柳竹秋忙去行禮，請(qǐng)她坐下吃茶。

    杭嬤嬤婉拒：“我還有事要辦，給您請(qǐng)過(guò)安就得去忙了。溫孝廉幫我家縣令查案辛苦，我家縣令每日也很勞累。我怕您二位累出毛病來(lái)，以后談完公事還請(qǐng)盡量歇著，得空多養(yǎng)養(yǎng)精神也是好的?！?/br>
    瑞福聽(tīng)得糊涂，等杭嬤嬤走后問(wèn)柳竹秋：“這老mama是什么意思??？聽(tīng)著像在關(guān)心您，可又像話里有話似的。”

    柳竹秋笑道：“她在提醒我，沒(méi)事別跟蕭大人接觸，免得把他教壞了。”

    她想這婆子定是奉命來(lái)監(jiān)視蕭其臻的，蕭老夫人嫌惡溫霄寒，生怕兒子近墨者黑。

    對(duì)溫霄寒都這么嚴(yán)防死守，若知道她就是傳聞中“人盡可夫”的柳竹秋，還不得氣吐血？

    看來(lái)真不能把蕭其臻當(dāng)退路了。

    自柳竹秋返京，蕭其臻無(wú)一日不記掛，聽(tīng)說(shuō)她轉(zhuǎn)來(lái)了，忙趕著處理完公務(wù)回去相見(jiàn)。

    柳竹秋剛走進(jìn)他的書(shū)房，那杭嬤嬤就讓人搬了把藤椅放在門(mén)外的階沿下，抱著針線盒坐那兒慢條斯理地納鞋底。

    柳竹秋看出她是來(lái)站崗監(jiān)視的，蕭其臻非常尷尬，走到門(mén)邊勸說(shuō)：“杭mama，這里當(dāng)西曬，待會(huì)兒中暑就糟了，您還是到?jīng)隹禳c(diǎn)的地方去吧?！?/br>
    杭嬤嬤不抬眼地說(shuō)：“這里最亮堂，老婆子不怕熱，少爺快和溫孝廉談?wù)掳?，一?huì)兒該吃晚飯了?！?/br>
    柳竹秋覺(jué)這情形滑稽可笑，招呼蕭其臻道：“大人，我趕了一天一夜的路已很乏了，也想早些回去歇息呢?！?/br>
    蕭其臻窘迫地轉(zhuǎn)回去，先問(wèn)候太子的近況。

    柳竹秋隱瞞了朱昀曦在東宮中毒一事，因有杭嬤嬤在場(chǎng)，也沒(méi)透露行刺太子的黑手是章皇后，只說(shuō)他暫時(shí)安好。

    蕭其臻這邊也有新情報(bào)。

    “我打聽(tīng)得高勇每隔兩個(gè)月就會(huì)差人運(yùn)一批物質(zhì)回京，不知是什么東西?！?/br>
    柳竹秋立即關(guān)注：“他在霸州橫征暴斂，積下的財(cái)物必定要運(yùn)回老巢，會(huì)不會(huì)是在轉(zhuǎn)移贓物？”

    蕭其臻贊同這一猜測(cè)，想借此做點(diǎn)文章打擊高勇。

    柳竹秋思索片刻，拊掌大笑：“這真是絕好的機(jī)遇，若能成事管教那惡賊一敗涂地?！?/br>
    蕭其臻忙請(qǐng)教，她指了指門(mén)外，暗示他是否能讓杭嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)。

    蕭其臻故意大聲咳嗽，只聽(tīng)藤椅響動(dòng)，杭嬤嬤走到門(mén)口說(shuō)：“少爺和溫孝廉聊了這么久，該口渴了。我叫廚房煮了紅豆沙，這就去給你們盛來(lái)?！?/br>
    她走后，蕭其臻向柳竹秋含羞解釋?zhuān)骸斑@老mama平時(shí)很懂分寸，今日不知為何這樣。我吃她的奶長(zhǎng)大，等于她半個(gè)兒子，遇事也不好說(shuō)她?！?/br>
    柳竹秋裝傻：“人上了歲數(shù)難免犯倔，且隨她吧?！?/br>
    她不想和蕭其臻多話討杭嬤嬤的嫌，簡(jiǎn)要陳述打算，想借助何秀才等山匪完成計(jì)劃。

