meimei看著顧朗吐出來(lái)的麥子，心疼壞了，又不敢說(shuō)。

    “朗哥兒。”顧澈不知何時(shí)行了過(guò)來(lái)，他揉揉侄子的腦袋，解釋道：“麥子去殼后磨成粉，再做成你喜歡吃的點(diǎn)心。”

    顧朗恍然大悟：“原來(lái)是這樣?！?/br>
    他不高興地對(duì)女童道：“你為什么要騙我?！?/br>
    兩個(gè)女娃又委屈又害怕，眼眶泛紅都快哭了。

    顧澈不動(dòng)聲色將油紙傘往兩人頭頂移動(dòng)，先一步開(kāi)口：“因?yàn)樗齻兞庑?，沒(méi)有辦法磨粉，只能吃生的。”

    顧朗：“那她們家里的大人呢？”

    “小公子恕罪，我家丫頭不懂事，惹惱了小公子，小民給您賠不是?！?/br>
    顧朗抬頭，迎面是一個(gè)身量瘦高的漢子，皮膚黝黑，身上的衣服都被汗?jié)窳?，貼在身上。

    顧朗搖頭：“沒(méi)有啊，她們沒(méi)有惹我?！?/br>
    顧澈也道：“吾家晚輩第一次見(jiàn)麥田，心生好奇故有此一問(wèn)，若是叨擾之處，還望見(jiàn)諒?！?/br>
    漢子受寵若驚，他還是第一次見(jiàn)到這么客氣的世家公子。

    他剛要說(shuō)點(diǎn)什么，才驚覺(jué)顧澈手中傘傾斜，遮住了他兩個(gè)丫頭頭上的陽(yáng)光。

    顧澈笑道：“兄臺(tái)家的姑娘贈(zèng)予吾家子侄麥粒，吾亦有回禮，還請(qǐng)兄臺(tái)一家移步?！?/br>
    “這…”漢子本想推辭，可看著兩個(gè)女兒瘦巴巴的模樣，他厚著臉皮應(yīng)下了。

    顧庭思懵逼地看著叔侄倆領(lǐng)著農(nóng)人回來(lái)。她張了張嘴，想問(wèn)點(diǎn)什么，又不知道該問(wèn)什么。

    顧庭思：算了，她還是保持沉默吧。

    一行人回到樹(shù)蔭下，顧澈跟漢子款款交談，葉音給三個(gè)娃娃端來(lái)甜水和點(diǎn)心。

    常嬤嬤眉頭緊蹙，朗公子怎么能跟鄉(xiāng)下丫頭一同進(jìn)食。她上前欲要阻止，卻被顧澈一句話支走了。

    其他下人見(jiàn)狀，也都老實(shí)下來(lái)。

    兩個(gè)女童看著面前精致的點(diǎn)心，忍不住吞了吞口水，她們齊齊望向父親。

    顧澈溫聲道：“吾這子侄第一次招待客人，兄臺(tái)莫要見(jiàn)笑?！?/br>
    漢子明了，對(duì)顧澈露出一個(gè)感激的笑，然后對(duì)兩個(gè)女兒點(diǎn)頭。

    兩個(gè)女童這才拿點(diǎn)心，小聲道謝。

    顧朗笑道：“不客氣，你們多吃點(diǎn)。”

    雙方雖然身份差距大，但是相處氣氛卻十分融洽。

    顧庭思坐在邊角喝著茶水，眉頭緊鎖。

    所以她剛才跑出去曬一通是為了什么？

    飯食，仆人準(zhǔn)備了烤rou，清炒野菜，顧澈招待父女三人一同進(jìn)食。

    漢子看著晶瑩剔透的白米飯，眼睛都直了，他真的很難拒絕。

    況且，他不吃，他女兒也不能吃。

    “多謝公子?！睗h子由衷道。

    進(jìn)食時(shí)，顧澈停止交談，一方面是禮儀，一方面他并不想打擾父女三人的用餐。

    吃飽喝足，漢子的話明顯多了起來(lái)，顧澈把顧朗叫到身邊，聽(tīng)漢子講述一粒麥子從播種到長(zhǎng)成，中間要經(jīng)過(guò)多少辛苦。

