這真是個(gè)事半功倍的妙計(jì), 卻少不了柳竹秋和使團(tuán)參與, 欲達(dá)成合作就得接受她的要求。

    金海桐冷嗤：“你果然很狡猾, 難怪中國(guó)皇帝會(huì)派你來(lái)和我們談判。但你憑什么讓我相信你？”

    柳竹秋說(shuō)：“在下的目的是保護(hù)本朝的人民和疆土, 并非顛覆貴部政權(quán)。阿努金與親哥哥為敵, 以我們漢人的文化判斷就是個(gè)名不正言不順的逆賊, 況且無(wú)論是實(shí)力還是人望他都無(wú)法與安臘塔汗抗衡，我們?cè)鯐?huì)去支持他呢？夫人不妨站在在下的角度設(shè)想，換做您會(huì)如何抉擇?！?/br>
    金海桐默認(rèn)這點(diǎn)，又問(wèn)：“你確定阿努金會(huì)答應(yīng)跟你合作？他要是不上當(dāng)該怎么辦？”

    柳竹秋自信道：“阿努金派出的jian細(xì)都被你們一網(wǎng)打盡了，他此時(shí)一定很著急，明白拖得越久局勢(shì)對(duì)他越不利。若有機(jī)會(huì)速戰(zhàn)速?zèng)Q，他定會(huì)鋌而走險(xiǎn)。相信不久之后我的人就會(huì)帶回好消息。”

    “阿努金有五萬(wàn)騎兵，戰(zhàn)力不容小覷。此時(shí)我部有一半兵力分往達(dá)里泊，如果與阿努金的主力交鋒也會(huì)陷入苦戰(zhàn)，關(guān)于這點(diǎn)你有何建議？”

    柳竹秋早替他們想好了。

    “在下聽(tīng)說(shuō)小阿莫特汗的軍隊(duì)就駐扎在距此不到兩百里的地方，他是安臘塔汗的表弟，貴部可與他結(jié)盟，屆時(shí)請(qǐng)他派兵夾擊阿努金?！?/br>
    金海桐微微皺眉：“那小子不愿參與我們兩家的爭(zhēng)端，至今保持中立，我們?cè)倥墒拐呷ニ膊粫?huì)理睬。”

    “那請(qǐng)他的母親安西婭夫人出面呢？”

    “……她比小阿莫特汗更狡猾，絕不會(huì)插手沒(méi)好處的事。”

    柳竹秋輕笑搖頭：“我方正使蕭大人現(xiàn)在安夫人家做客，只要夫人替在下送一封書信給蕭大人，他定能說(shuō)服安夫人馳援貴部?！?/br>
    金海桐膽識(shí)過(guò)人，信奉欲成大事須得冒險(xiǎn)，見(jiàn)柳竹秋這么自信，愿意一試。

    柳竹秋謹(jǐn)慎道：“事關(guān)重大，在下想與夫人飲金為誓?！?/br>
    蒙古流傳著多種盟誓的儀式，飲金為誓是其中規(guī)格最高，也最神圣的，通常用于兩個(gè)部落的首領(lǐng)或兩國(guó)之間締結(jié)重要的盟約。代表誓如金堅(jiān)，永不反悔。

    金海桐痛快答應(yīng)，命人取來(lái)金粉撒在馬奶酒中，祝杯時(shí)嚴(yán)鄭警告：“我們以盟友身份立誓，你若背約，我照樣可以殺了你?！?/br>
    柳竹秋爽朗而笑：“在下若失言，任憑夫人處置?！?/br>
    卻說(shuō)安西婭將蕭其臻擄回駐地，當(dāng)晚在帳中以迎接貴賓的禮節(jié)設(shè)宴招待他。

    酒席中安西婭盛裝靚飾，帶頭繞著篝火翩翩起舞，學(xué)花蝴蝶在蕭其臻左右旋來(lái)旋去，在他煩窘不過(guò)時(shí)還乘醉傾倒在他懷中，驚得他像坐在仙人掌上，不得片刻安穩(wěn)。