    蕭其臻認(rèn)為此計(jì)甚妙，馬上派人去打探高勇下次運(yùn)送物資的日期。

    柳竹秋休整兩日，帶著瑞福前往何秀才說(shuō)的那座山神廟，照約定的暗號(hào)在神像背后壘起三塊卵石。當(dāng)晚住在附近客棧，次日未時(shí)再去山神廟，車(chē)十一已侯在那兒了。

    柳竹秋向他說(shuō)明來(lái)意，車(chē)十一說(shuō)：“何秀才跟其他幾位頭目說(shuō)了您的事，他們也恨高勇入骨，都愿意幫您收拾他。這件事包在我們身上，您安排好了來(lái)傳個(gè)話便是?！?/br>
    說(shuō)歸說(shuō)，干這種刀頭舔血的勾當(dāng)少不了給點(diǎn)好處，況且對(duì)方還是強(qiáng)盜，要想事情辦得漂亮，還是花錢(qián)最好使。

    柳竹秋允諾：“我跟蕭縣令商量過(guò)了，這批劫到的物資里，除去能當(dāng)做高勇罪證的東西，其余的都由弟兄們平分，我們一概不要。”

    車(chē)十一喜出望外，連說(shuō)：“孝廉和蕭縣令這般慷慨，此事再?zèng)]有不成的。”

    柳竹秋返回保定與蕭其臻著手籌備，靜候行動(dòng)之日。

    朱昀曦養(yǎng)病期間，侍從數(shù)次報(bào)稱(chēng)池繡漪不服軟禁，成天哭鬧著要見(jiàn)他。

    他中毒后體弱虛乏，不愿理睬她，這幾天精神漸漸恢復(fù)，也想好如何處置這jian細(xì)了，命人將她帶來(lái)寢殿。

    池繡漪一路哭著走來(lái)，進(jìn)門(mén)便爬跪到他跟前，抱腿哀泣：“殿下可好些了？婢妾每日擔(dān)心，都快嚇?biāo)懒恕！?/br>
    朱昀曦放下藥碗，低頭靜靜注視她。

    池繡漪哭得更起勁，伸手摸他的臉和身子，無(wú)比心疼道：“殿下怎么瘦了這么多，真讓婢妾心如刀割。”

    朱昀曦反應(yīng)淡漠，輕輕撥開(kāi)她的手，直接指控：“那日是你派人去向母后報(bào)信的?！?/br>
    池繡漪霎時(shí)撐大眼眶，驚忙否認(rèn)：“殿下，婢妾沒(méi)有……”

    朱昀曦打斷：“孤問(wèn)過(guò)母后宮里的人，還找到了替你送信的jian細(xì)。”

    早在漱玉山房池繡漪唆使宮女告發(fā)馮如月起，他就派人暗中監(jiān)視她及其身邊的仆婢，可那日這些人都沒(méi)有動(dòng)靜。

    他依然認(rèn)定此事與池繡漪脫不了干系，這會(huì)兒撒謊詐她，若她咬死不認(rèn)，他便姑且放她一馬，若當(dāng)場(chǎng)認(rèn)罪……那就莫怪他狠心了。

    女子這一生最大的愿景就是覓得好歸宿，朱昀曦容華無(wú)雙，也算得上溫柔體貼，還有皇太子的身份加持，真是夢(mèng)里才有的如意郎君，以池繡漪的出生，按理說(shuō)根本夠不著。

    她自小入宮侍奉他，相處多年，始終愛(ài)敬有嘉，唯一不滿就是太子大婚后對(duì)太子妃的寵愛(ài)后來(lái)居上，超過(guò)了她。

    事實(shí)上朱昀曦“偏愛(ài)”馮如月純系維護(hù)東宮的尊卑秩序，他只把妻妾當(dāng)門(mén)面、擺設(shè)、消遣玩物、生育工具，對(duì)誰(shuí)都能面面俱到，又對(duì)誰(shuí)都可有可無(wú)。

    池繡漪看不破這頭，認(rèn)為是馮如月?lián)屪吡苏煞虻男模档乩锛岛藿患印?/br>
    章皇后看出她的心思，時(shí)常向她暗示不喜眼前這個(gè)兒媳婦，又說(shuō)太子不懂事，得派人看著才不會(huì)闖禍，哄她做眼線，協(xié)助留意朱昀曦的動(dòng)向。

