許維新這樣想著，原本有些疑慮的心也不禁安定下來，反倒是對(duì)晏河清又多了幾分敬佩。

    ……但實(shí)際上，喬鏡只是覺得多說多錯(cuò)，所以盡量不開口罷了。

    他也沒想到，居然還能給許維新造成這樣的錯(cuò)覺。

    兩人來到報(bào)社樓下的花園餐廳坐定，許維新還主動(dòng)給喬鏡點(diǎn)了一壺茶。

    “晏先生，我——”他迫不及待地剛要說話，突然，許維新看著坐在對(duì)面的神秘人伸出手，把用來遮擋面容的墨鏡、帽子和圍巾一一摘下，露出了一張年輕到甚至有些過分的干凈面孔。

    他頓時(shí)啞口無言。

    面前的少年有多大？許維新難以置信地想，二十二？二十？還是要更年輕？

    與此同時(shí)，喬鏡也在觀察著許維新。

    他會(huì)選擇給《東方京報(bào)》投稿，當(dāng)然不是因?yàn)橐粫r(shí)心血來潮，或者只是單純的離學(xué)校近方便。

    喬鏡來之前也有好好了解過一番這家報(bào)刊的創(chuàng)始年份、主辦者、發(fā)行所、代售點(diǎn)和刊載小說基本概況等等重要信息的。尤其是這家報(bào)社的總編輯兼小說欄目的負(fù)責(zé)人許維新，更是他的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。

    《東方京報(bào)》的小說欄目是三年前新增的一個(gè)版塊，而它的創(chuàng)立者，就是眼前這位穿著一身灰色條紋西裝、還一絲不茍抹著發(fā)油的嚴(yán)肅男人。

    他增設(shè)這個(gè)欄目時(shí)，就說過希望能用白話小說這種新穎的文學(xué)體裁“警世醒人”，但幾年下來，欄目?jī)?nèi)很少有什么出彩的作品，對(duì)于報(bào)刊的銷售量也并未起到太大幫助——相比之下，《東方京報(bào)》的演說版塊就要精彩許多。

    那些文壇政界的大人物紛紛在該欄目?jī)?nèi)發(fā)表文章，對(duì)國(guó)內(nèi)外的時(shí)事發(fā)表議論，并在報(bào)紙上互相用犀利的語言批駁對(duì)方的思想主張。

    然而，能看懂這些評(píng)論文章的人畢竟是少數(shù)，普羅大眾還是更喜歡看一些通俗易懂的白話小說來當(dāng)做茶余飯后的消遣。眼看著許多本不如《東方京報(bào)》的報(bào)社靠著連載小說銷量大增，他們報(bào)社的小說欄目卻遲遲不見起色，甚至連個(gè)能挑大梁的主筆都找不到，許維新這個(gè)總編當(dāng)然坐不住了。

    如今《東方京報(bào)》的社長(zhǎng)已經(jīng)上了年紀(jì)，身體也不大爽朗，如果沒有意外的話，下任報(bào)社的社長(zhǎng)就要從他和報(bào)社的副社長(zhǎng)里選一人出來?yè)?dān)任。為了給自己增添實(shí)績(jī)，許維新力排眾議開辟了這個(gè)欄目，可這都快三年過去了，除了他日漸稀少的頭發(fā)以外，整個(gè)版塊還是那一套老樣子，不溫不火，半死不活。

    在接到晏河清的投稿前，社長(zhǎng)已經(jīng)委婉地提醒他好幾次了，報(bào)社的經(jīng)費(fèi)緊張，如果再這樣下去，就要撤掉全部的連載小說，把內(nèi)容讓給演說版塊——也就是副社長(zhǎng)負(fù)責(zé)的部分。

    晏河清的出現(xiàn)，可以說是許維新在最焦急茫然的時(shí)刻，看到的唯一一絲曙光。

    在這個(gè)時(shí)代，一個(gè)有影響力的作者甚至可以挽救一個(gè)瀕臨倒閉的出版社，這也是他為什么在等待晏河清的過程中表現(xiàn)得如此焦急的原因。

    但是當(dāng)他真的見到晏河清本人、還發(fā)現(xiàn)對(duì)方如此年輕后，許維新卻又開始懷疑自己的判斷了——

    眼前這個(gè)看模樣還是學(xué)生的年輕人，真的能夠如他所想，以一己之力支撐起《東方京報(bào)》的小說欄目嗎？

    “你……”他一時(shí)連敬語都忘記了，不過讓許維新一個(gè)奔四的報(bào)社總編對(duì)一位還在學(xué)校念書的學(xué)生稱呼敬語，就連他自己也覺得變扭，“你是晏河清本人嗎？今年多大了？”

    喬鏡很平靜地與他對(duì)視。

    “我是，”他簡(jiǎn)略地回答道，“上月剛滿二十。”

    許維新倒吸一口涼氣。

    “稍等片刻，”他扶額道，“且容我緩緩?！?/br>
    二十歲，那就是說還在上學(xué)，一個(gè)在校念書的學(xué)生，居然能寫出如此針砭時(shí)弊犀利辛辣的小說……恕許維新實(shí)在無法相信。

    要知道，他當(dāng)初在看到晏河清的投稿時(shí)，之所以會(huì)如此震驚，不僅僅是因?yàn)檫@則短篇小說所表達(dá)出的思想，更是因?yàn)樽髡邔?duì)白話文那如行云流水般的運(yùn)用方式，簡(jiǎn)直讓他耳目一新！

    其實(shí)喬鏡并沒有多么在意這方面，他只是按照自己平時(shí)的措辭習(xí)慣照常寫文罷了。

    但他忘記了，經(jīng)過百年時(shí)光的演變，白話文從一開始的不倫不類，已經(jīng)發(fā)展到了一種足以讓這個(gè)時(shí)代剛剛起步摸索白話文用法的人們，近乎難以企及的水平——

    至少，許維新在看到喬鏡的作品時(shí)，頓時(shí)覺得自己年輕時(shí)為了迎合潮流寫的那些所謂的“白話小說”，簡(jiǎn)直就是一堆不知所云的陳詞濫調(diào)！垃圾文章！

    “抱歉，”許維新緩了一會(huì)兒，終于振作起來，正色對(duì)著喬鏡說道，“這位同學(xué)，如果你真的是晏河清的話，那可不可以簡(jiǎn)單告訴我關(guān)于你寫這篇小說的……唔，心路歷程？或者說，到底是什么啟發(fā)了你，讓你想要寫下這個(gè)故事？”

    他還是不怎么相信喬鏡就是《乞兒》的作者，所以決定先謹(jǐn)慎試探一下。

    喬鏡明白他的顧慮。

    但是讓他在一個(gè)剛見面不到十分鐘的陌生人面前夸夸其談自己的創(chuàng)作思路，實(shí)在是太過為難他了。

    黑發(fā)青年放在桌上的雙手微微攥緊，在沉思片刻后，他坦陳地用一句話總結(jié)了自己的靈感來源：

    “因?yàn)榍皫滋?，我差點(diǎn)兒在街上被一個(gè)小乞丐偷了錢?！?/br>
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