“草民是認(rèn)真的，刺客人多勢(shì)眾，若不調(diào)虎離山，難保殿下安危?！?/br>
    “那讓其他人去！”

    “不，草民經(jīng)常在這一帶游獵，熟悉地形，比軍爺們更適合當(dāng)誘餌。時(shí)間緊迫，還請(qǐng)殿下應(yīng)允！”

    她不光嘴說(shuō)，已脫下自己的外衣，動(dòng)手去解朱昀曦的衣袍。侍從們知她用心良苦，聽(tīng)朱昀曦下令也沒(méi)強(qiáng)行阻攔她。

    朱昀曦被她硬生生扒下外袍，耳聽(tīng)喊殺聲逼近，不得不優(yōu)先自保，抓住她的手正色叮囑：“你若能活著回來(lái)，孤王可以賞你任何東西?！?/br>
    “謝殿下隆恩！”

    朱昀曦指派兩名侍衛(wèi)保護(hù)柳竹秋，其余人簇?fù)硭与x。柳竹秋穿上太子的大紅錦袍，帶著那兩名侍衛(wèi)朝反方向狂奔。

    紅色扎眼，刺客們又事先認(rèn)準(zhǔn)了目標(biāo)，轉(zhuǎn)眼三四十騎從后追趕而至，馬蹄蹴踏，拖出一股雪煙滾滾的風(fēng)暴，還不停放箭射殺他們。

    柳竹秋俯身左右騰挪，同時(shí)夾住馬肚仰身射箭還擊，接連射落四人。

    奔出六七里，那兩名侍衛(wèi)已中箭落馬。前方風(fēng)狂雪急，后方虎吼狼嚎，性命已是投入沸水的冰棱，消融只在彈指間。

    改變逃生路線才有希望活命。

    她在一處彎道果斷躍離馬鞍，奮力跳向右側(cè)朝下的林坡，抱緊頭顱，忍受枝丫抽打剮蹭，飛速滑向林莽深處。

    作者有話說(shuō)：

    1風(fēng)聞言事：古時(shí)御史等任監(jiān)察職務(wù)的官員可以根據(jù)傳聞進(jìn)諫或彈劾官吏，也泛指據(jù)傳聞向上檢舉官吏。

    2出自黎靖德《朱子語(yǔ)類》

    3出自《春秋·僖公三十三年》根據(jù)自己的實(shí)力而采取行動(dòng),這樣就可以少犯錯(cuò)誤,避免禍患。

    4出自班固《漢書·賈誼傳》忠于國(guó)家而忘掉自家, 一心為公不謀私利, 見(jiàn)利不隨便謀取, 見(jiàn)害不茍且逃避。

    5出自申居鄖《西巖贅語(yǔ)》為事情cao之過(guò)急就會(huì)失敗,經(jīng)過(guò)深思熟慮再去處理就會(huì)有收獲。

    6內(nèi)帑：這里指太子的私房錢

    7繁若：古良弓名。

    8出自陸游《觀大散關(guān)圖有感》

    9出自李白《臨終歌》

    第二十九章

    刺客們進(jìn)入密林追趕, 于黑白世界中窺見(jiàn)一點(diǎn)鮮紅，認(rèn)定是穿紅袍的太子，立刻亂箭齊發(fā)。滿擬將目標(biāo)射成了刺猬, 跑到近處見(jiàn)那已成襤褸的紅袍在矮樹枝上搖曳, 人已來(lái)了個(gè)金蟬脫殼。

    “追！”

    數(shù)十人猶如獵犬挺進(jìn)林中, 陸續(xù)在兩處陡坡下發(fā)現(xiàn)一件豆綠色的長(zhǎng)衫和竹青色的小襖。

    他們判斷不出太子逃往了哪個(gè)方向, 只得分隊(duì)搜尋，人數(shù)被稀釋成了幾股。

    柳竹秋只穿著白色的窄袖中衣逃生，在裸露的石頭和草地上跳躍前進(jìn)，盡量不讓敵人發(fā)現(xiàn)足印。

    中途用守株待兔的方式隱蔽，悄悄殺死兩個(gè)緊密追蹤的刺客。一個(gè)是放箭射殺的, 距離遠(yuǎn)還不覺(jué)什么, 另一個(gè)就十分刺激了。

    當(dāng)時(shí)她見(jiàn)那人窮追不舍，趁奔入對(duì)方視線死角時(shí)埋伏在灌木叢里。等他靠近, 猝然從身后撲出, 一手捂嘴一手舉起匕首狠命割斷他的喉管。

