他撿起那把匕首，轉(zhuǎn)過(guò)身向人群揮舞著怒吼：“是狩獵——那人和我們一樣是狩獵者！他吃了伢子！他違反了教義！”

    一石激起千層浪，人群嘩然著交頭接耳起來(lái)。男孩的娘撲出人群，沖到那具骸骨旁，痛哭失聲。

    “我們是天擇教信徒，我們用力量、頭腦和團(tuán)結(jié)狩獵！吃掉善心的人，讓他們與我們同在！吃掉自私的人，讓他們成為養(yǎng)料！吃掉犧牲的同伴，讓他們歸依神靈身邊！與福祉同在！吃獨(dú)食是最卑劣的行徑！神靈會(huì)用最恐怖的災(zāi)難懲罰他！”

    所有的人，包括前一刻還在痛哭的那個(gè)女人，都直起身，大吼著：“懲罰！”臉上是全然的狂熱。

    中年男人拾起四周的殘肢，仔細(xì)地不遺漏哪怕最細(xì)小的一塊。他將其中一塊手指大小的鄭重交到女人的手中，說(shuō)：“這伢子是好樣的！你要努力，連他的份一起努力。將來(lái)歸依神靈，伢子尋得回來(lái)！神靈會(huì)記得你們的事！”

    在人們羨慕的目光中，女人抽泣著接過(guò)那塊殘肢，點(diǎn)點(diǎn)頭，將殘肢塞進(jìn)嘴里，虔誠(chéng)地嚼了嚼，吞了下去。

    同一時(shí)刻，在神州的許多個(gè)地方，都有這樣的小團(tuán)體在活動(dòng)。團(tuán)結(jié)，生存，排外，犧牲——天擇教的教義同瘟疫一樣，甚至比瘟疫的速度還要快的，以久居和平卻陡遭戰(zhàn)亂的慌亂人心為溫床，在王朝的統(tǒng)治者無(wú)暇他顧的時(shí)候，由無(wú)數(shù)的角落中迅速蔓延來(lái)開。

    第37章 端倪

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    清晨, 葉牧和葉茗在街上的小攤上吃早點(diǎn)。

    附近的小攤有人在交談：“你聽說(shuō)沒，涼粉嫂去百草堂鬧事了?！?/br>
    “可不是，我看她是失心瘋了。找毒派的那幫人給孩子看病還不算, 孩子都死了，居然還敢讓他們?cè)谧约荷砩蟿?dòng)手，聽說(shuō)到現(xiàn)在都還沒回來(lái)。”

    “我和你們說(shuō)件事, 你們可別告訴別人?！绷硪蝗松裆衩孛氐乜戳讼滤闹? 湊過(guò)去低聲說(shuō), “我聽人說(shuō), 前不久有人在百草堂那一帶看到過(guò)尸體！那可慘，身上都快爛沒了?？礃幼?，像是個(gè)女人，說(shuō)不定……”

    “別瞎說(shuō)！”當(dāng)即有人打斷他, 露出不相信的神氣來(lái), 惱道, “亂猜什么！我那天就在場(chǎng), 人家藥系的首席弟子景安可說(shuō)了，他保涼粉嫂沒事。景安你記得吧, 上次那陣子城里不少人發(fā)了病, 領(lǐng)著人來(lái)咱們這里看診的那個(gè)帶頭的俊秀小哥。我記得你當(dāng)時(shí)還去領(lǐng)了人家發(fā)的免費(fèi)藥材, 這會(huì)在這里胡編亂造，虧不虧心！”

    先前說(shuō)話那人似乎有些發(fā)窘, 嘀嘀咕咕地說(shuō)：“我知道, 沒那意思。我這不是不知道你說(shuō)的這事嘛。這么說(shuō)我就放心了，我還等著涼粉嫂回來(lái)重新開攤呢。再說(shuō)我也沒瞎說(shuō)啊, 虎子信誓旦旦跟我說(shuō)他看著一具尸體在那，你說(shuō)平白無(wú)故的怎么會(huì)有……”

