眾人連忙還禮，爭(zhēng)著殷勤問(wèn)候。

    一人恭維：“下官聽(tīng)聞陛下已封溫大人為忠勇伯，實(shí)乃可喜可賀。”

    柳竹秋含笑謙虛：“微末寸功不意得此隆恩，晚輩惶恐之至啊?！?/br>
    即刻收獲更多贊譽(yù)，都說(shuō)她“居功至偉”，“實(shí)至名歸”。

    她瞅見(jiàn)父親面紅耳赤不吭聲，存心捉弄他，笑問(wèn)站在他身旁的柳堯章。

    “叔端兄，你的腿傷還要緊嗎？”

    柳堯章忙笑道：“謝大人記掛，已經(jīng)不礙事了?！?/br>
    柳竹秋順勢(shì)向柳邦彥拱手：“當(dāng)日晚輩初到京城，囊中羞澀，幸得去非公低價(jià)賃房與我容身。晚輩時(shí)刻不敢忘記您這些年的照拂，今日正好當(dāng)面謝過(guò)?！?/br>
    說(shuō)罷向他深深一揖。

    外人看這是求之不得的人情，柳邦彥卻知道女兒在惡意擠兌，像踩著蒺藜，老臉脹成豬肝色，不得已強(qiáng)笑著違心客套：“金鱗本非池中物，大人能有今日的成就，老夫也替你高興?！?/br>
    他想動(dòng)一動(dòng)僵硬的身體，挪步時(shí)不慎踉蹌，被兩邊人手快扶住，急忙尷尬解釋：“腿有點(diǎn)麻，不礙事，不礙事。”

    柳竹秋瞧那可憐樣，心軟下來(lái)，說(shuō)：“列為大人年事已高，待太子殿下的儀仗過(guò)去就請(qǐng)回去歇息吧。晚輩會(huì)替諸位向殿下求情?！?/br>
    道別時(shí)再向父兄致意：“稍后晚輩會(huì)親去貴府拜望，請(qǐng)二位多保重。”

    她上馬離去，眾官都圍著柳邦彥賀喜。

    “賢父子曾是溫晴云的房客，如今他飛黃騰達(dá)不忘舊情，來(lái)日必會(huì)報(bào)恩。這就叫一朝時(shí)運(yùn)到，富貴滾滾來(lái)啊。”

    柳邦彥挨了雙重耳光，心情灰不溜丟。

    他對(duì)女兒張揚(yáng)的個(gè)性始終持悲觀態(tài)度，覺(jué)得她現(xiàn)下烈火烹油的風(fēng)光都是南柯一夢(mèng)，經(jīng)不起風(fēng)吹雨打，自己和柳家遲早會(huì)被刮破她夢(mèng)境的颶風(fēng)掃蕩。

    作者有話說(shuō)：

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    第一百四十三章

    慶德帝下旨當(dāng)晚在南熏殿舉辦功臣宴, 同時(shí)與百官歡慶元宵佳節(jié)。

    朱昀曦先回宮覲見(jiàn)，這是父子倆最久的一次分別，也是太子初次遠(yuǎn)征凱旋, 團(tuán)聚時(shí)雙方都激動(dòng)欣喜。

    等朱昀曦行完君臣禮, 慶德帝便招手喚他到身旁坐下, 握住他的肩膀仔細(xì)審視, 唯恐哪里有缺損。

    “皇兒本次平叛退敵，勞苦功高，著實(shí)令為父欣慰啊?！?/br>
    慶德帝登基之初也曾雄心勃勃想有一番作為，坐上龍椅方知皇帝難當(dāng)，處處受繩規(guī)墨矩掣肘, 還得時(shí)刻提防小人和野心家。年復(fù)一年, 壯志消磨，后來(lái)只盼做個(gè)守成之君。

