“我猜，你現(xiàn)在一定十分后悔那天去警局作證?，F(xiàn)在，整個(gè)赫特福德都在討論你、我，還有弗蘭克之間的關(guān)系?！?/br>
    “我并不后悔。”瑪麗認(rèn)真地解釋?zhuān)皼r且，那些事只是他們的臆想而已?！?/br>
    “但是，很快你就會(huì)知道，那些臆想也足夠毀掉一個(gè)人?！毕Ｋ箍死蛉耘f面無(wú)表情，雙腿用力夾了一下馬肚子，就迅速消失不見(jiàn)。

    “很快你就會(huì)知道，那些臆想也足夠毀掉一個(gè)人?！?/br>
    這句話就好像一個(gè)詛咒，自打那天在草場(chǎng)遇見(jiàn)希斯克利夫以后，瑪麗開(kāi)始愈發(fā)頻繁地聽(tīng)見(jiàn)鄰居們的閑言碎語(yǔ)。

    起初，他們還有意回避她，后來(lái)居然直接問(wèn)上門(mén)來(lái)。

    尤其是現(xiàn)在正值圣誕節(jié)，村子里的人都賦閑在家，每天除了準(zhǔn)備烤火雞和姜餅，幾乎無(wú)事可干，于是八卦就成了他們生活中難得的樂(lè)趣。

    瑪麗上輩子去世的時(shí)候不過(guò)才22歲，因此即使重活一世，面對(duì)那些惡意的揣測(cè)也不知道如何應(yīng)對(duì)。

    所幸，她并不在乎這些。

    何況，她要忙著調(diào)查誰(shuí)是“入侵者”，并且還要著手準(zhǔn)備改善村子里的衛(wèi)生狀況，畢竟她可不想再像上輩子那樣死于黑死病了。

    按照上輩子的時(shí)間線來(lái)看，距離赫特福德郡爆發(fā)黑死病還有至少七年，但是礙于蝴蝶效應(yīng)的原因，瑪麗不敢掉以輕心。

    上輩子，班納特全家只有她一個(gè)被黑死病奪去性命，已經(jīng)是萬(wàn)幸中的萬(wàn)幸。

    這次，她野心勃勃，想要把黑死病擋在赫特福德郡門(mén)外。

    黑死病主要依靠老鼠和跳蚤傳播，這兩種生物可謂是鄉(xiāng)村的?？?。要想把它們趕走可不是什么容易的事情。

    瑪麗按照《衛(wèi)生與科學(xué)》（注1）的指示，在廚娘的幫助下，先把宅子周?chē)碾s草清理干凈，又把儲(chǔ)物間里堆放的破爛們?nèi)刻幚淼簟?/br>
    這可讓引起了莉迪亞很大的意見(jiàn)，因?yàn)樗趦?chǔ)物間里堆放了許多“永遠(yuǎn)不會(huì)用，但是卻舍不得扔”的玩意兒。

    瑪麗記得很清楚，當(dāng)初班納特莊園的第一只老鼠就是從這里誕生的。

    所以這次她把這里作為重點(diǎn)清理對(duì)象，果不其然，廚娘才拿打開(kāi)一個(gè)木頭箱子，里面就跑出了好幾只黑糊糊、毛茸茸的老鼠。

    莉迪亞知道以后，立刻發(fā)誓再也不要箱子里的任何東西，甚至還貢獻(xiàn)出自己的零花錢(qián)來(lái)買(mǎi)月桂葉（注2）。

    班納特先生也找人做了幾只捕鼠器放在莊園內(nèi)外，很快就又抓住了三只又肥又大的老鼠。

    最后，他們還給各種儲(chǔ)藏食物的容器換了密封蓋子，以減少老鼠的食物來(lái)源。

    這場(chǎng)轟轟烈烈的“除鼠計(jì)劃”足足進(jìn)行了半個(gè)月，起初鄰居們都認(rèn)為瑪麗是被弗蘭克一事刺激壞了腦子，可是后來(lái)他們發(fā)現(xiàn)自家的雜物間里也出現(xiàn)了老鼠的痕跡，于是也紛紛加入了清理廢物的行列。

    他們還一起種植月桂葉，制造捕鼠陷阱。就連那些不必做家務(wù)活的姑娘們，也開(kāi)始收拾自己的寶貝箱子，所有人都忙碌起來(lái)，哪怕是有關(guān)弗蘭克的八卦新聞也引不起他們的興趣。

    艾蜜兒坐在院子里的一把躺椅上，左手撐臉，興味索然地看著忙碌的鄰居們。

    她沒(méi)什么行李，也就用不著打掃。

    何況，雖然黑死病一直令整個(gè)歐洲大陸聞風(fēng)喪膽，但是《傲慢與偏見(jiàn)》中卻并未提及它，所以艾蜜兒堅(jiān)信瑪麗她們只是在杞人憂天。

    “這里的世界不會(huì)和原著一模一樣。”系統(tǒng)小聲提醒它的宿主。

    “當(dāng)然不一樣，原著里是伊麗莎白嫁給達(dá)西，而這里，我才是達(dá)西夫人。”艾蜜兒得意地笑起來(lái)。

    系統(tǒng)：……

    隨著老鼠們的逐漸消失，弗蘭克的案子也逐漸水落石出。

    兇手同樣是一個(gè)海軍士兵，他欠了弗蘭克一些賭債，眼看還錢(qián)的日子就要到了，他卻口袋空空，于是決定殺人滅口。

    他還拿走了弗蘭克身上的所有財(cái)物，打算逃到倫敦去，但是卻發(fā)現(xiàn)所有人都懷疑希斯克利夫是兇手，于是又心安理得地留下來(lái)。

    直到前幾天酒后吐真言，才透露出真相。治安官在他的住所處發(fā)現(xiàn)了弗蘭克的戒指和錢(qián)包，還有一張欠條。于是立刻決定將他緝拿歸案。

    班納特先生終于決定去內(nèi)瑟菲爾德莊園拜訪希斯克利夫，向他表達(dá)謝意，瑪麗也跟著去了。

    內(nèi)瑟菲爾德莊園同樣在進(jìn)行“除鼠計(jì)劃”，這里房間眾多，就連花園都有前后兩個(gè)，因此清理起來(lái)更費(fèi)時(shí)間。

    瑪麗瞥了眼草坪上的鴿子，幾度想說(shuō)這些白色的鳥(niǎo)兒同樣會(huì)傳播黑死病。但是又覺(jué)得這樣過(guò)于失禮，于是只能暫時(shí)忍住，準(zhǔn)備以后挑一個(gè)合適的時(shí)機(jī)再談。

    賓利先生熱情地將瑪麗和父親邀請(qǐng)進(jìn)客廳，并為他們提供了好喝的紅茶加奶蓋，然而當(dāng)他得知他們的來(lái)意時(shí)，卻有些面露難色。

    “我的朋友脾氣有點(diǎn)古怪，他所講的一些話有時(shí)候并非他的本意。”賓利先生仔細(xì)斟酌著措辭，又想維護(hù)朋友的形象，又擔(dān)心弄巧成拙。

    賓利自然想讓朋友出來(lái)和班納特先生喝杯茶，但是按照希斯克利夫的脾氣而言，他此刻絕對(duì)不可能出來(lái)，這是其一；他即便出來(lái)了，嘴里也不會(huì)吐出什么好話，這是其二。

    因此賓利先生此刻可謂是左右為難，只能一邊用喝茶來(lái)拖延時(shí)間，一邊努力想出個(gè)兩全的法子。

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