    那人臨死前的抽搐，以及濺在她皮膚上鮮血的溫度無(wú)不纖毫畢現(xiàn)。

    頭一次殺人當(dāng)然會(huì)怕。她費(fèi)了九牛二虎之力抑制住顫抖，切身體會(huì)到敵我交戰(zhàn)，你死我活的規(guī)則。

    欲成大事，以后少不了類似經(jīng)歷, 這是成長(zhǎng)必須的實(shí)踐。

    她繼續(xù)與群狼周旋了一個(gè)多時(shí)辰，由于形勢(shì)太不利, 在穿越一處缺少植被的洼地時(shí), 她被八個(gè)歹徒包圍了。

    “這人不是點(diǎn)子1！”

    刺客們看她的形容, 意識(shí)到太子使了李代桃僵計(jì), 暴怒地準(zhǔn)備殺死替身。

    柳竹秋拔劍在手, 冷硬劍柄深深嵌入凍僵的手心, 如同難以掌控的命運(yùn)。

    耳旁風(fēng)聲凄凄，恍如嗚咽，莫非在為她吟唱挽歌？

    到了這田地，一切念想都是多余，決定豪賭的人是她，就該有愿賭服輸?shù)挠X(jué)悟，背水一戰(zhàn)，至少要轟轟烈烈。

    她瞅準(zhǔn)西邊二人中間的空隙較大，嘗試從那里突圍，刺客們也蓄勢(shì)待發(fā)，然而一只躲在暗處的黃雀先出手了。

    柳竹秋聽(tīng)見(jiàn)左邊殺來(lái)的刺客腦袋發(fā)出頭骨爆裂的脆響，一團(tuán)碩大的血霧高高騰起，化作帷幕緩緩覆蓋在那人的尸體上。

    她正和眾匪一道愣神，左臂被什么東西箍住，身體騰空，眨眼落到了包圍圈以外，身旁多了個(gè)戴關(guān)公面具的黑衣人。

    這人身高與她相仿，體型敦實(shí)，滾圓的腰身粗如吊桶，站在那兒仿佛一根能承萬(wàn)斤的立柱。

    刺客們以為她來(lái)了幫手，舉刀揮劍殺過(guò)來(lái)。

    黑衣人抬手示意柳竹秋勿動(dòng)，輕煙似地竄向敵陣。

    他快如蝴蝶穿花，猛如毒蛇吐信，出掌開(kāi)山裂石，幾乎一招斃一命，須臾偃旗息鼓，給鬼差拉了七筆生意。

    柳竹秋從眼花繚亂到目瞪口呆，直到黑衣人自懷中掏出一件細(xì)小的物品扔到其中一具死尸上，她停擺的腦子才恢復(fù)運(yùn)作。

    那是一根干枯的迎春花枝。

    這標(biāo)志令她心潮澎湃，上前揖拜：“閣下可是萬(wàn)里春萬(wàn)大俠？”

    黑衣人微微拱手還禮，承認(rèn)了身份。

    “小生久仰大俠英名，今日幸蒙搭救，請(qǐng)先受我一拜！”

    柳竹秋跪地拜禮，她自幼崇敬古代的俠客義士，萬(wàn)里春的事跡稱得上當(dāng)世豪俠，能當(dāng)面拜會(huì)頓生夢(mèng)想成真之喜。

    萬(wàn)里春不答話，挑了個(gè)身上沒(méi)沾血的刺客，剝下他的灰鼠袍扔給她御寒，再以手勢(shì)示意她跟進(jìn)。

    柳竹秋說(shuō)：“這些人行刺太子，我想搜一搜他們的身，看能不能找出些線索?！?/br>
    萬(wàn)里春搖頭，指一指她來(lái)時(shí)的方向。

