二人不語(yǔ)，默了一陣。

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    這位秦四爺，是秦相的族叔。

    雖說(shuō)叔侄二人差著輩分，但秦四爺僅比秦相年長(zhǎng)六歲，兩人志趣相投，自幼時(shí)在揚(yáng)州起便有著深厚的情誼。

    因宋眉是秦相的小青梅，而秦宋兩家又是世交，在秦相入京后，秦四爺還照拂了失去雙親，家道中落的宋眉一段時(shí)日。

    當(dāng)年秦四爺沒(méi)有走上仕途，而是在揚(yáng)州做了點(diǎn)不大不小的生意。后來(lái)秦相和沈時(shí)英成婚后，秦相便邀秦四爺入京，并安排他進(jìn)了沈時(shí)英的鋪?zhàn)?，幫忙打理生意?/br>
    秦相為了避嫌，當(dāng)初沈時(shí)英的鋪?zhàn)忧f子，在他們的幾番cao作下，弄到了宋眉名下。如今這些鋪?zhàn)忧f子的掌事人就是秦四爺。

    ------

    李mama聽(tīng)不懂主子們?cè)谡勈裁?，她只發(fā)覺(jué)氣氛似乎有些壓抑。這個(gè)仆婦搖著手中的扇子，看著兩位主子呷著茶，嘆著氣。

    須臾，秦相從衙署回府，步入了正廳。

    方才分別坐在椅子上愁眉不展的男女齊齊起身。

    “相爺。”二人異口同聲道。

    “四叔來(lái)了，坐?！鼻叵嘞蚯厮臓斝Φ?。復(fù)又扶了一把還欠著身的宋眉，“夫人，你坐?！?/br>
    秦相步入上首，坐下后，接過(guò)管家張全遞過(guò)來(lái)的茶盞，茶湯清澈，濃郁的茶香瞬間盈滿鼻腔，秦相淺嘗，味道甘冽。

    “好茶?！鼻叵酀M意地放下茶盞。

    一旁的張全開(kāi)口道：“相爺，這是端午那日，宮中御賜的雨前龍井?！?/br>
    “恩，今日四叔過(guò)來(lái)，是有什么事？”秦四爺平日里打理鋪?zhàn)忧f子事物繁雜，鮮少到秦相府，今日突然過(guò)來(lái)，不禁讓秦相有些疑惑。

    秦四爺和宋眉對(duì)視了一眼，訕訕地開(kāi)口：

    “相爺，近日鋪?zhàn)由铣隽艘恍﹩?wèn)題，起初我們并未在意，但……”

    “四叔但說(shuō)無(wú)妨?！鼻叵嚅_(kāi)口道。

    秦四爺?shù)膹纳烫熨x不算太高，不然在揚(yáng)州那些年，也不會(huì)將他自己的生意做地不死不活，不上不下的。不過(guò)秦四爺是秦家唯一一個(gè)從商的族親，秦相也只能將生意交給他打理才放心。

    在京中這些年，那些個(gè)原先沈時(shí)英的鋪?zhàn)?，因著背靠?zhèn)國(guó)公府和秦相府，在生意場(chǎng)上也沒(méi)遇到過(guò)麻煩，可以算得上是順風(fēng)順?biāo)?。因此秦相并不覺(jué)得關(guān)于鋪?zhàn)幽艹鍪裁创笫隆?/br>
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    秦四爺咬咬牙，這事兒發(fā)展到現(xiàn)在，已經(jīng)不可能自己獨(dú)自處理的了，只能告知秦相，再做打算。

    “相爺，近些時(shí)日，西市和東市陸續(xù)新開(kāi)了不少鋪?zhàn)?。這些鋪?zhàn)幼蚤_(kāi)業(yè)到現(xiàn)在，每日里，各種優(yōu)惠，贈(zèng)品層出不窮，日日人潮擁擠，生意火爆。人們蜂擁而至，引得旁人生羨，但就是苦了同行，比如我們的鋪?zhàn)泳蜕鈶K淡?！?/br>
    “最初我們以為只是生意場(chǎng)上他同行競(jìng)爭(zhēng)時(shí)尋常出現(xiàn)的情況，但后來(lái)我們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，這些鋪?zhàn)右粋€(gè)接一個(gè)的開(kāi)，全開(kāi)在了我們鋪?zhàn)拥耐瑐?cè)左右邊，或是正向?qū)γ?，斜?duì)面。他們開(kāi)在我們旁邊的鋪?zhàn)?，生意同我們做的一模一樣，連招牌名字都大同小異。”