    “行了, 你還說(shuō)！”另一個(gè)人沒好氣地接口道，“虎子那家伙說(shuō)的話也能信？整天游手好閑沒個(gè)正經(jīng)業(yè)務(wù)，神神秘秘也不知道他在干嘛。我和你說(shuō)，我看你少和他來(lái)往才是正經(jīng)！我看著啊，指不定什么時(shí)候那家伙就得惹出點(diǎn)事來(lái)?！?/br>
    有人笑道：“涼粉嫂要是真回來(lái)了，她做的涼粉你還敢吃嗎？人家那可是在毒窩窩里待了好幾天，你不怕？”

    先前那人一挺胸，瞪大了眼拍拍自己的胸膛，說(shuō)：“怕啥！人家能回來(lái)，藥系的人肯定有把了關(guān)，哪有什么關(guān)礙，照吃。涼粉嫂那手藝，真是絕了。唉，就是命不好?！闭f(shuō)著搖了搖頭。

    一人笑罵道：“你啊，早晚死在吃上！”

    一群人議論紛紛，很快就轉(zhuǎn)開了別的話題，不久后便結(jié)賬離開了。

    葉牧坐在那里安安穩(wěn)穩(wěn)的吃完自己那碗面條，伸手把葉茗的碗端過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)了個(gè)個(gè)兒。只見青花白底的大海碗邊沿，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的這一面上，幾片薄薄的rou片平平整整地貼在上面，拼得嚴(yán)絲合縫工整無(wú)比。瞥了一眼正眨巴著眼睛東張西望一副天真無(wú)邪狀的葉茗，葉牧伸筷子把葉茗偷偷藏起來(lái)的這些rou片一片片夾回碗里，重新把碗推到他面前，說(shuō)：“不要浪費(fèi)食物?！敝钡娇粗~茗皺著小臉不情不愿地乖乖吃完后，這才摸摸他的頭，開口：

    “今天和爹爹一起出門吧。不是想采些藥草嗎？聽說(shuō)附近有座山里盛產(chǎn)藥材，等到爹爹的事情辦完，就帶你過(guò)去?！?/br>
    葉茗的眼睛一亮，也不苦著臉了，眉開眼笑地立刻點(diǎn)點(diǎn)頭。

    私聊喚回了任它自己去游玩飛翔的迦羅。來(lái)到百草堂后，留下葉茗在迦羅那里，葉牧獨(dú)自一人走進(jìn)了山莊。

    那些閑漢口中的涼粉嫂，就是那個(gè)求醫(yī)的中年女人。那個(gè)女人名喚黃楊柳，夫婿早亡，留有一子，在小鎮(zhèn)中支了間攤子靠賣涼粉維持生計(jì)。原本因?yàn)樗暮檬炙嚕馔t火，這些年一個(gè)女人自己帶著個(gè)兒子，日子卻也不難過(guò)。直到她的兒子忽然生了那場(chǎng)怪病……

    這是葉牧這幾日在鎮(zhèn)中進(jìn)行調(diào)查時(shí)獲得的一部分信息。除此之外，他發(fā)現(xiàn)，由于時(shí)常會(huì)前來(lái)派發(fā)免費(fèi)的防疫藥材并開設(shè)義診，藥系弟子在鎮(zhèn)中的風(fēng)評(píng)相當(dāng)不錯(cuò)。但與之相對(duì)的，毒系弟子卻是頗受當(dāng)?shù)厝私鋺质桦x，甚至多少有些被敵視的存在。在當(dāng)?shù)厝说墓适吕铮切┒鞠档茏铀坪鮽€(gè)個(gè)籠罩著神秘而恐怖的色彩。據(jù)說(shuō)，他們接觸過(guò)的任何物體，都可能有著奪人性命，或者引發(fā)什么奇詭病癥的效果。母親們會(huì)在她們的孩子還小時(shí)就反復(fù)地告訴他們，如果惹怒了毒系弟子，一定要誠(chéng)心去祈求他們的諒解與寬恕，否則早晚會(huì)莫名暴斃，或者不明不白地死于突然躥出來(lái)的毒蟲或者蛇類之口——這在葉牧聽來(lái)，更像是那種嚇唬小孩子們不要惡作劇的恐怖故事，但從當(dāng)?shù)厝说膽B(tài)度看來(lái)，他們似乎當(dāng)真對(duì)此堅(jiān)信不疑。

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