    柳竹秋會(huì)意：“那些人快追來(lái)了嗎？明白了，那我們走吧。”

    萬(wàn)里春轉(zhuǎn)身向西，他的人品還有什么好質(zhì)疑的，柳竹秋像吃了定心丸，憂恐焦急一股腦全散盡了，尾隨他鉆進(jìn)樹林。

    萬(wàn)里春領(lǐng)著她迤邐行進(jìn)，他輕功卓越，總比她領(lǐng)先七八丈，可能不愿被人近距離觀察體貌。但當(dāng)?shù)貏?shì)險(xiǎn)峻難行時(shí)，他又會(huì)停下等待，眼見(jiàn)她平安通過(guò)再繼續(xù)往前。路上還扔了一包干糧給她充饑，恰好是她喜歡的芝香齋的rou末燒餅。等她吃完，又扔來(lái)一只水袋，里面裝的也是她愛(ài)喝的茉莉蜂蜜水。

    這大俠不止武功高強(qiáng)，俠肝義膽，還很細(xì)致體貼，心態(tài)身手都不是年輕后生修煉得到的，柳竹秋推測(cè)對(duì)方年紀(jì)當(dāng)在三十開(kāi)外，至少能做她的長(zhǎng)輩。

    她很想追上去和他說(shuō)說(shuō)話，但逃命中最忌出聲，看萬(wàn)里春的表現(xiàn)也不愿和她做過(guò)多交流，還是別造次為好。

    趕了半天路，等到天色昏黑，他們終于走出森林來(lái)到官道旁，柳竹秋認(rèn)得路，再往前不遠(yuǎn)就是德勝門了。

    萬(wàn)里春隨即朝她拱手作別，不等她開(kāi)口，已閃身隱入?yún)擦帧?/br>
    以前許應(yīng)元就說(shuō)是萬(wàn)里春指點(diǎn)他去找溫霄寒的，今天萬(wàn)大俠更現(xiàn)身解救，說(shuō)明他一直在暗中關(guān)注溫霄寒，來(lái)日定會(huì)再見(jiàn)。

    柳竹秋打起精神向城里走去，時(shí)刻提防再遇上那伙刺客。每當(dāng)聽(tīng)到馬蹄聲響就提前躲到路邊的樹叢里。

    走出兩里地，后面來(lái)了輛馬車，她認(rèn)得駕車的是蕭其臻的老仆郭四，欣喜得沖到路邊攔截。

    郭四也認(rèn)出她，忙向車內(nèi)稟報(bào)：“大人，是溫孝廉。”

    蕭其臻掀開(kāi)門簾，見(jiàn)柳竹秋背弓佩劍站在車前，頭上沒(méi)戴巾帽，發(fā)髻蓬松，身上穿著不合身的衣袍，一雙皂靴裹滿雪泥，像是吃了大苦頭。

    他趕緊下車問(wèn)候，柳竹秋說(shuō)：“一言難盡，我急著回家，能否搭大人的車進(jìn)城？”

    蕭其臻忙請(qǐng)她上車，命郭四啟程。

    坐進(jìn)溫暖的車廂，柳竹秋緊繃的身心得以松弛，笑道：“若非祖宗顯靈，差點(diǎn)就見(jiàn)不到大人了?！?/br>
    蕭其臻心急火燎，又不便催促，猛然瞥見(jiàn)她褲腿上沾著一行血跡，失聲問(wèn)：“先生受傷了？”

    柳竹秋看了看，想是之前殺敵留下的。

    “大人是朝庭忠良，這件事本不該瞞你，今天我奉旨隨太子去西海狩獵，途中遭遇大群刺客襲擊，為掩護(hù)殿下逃走，只身遁入深山，險(xiǎn)些命喪歹人之手?！?/br>
    她詳細(xì)敘述經(jīng)過(guò)，因萬(wàn)里春是官府的通緝犯，便隱去他的身份，只說(shuō)是被一名黑衣蒙面的俠客所救。

