現(xiàn)在都說(shuō)天祥國(guó)大不如前，也不如他們草原部落，可到底沒(méi)有真正打一架，還摸不清虛實(shí)。

    這次秋狩似乎說(shuō)明了，人家天祥國(guó)沒(méi)那么弱！

    這句話不是木炎族說(shuō)的，而是北軍聯(lián)盟說(shuō)的。

    近幾年北軍聯(lián)盟領(lǐng)地內(nèi)的草木愈發(fā)豐盛，人口也逐漸增加，還有地方可以種植青稞等物，等于說(shuō)有固定的耕種地，還有大片水草豐盛的放牧區(qū)，更有寬大的河流。

    草原上哪個(gè)部落不覺(jué)得這樣的地方簡(jiǎn)直是人間仙境，連氏義族都流露過(guò)渴望。

    這樣的北軍聯(lián)盟都說(shuō)天祥國(guó)沒(méi)那么弱，還說(shuō)這次賜了特別好吃的食材過(guò)來(lái)，因?yàn)樗麄儜B(tài)度不錯(cuò)，還給了適合草原生長(zhǎng)的番茄，等到明年，還會(huì)給他們玉米種子。

    所以說(shuō)天祥國(guó)并非像氏義族說(shuō)的那樣針對(duì)草原，只是針對(duì)挑事的人而已。

    木炎族鼓吹天祥國(guó)會(huì)出手教育草原部落。

    北軍聯(lián)盟順著話說(shuō)，但又在里面添了句只是針對(duì)挑事的人。

    一時(shí)間，草原上意見(jiàn)完全不統(tǒng)一。

    天祥國(guó)更是虛虛實(shí)實(shí)，讓人摸不清楚。

    氏義族氣的罵人，根本沒(méi)用，因?yàn)楸避娐?lián)盟的攪混水，讓他想聯(lián)合草原部落的想法又往后推遲，這種情況下想要聯(lián)合其他部落，人家根本不會(huì)理。

    他就想不明白，北軍聯(lián)盟為什么不幫草原上，而要依靠天祥國(guó)？

    北軍聯(lián)盟首領(lǐng)父子：不然呢？當(dāng)我們不知道你們氏義族早就看中我們的河流附近肥沃的土地了嗎？

    人家天祥國(guó)看到自家的土地，跟近些年的好運(yùn)氣，只會(huì)夸一句不錯(cuò)，然后還能給出怎么在河流附近耕種的建議跟提議，根本沒(méi)有掠奪的心思。

    但你們不同，你們是會(huì)搶我們的耕地，搶我們的河流，搶我們的財(cái)物。

    真讓你聯(lián)合起整個(gè)草原，那我們還過(guò)不過(guò)了。

    雖說(shuō)這些想法之前隱隱就有，但跟天祥國(guó)官員們交流過(guò)后，北軍聯(lián)盟父子基本已經(jīng)看明白這一切，心里更加敞亮，做事也更有章法。

    都在一片草原，也不一定要我們?nèi)湍闶狭x族拼命啊。

    拼命過(guò)去掠奪過(guò)去當(dāng)奴隸嗎。

    欒都族前后變化歷歷在目，到底跟哪個(gè)大哥更好，大家心里有數(shù)！

    雖然這個(gè)大哥十幾年不理我們，可他們換皇帝了啊，這個(gè)皇帝是理的。

    所以草原上大多數(shù)的選擇跟他們都一樣，那就是先觀望一下，要是天祥國(guó)真的像氏義族說(shuō)的那么弱，到時(shí)候再聯(lián)合起來(lái)進(jìn)攻，那也是可以的。

    至于現(xiàn)在，還是在等等。

    氏義族漸漸發(fā)現(xiàn)大家的想法，心里的一團(tuán)火氣總是發(fā)泄不出來(lái)。

    再等等，再等等人家就緩過(guò)來(lái)了。

    氏義族首領(lǐng)覺(jué)得天祥國(guó)應(yīng)該很弱，要是當(dāng)初趁著那個(gè)皇帝還在的時(shí)候攻打，應(yīng)該會(huì)很簡(jiǎn)單，現(xiàn)在也摸不清虛實(shí)。

    可他知道，如果再等下去，一定打不過(guò)。

    那個(gè)少年皇帝可不是善茬。

    原本以為這次秋狩贏了，就能讓草原上部落信任他，從而跟他一起攻打天祥國(guó)。

    沒(méi)想到竟然輸?shù)眠@么丟人，所以計(jì)劃落敗。

    如果說(shuō)秋狩是個(gè)打擊，后面人家緊急修補(bǔ)城墻，又是告訴眾人，你們的想法我們都知道，不要亂來(lái)。

    等到進(jìn)入十二月，從西北邊關(guān)送給欒都族一些過(guò)冬糧食，再給北軍聯(lián)盟一些香料鹽巴小蘇打。

    前者缺的就是糧食，后者不缺吃的，但缺這些能豐富大家口感的。

    鹽不用說(shuō)，草原上雖說(shuō)有咸水湖，可制鹽的技術(shù)遠(yuǎn)不如天祥國(guó)，人家天祥國(guó)的鹽巴細(xì)膩還不帶苦澀，一向是草原上的搶手貨。