    池繡漪也有點(diǎn)小聰明，偷偷籠絡(luò)了一名負(fù)責(zé)迎送傳遞的宮女，著她代為執(zhí)行盯梢任務(wù)。

    那日通過(guò)這宮女獲悉太子派人接柳竹秋入宮，池繡漪又提防朱昀曦真看上那粗枝大葉的蠢女人，回頭再多個(gè)人來(lái)爭(zhēng)寵。便命宮女速去通知章皇后，不料竟引出太子中毒的大風(fēng)波。

    她跟其他人一樣，懷疑章皇后是兇犯，又悔又怕，在被朱昀曦軟禁的幾天里憂心如煎，只盼他能念著往日情分，加以寬恕。

    朱昀曦跟她直來(lái)直去慣了，她想不到他會(huì)耍心機(jī)，立刻中了詐術(shù)，拼命磕著頭，魂搖魄亂慘哭。

    “婢妾知錯(cuò)了，婢妾也是受皇后娘娘逼迫才這么做的，絕沒(méi)想過(guò)害殿下，求殿下開(kāi)恩饒恕！”

    她若坦言是因?yàn)樘^(guò)深?lèi)?ài)丈夫，導(dǎo)致敵視太子妃，才鬼迷心竅聽(tīng)信皇后的誘拐，朱昀曦或許還會(huì)原諒她。

    但以賢惠為立身根本的女人視“嫉妒”為大敵，尤其在帝王家，悍嫉是和yin、亂齊名的大罪過(guò)，她自小接受宮廷教育，怎敢逾越雷池？以為把責(zé)任推給章皇后是最穩(wěn)當(dāng)?shù)淖龇ā?/br>
    殊不知這么說(shuō)等于承認(rèn)背叛，最不能為太子容忍。

    朱昀曦一聲輕嘆后已是心如止水，忽而彎腰拉起她，柔聲說(shuō)：“快起來(lái)，孤王饒你便是。”

    池繡漪惶悚抬頭，只見(jiàn)他臉上浮著飛花般輕盈的微笑，看不出半點(diǎn)惡意。

    “既是母后強(qiáng)迫，那也怪不得你了，而且孤相信你的本意不是害人?！?/br>
    寬柔表態(tài)令池繡漪驚喜涕下，撲到他懷里不住嗚咽，慶幸能廝配這樣完美無(wú)缺的夫君。

    朱昀曦任她盡興撒嬌，等她止了哭，好言哄道：“孤王悶了這些天，明日想出去走走，你一直想學(xué)騎馬，孤帶你去馬場(chǎng)親自教你，可好？”

    頭腦清醒的人都知道大錯(cuò)之后，主公以賞代罰乃不祥之兆。

    池繡漪被愛(ài)情沖昏了頭，以為她和朱昀曦的這場(chǎng)沖突只是夫妻間的小矛盾，和好后反而能增進(jìn)感情，像提前得了冊(cè)封似的歡天喜地。腰板登時(shí)重新硬了，拉著太子的手邀寵：“殿下今晚可否去婢妾那里安歇？”

    朱昀曦暖笑點(diǎn)頭，有始有終也符合他的想法。

    翌日他和池繡漪出發(fā)前，單獨(dú)招云杉說(shuō)話，將一瓶藥粉遞給他。

    “你先去馬場(chǎng)，把這個(gè)喂給‘玉乘黃’吃，可別讓人瞧見(jiàn)?！?/br>
    云杉知道太子近來(lái)私下搜集毒物，料想不是好東西，而那玉乘黃是他最喜歡的御馬，一時(shí)猜不透他的用意。

    見(jiàn)他猶疑，朱昀曦目光驟冷，低聲催促：“還不快去。”

    云杉打了個(gè)寒顫，接過(guò)藥瓶一溜煙跑了。

    不久，朱昀曦帶著池繡漪來(lái)到太液池邊的皇家馬場(chǎng)，讓云杉牽出那匹通體雪白，高大雄駿的玉乘黃。

    池繡漪知此馬是他的愛(ài)物，平日從不給人騎，驚喜地問(wèn)：“殿下要讓婢妾騎玉乘黃？”

    朱昀曦笑道：“你剛學(xué)騎馬安全第一，這匹馬訓(xùn)練有素，性子也溫順，最適合給你做練習(xí)?！?/br>
    他教授她一些騎馬的基礎(chǔ)要訣，親自抱她坐上馬背，讓人牽著馬載她繞場(chǎng)一周。

