīng)小人胡謅, 一個(gè)個(gè)黑心肝的, 早該拖出去打板子?！?/br>
    趙氏一顆心像沉重的鐵錨，直直往下沉：府里的人已經(jīng)知道了，丈夫出了事。

    她聲音顫抖，央求道“好mama，別瞞著我，世子爺來(lái)了信，是不是？信里說(shuō)什么？”

    郭mama咬咬牙，一口否認(rèn)：“哪有的事？夫人不可聽(tīng)沒(méi)邊沒(méi)際的瞎話，不值當(dāng)?shù)?。若不信，奴婢?qǐng)了老夫人來(lái)，當(dāng)面和那些子小人對(duì)質(zhì)?！?/br>
    老夫人有了春秋，因是天熱，體虛不敢用冰，今日便沒(méi)到長(zhǎng)房，派了貼身的mama過(guò)來(lái)--為幾句謠言，便要驚動(dòng)年事已高的伯爵夫人？還當(dāng)面對(duì)質(zhì)？

    可想而知，郭mama無(wú)可奈何之下，已經(jīng)去找過(guò)老夫人，商量了對(duì)策。

    趙氏身為宗婦，主持伯爵府十年，本能地明白“婆婆會(huì)站在郭mama一邊”，說(shuō)些“大郎安然無(wú)恙，切莫多思多慮，身子骨要緊”的廢話。

    她騰地站起來(lái)，大步朝屋外走，推開(kāi)過(guò)來(lái)攙扶的丫鬟，還沒(méi)下臺(tái)階就被郭mama死死攙住。

    “我的大小姐！”情急之下，郭mama叫起趙氏在娘家時(shí)的稱呼，聲音發(fā)顫：“你就聽(tīng)奴婢一次，奴婢什么時(shí)候蒙過(guò)你！世子爺臨走之時(shí)，最放不下的就是你，放不下沒(méi)出世的小公子小小姐，我的好小姐，聽(tīng)世子爺?shù)脑?，莫要胡思亂想，莫要聽(tīng)歪的邪的，把身子骨養(yǎng)好了....”

    三月二十三日，丈夫依依不舍的臉龐浮現(xiàn)在趙氏腦海。

    她熱淚盈眶，竭力維持著貴夫人的矜持，突然驚恐地發(fā)覺(jué)，腿上熱乎乎，濕漉漉。

    “mama。”趙氏抓住郭mama的手，指甲深深陷進(jìn)對(duì)方rou里，“叫大夫來(lái)，我，我，我怕是見(jiàn)紅了?！?/br>
    郭mama驚恐的神色只維持了兩息，迅速鎮(zhèn)定下來(lái)，高聲叫著丫鬟，合力把趙氏扶到最近的羅漢床上，厲聲說(shuō)“翠屏喊大夫來(lái)；翠喜去告訴老夫人“夫人身子不適”；翠藍(lán)，去拿盒子里的對(duì)牌，等稟過(guò)老夫人，出府告訴娘家夫人（趙氏母親）--愁眉苦臉干什么，一個(gè)個(gè)的，給我跑快點(diǎn)！”