    “若說(shuō)這些只是巧合，或同行競(jìng)爭(zhēng)，自己做優(yōu)惠吸引客流也就罷了。他們還明目張膽地將我們的客戶截了過(guò)去。對(duì)方的貨品服務(wù)又是一流，優(yōu)惠力度之大，可以說(shuō)是喪心病狂?！?/br>
    “盤(pán)這么多鋪?zhàn)?，做那么大的讓利，又全開(kāi)在我們鋪?zhàn)拥呐赃?，大張旗鼓地圍堵我們搶生意。相爺，這些動(dòng)作，根本不可能是為了做生意賺錢(qián)，只單單像是來(lái)尋仇的?！?/br>
    “而秦府二房文軒媳婦的鋪?zhàn)樱譀](méi)出現(xiàn)過(guò)這些問(wèn)題，這邊那么大動(dòng)靜，他們那里卻是風(fēng)平浪靜的。故而，我們懷疑，他們是針對(duì)秦相府來(lái)的。”

    的確，在對(duì)方鬧出那么大動(dòng)靜后，二房那邊也曾擔(dān)心過(guò)，但對(duì)方一直沒(méi)有針對(duì)他們，幾乎可以肯定，這事兒是沖著秦相那房去的，同他們無(wú)關(guān)，也但愿如此。不然以他們的家底，都不夠?qū)Ψ饺揽p的。

    見(jiàn)秦相眉頭緊皺，秦四爺止了話，復(fù)又開(kāi)口道：

    “相爺，說(shuō)句不中聽(tīng)的話，在我們發(fā)覺(jué)不對(duì)勁時(shí)，第一時(shí)間懷疑的是，相爺您的嫡長(zhǎng)女，昭仁郡主秦?zé)?。她一直明目張膽地針?duì)秦相府，也經(jīng)營(yíng)過(guò)那么大的馬場(chǎng)，資本雄厚，有這個(gè)勢(shì)力和秦相府對(duì)著干，但后來(lái)一查，回來(lái)的消息又讓我們又發(fā)現(xiàn)了更嚴(yán)重的問(wèn)題?！?/br>
    秦相挑眉，靜待下文。

    秦四爺接著道出他查到的更為麻煩的消息。

    “在對(duì)方截了我們綢緞莊在南邊產(chǎn)地的貨源時(shí)，我們查到，那些鋪?zhàn)拥睦习逡彩莵?lái)自揚(yáng)州。那位聞氏商行的老板名叫聞洛，這個(gè)名字在京中不為人熟知，但在南邊商場(chǎng)，卻是耳熟能詳。聞洛，是出自揚(yáng)州富商于家?！?/br>
    秦相雙目圓睜，似是震驚。

    秦四爺接著開(kāi)口道：

    “沒(méi)錯(cuò)，相爺，就是那位傳言中左相嫡次女自小長(zhǎng)大的揚(yáng)州于家，并且這家人同左相府來(lái)往密切?！?/br>
    秦相眉頭緊皺，若此事是秦?zé)煾傻?，還能解釋，但若是左相……

    “相爺，難道是因?yàn)樯洗螄?guó)子監(jiān)走水案，左相因洺兒的事，對(duì)我們心懷不滿，所以才對(duì)我們下手？”宋眉憂心道。

    秦相對(duì)此存疑，照理說(shuō)，左相不會(huì)為了那點(diǎn)事情，就大動(dòng)干戈。國(guó)子監(jiān)走水案本就是左相府理虧，雖說(shuō)左相的小兒子被關(guān)了個(gè)禁閉，禁考兩年，但那些懲罰都算輕的。那王璟鈺也不像是能通過(guò)科考入仕的，將來(lái)頂多就是蔭封一個(gè)文散官的閑職，而左相也不應(yīng)會(huì)在意對(duì)他兒子的禁考。

    左相府家大業(yè)大，又是兩代宰輔。雖說(shuō)這些年兩相在朝堂上時(shí)有沖突，在朝中也是各成一派，但秦相還是有自知之明的。他的右相秦府，同在上京城已根基深厚的左相府完全沒(méi)有可比性?？梢灾卑椎卣f(shuō)，左相也許根本不會(huì)將他秦文正看作對(duì)手。

    但這次的事，也的確只查到同左相府有關(guān)系，這事難辦，秦相焦頭爛額。

    對(duì)于這些商鋪為了競(jìng)爭(zhēng)，做出那么多的讓利優(yōu)惠的事情，上京城的百姓們是樂(lè)見(jiàn)其成，他們只關(guān)心價(jià)廉物美的貨品和服務(wù)，這種鋪?zhàn)幽芏嚅_(kāi)些更好。