    酒闌人散，這婦人自薦枕席。

    蕭其臻見(jiàn)她毫不知羞地在跟前寬衣解帶，慌忙背身躲避，被幾個(gè)身強(qiáng)力壯地侍女押著按到床上，七手八腳解他的衣褲。

    他惱羞成怒，掙開(kāi)眾女站在床上怒斥：“我堂堂天、朝使節(jié)豈能與爾等行此yin褻勾當(dāng)，夫人再不自重，莫怪蕭某失禮！”

    安西婭以前劫回來(lái)的青年都是平民，有人畏懼她的權(quán)勢(shì)不敢不從，更有人貪財(cái)好色，上趕著討好侍奉。

    蕭其臻身份高貴，氣質(zhì)修養(yǎng)遠(yuǎn)勝那些人，如明珠美玉，不可多得。

    安西婭識(shí)貨，待他最熱情優(yōu)厚，見(jiàn)他發(fā)脾氣也覺(jué)別有情趣，笑嘻嘻問(wèn)：“蕭大人如此抗拒，莫非嫌我貌丑？”

    她是草原上的一方尊者，蕭其臻來(lái)與韃靼人議和，氣到極點(diǎn)也不能正面起沖突，不知第幾次拱手求告：“在下身攜之重任關(guān)乎本國(guó)社稷黎民，萬(wàn)望夫人開(kāi)恩放行?！?/br>
    安西婭假裝不悅：“我兒子也是韃靼首領(lǐng)之一，手下也有數(shù)十萬(wàn)臣民，你只顧著討好安臘塔汗，不將我放在眼里，厚此薄彼，就不怕挑起釁端？”

    蕭其臻慌忙賠罪：“在下豈敢，正因夫人身份尊貴在下才不能冒犯，若毀了夫人的名節(jié)，在下萬(wàn)死難贖。”

    那一本正經(jīng)地苦惱逗得侍女們掩口嬌笑，安西婭也格格笑道：“我們蒙古沒(méi)你們中原那么多迂腐習(xí)俗，只要女子沒(méi)有丈夫，即可隨意與人歡好，便有了丈夫，不愛(ài)了也可隨時(shí)分手。我見(jiàn)你容貌俊秀風(fēng)度翩翩才請(qǐng)你回來(lái)，想愜愜意意做幾日快活夫妻，你若聰明就趁早從了我，否則休想走出這里?！?/br>
    蕭其臻面皮著火，七竅冒煙，凜然堅(jiān)拒：“在下雖不才，也斷不敢行此yin、亂之事。”

    安西婭嚇唬：“你不答應(yīng)我就把你關(guān)在這里，不給你吃喝，讓你活活餓死?！?/br>
    蕭其臻毫不畏懼：“餓死是小，失節(jié)是大。夫人不聽(tīng)勸告，蕭某領(lǐng)死便是?！?/br>
    他昂首佇立，做出引頸就戮的姿態(tài)。

    安西婭怎舍得殺他？看他清高自守，越想征服，總歸有的是時(shí)間，也不急于用強(qiáng)，將他軟禁在帳篷里，每日供應(yīng)美酒美食，命侍女周道伺候，靜待其回心轉(zhuǎn)意。

    蕭其臻嘗試逃跑多次都被抓了回去，領(lǐng)頭的侍女嚇唬他再敢出逃就將他捆起來(lái)。

    他眼看帳篷外日升月降七個(gè)循環(huán)，焦心柳竹秋和使團(tuán)的現(xiàn)狀，覺(jué)也不曾睡安穩(wěn)。

    第八天上午，安西婭又來(lái)看望，手里捏著一封書信，說(shuō)是中國(guó)使節(jié)團(tuán)的人寄給他的。

    “他們已經(jīng)到達(dá)安臘塔汗的駐地，這信是昨晚送出的。偷看別人的信件很不禮貌，但我很想知道里面寫的是什么，所以來(lái)請(qǐng)你念給我聽(tīng)?！?/br>
    她大方地將信件遞給蕭其臻，好像有十足的把握能令其從命。

