良久，有人從密道另一端走來(lái)。袁文清沒(méi)抬頭，這密道之中百步即有鐵門(mén)阻攔，機(jī)關(guān)控制，能從外面走到這里，如今澶州只有兩個(gè)人，一個(gè)是他，一個(gè)是袁文競(jìng)。

    來(lái)者果然是袁文競(jìng)。他伸手握住石頭墻壁上的長(zhǎng)明燈，往左用力一扭，又輕輕往外一拉，攔路的鐵欄桿自動(dòng)向一旁移轉(zhuǎn)，讓出路來(lái)。

    來(lái)到袁文清身后，有些奇怪地問(wèn)。大哥，您這是在做什么?

    沒(méi)什么，隨便翻翻，怕時(shí)間久了，忘了，總的心里有數(shù)。袁文清手撐地面，站起身來(lái)。

    袁文競(jìng)看看左右，抽了抽鼻子，皺起眉頭。這木桶之中是火油?大哥，您是想

    未雨綢繆罷了。若真有那么一天，袁家也遭了蔣家的難，那時(shí)候，我就一把火燒了這屋子。免留后患。

    袁文競(jìng)有些不悅，這回他來(lái)澶州，堂兄多有悲戚之語(yǔ)，讓人覺(jué)得不祥。他勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，安慰道：蔣天南已死，咱們少了個(gè)心頭大患，大哥也可以放寬心些了。

    袁文清把手中的賬冊(cè)扔在地上，既然蔣天南已死，他的這份就沒(méi)有留下的必要了。

    袁文競(jìng)上前撿起來(lái)，撣去灰塵，翻了幾頁(yè)。這是咱們多年來(lái)布下的天羅地網(wǎng)，日后更可以制衡各方面人事，讓那些心存二志的人有所忌憚。大哥，此物還是留著的好，說(shuō)不定何日就派得上用場(chǎng)。

    聽(tīng)他如此說(shuō)，袁文清露出些苦笑。二弟，還是別盼望這些東西能派得上用場(chǎng)，等他們上場(chǎng)之日，只怕，就是我們?cè)腋F途末路之時(shí)了。

    袁文競(jìng)的眉心糾成一團(tuán)，他忽然生出些懷疑。

    袁家大房究竟還能不能繼續(xù)做京城鎮(zhèn)南侯府的堅(jiān)實(shí)后盾?袁文清這個(gè)族長(zhǎng)是否還值得委以重任?他的消沉低落之姿已太過(guò)明顯，明顯的讓人懷疑是否下一刻他就會(huì)失去控制。

    鎮(zhèn)南侯在京城殺伐決斷，步步驚心，需要的是一個(gè)永遠(yuǎn)堅(jiān)定、順從、執(zhí)行力強(qiáng)大的后盾，而不是一個(gè)充滿(mǎn)懷疑、消沉、隨時(shí)有可能失控的盟友。

    他想起父親常念的一句話(huà)百年世家，猶如參天巨樹(shù)，不免枝派繁多，良莠不齊。若是有殘枝敗葉，枯蒿腐草，為著整棵樹(shù)著想，也唯有把那殘枝枯蒿都砍下去。

    若是有那樣一天，他們也唯有舍棄澶州一系，舍棄長(zhǎng)房袁文清。哪怕斷臂，也要求生。

    他壓制住心頭的不安，盡量聲音平靜。您說(shuō)的有理，我也不過(guò)是未雨綢繆。大哥，陛下的圣旨已到了澶州。

    已經(jīng)有旨了?

    是。已經(jīng)定案。蔣天南以死謝罪，家產(chǎn)充公，其子免職，杖一百，流放嶺南。蔣家女眷和奴仆由澶州官府就地發(fā)賣(mài)。另外，蔣家抄出來(lái)的銀子，從中再撥款二十萬(wàn)兩給澶州海防，其他由周珩帶回京城，收歸國(guó)庫(kù)。陛下已召周珩回京了。大哥，您就放心吧。

    放心?袁文清心中一嘆。這么說(shuō)，三弟的案子也定了?

    袁文競(jìng)頓了頓，三弟判了流千里，不加杖刑;鄭秋鳴判了流三千里，杖二十，罰沒(méi)家產(chǎn)。胡慶判了杖二十，拘役一年，涉案官員都已經(jīng)判了。

    袁文清神色微凝，暗自思量，若是這一次沒(méi)有脫身，陛下會(huì)將袁家怎么判。袁文競(jìng)心里也在想這件事，兄弟兩個(gè)一個(gè)只道萬(wàn)幸僥幸，一個(gè)卻生了兔死狐悲之心。

    該來(lái)的還是要來(lái)啊!袁文清把蒲團(tuán)放回原處，拍了拍身上的灰塵，回頭看了看這件屋子?？磥?lái)，我得去看看母親了。

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    這段日子，方氏衰老的厲害，頭發(fā)大把大把掉，皮膚蠟黃，兩眼無(wú)神，每日只靠湯藥吊著精神。她望眼欲穿等著京城的回信，等來(lái)等去，不成想得到的卻是愛(ài)子流放千里的消息。

    來(lái)回話(huà)的管家婆子臉上也有戚色，袁初夏顫聲問(wèn)，蔣家的女眷就地發(fā)賣(mài)?

    婆子垂著頭，是啊，二小姐，官府告示是這么說(shuō)的。

    會(huì)賣(mài)到哪去?

    這個(gè)，大概不會(huì)是什么好地方。清白人家也不大肯買(mǎi)些罪臣家眷和奴仆，怕惹是非，也怕沾晦氣。

    方氏支著瘦骨嶙峋的胳膊，靠在榻上的矮炕桌上。聽(tīng)了這話(huà)，惡聲惡氣的怨道：蔣家害了多少人，要我說(shuō)就該滿(mǎn)門(mén)抄斬

    袁初夏被母親嚇了一跳，忍著驚懼不安，道：死了也就罷了，被賣(mài)了，若是賣(mài)到那些骯臟地界，可怎么活。

    方氏被病痛和心痛折磨的憔悴不堪，心中哪還有一絲憐憫，只剩下滿(mǎn)腹怨懟。

    他們蔣家趾高氣昂、貪得無(wú)厭之時(shí)，可曾想過(guò)今日的下場(chǎng)。我的文波卻是冤枉的，他是被人心懷不軌拉下水的，那該死的鄭秋鳴

    這番話(huà)成了她的咒，頭痛時(shí)念，心痛時(shí)念，無(wú)時(shí)無(wú)刻不要念一念，唯有念一念，她才能求得片刻心里的安慰。如此，滿(mǎn)府下人連帶初夏都麻木了。

    門(mén)口有小丫鬟進(jìn)來(lái)通傳。太夫人，大爺過(guò)來(lái)了。

    滾!方氏喘著粗氣，指著小丫頭罵，什么袁家大爺，好威風(fēng)么，自己的親兄弟，說(shuō)送出去就送出去了，我們娘三個(gè)礙著你的眼，何不拿條繩子來(lái)勒死我，反正我也活不長(zhǎng)了，做什么要害我的文波啊!

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