    ------

    在聞氏商行同宋眉間為爭(zhēng)搶資源斗得如火如荼的時(shí)候，另一股勢(shì)力又悄無(wú)聲息地進(jìn)入了上京城。

    從未在上京城出現(xiàn)過(guò)的余慶豐錢(qián)莊、典當(dāng)行，開(kāi)在了西市一個(gè)不起眼的宅院里。

    這個(gè)消息一傳十十傳百，在上京城流傳開(kāi)來(lái)，不論是個(gè)人，還是大宗商號(hào)，對(duì)這個(gè)消息都是欣喜，原因這家錢(qián)莊的信譽(yù)之優(yōu)良在大夏是無(wú)出其二的。

    遍布大夏各州府的大小錢(qián)莊四五百家，其中的有一些錢(qián)莊并無(wú)資產(chǎn)，虛設(shè)字號(hào)，收受存款，進(jìn)行放款。在大量發(fā)行錢(qián)票，騙取的財(cái)產(chǎn)若干之后，又突然關(guān)閉店號(hào)，歇業(yè)逃匿，使持票人無(wú)從兌現(xiàn)或只能索賠幾成。結(jié)果許多人被欺騙，有的因此而破產(chǎn)。

    這種不顧信譽(yù)，連夜逃走的行為，在業(yè)內(nèi)俗稱為“開(kāi)夜船”。這種情況并不鮮見(jiàn)，讓有存款需求的商號(hào)頻頻憂心。

    而余慶豐錢(qián)莊卻在各州府信譽(yù)頗高，他們實(shí)行五家聯(lián)保制，在大夏各州府的錢(qián)莊分店不論新店，舊店，承諾五家擔(dān)保。聯(lián)名擔(dān)保的五家錢(qián)莊，其保證書(shū)，圖章式樣，均承繳官府備案。

    如若發(fā)生倒欠存款或借入款項(xiàng)而關(guān)店逃匿，除按盜竊罪追訴、緝捕該錢(qián)莊的經(jīng)辦人員，另外四家連保人也要被追訴，負(fù)責(zé)賠償未了結(jié)的款項(xiàng)。因此這些年，余慶豐錢(qián)莊從未發(fā)生過(guò)跑路賴賬的情況?！?】

    且余慶豐錢(qián)莊的放款利息在同行業(yè)中算得上是低微，同其他錢(qián)莊的高額收息大相徑庭。

    這家錢(qián)莊，這些年時(shí)有給地方州府捐資，用于賑災(zāi)，興修水利，官道等，在各州府衙門(mén)和百姓商號(hào)眼中，口碑極好。

    據(jù)說(shuō)，余慶豐商號(hào)的老板姓紀(jì)。旗下有錢(qián)莊，典當(dāng)行，珠寶玉器鋪，茶莊，糧號(hào)等，分店遍及大夏各州府，之前唯獨(dú)上京城未有涉及。

    余慶豐這次突然入上京，有心人還是嗅到了一絲不同尋常的信號(hào)。

    作者有話說(shuō)：

    【1】本文中“并無(wú)資產(chǎn)……跑路賴賬?！备木幾再Y料，出處不詳。

    第21章 喬遷

    六月初六，吉神宜驅(qū)，時(shí)陽(yáng)、生氣、天倉(cāng)、敬安。宜出游，移徙，入宅，祭祀、祈福，修造。由欽天監(jiān)擇吉，昭仁郡主遷府?！?】

    昭仁郡主府，北側(cè)梅林相連處有一泓蓮塘，叢叢荷葉在暖風(fēng)中輕搖，紅白相間的荷花點(diǎn)綴其間，一只孤鶴幽游在塘邊的蘆葦叢里，喬遷宴就開(kāi)在蓮塘的亭中。

    歷時(shí)兩個(gè)月，昭仁郡主府改建完成。原先的屋舍殿宇并未作太多的改動(dòng)，只林苑花木按照秦?zé)煹南埠米隽溯^大的調(diào)整。

    喬遷宴僅為小聚，巳時(shí)，賓客們陸續(xù)到來(lái)。

    入夏后，暑熱難耐，大小朝會(huì)均改在了西山太子府，從前文武百官天不見(jiàn)亮就要進(jìn)宮上朝，現(xiàn)在同樣是天不見(jiàn)亮，但他們是要出城前往西山太子府。有不少朝臣甚至在西郊置了莊子宅院，舉家搬到了城外，方便上朝的同時(shí)，又可順帶避暑。