    如今兒子出師告捷, 在新平堡一戰(zhàn)中擊潰韃靼人, 獲得了數(shù)十年未有之大勝利，有力提振軍威國(guó)威，放在遼東和北直隸叛亂疊發(fā)的大背景下來(lái)看，意義非凡。

    他覺(jué)得朱昀曦圓了他未了的夢(mèng)想，并且再次證明了逢兇化吉的好運(yùn)勢(shì), 當(dāng)初立他為太子的決定真是再正確不過(guò)。

    朱昀曦看父皇的眼神便能感受到他在為自己驕傲，紅光滿臉道：“父皇鴻慈, 皇天眷德, 兒臣和將士們?nèi)嚹母勺o(hù)佑才能克敵制勝?！?/br>
    慶德帝拍拍他的肩頭, 趁父子倆心情歡暢, 道出眼下唯一一樁不如意的事體。

    “朕派人去晉陜追查在五梁殿刺殺你的反賊, 經(jīng)查明那些人確系安西王的殘部, 目前涉事逆黨已被一網(wǎng)打盡，正由錦衣衛(wèi)審問(wèn)，不日即可結(jié)案?！?/br>
    朱昀曦小心琢磨慶德帝的神態(tài)語(yǔ)氣和措辭，明白他又想和稀泥，掩蓋事實(shí)。

    明眼人都猜得出真兇是誰(shuí)，可假如讓世人知道行刺太子的主謀是當(dāng)今國(guó)舅和皇后，不僅皇室名譽(yù)掃地，他們父子的人生也將因這一污點(diǎn)被后世指摘詬病。

    因此朱昀曦認(rèn)可“家丑不外揚(yáng)”的處理原則，順從地點(diǎn)頭接受。

    他的城府大有長(zhǎng)進(jìn)，不肯稀里糊涂讓步，半真半假地紅了眼眶，笑容也變得牽強(qiáng)，以顯示屈辱。

    慶德帝心疼愧疚，握住他的手說(shuō)：“皇兒這次外出受了不少苦，朕最近都在考慮該拿什么嘉獎(jiǎng)你，除開(kāi)那些例行的賞賜，你還有什么心愿？盡管提出來(lái)，朕都幫你實(shí)現(xiàn)?！?/br>
    君無(wú)戲言，這句話完全能當(dāng)做護(hù)身符。

    朱昀曦靈敏地提出要求：“兒臣一時(shí)想不出有什么愿望，可否換成別的形式？”

    “別的形式？”

    “假如兒臣今后犯了過(guò)錯(cuò)，父皇能不能寬恕一回?！?/br>
    他想留著這個(gè)護(hù)身符，將來(lái)為他和柳竹秋開(kāi)脫。

    慶德帝覺(jué)得兒子孝順能干善良聽(tīng)話，縱然犯錯(cuò)也左不過(guò)是驕奢頑劣之類的小過(guò)，當(dāng)即爽快應(yīng)允。

    這下朱昀曦心里踏實(shí)多了。

    他記得對(duì)柳竹秋的承諾，適時(shí)啟奏：“那天在五梁殿兒臣幾遭毒手，全靠溫霄寒英勇護(hù)駕，父皇已賜了她爵位，但她似乎對(duì)做官很更興趣，若京中有合適的職務(wù)空缺，能不能派她擔(dān)任？”

    慶德帝說(shuō)：“朕也有此意，明日就將此事交給宰執(zhí)們商議，看看給他安排個(gè)差事。不過(guò)他雖立了功，畢竟履歷不足，一開(kāi)始不可能擔(dān)任太高的職位?！?/br>
    這點(diǎn)正合朱昀曦心意，歡喜地替柳竹秋謝恩。

    慶德帝看出他很寵信溫霄寒，善意提醒：“溫霄寒是個(gè)忠臣干將，可你也不宜在人前過(guò)度施恩，須知木秀于林風(fēng)必摧之，對(duì)待賢才，冷淡一些方是愛(ài)護(hù)。”

