破罐子破摔的做法對(duì)朱昀曦形成更大刺激，沉重的心跳聲掩蓋了一切，渾身關(guān)節(jié)都快被震碎了。

    一閃神，人已伏地。

    妻子侍從的攙扶叫喊他都感覺(jué)不到，迅速收窄的視野里只裝著一個(gè)不存在的身影，她微笑的雙眸深處是他能去到的盡頭。原來(lái)希冀墜毀后就是絕路。

    太子心疾發(fā)作，這次病情來(lái)勢(shì)洶洶，害整個(gè)太醫(yī)院蝦忙蟹亂。

    慶德帝盤問(wèn)朱昀曦病發(fā)的原因，馮如月被迫帶頭撒謊，說(shuō)近來(lái)戰(zhàn)事頻仍，且都靠近京畿，太子日夜憂心國(guó)事，焦慮過(guò)甚因而病倒。

    慶德帝以為兒子過(guò)慣太平，年紀(jì)尚輕，又被他保護(hù)得太好，難免定力不足，在床前寬慰他許久。

    皇帝走后馮如月又來(lái)哭勸：“如今陛下正煩心不過(guò)，殿下千萬(wàn)保重身子，勿再令他分神?！?/br>
    朱昀曦被閻王爺抽了幾個(gè)耳光，記起自己的職責(zé)，并嘗試抵抗絕望。

    柳竹秋的死尚未定論，他要振作起來(lái)做一個(gè)靠得住的儲(chǔ)君，不讓她失望。

    他的癥候主要受情緒影響，心平氣和下癥狀便得以緩解，次日午膳后再招云杉問(wèn)話，調(diào)查柳竹秋是如何掉隊(duì)的。

    云杉對(duì)柳竹秋的感情真摯深厚，這幾日受盡煎熬，急于發(fā)泄，最簡(jiǎn)單的方法就是找個(gè)人來(lái)背過(guò)，用怨恨稀釋苦痛。

    他哭著向太子告狀：“奴才曾再三叮囑蕭其臻保護(hù)柳大小姐，不成想他在回程中只顧逃跑，根本不管柳大小姐跟不跟得上。那天我們被難民潮沖散，奴才先到惠民橋上等候，蕭其臻跟來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)柳大小姐掉隊(duì)了。奴才立刻帶人回去接應(yīng)，可守橋的校尉急著燒橋防止賊兵過(guò)河，奴才不許他們放火，蕭其臻不但不幫忙，反令他們快些動(dòng)手。之后橋就被燒毀了，奴才只好帶人繞道幾十里渡河去找柳大小姐，可是已經(jīng)來(lái)不及了?！?/br>
    人在敘述事情時(shí)都會(huì)挑對(duì)自家有利的部分說(shuō)，朱昀曦此時(shí)做不出正確判斷，全盤相信了這套避重就輕的說(shuō)辭，憤恨地將蕭其臻召來(lái)東宮問(wèn)責(zé)。

    蕭其臻派人協(xié)助云杉搜救，獲知的情報(bào)與朱昀曦差不多。這幾日也是哀腸百轉(zhuǎn)，寢室俱廢，出現(xiàn)在朱昀曦面前時(shí)猶如行尸走rou，臉上浸透麻木。

    朱昀曦認(rèn)定這是裝出來(lái)的，真想當(dāng)場(chǎng)撕個(gè)稀爛，因陳維遠(yuǎn)事前極力勸說(shuō)他不可隨意懲處朝廷要員，他也答應(yīng)會(huì)冷靜行事，是以拼命克制，以陰冷的語(yǔ)調(diào)招待來(lái)人。

    “蕭其臻，是你不顧柳竹秋安危，下令燒毀惠民橋的？”

