那是兩個(gè)文官打扮的年輕儒生, 眉眼端正敦厚，姿態(tài)很是謙恭，連稱(chēng)呼都比旁人更多幾分慎重講究。

    隋策見(jiàn)商音好似識(shí)得他倆, 一副溫和且自豪的模樣免他們的禮，“平身吧——怎么你們也隨駕了？”

    其中一個(gè)笑著說(shuō)是, “陛下喜看馬球賽，故而特地要通政司點(diǎn)幾個(gè)后生陪皇子們練練。上峰因知我二人球技不錯(cuò), 所以便讓我倆來(lái)了?！?/br>
    商音眉眼間倏忽亮起光：“馬球？”

    “正是?！比迳Υ? 往身后指了指, “這不, 球場(chǎng)那邊熱鬧著呢。我們才同兩位王爺打了一局, 現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)是輪到太子。

    “殿下不妨和將軍一同前去？便是不上場(chǎng), 過(guò)過(guò)眼癮也好?！?/br>
    “知道了……你們休息去吧?！?/br>
    她回身往著圍場(chǎng)最大的校場(chǎng)走，嘴里若有所思地叨念著“馬球……”, 隋策卻是又瞧了那兩個(gè)文官一眼，只覺(jué)得天大的稀罕事。

    “這朝野上下, 居然還有文臣與你交好？”

    他似笑非笑地調(diào)侃道，“別不是有什么把柄被你捏在手里吧？貪污受賄還是拋妻棄子??？”

    “什么啊才不是?！鄙桃糨p輕瞪他，繼而倨傲地一揚(yáng)眉, 昂首挺胸，“裴茗和天逸是我四年前在春水茶坊門(mén)邊救下的兩個(gè)考生，因?yàn)槁酚錾椒吮P(pán)纏給洗劫一空, 沒(méi)錢(qián)吃住, 餓暈在巷子里。

    “我見(jiàn)他們可憐, 便讓云姑姑幫著安置。可惜彼時(shí)會(huì)試無(wú)人高中, 我出錢(qián)又供了他們兩三栽, 直至上年方摸到進(jìn)士的門(mén)檻, 同時(shí)給選入了通政司。作為有知遇之恩的大恩人……對(duì)我恭敬點(diǎn)兒不是挺正常么？”

    她用詞雖含蓄隱晦，然而隋策只一聽(tīng)就明白。

    這番舉措，多少有豢養(yǎng)寒門(mén)，結(jié)黨營(yíng)私之嫌。

    派系爭(zhēng)斗在大應(yīng)律中自然是明令禁止的，從太/祖一朝至今，數(shù)代皇帝都狠狠地壓制過(guò)，但也知道沒(méi)什么用。

    有人的地方就會(huì)抱團(tuán)，如今朝中更是“約定門(mén)生”“榜下捉婿”各種拉幫結(jié)派的手段蔚然成風(fēng)，隋策倒并非奇怪這個(gè)。

    他只是……不大能理解。

    商音作為鴻德帝最寵愛(ài)的公主，幾乎是寵得天下皆知，作為一個(gè)庶出，風(fēng)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓過(guò)了先皇后的長(zhǎng)公主和嫡出的宇文姝。

    她應(yīng)該過(guò)得驕傲又恣意，萬(wàn)里山河橫著走。

    為什么還會(huì)想要招攬寒門(mén)學(xué)士。

    沒(méi)來(lái)由的，隋策腦海里莫名浮現(xiàn)起上回今秋曾和他說(shuō)過(guò)的那些話。

    巍巍皇城之下，有人匿于陰霾，有人立于高臺(tái)。

    他忽然覺(jué)得，商音此人好像遠(yuǎn)比自己想象中，還要缺乏安全感。

    看他良久沒(méi)吭聲，眉頭又隱隱地向額心聚攏，商音不禁有些打鼓，趕緊替自己找補(bǔ)道：“我……我也就是路見(jiàn)不平拔刀相助，你……”

    她壓著眼角打量隋策，小心地問(wèn)，“不會(huì)去要揭發(fā)我吧？”

    畢竟細(xì)細(xì)算起來(lái)，這的確是個(gè)能順理成章與自己和離的好理由。

    不行，他要真的敢背后捅刀，她就去告他侮辱圣顏——他說(shuō)她丑來(lái)著，這不是變著法兒罵皇帝嗎？

    反正要完蛋大家一起完蛋，死也得拉他墊背。

    隋策自然想不到短短彈指時(shí)間里，此人已經(jīng)把自己的身后事都安排好了。

    青年不著痕跡地收斂目光，全當(dāng)方才的失神是個(gè)意外，很快換上他慣有的欠揍表情，刻意賣(mài)關(guān)子，“這個(gè)么——那可難說(shuō)?！?/br>
    “有什么‘可難說(shuō)’的！”她顯然急了，“哪有駙馬去告公主的狀，這像話嗎？……我父皇肯定會(huì)保我?！?/br>
    商音威逼加利誘，隋某人現(xiàn)在擺起架子來(lái)了，故意把視線放到天上，猶豫不決地長(zhǎng)吟。