    這個(gè)時(shí)候，紅葉也挺著個(gè)大肚子，扶著二丫胳膊，慢慢走在通往長(zhǎng)春院的青石小路。

    太陽(yáng)落了山，暑氣漸漸消去，比白天舒適不少。紅葉在樹(shù)蔭、長(zhǎng)廊下走走停停的，頗為悠閑。

    “jiejie，我替你跑一趟多好?！彪m然服侍過(guò)紅葉一胎，如今她九個(gè)月，二丫還是頗為緊張?！斑@么熱的天，干什么走來(lái)走去的，大娘知道了，非得罵我不可?！?/br>
    紅葉年輕，底子好，大夫隔幾日把脈都說(shuō)“康健”，又生過(guò)木哥兒了，一點(diǎn)不擔(dān)心，拿起一個(gè)小小的銅壺喝水，“大夫自己說(shuō)，讓我多走動(dòng)，別吃的太多。你看那些天天躺著的，生孩子時(shí)候遭罪著呢，等你自己要當(dāng)娘了，也別成天坐著?！?/br>
    二丫握著臉，一下子害羞起來(lái)：“jiejie總是戲弄我，沒(méi)影的事呢?！?/br>
    紅葉刮刮臉，嬉笑道“也不知誰(shuí)家祖母，家來(lái)讓我和我娘幫著把關(guān)，一個(gè)不行兩個(gè)，兩個(gè)不行三個(gè)，依我看，也就這兩年，你和你meimei就定出去了?！?/br>
    說(shuō)說(shuō)笑笑地，一座粉墻黛瓦的五進(jìn)院落便在面前，青翠樹(shù)梢像頑皮的孩子一樣探出腦袋。隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，紅葉便看見(jiàn)一個(gè)秋香色褙子的中年婦人站在青石臺(tái)階下面，朝這邊張望。

    是徐mama。

    “瞧你這孩子?！睌?shù)月不見(jiàn)，徐mama憔悴不少，花白頭發(fā)挽了個(gè)整整齊齊的圓髻，戴著馬麗娘賞的赤金填祖母綠簪子，語(yǔ)氣滿是嗔怪：“就這么走著來(lái)了！也不怕路上磕了碰了，你家大展護(hù)衛(wèi)找我算賬！”

    紅葉笑道：“哪那么嬌貴，還有一個(gè)月才生呢！”

    徐mama指指門里，語(yǔ)氣慈祥：“我跟王強(qiáng)媳婦說(shuō)了，待會(huì)你回去的時(shí)候，由她送你一程。mama這點(diǎn)面子還是有的，聽(tīng)mama的話。”

    聽(tīng)起來(lái)，就像紅葉是她家親戚一樣。

    王強(qiáng)媳婦是二房管車轎的，因是家生子，蘇氏接手家務(wù)，沒(méi)有撤換掉她。

    一時(shí)間，紅葉以為回到原來(lái)的世界，自己這個(gè)受寵姨娘和徐mama頭碰頭地商量，如何給蘇氏下絆子、上眼藥。

    她心里感慨，“那就沾mama的光了?！?/br>
    兩人一邊說(shuō)，一邊到院門回事處小歇，二丫搬個(gè)小板凳守在外面。小廝見(jiàn)了，端來(lái)兩杯茶，招呼徐mama的時(shí)候恭維歸恭維，沒(méi)有往日的敬畏，紅葉是察覺(jué)得到的。

    徐mama不動(dòng)聲色，笑著問(wèn)“前日你娘來(lái)了，說(shuō)起你弟弟要成親了，日子可真快，跟著夫人進(jìn)府的時(shí)候，你跟這桌子一邊高，你弟弟滿地跑?！?/br>
    紅葉露出懷念的神情，“那個(gè)時(shí)候，mama忙得很，和我們說(shuō)一句話的空兒都沒(méi)有，我娘總說(shuō)，等我們大了，若得mama提攜一二，她這輩子便不用cao心了。”

    這話說(shuō)的，明知自己被蘇氏奪了差事，手里半點(diǎn)權(quán)利也沒(méi)有，故意氣自己？徐mama心中不悅，轉(zhuǎn)念一想，紅葉小時(shí)候和爹娘一樣老實(shí)，這幾年大為不同：先是不聲不響拒絕馬麗娘的安排，嫁給世子爺?shù)昧Φ淖o(hù)衛(wèi)，又得了世子夫人的歡心，在府里頗有體面，數(shù)十年的富貴是不用愁的。

    再想一想，紅葉下午派個(gè)小丫頭傳話“有重要的事”，務(wù)必見(jiàn)自己一面，徐mama便沉住氣，自我解嘲道“好漢不提當(dāng)年勇，如今你過(guò)來(lái)，mama只能陪你說(shuō)說(shuō)話兒，喝喝茶了?！?/br>
    寒暄幾句，紅葉左右瞧瞧，湊到徐mama耳邊輕語(yǔ)片刻。