    蕭其臻見(jiàn)信封封口處的火漆完好無(wú)損，確信沒(méi)被偷拆，急忙撕開(kāi)閱覽。

    信上是柳竹秋的字跡，敘述了她與安臘塔汗談判的結(jié)果以及目前的處境。

    “吾已與金夫人盟定共討阿努金。阿麾下五萬(wàn)鐵騎，孰不易圖。安臘塔汗欲尋小阿莫特汗，借兵夾擊之。愿大人善說(shuō)安夫人予援，成敗在此一舉，望君竭力?！?/br>
    后附小詩(shī)一首。

    “持節(jié)牧羊全節(jié)烈1，虜騎依舊渡遼河。四郎一為番邦婿，兩國(guó)軍前化干戈。2”

    這是勸蕭其臻放下個(gè)人名譽(yù)及感受以國(guó)事為重，必要時(shí)應(yīng)委身虜婦，換取她的支持。

    蕭其臻讀第一遍時(shí)如遭雷擊，感覺(jué)異常難受，不愿誤解柳竹秋，匆匆讀了第二遍，冷靜思考便能理解她的想法了。

    忠君愛(ài)國(guó)之士本該將個(gè)人榮辱置之度外，范蠡克吳獻(xiàn)西施，元帝和番舍昭君。既然能犧牲女子的貞cao去守衛(wèi)國(guó)家利益，男子遇上類似情形也同樣責(zé)無(wú)旁貸。

    與阿努金的作戰(zhàn)將左右漢蒙兩國(guó)的和談結(jié)果，他這個(gè)正使為此付出任何代價(jià)都是應(yīng)該的。

    安西婭見(jiàn)他讀著信，臉越來(lái)越紅，不像生氣也不像憂懼，竟和新婚之夜的青澀少年相似，抑制不住好奇興奮，湊近嬌聲問(wèn)：“大人的同伴說(shuō)了什么？讓你這般為難？”

    蕭其臻折起信箋，低頭支吾：“在下有要事稟告夫人?！?/br>
    “何事？”

    “安臘塔汗準(zhǔn)備與阿努金開(kāi)戰(zhàn)，想向您的兒子小阿莫特汗借兵?！?/br>
    安西婭詫異，隨即冷笑：“那是他們兩兄弟間的矛盾，不能讓我們的戰(zhàn)士為此流血犧牲?！?/br>
    這女人生來(lái)就被家族當(dāng)做頭領(lǐng)培養(yǎng)，導(dǎo)欲宣yin并不妨礙她審時(shí)度勢(shì)，認(rèn)為隔岸觀火最有利。

    情勢(shì)不允許蕭其臻再猶豫，放下、體面勸說(shuō)：“吾皇決定冊(cè)封安臘塔汗為韃靼王，有我朝支持，他必將成為草原上的霸主。夫人和小阿莫特汗今后也須奉他為王，見(jiàn)了他就得行臣禮?！?/br>
    安西婭果然很介意，當(dāng)即抗議：“你們擅自做主，憑什么讓我們承認(rèn)？”

    “安臘塔汗代表韃靼部與我朝和談，一經(jīng)締約，往后韃靼人在兩國(guó)的政治交流貿(mào)易往來(lái)中的權(quán)益都由他倡導(dǎo)，縱使夫人不接受也拗不過(guò)形勢(shì)呀?！?/br>
    “你們想讓我們向安臘塔稱臣？那可辦不到，倘若強(qiáng)行逼迫我們也會(huì)反抗?！?/br>
    “我們不希望與韃靼部為敵，也不想讓韃靼百姓遭受戰(zhàn)亂之苦，假如夫人同意援助安臘塔汗，在下便奏請(qǐng)吾皇也對(duì)您和小阿莫特汗進(jìn)行冊(cè)封，讓貴部享受與安臘塔汗平等的權(quán)益?！?/br>
    讓韃靼人按他們的勢(shì)力區(qū)域化疆而治，相互牽制，更有助于維護(hù)邊境穩(wěn)定。