    漢子嘆道：“去歲時(shí)候雨水就少了。至今年入夏后就只下了兩場(chǎng)雨，如今小麥雖然長(zhǎng)成，可有許多癟粒?！?/br>
    葉音睫毛垂落，就是其中一場(chǎng)雨，要了原主的命。

    男人灌了一大口茶，眉間苦澀：“收成一年不如一年，可租子卻越來(lái)越高?！?/br>
    顧澈疑惑：“聽(tīng)兄臺(tái)口音，分明是京城人士，緣何做了佃戶。”

    漢子欲言又止，最后只化為一聲苦笑。

    顧澈見(jiàn)狀，轉(zhuǎn)移話題：“不知京中近來(lái)的租子是如何？”

    漢子又灌了一口茶，細(xì)細(xì)道來(lái)。

    地主將田地出租，佃戶一般付三成租子，但是如今租子直接翻了一倍，十成收成，地主要收走六成。

    佃戶不是田地的真正擁有者，所以不用交正稅，但是這不代表他們躲過(guò)一劫了。

    還有一個(gè)稅目大頭——人頭稅。而底下官史為了撈油水，又會(huì)另設(shè)一些名目。

    漢子一家共有十口人，交了租子，再把各種稅一交，收成已經(jīng)是十不存二。這點(diǎn)糧食根本不夠他們一家人度過(guò)下半年。

    所以漢子不得不出來(lái)找活，他家里人帶著男丁去了其他田地，他帶著兩個(gè)女兒在這片干活。

    漢子吃著過(guò)年都吃不上的美味飯食，心里沒(méi)有愧疚是假的，但是如果現(xiàn)下不吃，而選擇帶回家，也實(shí)在太失禮了。

    顧澈又打聽(tīng)了一下其他情況，漢子一家的情況不是個(gè)例，與他同樣境況的京城本地農(nóng)戶尚有許多。

    然而漢子一家的情況還不是最糟，與他們相比，外地來(lái)的普通百姓，處境更艱難。

    聽(tīng)聞已經(jīng)鬧出了人命，但最后都被捂下來(lái)。

    時(shí)間不知不覺(jué)過(guò)去，眼見(jiàn)日落西斜，顧澈讓人將剩下的點(diǎn)心用油紙包好，贈(zèng)送給漢子。

    “耽誤兄臺(tái)工時(shí)，一點(diǎn)心意，還望兄臺(tái)莫要推辭。”

    回去的時(shí)候，顧澈沉默不語(yǔ)，顧庭思和顧朗也沒(méi)有再吵鬧。

    葉音心情沉重，京城天子腳下，土地兼并居然已經(jīng)如此嚴(yán)重。那么其他地方呢。

    漢子雖然有點(diǎn)可惜今天浪費(fèi)了半日時(shí)間，不過(guò)看著開(kāi)心的兩個(gè)女兒，感受著懷里沉甸甸的點(diǎn)心，他也沒(méi)那么難受了。

    晚上他回到家，將白日的事一一道出，家里人都有些驚訝，漢子打開(kāi)油紙包將點(diǎn)心分出去，點(diǎn)心見(jiàn)底，昏暗的燈光下，八兩碎銀閃著澄澄光輝。

    漢子大驚：“這——”

    漢子的父親拍拍他的肩膀，“你這夯貨有傻福，遇到心善人了?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

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    第12章 青陽(yáng)塵

    趁著太陽(yáng)還沒(méi)完全升起，侍女舀著水澆花，院子里粉的，黃的，紫的花兒開(kāi)了大片，濃郁的花香飄飄揚(yáng)揚(yáng)散開(kāi)，待飄進(jìn)書房時(shí)，花香已經(jīng)很淡了。

    顧澈擱下筆，雪白的宣紙上洋洋灑灑寫滿了字，前半部分是骨rou勻稱，秾纖得中的小楷。至中段時(shí)，因?yàn)橹魅诵那樽兓?，慢慢變成了行書?/br>
    不及草書張狂，但又不似小楷端正，帶著一種克制的放縱。

