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    第一百五十一章

    柳竹秋哄著陳尚志將他帶回伯爵府, 命人幫他沐浴更衣，又拿飯菜給他吃。

    伺候他洗浴的仆人稟報(bào)說(shuō)他身上有多處傷痕，都是近期磕碰或遭藤條抽打的。

    柳竹秋聽(tīng)完走進(jìn)廳房, 見(jiàn)陳尚志坐在案桌前, 望著飯菜恓惶發(fā)呆。

    她走近笑慰：“裕哥怎么不吃飯呢, 不喜歡這些菜嗎？”

    陳尚志膽怯地看看她, 頭埋得更低。

    柳竹秋坐到桌前問(wèn)：“你身上的傷是誰(shuí)打的？堂弟們還是家里的仆人？”

    陳尚志不吭聲，眼里飛快浮起淚花。

    柳竹秋知道他聽(tīng)得懂，這樣已是默認(rèn)了。

    心想他的狀態(tài)跟孩童差不多，這種事應(yīng)直接跟家長(zhǎng)溝通，先溫和地哄他吃飯, 夾了些菜堆到他的飯碗里, 再將筷子遞給他，見(jiàn)他不接, 便笑道：“要我找人來(lái)喂你嗎？”

    小傻子急忙搖了搖頭, 猶豫著抬起手。她主動(dòng)掰開(kāi)他的手指，將筷子放進(jìn)去讓他握好。

    “吃吧。”

    陳尚志點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)始吃飯，起初小心翼翼，漸漸越吃越快, 想是餓壞了。

    柳竹秋讓仆人看著他，派人去陳府問(wèn)陳良機(jī)在不在家。

    老陳出去赴宴了, 她打聽(tīng)好他回府的時(shí)間, 到時(shí)登門(mén)拜訪(fǎng)。

    陳良機(jī)剛到家, 正急著叫人滿(mǎn)院子尋找失蹤的長(zhǎng)孫, 聽(tīng)說(shuō)忠勇伯造訪(fǎng)也無(wú)心接待。直到柳竹秋叫人傳話(huà)說(shuō)陳尚志在她家, 老頭兒才匆匆出迎。

    “忠勇伯, 聽(tīng)說(shuō)我家裕兒現(xiàn)在貴府？”

    “閣老莫急，我們?nèi)ノ堇镎f(shuō)吧?！?/br>
    陳良機(jī)請(qǐng)客人去西花廳吃茶，柳竹秋講述她在街上遇到陳尚志的情形，直言傻兒遍體鱗傷，像是受不了虐待，悄悄出逃的。

    陳良機(jī)震愕氣憤，老淚急涌道：“不瞞爵爺，老朽家里很有一些禍害，奴仆也不太老實(shí)。以前裕兒都由一位姓尤的嬤嬤照料，她是我已故大兒媳的陪嫁保姆，為人忠厚勤謹(jǐn)，裕兒能平安長(zhǎng)大，全靠她百般護(hù)衛(wèi)。可去年年尾她害病死了，裕兒身邊缺了守護(hù)他的人，老朽又不能隨時(shí)看顧他，便常被家里的惡棍刁奴鉆空子。之前也罵過(guò)他們好幾次，這回非得動(dòng)真格的了?！?/br>
    他決定立刻召集兒孫和負(fù)責(zé)照看陳尚志的仆婢，該打的打，該罵的罵，狠狠給他們點(diǎn)教訓(xùn)。

    柳竹秋勸阻：“閣老即便嚴(yán)懲只怕也起不了作用。您一日當(dāng)中有半日在外面，裕哥又比不得健全人，若那些人挨了罰，趁您外出時(shí)變本加厲報(bào)復(fù)到他身上，卻如何了得？”

    陳良機(jī)羝羊觸藩，憂(yōu)心如搗。

    柳竹秋來(lái)時(shí)已存了念頭，趁勢(shì)提議：“您若信得過(guò)我，可讓他寄住在我家。我的仆人們都還忠實(shí)良善，沒(méi)人敢苛待他?！?/br>
    陳良機(jī)又驚又喜，躊躇道：“那怎么好意思呢？”

    柳竹秋笑道：“你我既是同僚又是近鄰，理應(yīng)相互照應(yīng)。我看裕哥是個(gè)聽(tīng)話(huà)的孩子，也很喜歡他，見(jiàn)他那樣可憐心里很不是滋味，真心想要照顧他?！?/br>
    陳良機(jī)心想她是太子的親信，大概見(jiàn)陳尚志貌似太子，對(duì)其移情生憐。

    他年紀(jì)老邁，精力有限，常擔(dān)心死后陳尚志身無(wú)著落，正尋思為他找個(gè)靠山。溫霄寒主動(dòng)示好，自是求之不得的好事。

    他隨柳竹秋去伯爵府，見(jiàn)陳尚志正和一個(gè)八九歲的小少爺玩蹴鞠。

    柳竹秋指著男孩兒介紹：“這是我的繼子駱仇。”，說(shuō)完問(wèn)駱仇：“仇兒，你和裕哥玩得高興嗎？”