    朝廷之前就這么打算，讓使團(tuán)尋機(jī)接觸韃靼其余部落的首領(lǐng)，蕭其臻決定舍己衛(wèi)國(guó)后首先將安西婭母子列為攻略對(duì)象。

    條件誘人，安西婭立時(shí)心動(dòng)，可瞧著那因神情溫和而更顯俊秀儒雅的男人，仍不忘坐地起價(jià)。

    “蕭大人說(shuō)貴國(guó)愿意和我們通貢，那我能不能要求天、朝皇帝每年送我?guī)讉€(gè)像你這樣膚白貌美的青年男子呢？”

    那直勾勾的眼神好似獵食的母狼，蕭其臻恍惚聽(tīng)到她咽口水的聲音，羞恥難當(dāng)?shù)嘏み^(guò)頭，馬上被她握住下頦轉(zhuǎn)回去。

    “貴國(guó)地大人多，不會(huì)連幾個(gè)人都吝嗇吧？”

    他沒(méi)奈何，先將臉皮揣兜里，硬擠出一絲微笑：“既然夫人要求，這點(diǎn)小禮我方自當(dāng)敬奉。”

    語(yǔ)罷就見(jiàn)安西婭雙眼又亮了好幾倍，得寸進(jìn)尺地勾住他的脖子。

    “我們蒙古人有個(gè)習(xí)慣，如果買家想買一群羊，就會(huì)讓賣家先送一只過(guò)去驗(yàn)看。蕭大人既想促成這筆買賣，那愿不愿意做這只驗(yàn)貨的樣呢？”

    該來(lái)的躲不掉，蕭其臻心想柳竹秋和使團(tuán)成員們都在用命求進(jìn)，他豈能臨陣退縮？痛下決斷，忍辱迎合道：“若夫人不嫌污陋，一切悉隨尊意?！?/br>
    安西婭大喜，命侍女為他沐浴刮面，將帳篷內(nèi)的床榻布置一新，濃熏繡被，肌勻香脂，邀這如意郎君共赴巫山。

    可憐蕭其臻期期艾艾，委委屈屈，被這蠻婆半勾半引，半逼半強(qiáng)地順進(jìn)被窩，三十年之童身一朝失矣。

    兩天后安臘塔汗的駐地傳出可汗遇刺的消息，據(jù)說(shuō)中國(guó)特使溫霄寒不滿和談協(xié)議，趁面見(jiàn)可汗時(shí)拔刀行刺，已被當(dāng)場(chǎng)斬殺，事后使團(tuán)其他成員盡遭關(guān)押，等待行刑。

    安臘塔汗傷重，想盡快趕回察哈爾西部的大本營(yíng)。

    數(shù)萬(wàn)人馬連夜西遷，很多牲畜物資都來(lái)不及帶走，由此可見(jiàn)安臘塔汗傷勢(shì)沉重，大概已奄奄待斃。

    撤退當(dāng)夜阿努金率隊(duì)追殺而至。

    前日他與天、朝特使派遣的隨從達(dá)成協(xié)議，由溫霄寒伺機(jī)刺殺安臘塔汗，為他的突襲制造機(jī)會(huì)。

    阿努金本來(lái)沒(méi)抱太大期望，接到敵軍拔營(yíng)西撤的消息頓時(shí)欣喜若狂，連忙集合軍隊(duì)追擊，唯恐錯(cuò)過(guò)這千載難逢的良機(jī)。

    他以為兄長(zhǎng)垂危，部眾已軍心渙散，此番追殲定能殺他個(gè)落花流水。

    交戰(zhàn)之初形勢(shì)大好，先頭部隊(duì)勢(shì)如破竹地殺入對(duì)手陣營(yíng)，奔襲十余里如入無(wú)人之境。

    他見(jiàn)勝利在望，命令大軍壓境，不料隊(duì)伍剛挺進(jìn)三四里，安臘塔汗的騎兵隊(duì)突然從四面八方殺過(guò)來(lái)對(duì)他們進(jìn)行瘋狂圍剿。