    朱昀曦懂得這些權(quán)術(shù)，回程中已同柳竹秋討論過(guò)，她也希望他能適當(dāng)給予打壓疏遠(yuǎn)，免得回京后惹人嫉妒，淪為眾矢之的。

    打壓她，我會(huì)心疼，疏遠(yuǎn)她，最難受的人也是我，真?zhèn)X筋啊。

    他不知道柳竹秋此時(shí)遭遇了比這更棘手的麻煩。

    她和還朝的功臣們?cè)谔烷T(mén)前等待面圣，司禮監(jiān)先來(lái)頒旨傳宴，唐振奇親自宣讀圣旨。

    柳竹秋久不見(jiàn)唐振奇，接旨后隨眾臣去向他問(wèn)好。

    唐振奇見(jiàn)了她眉毛一橫，眼眶里射出毒箭，冷酷地扭頭走開(kāi)了。

    強(qiáng)烈的敵意令她驚疑，緊張思索原因。

    宮人請(qǐng)大臣們?nèi)ノ闹堑钣貌?，走到半路，張魯生突然閃出來(lái)。

    好友相聚，柳竹秋喜笑行禮，張魯生卻急匆匆打斷，招呼她到僻靜角落說(shuō)話。

    “溫大人，你剛剛見(jiàn)到唐振奇了？他看到你是什么反應(yīng)？”

    柳竹秋聯(lián)系方才情形，連忙求問(wèn)：“小弟離京期間是不是發(fā)生了變故？”

    張魯生四下張望，嗓門(mén)壓得更低。

    “你可認(rèn)識(shí)一個(gè)叫權(quán)厚宰的朝鮮留學(xué)生？”

    “他怎么了？”

    “北直隸寇亂爆發(fā)后樂(lè)原君提前搭海船回國(guó)，那權(quán)厚宰也跟著回去了。他到了漢城，向親友炫耀在北京的見(jiàn)聞，尤其說(shuō)到協(xié)助樂(lè)原君和你揭發(fā)張欽翁子壯殺人冒功案一節(jié)，之后很快走漏了風(fēng)聲。那會(huì)兒遼東還在打仗，朝鮮那邊的消息過(guò)不來(lái)，直到昨天那兒的探子才回京通報(bào)此事，不然唐振奇老早便知道了?！?/br>
    柳竹秋當(dāng)初見(jiàn)權(quán)厚宰對(duì)那樁冤案守口如瓶，以為他嘴巴很嚴(yán)，未曾想他一朝得志骨頭便輕了，居然不守約定隨意對(duì)外透露秘密。

    唐振奇知道是我揭露張欽的罪行，一定猜到我是假投誠(chéng)了，再回想高勇、湯敬之的案子，更會(huì)醒悟一直在被我算計(jì)，這下非弄死我不可。

    張魯生看來(lái)，柳竹秋此刻不啻插標(biāo)賣首，讓她趕緊向太子求救。

    柳竹秋幾經(jīng)生死，遇事更加老練沉穩(wěn)，反過(guò)來(lái)安撫他：“大人莫慌，小弟好歹是個(gè)伯爵，唐振奇再猖狂也不至于今天就殺了我，等赴完慶功宴再做計(jì)較?！?/br>
    話是這么說(shuō)，她腦子里已在馬不停蹄想對(duì)策。

    她今非昔比，量唐振奇不敢像從前那樣明目張膽來(lái)索命，很可能使用構(gòu)陷政敵的慣招——向皇帝進(jìn)讒言。

    他昨天才知道我是臥底，肯定還來(lái)不及跟陛下說(shuō)我壞話，我得先發(fā)制人，做好這方面的防范。

    酉時(shí)三刻，百官齊聚南熏殿，蕭其臻來(lái)得特別早。

    白天他也去德勝門(mén)前接駕，看到了日思夜想的女人，見(jiàn)她榮膺爵位，因志向伸展而意氣風(fēng)發(fā)的樣子，他比自獲封賞時(shí)更喜悅。