    蕭其臻深受負(fù)罪感折磨，自動(dòng)放棄辯解，點(diǎn)頭承認(rèn)。

    朱昀曦如同油鍋撒鹽登時(shí)炸了，摔碎手邊的茶盅來(lái)阻止自己口出惡言，聽到陳維遠(yuǎn)跪地提醒，他大口深呼吸，盡最大努力維持儀態(tài)，忿然道：“柳竹秋常在孤王跟前夸獎(jiǎng)你忠勇正直，她幾次冒險(xiǎn)助你破案，幫你立功升官，你卻在關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)她見死不救，何來(lái)忠勇正直？！”

    蕭其臻早已如此進(jìn)行過(guò)自我痛責(zé)，表面仍像一灘死水。

    看不到他的恐懼，朱昀曦難以解恨，沖動(dòng)揭秘：“你可知柳竹秋是孤的什么人？”

    讓大臣知曉太子將宦女當(dāng)外寵太失體統(tǒng)，陳維遠(yuǎn)急聲打斷：“請(qǐng)殿下息怒！”

    怎料蕭其臻居然平靜接話：“微臣知道柳大小姐既是殿下的親信，更是嬖寵?！?/br>
    朱昀曦加倍驚怒：“你知道還敢如此！她此時(shí)生死未卜，你卻心安理得請(qǐng)功受賞，以為孤王會(huì)放過(guò)你嗎？”

    他激動(dòng)得幾乎坐不住，陳維遠(yuǎn)隨時(shí)準(zhǔn)備攔阻，室內(nèi)充滿岌岌可危的氣氛，蕭其臻卻像毫無(wú)察覺(jué)，不疾不徐說(shuō)道：“微臣已呈表請(qǐng)求參與剿匪，懇請(qǐng)殿下替臣言說(shuō)，早日派臣參戰(zhàn)?！?/br>
    官員不能擅離崗位，參加剿匪才有條件去尋找柳竹秋。

    朱昀曦猜到他的動(dòng)機(jī)，轉(zhuǎn)換神色問(wèn)：“你想去找她？”

    等蕭其臻給出肯定答復(fù)，他決然道：“好，孤王給你戴罪立功的機(jī)會(huì)，找不到柳竹秋就別回來(lái)。她要是死了，你也馬上自裁謝罪！”

    蕭其臻終于抬起頭感激地看他一眼，叩頭的姿態(tài)也有了一點(diǎn)生氣。

    “微臣謝殿下隆恩?！?/br>
    之后朱昀曦沒(méi)停止找人，手下甚至去到了柳竹秋與民勇們戰(zhàn)斗的現(xiàn)場(chǎng)，那里只剩一片焦土和無(wú)數(shù)支離破碎，面目全非的焦尸。

    “卑職等問(wèn)遍了北面逃來(lái)的難民，無(wú)人見過(guò)溫大人。據(jù)討逆的官軍說(shuō)溫大人失蹤的地區(qū)被賊兵掃蕩了數(shù)次，若他還滯留在那里，處境定然不妙。”

    報(bào)信的人謹(jǐn)慎措辭，試圖婉轉(zhuǎn)地讓太子領(lǐng)會(huì)含義：溫霄寒已很難生還了。

    等待憂懼令朱昀曦心力交瘁，猶如一朵折枝的鮮花，迅速枯萎，不出數(shù)日已臥病在床。

    白天昏睡中看見柳竹秋來(lái)到床前，穿著上次她來(lái)東宮時(shí)那身蝶戲花叢的漂亮衣裙，沖他盈盈微笑，霎時(shí)華光滿室，宛若春日。

    朱昀曦狂喜坐起，伸出雙手擁抱她。

    “柳竹秋，你回來(lái)了！”

    “臣女不放心殿下，想再看看您?！?/br>
    柳竹秋捧著他的臉，輕輕吻了吻，用他心心念念的溫柔目光凝視他。

    “殿下多保重，臣女該回去了。”

    她撒手要走，朱昀曦內(nèi)心天崩地裂，緊緊拽住她的手哀求。

    “你說(shuō)好不離開我，這是要去哪兒呢？”