    這些東西送過(guò)去，換了欒都族要賣的羊，換了北軍聯(lián)盟的皮貨狼牙等等。

    看似是換，但其實(shí)都知道是照拂。

    只要你們安安穩(wěn)穩(wěn)的，天祥國(guó)的福澤會(huì)沐浴萬(wàn)方。

    至于那些在秋狩上找茬的氏義族跟木炎族，不至于對(duì)你們做什么，但也不會(huì)理你們。

    想換精鹽，想換棉絨？再說(shuō)吧。

    等天祥國(guó)送物資的騎兵回去，草原上不少小部落躍躍欲試。

    不就是歸順嗎，他們也可以！

    但還是被氏義族壓下去，強(qiáng)令他們不許自己跟天祥國(guó)來(lái)往。

    一時(shí)間兩邊僵持下來(lái)，對(duì)天祥國(guó)來(lái)說(shuō)，這樣的局面就可以接受，他們從來(lái)沒(méi)有侵犯對(duì)方的想法，大家相安無(wú)事是最好的。

    從十一月，十二月到正月之后。

    蘇菀謝沛也又長(zhǎng)大一歲，一個(gè)十六，一個(gè)十七。

    生日兩人自然還是一起過(guò)的，謝沛的低調(diào)過(guò)了，蘇菀是十六歲生辰，在生日這天自然不能隨便過(guò)了。

    但謝沛先要把蘇菀送到宮外的家里，也就是炸貨店的后院。

    按照謝沛的意思，原本是要買處宅子，但蘇菀朝他笑笑，他就知道是拒絕。

    其實(shí)蘇菀也想過(guò)，但他們開(kāi)店的位置在京都還不錯(cuò)，附近的宅子沒(méi)個(gè)兩千多兩下不來(lái)。

    而且一時(shí)間還不能露富，省得被蘇家知道，所以暫時(shí)還住在后院，等再過(guò)一段時(shí)間，可以拿她的俸祿來(lái)買處小宅子，才算正合適。

    所以這會(huì)把蘇菀送到炸貨店門口，謝沛也不敢下車，只能看著她跟家里人團(tuán)聚。

    蘇菀看他的表情就知道他在裝可憐，忍不住笑道：“晚一會(huì)就能來(lái)接我了，差不多的酉時(shí)就行?！?/br>
    她中午回家，下午六點(diǎn)出來(lái)，對(duì)她來(lái)說(shuō)稍稍慶祝就行，但姨娘跟謝沛卻覺(jué)得十六極為重要，說(shuō)什么都要認(rèn)真過(guò)。

    所以兩人都準(zhǔn)備了小宴，若不是不合適，恨不得大肆cao辦。

    姨娘這里自然做了桌好菜，還有專門買來(lái)的漂亮簪子。

    這簪子是姨娘花掉一百兩銀子買的。

    她從未一次花過(guò)這樣多的錢，但這是女兒十六歲的及笄簪子，必然要選貴重的。

    以前不能賺錢也就算了，現(xiàn)在可以賺錢，肯定要買好的。

    蘇菀看著漂亮的盒子，姨娘給她梳頭，最后把簪子梳在漂亮的發(fā)髻里，顯得愈發(fā)靈動(dòng)美麗。

    今日雜貨店是沒(méi)開(kāi)門的，只有她們?cè)诤竺鎽c祝。

    旁邊衛(wèi)鈞母親跟meimei，甚至衛(wèi)鈞卓暉也到了這里，還都帶了禮物過(guò)來(lái)，身邊把春香于淑女官們的禮物也帶了過(guò)來(lái)。

    都是為了慶祝蘇菀年滿十六。

    中午熱熱鬧鬧吃過(guò)飯后，越等到蘇菀要離開(kāi)，桂娘的表情就越糾結(jié)。

    眼看蘇菀已經(jīng)走到后院準(zhǔn)備離開(kāi)，桂娘這才追上去道：“還有件事想同你講?！?/br>
    蘇菀疑惑看過(guò)去，到底是什么事，值得姨娘這樣糾結(jié)？

    只聽(tīng)姨娘小聲道：“最近一段時(shí)間，已經(jīng)有媒人找上門?！?/br>
    剩下的話沒(méi)說(shuō)完，蘇菀已經(jīng)知道什么意思，怪不得連井菊都避開(kāi)了，原來(lái)是為這事。