    原來(lái)剛才安臘塔部的人故意敗退，在隊(duì)伍中亮出一個(gè)缺口，誘敵深入，同時(shí)借黑夜掩護(hù)形成一個(gè)口袋狀的陣形。

    阿努金不知情，稀里糊涂落入陷阱，只覺(jué)箭矢蝗群般飛來(lái)，前后左右皆是敵人。

    雙方昏天黑地廝殺，阿努金一方吃了地勢(shì)的虧，又被敵人閃電般的反撲擊垮士氣，隊(duì)伍潰散，各股人左突右撞狂奔逃命。

    安臘塔汗的人馬開(kāi)始地毯式剿殺，后方被關(guān)押的中國(guó)使團(tuán)成員也全部獲釋。

    成員們對(duì)溫霄寒的計(jì)劃一無(wú)所知，真以為他頭腦發(fā)熱刺殺安臘塔汗，連累大伙兒一塊兒等死，在押解途中爭(zhēng)相哭泣抱怨。

    等到韃靼人來(lái)替他們松綁，獻(xiàn)上壓驚的熏rou奶茶，云杉才當(dāng)眾宣布：“溫大人與安臘塔汗秘議討伐阿努金，所謂行刺都是做戲，怕走漏消息，不得不瞞著諸位。如今大功告成，大家只管喝酒慶祝吧?！?/br>
    人們?nèi)鐗?mèng)初醒，將才含恨咒罵的人轉(zhuǎn)為歌功頌德，紛紛問(wèn)：“溫大人現(xiàn)在何處？”

    這個(gè)云杉也不知道，料想柳竹秋的處境該是安全，殊不知她跟隨金海桐的部隊(duì)行動(dòng)，路遇一支逃跑的敵軍，兩邊水火不容地展開(kāi)混戰(zhàn)。

    柳竹秋身邊幾個(gè)負(fù)責(zé)保護(hù)她的蒙古侍衛(wèi)轉(zhuǎn)眼都死于亂箭，她用盾牌護(hù)住頭身，策馬往人少的地方逃奔。

    周圍胡馬嘶叫，胡語(yǔ)吶喊，戰(zhàn)旗翻飛，腥風(fēng)割面，如同人間修羅道，死者遍野，活人連喘息都顧不上，只知埋頭逃命。

    她伏于馬背拿盾牌護(hù)住后背，前方還留有空隙，只聽(tīng)嗖地一聲，右肩鈍痛，一支流矢已深深地插入肩窩。

    這箭是重弓射出的，沖力強(qiáng)勁，猶如重錘掃蕩，直接將她敲下馬背。

    她落地摔個(gè)昏花，腦子還清醒，不能呆在原地等死，忙忍痛折斷箭身，捂住傷口追趕坐騎。

    那畜生受驚，只顧奮蹄狂奔，那里還管主人的死活。

    她跑出幾步被尸體絆倒，染了一身污血rou醬，發(fā)現(xiàn)死者早被馬蹄踐踏得不成人形，不趕緊離開(kāi)此地，這就是她的榜樣。

    “溫霄寒！”

    一聲清嘯宛若長(zhǎng)劍刺破混沌難辨的噪音，一人一騎飛馳而來(lái)，濃黑的夜色也遮不住馬身雪白的毛色和馬背上騎手閃閃發(fā)光的銀甲。

    柳竹秋認(rèn)出金海桐時(shí)，對(duì)方已側(cè)身向她伸長(zhǎng)右手。她趕忙奮起抓住，身體隨著一股強(qiáng)悍的力道騰空而起，轉(zhuǎn)眼落在金海桐身后的馬背上。

    金海桐低聲叫她抓緊，驅(qū)趕馬兒全速撤離，直跑得騰云駕霧一般。