    柳竹秋不答話，轉(zhuǎn)眼飄出老遠(yuǎn)。

    他搗心搗肺的悲急，恨不能化做風(fēng)藏在她的衣袖里跟了去。想要追，身體被繩索綁牢，狠命掙扎幾下猛然蘇醒。

    屋里仍有光亮，但遠(yuǎn)不如夢(mèng)境里通透，渾濁得仿佛腐敗絲綢。

    服侍他的宮女們連日勞累，這會(huì)兒都在打瞌睡，沒(méi)聽見他下床的動(dòng)靜。

    他走到窗前輕輕將窗戶推開一條縫隙，逃避室內(nèi)混合藥味的悶熱空氣，忽然看到窗前的樹枝上落著一只藍(lán)色的文鳥。

    那鳥發(fā)現(xiàn)有人開窗也沒(méi)逃走，還歪著頭打量他。

    人與鳥靜靜對(duì)視，朱昀曦混沌的內(nèi)心漸漸滲入光亮，想起當(dāng)日臨別時(shí)柳竹秋說(shuō)過(guò)的話。

    “臣女就是死了，化作飛鳥蝴蝶也會(huì)回來(lái)看您?！?/br>
    不知不覺(jué)淚水滑落，他推開窗戶，將身體暴露在凜冽的寒潮中，卻感覺(jué)獲得了多日未曾有過(guò)的溫暖。

    “是你嗎？你真回來(lái)看我了？”

    他慢慢向文鳥伸手，希望這是胡思亂想，又怕失去眼下唯一能找到的慰藉，頃刻間泣不可仰。

    宮女們驚醒，見他穿著單薄的中衣臨風(fēng)立于窗前，慌忙趕來(lái)為他披衣。

    文鳥立刻受驚飛走了。

    朱昀曦毛躁地推開宮女，撐著沉重的病體外出追趕。

    那鳥兒并未高飛，停在數(shù)丈外的空地上，等他走近又不遠(yuǎn)不近地躲開，如此反復(fù)，像在存心捉弄引逗。

    他更疑心是柳竹秋魂魄所化，晃晃悠悠隨之前進(jìn)。

    馮如月聞?dòng)嵹s來(lái)勸阻，朱昀曦眼里看不見別的，將她和侍從們當(dāng)做礙事的路障一次次甩開。

    馮如月看丈夫執(zhí)著地追趕文鳥，神志似乎已不清醒，唯恐被東宮以外的人發(fā)覺(jué)，命人關(guān)閉前后宮門，替太子活捉鳥兒。

    文鳥似有感應(yīng)，翳然振翅飛越宮墻，朱昀曦焦急地望著它漸小的身影，文鳥突然發(fā)出一聲微弱慘叫，筆直墜落，顯是被什么擊中了。

    他發(fā)瘋似地沖出人群，親手撥起宮門上的木閂跑出去，在九龍壁后的雪地上找到那纖小的尸體。

    鳥兒是被彈弓射殺的，靚麗的藍(lán)羽和鮮血白雪構(gòu)成醒目的畫面，彰顯美好事物毀滅時(shí)的慘烈。

    朱昀曦失神瞪視鳥尸，含恨吩咐尾隨而至的云杉去搜尋兇手，然后緩步靠近，視線叫那慘景吸牢，心情也飛快滑向悲痛的深淵。

    其實(shí)他很清楚這只鳥不是柳竹秋，但又預(yù)感二者擁有相同的結(jié)局。他并非腦子糊涂才追過(guò)來(lái)，是受茫然的思念折磨太久，太需要一個(gè)目標(biāo)來(lái)固定懸空的心。