    駱仇懂事地點(diǎn)頭，主動(dòng)向陳良機(jī)行禮。

    陳良機(jī)見(jiàn)這小爵爺很有教養(yǎng)，是個(gè)溫順孩子，正適合做傻孫的玩伴，至此更放心了。將陳尚志招到跟前問(wèn)：“裕兒，你覺(jué)得忠勇伯家好玩嗎？”

    陳尚志慢慢點(diǎn)頭，同時(shí)偷瞄柳竹秋一眼。

    陳良機(jī)又說(shuō)：“爺爺每天早出晚歸，顧不到你。忠勇伯很喜歡你，想留你在他家住，你要乖乖聽(tīng)主人的話(huà)，以后每晚回家看看我便是。”

    陳尚志似驚似愣，非常不安。

    柳竹秋安慰：“爺爺不是不要你，是擔(dān)心你在家又受欺負(fù)。我家仇兒缺少朋友，你留下和他作伴豈不正好？”

    駱仇聽(tīng)文小青訓(xùn)教，記得要隨時(shí)幫襯柳竹秋，機(jī)敏地扯住傻兒袖子搖晃：“裕哥哥你就留下吧，我會(huì)每天陪你玩游戲，請(qǐng)你吃好吃的點(diǎn)心?！?/br>
    陳尚志悶悶地不說(shuō)話(huà)，但也沒(méi)有反抗的意思。

    陳良機(jī)認(rèn)為傻子沒(méi)思想，本不是來(lái)征求其意見(jiàn)的，哄他接著跟駱仇玩耍，請(qǐng)柳竹秋到一旁說(shuō)話(huà)。

    “忠勇伯，蒙你厚愛(ài)，老朽就把這孩子托付給你了。過(guò)會(huì)兒便把他的衣物用具送過(guò)來(lái)，往后每月送十兩銀子給他做花銷(xiāo)，你看夠嗎？”

    柳竹秋擺手：“閣老提錢(qián)就生疏了，他又不是大肚羅漢，多個(gè)人不過(guò)多雙筷子，何須客氣？”

    陳良機(jī)不肯占他便宜，堅(jiān)持要付寄養(yǎng)費(fèi)。柳竹秋最終妥協(xié)，以求讓老頭兒安心，留他在家和陳尚志一塊兒吃了晚飯。

    飯后陳家人送行李過(guò)來(lái)，柳竹秋安排陳尚志住在前院的西廂房，想到他有時(shí)可能會(huì)調(diào)皮胡鬧，年輕丫鬟不好應(yīng)付，家里又沒(méi)有粗壯的仆婦，便派一個(gè)六十多歲的忠厚老蒼頭施二負(fù)責(zé)照顧他。

    陳良機(jī)守著奴仆為傻孫收拾好房間，千叮嚀萬(wàn)囑咐地教導(dǎo)一番，依依別去了。

    入夜柳竹秋去看望陳尚志，見(jiàn)他已安穩(wěn)睡下方放心回房。

    春梨伺候她洗漱，閑聊時(shí)問(wèn)：“那裕小少爺長(zhǎng)得怪好看的，可惜是個(gè)傻子，他真的很像太子嗎？”

    柳竹秋說(shuō)：“太子比他還好看，主要是氣質(zhì)勝出吧，不過(guò)沒(méi)他溫順乖巧?！?/br>
    “哈哈哈，那當(dāng)然，傻子怎么能跟太子比。但你為什么讓施二去照看他？那老頭兒耳朵背，手腳遲鈍，人也有些老糊涂了，能當(dāng)好差事嗎？”

    “這你就不懂了，裕哥生得那樣俊，又是個(gè)傻子，多得是沒(méi)廉恥的壞蛋想打歪主意，派年輕的伺候不妥，只施二這種老得不能人道的才保險(xiǎn)。”

    本朝禁止官員嫖妓，大老爺們色心難戒便改嫖小官。又因世人信奉男尊女卑，丈夫嫖妓偷人會(huì)被老婆責(zé)罵，跟男人茍且，妻妾?jiǎng)t不便約束。

    由此使得南風(fēng)大行其道，漸漸發(fā)展到斷袖遍地，龍陽(yáng)泛濫。

    如今京城的男妓比妓、女還多，良人家的美貌少年日常也頻受sao擾。像陳尚志這種類(lèi)型的簡(jiǎn)直是草原上落單的羔羊，不知會(huì)被多少惡狼盯上。

    她一開(kāi)始便懷疑傻兒是因反抗壞人猥褻才被打得渾身是傷，又害怕呆在家里的，是以決定為其提供庇護(hù)。

    春梨見(jiàn)她對(duì)陳尚志設(shè)想之深遠(yuǎn)超尋常憐憫，大膽調(diào)侃：“小姐是愛(ài)著天上的月亮，才連那水里的月亮一并憐惜吧？看來(lái)你對(duì)太子真不是一般的喜歡。”