    葉音掃了一眼紙上內(nèi)容，有種意料之外，情理之中的感覺(jué)。

    針對(duì)土地兼并，顧澈列出了好幾條切實(shí)有效的對(duì)策，但這些對(duì)策，無(wú)一例外都會(huì)觸碰某些掌權(quán)人的利益。

    是以顧澈的矛頭不得不轉(zhuǎn)移，對(duì)準(zhǔn)鄉(xiāng)紳惡霸，痛斥其強(qiáng)占良田，欺壓佃戶。但鄉(xiāng)紳惡霸如此膽大妄為的更深層原因卻未提。

    這只是他的宣泄之作。

    顧澈揉了揉眉心，疲憊道：“都燒了罷?！?/br>
    他有想過(guò)勸說(shuō)留在京中的大伯父上奏，但考慮種種因素，還是作罷。至于顧澈自己，他身無(wú)功名，又有什么立場(chǎng)去諫言。

    非他無(wú)大志，顧澈的父兄叔伯皆從武，屢立戰(zhàn)功，在軍中已是頗有威望。

    若是心胸寬廣的君主，只會(huì)認(rèn)為天佑靖朝，派精兵良將助他穩(wěn)定盛世。

    然而遺憾的是，當(dāng)今君主并非寬厚之人，親政后大肆抬舉文官打壓武將，后來(lái)見(jiàn)文官勢(shì)大控制不住了，又大力扶持宦官。但從始至終都忌憚著武將。

    甚至為了壓制武將，靖朝分明占據(jù)上風(fēng)的情況下還向外敵求和。

    天子猜忌，不管是為了寬天子的心，還是自身藏拙，顧家不能再出良將，入仕也不得。

    葉音看著被火舌瘋狂舔舐的紙張，那或遒勁健美，又或是舒展有型的字體頃刻間化為灰燼，余灰仍留有不甘飄蕩在空中，仿若無(wú)聲的嘶吼，但最后又緩緩落下，歸于塵埃，化為死寂。

    葉音垂下眼，心里沒(méi)由來(lái)的煩悶。

    她此刻竟有些難以抬頭，不敢去看顧澈的神情。

    書房里氣氛壓抑，直到一串輕快的腳步聲傳來(lái)，房門從外面推開(kāi)。

    顧朗拉著顧庭思的手笑盈盈走進(jìn)來(lái)：“小叔，我們今天玩什咳咳…”

    屋內(nèi)的煙氣未散，葉音和顧澈尚能忍受，但顧朗一個(gè)小孩兒就受不住了。

    他轉(zhuǎn)身一溜小跑到門外，顧庭思恍若未覺(jué)，跟著出去。

    葉音將窗戶支的更高些，用扇子扇了扇。

    “不必忙活，吾帶朗哥兒去院子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    葉音放下扇子：“是?！?/br>
    她被允許下去休息，由芳青替了她去伺候。

    顧朗有點(diǎn)小意見(jiàn)，他拉著顧庭思的手，望著顧澈：“小叔，小鳥去哪兒了？”

    顧澈：“小鳥飛累了，找地兒歇息?！?/br>
    顧庭思嘴角抽了抽。

    或許是目前對(duì)民情的無(wú)能為力，又或許只是單純的天氣炎熱，當(dāng)友人差人送來(lái)請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)他赴宴，顧澈略作思索后就應(yīng)下了。

    顧庭思不善詩(shī)文，自覺(jué)跟兄長(zhǎng)的友人聊不到一起，就沒(méi)跟著去。

    顧朗倒是樂(lè)呵呵跟他小叔一起出門了。

    宴會(huì)地點(diǎn)在城東，其他地方草木枯黃，土地龜裂，但宴會(huì)的所在地林木茂翠，山間小溪蜿蜒而下。

    飛鳥來(lái)往于叢林間，婉轉(zhuǎn)啼鳴，悅耳動(dòng)聽(tīng)。

    隨著馬車上山，遠(yuǎn)離人群喧囂，山間潺潺溪水流淌過(guò)青石的聲音更加清晰。