    朝會(huì)散去后，太子封湛從隔壁的太子府過(guò)來(lái)到昭仁郡主府。長(zhǎng)樂(lè)公主封云朝一早就到了太子府，同太子封湛一同到場(chǎng)。

    不知是哪來(lái)的傳聞，秦?zé)熀糜?，眾賓客的贈(zèng)禮多是玉器。

    靜儀公主封玉瑤知秦?zé)熀米鳟?huà)，遂送白玉雕文房一套；二皇子，送青玉山水人物硯屏一座；長(zhǎng)樂(lè)公主封云朝，送碧玉靈芝紋擺件一尊；太子代圣上送來(lái)白玉棋子一套。只太子自己沒(méi)有送玉器，封湛送了珊瑚樹(shù)一株。

    時(shí)值長(zhǎng)夏，但今日卻不算暴熱，陽(yáng)光正好，微風(fēng)不燥。

    ------

    亭中眾人分席而坐，太子端坐上首，其下首左右席位上分別是二皇子封羨和長(zhǎng)樂(lè)公主封云朝。

    二皇子下首是沈辭，沈辭對(duì)面是靜儀公主封玉瑤，而末端同太子封湛席位相對(duì)而設(shè)的則是今日宴席的主人秦?zé)煛?/br>
    巳正，開(kāi)宴。

    旁邊亭中的一樂(lè)師在藤墊上盤(pán)腿而坐，膝上橫琴輕撫。琴音中，封玉瑤似有些不滿地問(wèn)向秦?zé)煟?/br>
    “我要的西域舞娘呢？”

    秦?zé)熓Γ@丫頭還惦記著呢。秦?zé)熛虮娙私忉尩溃?/br>
    “暑熱，心火易亢，當(dāng)以清心靜氣為佳。故今日并無(wú)歌舞伴宴?！?/br>
    言畢，身著月白錦袍，容貌俊朗，氣質(zhì)溫潤(rùn)的紀(jì)南風(fēng)步入亭中，其身后的一眾端著托盤(pán)的侍女亦魚(yú)貫而入。

    禮畢，紀(jì)南風(fēng)開(kāi)口介紹酒水菜品。

    “今日宴席上的菜品，部分為宮中御膳房來(lái)人所備，部分出自昭仁郡主府中膳房?！?/br>
    “宴上的美酒有兩種，其一為宮中御酒金莖露，其二為府中自釀梨花白。宮中的御酒，諸位貴人都很熟悉了。而這自釀梨花白，是取自仲春江南剛開(kāi)的梨花，歷時(shí)三月制成，別有一番風(fēng)味，貴人們可自行挑選?！?/br>
    首座的太子封湛向立在其身旁的宋執(zhí)示意：

    “試試。”

    宋執(zhí)接過(guò)侍女托盤(pán)上裝著梨花白的酒壇，給封湛面前的天青釉酒盞斟了一杯，透明的酒液中，竟懸浮著一枚完整的梨花，連花蕊都清晰可辨，端是楚楚動(dòng)人。酒香和梨花的清香隨即四溢開(kāi)來(lái)。

    二皇子封羨和兩位公主也要了梨花白。

    沈辭看向秦?zé)煟?/br>
    “煙煙親自釀的？”

    聞言，席間眾人也望向秦?zé)?。秦?zé)熓疽馍颥摻o自己面前酒盞滿上酒，看了眼身旁立著的紀(jì)南風(fēng)答道：

    “是紀(jì)先生的安排?！?/br>
    紀(jì)南風(fēng)頷首，隨著侍女們陸續(xù)上菜，繼續(xù)介紹著菜品。

    “宮中御膳十二品：百鳥(niǎo)朝鳳、清燉鴨舌、蝦鱔雙脆、黃泥煨雞、楓涇丁蹄、白云胭片、銀絲魚(yú)膾、什錦一品鍋、八寶豆腐、花炊鵪子、蓮花鴨簽、三脆羹、”

    “府中膳房時(shí)令菜六品：冬瓜鱉裙羹、杏仁佛手、知了白菜、清拌苦瓜、姜汁熗蝦仁、雕花蜜煎?！?/br>
    不論是酒水還是菜品，每個(gè)席位旁都有隨侍的人用銀針試毒。

    封玉瑤嘗了嘗翠綠的清拌苦瓜，苦中帶甜，甜含清香。但，并不算美味。

    封玉瑤的小臉皺了起來(lái)，問(wèn)道：

    “食苦瓜有何說(shuō)法？”

    紀(jì)南風(fēng)解釋道：

    “《素問(wèn)·宣明五氣篇》中有記述∶五味所入，酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入腎，甘入脾?！?/br>