    蘇菀哭笑不得：“還早呢，不算這幾個(gè)月，我還有兩年才能出宮，到時(shí)候能正式有女官身份，到時(shí)候再說(shuō)?！?/br>
    “可過(guò)兩年就要十八了?！惫鹉锸峭辽灵L(zhǎng)的天祥國(guó)人，自然對(duì)女子的年齡十分敏感，“若按平時(shí)來(lái)說(shuō)，此時(shí)就該說(shuō)親，只是你情況特殊，所以才這樣。”

    “不過(guò)媒人的意思是，現(xiàn)在可以先說(shuō)著，等你從宮里出來(lái)也就剛剛好，到時(shí)候卡在十八的年紀(jì)，也不算特別晚?！?/br>
    雖說(shuō)這話不是蘇菀喜歡聽(tīng)的，也不符合她的認(rèn)知，但她也明白，在姨娘心里都是為她在打算。

    害怕她在宮里做久了出來(lái)不好嫁人。

    放以前蘇菀可能還會(huì)想想，如果一定要嫁人，提前挑選也行。

    但現(xiàn)在腦海里卻閃過(guò)一個(gè)人影，最后還是對(duì)姨娘道：“這事您不用cao心，我自有打算的。”

    桂娘欲言又止，心里既愧疚又心疼。

    可她也知道，現(xiàn)在的女兒已經(jīng)可以自己拿主意，只好心疼地抱著女兒，開(kāi)口道：“真的不看看？其實(shí)我看那些條件都不錯(cuò)?！?/br>
    “他們知道你是宮中女官，還有京中小吏托人上門詢問(wèn)?！?/br>
    話音落下，只聽(tīng)后院的門被小心翼翼敲響，敲了幾次道：“蘇菀姑娘，您喊的馬車已經(jīng)到了，現(xiàn)在出發(fā)嗎?！?/br>
    聽(tīng)小宋護(hù)衛(wèi)的聲音，蘇菀就知道，方才這話定然被來(lái)接她的謝沛聽(tīng)個(gè)十成十，否則不至于這樣小心，還敲門提醒她。

    見(jiàn)有人催促，桂娘也不好再說(shuō)。

    蘇菀看看了門口，再看看姨娘，開(kāi)口道：“我說(shuō)有打算，是有合適的人選，雖說(shuō)不知以后如何，但現(xiàn)在也不好三心二意?！?/br>
    桂娘表情明顯驚愕，蘇菀笑：“這事咱們知道就行，千萬(wàn)別說(shuō)出去?！?/br>
    “好好好，不說(shuō)出去?！甭?tīng)著女兒說(shuō)有合適的人選，桂娘萬(wàn)分驚喜，“他是京都人嗎？是不是宮里的侍衛(wèi)？要是能見(jiàn)見(jiàn)就好了。”

    蘇菀笑著婉拒：“我先回宮，這件事一定要保密。”

    見(jiàn)姨娘點(diǎn)頭，蘇菀推門出去，冬日的下午六點(diǎn)多天已經(jīng)黑了，謝沛這會(huì)肆無(wú)忌憚地靠在馬車旁邊，眼睛里說(shuō)不清的亮，等蘇菀剛靠近摟著腰就帶到車上。

    “其實(shí)見(jiàn)見(jiàn)也行，要你什么時(shí)候安排一下?！?/br>
    蘇菀就知道謝沛會(huì)說(shuō)sao話，根本懶得理他。

    方才那話確實(shí)有安撫他的意思，這會(huì)靠在他懷里也懶得動(dòng)，現(xiàn)在天冷得厲害，在外面站著說(shuō)會(huì)話都是冷的。

    等被抱得身子暖和了，蘇菀這才推開(kāi)他，開(kāi)口道：“行了，快到了吧？”

    謝沛笑著摸摸她頭上的簪子，掀開(kāi)簾子讓她看去的方向。

    竟然不是從東安里門走，而是從許久沒(méi)見(jiàn)的靈臺(tái)門進(jìn)入，從這進(jìn)去便是西外宮。

    不過(guò)從西外宮繼續(xù)往西，竟然去了西庭。

    “帶你去我小時(shí)候住的地方?！?/br>
    謝沛從小在西庭長(zhǎng)大，認(rèn)識(shí)蘇菀的時(shí)候還住在西庭，之后才是到東邊的重華宮，最后便是住到乾清宮。

    所以說(shuō)西庭這邊是他從小長(zhǎng)到大的地方很合適。

    進(jìn)到西庭萬(wàn)壽宮，這里被打理得還是很干凈，畢竟是潛邸之一，待遇特殊些。

    這個(gè)萬(wàn)壽宮確實(shí)規(guī)模不小，可見(jiàn)當(dāng)年先皇后住在這里面是什么光景，不過(guò)蘇菀瞧著，又覺(jué)得有些落敗。

    可能是很久沒(méi)住人的緣故，又或者是很長(zhǎng)時(shí)間里都是謝沛一個(gè)人在這。