    他是天下最富有的人，視一切珍寶為弊履，直到愛(ài)上她才知道什么叫不可替代，并且開始害怕失去。

    他從沒(méi)想過(guò)一個(gè)人的離去會(huì)帶走他全部的自信、驕傲，讓他卑微地跪伏在命運(yùn)腳下，乞求他收回成命。

    更沒(méi)想到一個(gè)人會(huì)貴重到令他甘愿獻(xiàn)出所有去交換，包括他的生命。

    這些瘋狂的念頭或許只是一時(shí)的，而這短暫的瘋狂叫人痛不欲生，每時(shí)每刻都似永劫。

    他恍惚淋著傾盆大雨，實(shí)際是臉龐衣襟已被淚雨浸透。

    馮如月跪在一旁忍淚勸說(shuō)，柳竹秋失蹤這些天她傷心難過(guò)，更為丈夫的糟糕狀況倍感恐慌，假如失去這一依靠，她的人生也將宣告結(jié)束。

    “殿下，這里太冷了，我們回去吧?！?/br>
    她小心哄著他，如同守護(hù)風(fēng)中之燭。

    這時(shí)云杉帶人押來(lái)兩個(gè)十一二歲的小黃門，向太子呈上從二人手里收繳來(lái)的彈弓，請(qǐng)示該如何懲罰。

    朱昀曦看著驚恐萬(wàn)狀的少年，他們稚嫩的面孔被他的怨怒扭曲成妖魔嘴臉，非殺不可。

    “拉下去杖斃……在那之前先剁掉他們的雙手?！?/br>
    眾人驚駭，都懷疑太子瘋了。

    遲疑招來(lái)咆哮，朱昀曦如同被點(diǎn)燃的炸藥逼迫侍從們立即行刑。

    馮如月知他眼下神智混亂，一面附和著哄勸，一面沖云杉使眼色。云杉連忙裝模裝樣喝罵小黃門，押著他們逃離現(xiàn)場(chǎng)。

    朱昀曦情緒潰堤，旁若無(wú)人地跌坐哭泣，馮如月不知所措地緊抱住他的頭，命人快去取肩輿。

    侍從們送上斗篷裹住太子，圍成人墻替他遮擋風(fēng)寒。

    被那么多人圍繞照護(hù)，朱昀曦仍像落單的幼兒，抓不住任何可供依靠的手掌。唯一能治愈他孤獨(dú)的人已經(jīng)不在了。

    這次昏迷持續(xù)到第二天早上，他醒來(lái)看到馮如月紅腫的眼眶發(fā)黑的眼圈，知道她在床前徹夜守護(hù)，因疲倦而清醒的腦子產(chǎn)生歉意，問(wèn)她：“他們沒(méi)處死那兩個(gè)侍童吧？”

    馮如月忐忑道：“臣妾猜您只是一時(shí)氣話，只命人各打了二十手心，讓他們的師父領(lǐng)回去嚴(yán)加管束。請(qǐng)殿下恕臣妾自作主張?！?/br>
    朱昀曦稍稍松了口氣，感謝妻子的明智。

    “多虧愛(ài)妃，否則孤已是殘暴無(wú)道的昏王了。”

    馮如月對(duì)丈夫的仁厚毋庸置疑，認(rèn)為他昨天狂躁失常是在宣泄內(nèi)心的痛苦，已為其狠狠流過(guò)幾場(chǎng)痛淚，聽了這話眼睛又哭得化開來(lái)。

    朱昀曦慚愧，后悔鬧得太過(guò)，不知將在宮里催生幾多非議。正想安撫妻子，一陣猛烈的咳嗽搶道而出，嗓眼里迸出一股腥甜，來(lái)不及拿手帕，急忙用袖口接住。

    “殿下！”

    看到快速暈染的血跡，馮如月和宮女們毛骨悚然。

    朱昀曦也很驚恐，失去摯愛(ài)竟會(huì)被迫付出這么多慘痛代價(jià)，而他明明沒(méi)犯任何錯(cuò)。

    怨念突然萌發(fā)，就算追到陰曹地府也想把折磨他的女人抓回來(lái)，敲骨吸髓地逼她還這筆債。

    作者有話說(shuō)：

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    第一百二十五章