    “唉……”

    她被他“唉”得青筋直跳，“喂，你講點(diǎn)道理嘛，我也是好心啊?！?/br>
    見(jiàn)他作勢(shì)要走，又上去抓住他衣袖，隋策給她扯得破了功，沒(méi)憋住的笑溢出些許，踉蹌著站起身連連道：“好好好，行了行了，不告你不告你?！?/br>
    “走了，球場(chǎng)去?！?/br>
    南山圍場(chǎng)占地有千萬(wàn)畝，除了大片用以圍獵的深山丘陵之外，皇室駐扎的營(yíng)地附近還修建了馬球場(chǎng)和賽馬場(chǎng)。

    商音與隋策尚未走出營(yíng)帳區(qū)，凌亂的馬蹄伴著高亢的叫喊聲便激烈地響在遠(yuǎn)處。

    只這么一望，場(chǎng)上煙塵彌漫，被馬匹卷起的灰土揚(yáng)出了硝煙滾滾的氣氛，賽事可見(jiàn)膠著。

    “好久沒(méi)摸球桿了?！?/br>
    她手搭涼棚地舉目看，言語(yǔ)多有懷念的意思，“算起來(lái)，上回打馬球都是三年前的事，這么瞧著真有點(diǎn)手癢?！?/br>
    隋策頗感意外地一側(cè)眼，“你還會(huì)打馬球？我怎么不知道?！?/br>
    “我會(huì)打馬球有什么稀奇的?！彼灰詾橐?，滿口傲氣，“你不知道的事兒多了。我小時(shí)候可是打遍京中無(wú)敵手，同齡人里沒(méi)人贏過(guò)我。”

    青年聽(tīng)完就笑，搖頭篤定，“那不可能?！?/br>
    “我從前是太子的陪練，上場(chǎng)從無(wú)敗績(jī)，你要是打遍了皇親國(guó)戚，我如何會(huì)沒(méi)印象?！?/br>
    “那誰(shuí)清楚?！鄙桃舴籽圯p嗤，“你記性本來(lái)就不好?！?/br>
    對(duì)方一抬下巴，“總之我沒(méi)輸過(guò)。”

    她不服氣地轉(zhuǎn)開(kāi)臉，“總之我也沒(méi)輸過(guò)?！?/br>
    隋策面向她，“既然都是口說(shuō)無(wú)憑，要不要咱們場(chǎng)上見(jiàn)真招？”

    “好啊?！鄙桃袅⒓椿仨鴳?yīng)下，“我求之不得?！?/br>
    “去就去?！?/br>
    兩人迅速達(dá)成一致，都把對(duì)方當(dāng)信口開(kāi)河，走得氣勢(shì)洶洶六親不認(rèn)，剛到馬球場(chǎng)邊，商音目光一掃，待看清了賽場(chǎng)上角逐的人，她忽然一頓，順手拉住還在往前的隋策。

    “喂喂喂，等等！”

    重華公主靈光閃現(xiàn)，冒出個(gè)絕妙的餿主意。

    “你看那個(gè)?！彼噶酥笀?chǎng)中，“那不是周逢青嗎？”

    周逢青，周伯年的大孫子，比隋策年長(zhǎng)一兩歲，在吏部方閣老手下做事。

    隋策順勢(shì)投去一眼，不難發(fā)現(xiàn)正在人群中左支右絀，狼狽不堪的周大公子。

    “是他，怎么了？”

    商音托著手臂，有條不紊地盤(pán)算：“楊秀不醒，舞弊一案就只能僵著無(wú)法推進(jìn)。既然如此，倒不如我先敲山震虎?！?/br>
    他挑了挑眉：“怎么敲？”

    對(duì)方神色里劃過(guò)一絲狡黠，最后放眼在馬球場(chǎng)中央，笑得很和善。

    “周逢青身處吏部，就算主持科舉沒(méi)他的份，多少也沾邊幫了些忙，若陳州科場(chǎng)真有問(wèn)題，指不定他會(huì)知道什么?！?/br>
    言罷，響指一打，“我去探探他的口風(fēng)，看他什么反應(yīng)。”

    隋策只當(dāng)她是閑得想捉弄人，啼笑皆非，“你明知道景云從小就怕你，哪是去探口風(fēng)，你是去嚇唬他的吧?！?/br>
    “那又如何?！彼姓J(rèn)得大方，“就是怕我才好，越怕我才越容易套出話來(lái)——走，陪我一道去?！?/br>
    商音這會(huì)兒也顧不得與他爭(zhēng)高下，眉宇間鋪滿興致勃勃的促狹，興奮漫在嘴邊擋都擋不住。

    隋策可太熟悉她這表情了，但凡露出此般神態(tài)，下一刻準(zhǔn)有倒霉蛋遭殃。

    且說(shuō)小周大人剛結(jié)束一局，毫無(wú)懸念打得非常之不忍睹，而隊(duì)友們普遍早有預(yù)料，因此專(zhuān)將他安排在最后面打后衛(wèi)，簡(jiǎn)而言之就是湊人頭。