    蕭其臻聽(tīng)得毛骨悚然，為她和太子各捏一把汗。

    “殿下可曾平安脫險(xiǎn)？”

    “不知道，所以我才急著趕回去，若殿下成功逃脫必會(huì)派人去靈境胡同找我?！?/br>
    蕭其臻命郭四快馬加鞭，全速馳往溫霄寒的住所。

    抵達(dá)時(shí)天已黑了，溫霄寒家的大門外燈火明亮，立著十幾匹駿馬，看裝飾是東宮的騎衛(wèi)。

    柳竹秋對(duì)蕭其臻說(shuō)：“太子不許我對(duì)外透露他的事，還請(qǐng)大人先回去，我稍后再派人送信與你。”

    蕭其臻受滿腹擔(dān)憂慫恿，在她下車前叮嚀。

    “先生……你千萬(wàn)當(dāng)心啊?！?/br>
    他臉上流出的不舍塞滿柳竹秋的眼眶，淺白到不需解讀。

    柳竹秋自視甚高，不會(huì)輕易被他人的愛(ài)慕感動(dòng)，見(jiàn)狀只報(bào)以禮貌微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭跳出車廂。

    瑞福來(lái)開(kāi)門時(shí)身后跟著個(gè)穿飛魚服的宦官，這打頭應(yīng)是宮里的高級(jí)內(nèi)監(jiān)。不等瑞福通報(bào)，先向柳竹秋行禮：“敢問(wèn)是溫霄寒溫孝廉嗎？咱家叫黃玥，是東宮的太監(jiān)，奉太子殿下諭旨來(lái)此守候。”

    柳竹秋知道朱昀曦等人已安全返回京城，還禮后請(qǐng)黃玥去廳上坐。

    并不寬敞的客廳里站著十名個(gè)高大魁梧的宮廷侍衛(wèi)，聽(tīng)了黃玥命令，立馬整齊劃一地向柳竹秋揖禮。

    黃玥說(shuō)：“殿下已派出大隊(duì)人馬去西海援救孝廉，若知道孝廉已平安歸來(lái)不知如何歡喜呢。咱家這便回去復(fù)命，讓這些人留下來(lái)保護(hù)孝廉。”

    柳竹秋不愿容留這些礙事的看守，忙說(shuō)：“那些刺客縱有天大的膽子也不敢追到這兒來(lái)，寒舍逼仄，恐款待不了各位軍爺，還請(qǐng)公公帶他們回去。”

    黃玥想讓侍衛(wèi)在門外站崗，也被她以“天寒地凍，不敢勞動(dòng)軍爺們受累”為由婉拒。為了令他安心，柳竹秋不得已搬住朱昀曦。

    “您把小生的話照原樣稟報(bào)給殿下，他必不會(huì)降責(zé)?！?/br>
    主人堅(jiān)持逐客，黃玥只好讓步，出門前多了個(gè)心眼，讓她交付一樣憑證，好讓太子確信她已安然抵家了。

    柳竹秋略一思索，快步去書房寫下一首小詩(shī)：“西蜀有人杰，開(kāi)弓落二翎。舍身拼護(hù)主，可否列臺(tái)星2?！?/br>
    太子能虎口脫險(xiǎn)，她功不可沒(méi)，完全有資格自吹自擂外加邀功請(qǐng)賞，但凡朱昀曦有點(diǎn)良心，都不會(huì)再拿她當(dāng)瘋女人看待。

    送走太監(jiān)侍衛(wèi)，柳竹秋帶著春梨回去柳府。到了閨房，蔣少芬已備好洗澡水了。

    “我聽(tīng)說(shuō)小姐今天要去打獵，必會(huì)鬧出一身汗，特地?zé)溯牌殃惏脑?。?/br>
    春梨拉著蔣少芬的手后怕道：“蔣媽你不知道，小姐今天不止鬧了一身汗，回來(lái)時(shí)還沾了滿身的血?！?/br>