    徐mama開(kāi)始笑瞇瞇地，聽(tīng)著聽(tīng)著露出震驚的神色，盯著紅葉眼睛，生怕她撒謊，“你，你怎么知道？”

    紅葉坐直身體：“mama不信，一問(wèn)便知?！?/br>
    原來(lái)的世界或者上一世，孔連捷繼承世子之位，蘇氏成了世子夫人。有一天，徐mama告訴紅葉，趙氏身邊的郭mama對(duì)她說(shuō)，趙氏難產(chǎn)那天，是蘇氏把孔連驍遇難的消息泄露出來(lái)，趙氏難過(guò)之下，才一尸兩命。

    當(dāng)時(shí)紅葉問(wèn)，為什么不揭發(fā)蘇氏，徐mama苦笑，長(zhǎng)房的主子死的干凈，仆婦被遣散，老夫人老伯爺也沒(méi)了，找誰(shuí)申冤？再說(shuō)，郭mama也沒(méi)證據(jù)。

    現(xiàn)在么，紅葉想，若要人不知，除非己莫為，不如試一試：蘇氏既然做了，立刻去查，說(shuō)不定能抓住馬腳。

    聽(tīng)了她的話，徐mama腦筋轉(zhuǎn)的飛快：紅河是門房的人，紅葉在外院護(hù)衛(wèi)處，消息靈通得很。

    “這這，她的膽子也太大了！”徐mama霍地站起身，瞪著蘇氏院子的方向：“簡(jiǎn)直是個(gè)禍害！世子夫人對(duì)她那般好，她居然敢？”

    紅葉松了口氣：自己算的沒(méi)錯(cuò)，徐mama有人脈，卻也是個(gè)普通仆婦，要等明日趙氏難產(chǎn)死了，孔連驍?shù)乃烙嵰矀髁诉^(guò)來(lái)，昱哥兒受刺激病倒，事情一發(fā)不可收拾，徐mama才從熟人的嘴里得知。

    紅葉壓低聲音：“mama慎言。我也是剛知道的，立刻過(guò)來(lái)告訴mama。如今我在外院，身子又重，什么也不知道，mama離得近，若能打聽(tīng)打聽(tīng)，是最好的?！?/br>
    這件事情的嚴(yán)重性，徐mama比紅葉有更深的體會(huì)：謀害世子夫人，蘇氏別想在孔家待了；沒(méi)了這個(gè)續(xù)弦夫人，二房以嫡子昭哥兒為重，自己水漲船高，重掌事務(wù)只是時(shí)間問(wèn)題。嘗過(guò)了得勢(shì)的滋味，誰(shuí)愿意做個(gè)普通老婦？她還有兒子兒媳、女兒女婿呢！

    徐mama按捺住一顆激動(dòng)的心，站起身團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，留一句“好孩子，mama領(lǐng)你的情”就跑著出去，大喊“王強(qiáng)媳婦”。

    事情辦了，成或不成，能辦到什么地步，紅葉就不知道了。

    她低下頭，看看掛在腰間的銅水壺：是展南屏以前用過(guò)的，舊了些，卻輕巧、結(jié)實(shí)，只有手掌大，可以盛水，也能盛綠豆湯和美酒。

    一時(shí)間，紅葉心中無(wú)比思念丈夫。

    第74章

    康乾十七年五月十二日, 伯爵府主子和消息略靈通的仆婦都知道，世子夫人趙氏難產(chǎn)了。

    孔老夫人昨晚守到亥時(shí)，被趙氏和蘇氏勸著, 回房歇息去了, 回到房里和老伯爺相對(duì)無(wú)言, 問(wèn)起“大郎有沒(méi)有信兒？”

    老伯爺搖搖頭。

    老夫人翻來(lái)覆去地睡不著，今早寅時(shí)便起, 披衣問(wèn)道“怎么樣了？”

    隨身宋mama不敢欺瞞：“琥珀剛剛回來(lái), 說(shuō)是，世子夫人一夜沒(méi)睡，夫人的母親在旁邊陪著，大小姐一早就過(guò)來(lái)了，大少爺被二爺帶到書房去了, 二夫人在長(zhǎng)房?！?/br>