    池繡漪筋骨靈活，很快適應(yīng)了騎行中的顛簸。

    朱昀曦讓侍從放開(kāi)韁繩，由她自行策馬到場(chǎng)中練習(xí)馳騁，見(jiàn)她歡快地朝這邊揮手，也笑著揮手回應(yīng)。等她轉(zhuǎn)身，笑容隨即熄滅，扭頭看向一旁的云杉。

    云杉緊張得手腳冒汗，被主子目光詢(xún)問(wèn)，連忙微微點(diǎn)了點(diǎn)下巴。

    朱昀曦知道他已辦完差事，坦然等待結(jié)果。

    昨夜他和池繡漪過(guò)得香艷放縱，她美麗嬌嫩似花兒般誘人，讓他的身體得到了極大的快慰和滿足。

    但正是這種美妙體驗(yàn)促使他堅(jiān)定決心，因?yàn)榇_定除卻rou、體的快感，她再也不能讓他產(chǎn)生一丁點(diǎn)心靈波動(dòng)。

    他是未來(lái)的天子，不費(fèi)吹灰之力就能得到無(wú)數(shù)同她一樣年輕漂亮的女人，何必冒險(xiǎn)將一個(gè)隨時(shí)會(huì)再度背刺他的叛徒留在身邊？

    池繡漪不知危險(xiǎn)臨近，有意在太子跟前賣(mài)弄天賦，不住揮舞鞭子驅(qū)趕玉乘黃。玉乘黃喘息漸漸粗重，跑得越來(lái)越快，似疾風(fēng)閃電不再服從騎手的指揮。

    池繡漪快被顛下馬背，唬得尖叫呼救。

    場(chǎng)外人也看出馬失控了，朱昀曦即刻命人去解救。

    侍從們慌忙騎馬追趕。

    玉乘黃的腳力本是馬場(chǎng)所有馬中最強(qiáng)勁的，此刻更反常地拼命狂奔。人們追不上，擋不住，正束手無(wú)措。玉乘黃突然自動(dòng)減速，著魔似的長(zhǎng)嘶著揚(yáng)起前蹄。

    池繡漪早已手腳酸麻，應(yīng)聲跌下馬背，滾撲未停，那鑲鐵的馬蹄端端踩中她的胸腹，七竅立時(shí)噴血，只叫出一聲便死透了。

    玉乘黃踩死人后繼續(xù)嘶鳴縱跳，頃刻將地上的嬌軀踐踏得血rou模糊。

    朱昀曦奔跑趕到，沖呆怔的侍從們厲吼：“還愣著做什么？快殺了這畜生，救下池選侍！”

    得他命令，人們才敢向他的愛(ài)駒出手。

    一時(shí)弓箭長(zhǎng)矛齊上陣，須臾便將玉乘黃送去給池選侍陪葬。

    朱昀曦靠近血泊，稱(chēng)心如意地看著面目全非的女人和馬，隨后驀地被不可名狀的悲傷偷襲，僵立在那里，無(wú)聲地落下一場(chǎng)淚雨。

    眾人看來(lái)，池繡漪的死純屬意外，如實(shí)向皇帝皇后奏報(bào)。

    朱昀曦回到東宮將自己關(guān)在寢殿，只留云杉侍奉，靠住椅榻望空呆坐。

    云杉心里滿是恐慌疑惑，玉乘黃發(fā)瘋定是那瓶藥粉導(dǎo)致的，這場(chǎng)事故也是太子親自策劃的。

    本來(lái)君主掌握生殺大權(quán)，做他的手下就得有替他行兇的覺(jué)悟，但他真不敢相信一貫寬厚仁慈的主子會(huì)直接挑親近的人和馬下手。

    過(guò)了許久，朱昀曦平靜發(fā)問(wèn)：“你是不是覺(jué)得孤王太狠心了？”

    云杉不寒而栗，忙跪地顫聲道：“池選侍吃里扒外，還差點(diǎn)害死您，今天這下場(chǎng)都是咎由自取……奴才只想不通，您為什么要犧牲玉乘黃……”

    朱昀曦目光閃動(dòng)：“你忘了，上個(gè)月孤去喂它吃東西，那畜生竟張口咬孤，還撕破了孤的衣衫?！?/br>
    當(dāng)時(shí)若非他反應(yīng)敏捷，手指都會(huì)被啃掉，馬太嬌慣都會(huì)放肆欺主，何況是人？

    這個(gè)念頭像潰瘍慢慢腐蝕他的心境，令他冷酷的表情呈現(xiàn)一絲怨毒。

    “以后孤王絕不再輕易原諒背叛和傷害?！?/br>