    可惜身影被淹沒(méi)于人海中，不便追逐隊(duì)伍移動(dòng)，未能擠進(jìn)她的眼眶，忍了大半日才能到宮宴上來(lái)尋芳蹤。

    正翹頭在一堆晃動(dòng)的烏紗帽里搜尋，那令他牽腸掛肚的佳人先在身后招呼他。

    “蕭大人?！?/br>
    柳竹秋心懷急事，沒(méi)空理會(huì)蕭其臻跟在驚喜之后的那一系列復(fù)雜神情，還不顧忌諱地拉著他的袖子向人少的地方走去。

    蕭其臻見(jiàn)狀情知出了大事，幫她提防四周情況，停步時(shí)先專心聽(tīng)她說(shuō)話。

    “唐振奇發(fā)現(xiàn)是我策劃揭發(fā)了翁子壯冒功殺人案，大概知道我們是假投誠(chéng)了。”

    蕭其臻驚駭，首先擔(dān)心她的安全。

    柳竹秋說(shuō)：“我現(xiàn)是朝廷要員，他不會(huì)蠢到直接下毒手，估計(jì)又要借刀殺人?！?/br>
    蕭其臻會(huì)意：“他能自由出入內(nèi)廷，真在陛下跟前搬弄是非我們?nèi)绾畏赖米。俊?/br>
    “所以要讓陛下知道他對(duì)我有偏見(jiàn)，拉低他的信用。待會(huì)兒宴席開(kāi)始你多帶一些人過(guò)來(lái)勸酒，務(wù)必把我灌醉?！?/br>
    柳竹秋做好部署，掏出藏在袖子里的“化酒丹”。

    昨天朱昀曦說(shuō)慶功宴上一定有很多官員會(huì)來(lái)向她敬酒，不喝掃興，喝多了又怕她吃不消，特地送她這種太醫(yī)院研制的解酒靈藥，以應(yīng)付此種場(chǎng)面。

    她提前含服一粒，叮囑蕭其臻待會(huì)兒做戲務(wù)必自然些，別被人瞧出破綻。

    戌時(shí)，慶德帝和太子駕臨南熏殿，內(nèi)官念祝詞，群臣謝恩，依次入席坐定，盛大的宴席開(kāi)始了。

    一時(shí)笙歌滿耳，華燈滿庭，金殿上銀燭高燒，瑤席上遍列珍饈，君臣際會(huì)，共樂(lè)升平。

    蕭其臻謹(jǐn)記柳竹秋囑咐，已將危情悄悄告知柳堯章，二人邀約了七八個(gè)青年官員去向她敬酒。

    柳竹秋來(lái)者不拒，接連滿飲四五杯。大臣們見(jiàn)她如此豪放，都來(lái)找這朝廷新貴討彩頭。

    等她喝得臉頰透紅，額頭冒汗，蕭其臻試探：“忠勇伯可是醉了？”

    柳竹秋笑道：“蕭大人也太小看我的酒量了，但我們這些晚輩只顧自己高興痛飲，未免對(duì)前輩們不敬?！?/br>
    蕭其臻靈醒道：“那我們就快去向老先生們敬酒?！?/br>
    一群人熱鬧哄哄行動(dòng)，依著座次向閣老高官們請(qǐng)酒致敬。

    這本是官場(chǎng)交際的常見(jiàn)情景，最迂腐的道學(xué)先生也不以為怪，卻生生氣壞兩個(gè)人。

    一是柳邦彥。

    他至今不認(rèn)同女兒扮男人騙功名，看她伙同官場(chǎng)后輩們穿花蝴蝶似的到處跟人說(shuō)笑敬酒，只能代入風(fēng)塵陪酒女做派。而那糊涂老三還一點(diǎn)不顧著meimei的名節(jié)，積極從旁慫恿，真是家門(mén)不幸，連出孽障！