    但即便是湊人數(shù)，周逢青依然湊得很是勉強(qiáng)，盡管全程都在隊(duì)友的馬屁股后面陪跑，也覺(jué)得十分捉襟見(jiàn)肘，可把他給忙壞了。

    正在第二場(chǎng)開(kāi)始前的休整間隙里，小廝仆役圍著他扇扇子遞水囊，剛喝了一口，小周大人耳邊就響起了一個(gè)令他毛骨悚然的聲音。

    “太子哥哥和五哥玩得這么熱鬧啊?！?/br>
    “我也想玩，讓我試試唄?！?/br>
    周逢青當(dāng)場(chǎng)就嗆了一大口，頓時(shí)咳得死去活來(lái)。

    下人們手忙腳亂地扶著公子，左拍背右順胸，好不擔(dān)憂。

    可他心中此刻只有一個(gè)念頭：女魔頭來(lái)了！

    小周大人字景云，是梁皇后的表侄子，由于父親死得早，為了在皇帝面前混臉熟，打從表姑授封國(guó)母，周逢青就沒(méi)少被自家爺爺拽著去宮中串門(mén)子，更被逼著當(dāng)了好幾年的伴讀。

    他性格本就怯弱，長(zhǎng)得瘦瘦小小像個(gè)姑娘家，到哪兒都怕生。

    進(jìn)了宮廷，大人們屏退左右商議“要事”，便讓太監(jiān)領(lǐng)他去找宮中的皇子們玩耍。

    鴻德帝的皇嗣不算興旺，但也不凋敝，公主皇子十來(lái)個(gè)，年紀(jì)相差都不大，再加上一些和皇室攀親的外戚——諸如隋策等人，御花園中可謂是歡樂(lè)得緊。

    周逢青就是在那里碰上了縈繞在他童年記憶里揮之不去的噩夢(mèng)——宇文笙！

    別看這位四公主足足小他五歲，但囂張蠻橫不輸少年人，態(tài)度趾高氣昂也就罷了，還放狗咬過(guò)他！

    雖然事后小公主勉為其難地道了個(gè)歉，說(shuō)是宮婢沒(méi)拴好，可周逢青壓根不信。

    她一定是故意的。

    闔宮流傳，這姑娘會(huì)吃人心肝，聽(tīng)說(shuō)還害死過(guò)某位妃嬪。

    鴻德帝對(duì)她的惡行聽(tīng)之任之，根本不往心里去，顯然是縱容又溺愛(ài)。

    因商音之故，周逢青每回入宮前都要失眠一整夜，在南書(shū)房如履薄冰地待到中舉，日日都怕看不見(jiàn)明天的太陽(yáng)，至今想起來(lái)，仍會(huì)兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，心有余悸。

    現(xiàn)下好不容易入仕為官，和宮中再無(wú)交集，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)在馬球場(chǎng)再次遇上這個(gè)夢(mèng)中女魔鬼！

    馬球無(wú)分男女只講技術(shù)，本也有不少女眷上場(chǎng)，太子聞言不僅無(wú)異議，反而很樂(lè)意看她大顯身手。

    一炷香時(shí)間后，換好衣服盤(pán)好發(fā)髻的商音便利利索索地出現(xiàn)在周逢青的視線里，她一邊活動(dòng)筋骨，一邊撈起一只球桿試試手。

    小周大人眼見(jiàn)四公主拿桿子敲打掌心，笑容甜美地盯著自己，只覺(jué)那球桿敲的不是她的手，而是自己的腦袋瓜！

    周逢青的血都涼了。

    “哐——”一聲鑼響清脆出數(shù)里地遠(yuǎn)。

    商音與隋策幾乎是同一時(shí)間上馬，她坐上鞍子時(shí)，那股久違的亢奮濃墨重彩地卷進(jìn)血液里，頃刻間喧囂又沸騰。

    她神色倨傲地朝身畔的隋策投去一眼，帶了幾分挑釁的意味，接著高昂地捏著韁繩喊了聲“駕”。

    后者看得好笑，不自覺(jué)地一牽唇角，也緊隨其后地?fù)P鞭打馬。

    紛亂的馬蹄揚(yáng)塵丈許，兩隊(duì)人瞬間出動(dòng)，十?dāng)?shù)雙眼都盯準(zhǔn)了中線處的那顆彩球，鋒銳的眼風(fēng)堪比刀光，從四面八方匯聚在這一點(diǎn)之上。

    “駕！”

    無(wú)數(shù)騎手催馬奔騰，塵泥在場(chǎng)地間飛濺洄轉(zhuǎn)，乍然舉目看去，除了閃爍的銀蹄，就只瞧見(jiàn)好一片兵荒馬亂。

    兩邊人馬正為爭(zhēng)奪首次的擊球難分伯仲地彼此干預(yù)阻攔，混亂攢動(dòng)的殘影中，少女的身姿靈動(dòng)又輕巧，她不知怎么從夾縫里找到了機(jī)會(huì)，長(zhǎng)桿看似輕飄實(shí)則穩(wěn)健地將其一擊！