    柳竹秋笑著輕輕掐她一下，隨后嘆氣：“你這樣說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)，殿下就像那珍珠寶石，好看又值錢(qián)，誰(shuí)見(jiàn)了不喜歡呢？說(shuō)穿了，你家小姐也不過(guò)是個(gè)俗人罷了?！?/br>
    春梨好奇心早熟透了：“從你見(jiàn)到太子那天起就不?？渌?，我真想親眼瞧一瞧。”

    柳竹秋也思忖找時(shí)機(jī)教她開(kāi)開(kāi)眼，機(jī)會(huì)竟很快來(lái)了。

    這還得調(diào)頭說(shuō)說(shuō)她那想法總與之背道而馳的老父。

    當(dāng)日柳邦彥揚(yáng)言要找人去蕭家提親，沒(méi)想到竟是認(rèn)真的。

    他以為朱昀曦真不介意柳竹秋找婆家，不同其他人商量，擅自重金收買(mǎi)了一位有頭臉的官媒婆去游說(shuō)蕭老夫人。

    蕭老夫人看柳家老小都像地溝里的耗子，如今耗子竟妄圖往自家門(mén)內(nèi)鉆，她深感恥辱，盛怒下趕走媒婆，并當(dāng)著她的面潑水洗地。等蕭其臻回家又將他喚來(lái)一通臭罵，怨他久不娶妻才使得污貓?jiān)砉酚袡C(jī)可趁。

    蕭其臻聽(tīng)說(shuō)柳家托人來(lái)說(shuō)媒，心頭未愈的傷疤被血淋淋撕開(kāi)，挨過(guò)母親訓(xùn)斥忙跑去柳堯章家，請(qǐng)求向柳邦彥當(dāng)面賠罪。

    柳堯章尚不知父親擅自為meimei提親，唬得魂耗魄喪，回家抱怨柳邦彥。

    “老爺要為季瑤提親也該知會(huì)兒子一聲，如今鬧出亂子，該怎生收?qǐng)?？?/br>
    柳邦彥正氣惱不過(guò)，搶話(huà)怒令：“你別忙著埋怨我，先回去跟那蕭其臻絕交！我柳家是正經(jīng)的書(shū)香門(mén)第，我柳邦彥大小是個(gè)三品侍郎，還有三個(gè)進(jìn)士出生的兒子，滿(mǎn)門(mén)衣冠，哪點(diǎn)比他蕭家差了？虧她母親還是個(gè)二品夫人，行事竟如市井潑婦。三十多歲的鰥夫兒子還當(dāng)成香餑餑。我們阿秋要才有才，要貌有貌，還有爵位，算起來(lái)他們家還高攀了呢！”

    他和女兒一起受辱，方體會(huì)到歧視之兇殘，若能放下老臉，真想跑去蕭家指著那眼高于頂?shù)睦咸懦袅R。

    柳堯章好容易勸住他，愁苦道：“老爺還在這兒發(fā)火呢，您此番已闖下大禍了?！?/br>
    柳邦彥不忿：“你爹我骨頭再軟也不是任人欺凌的主，量姓蕭的還奈何不了我！”

    柳堯章跺腳：“載馳兄自是無(wú)妨的，可您就不怕惹惱太子殿下？”

    柳邦彥聽(tīng)這話(huà)蹊蹺，催他詳解。柳堯章不能再有保留，老實(shí)地兜了底。

    “您知道季瑤已是殿下的人了嗎？”

    “多少能猜到，可我之前問(wèn)過(guò)阿秋，她說(shuō)殿下不反對(duì)她嫁人啊?！?/br>
    “她真這么說(shuō)？”

    “當(dāng)然，要不我怎會(huì)為她張羅婚事？”

    “這就怪了。”

    “你別繞彎子，快說(shuō)，這事究竟有何不妥！”

    柳堯章猶猶豫豫道出朱昀曦對(duì)柳竹秋的寵信，當(dāng)日點(diǎn)名讓他隨駕出征，在五梁殿舍命掩護(hù)他，都是出于對(duì)meimei的鐘愛(ài)。

    “殿下如此珍視季瑤，怎舍得她嫁人？您公開(kāi)給她找婆家，不是在打殿下的臉嗎？”

    柳邦彥怛然失色，仍有些迷糊：“可是你meimei親口說(shuō)殿下許她嫁人?。　?/br>
    柳堯章問(wèn)明當(dāng)時(shí)情形，怨嘆：“季瑤肯定在跟您賭氣，又以為您只是嘴上說(shuō)說(shuō)。”

    柳邦彥始知自個(gè)兒城墻上騎瞎馬，受兒女欺瞞大大作了回死，又怕又怒地抽打柳堯章。

    “臭小子，這些事怎不早說(shuō)！”

    柳堯章躲避喊冤：“兒子一是怕您擔(dān)心，二是怕您知道了又和季瑤吵架，誰(shuí)曾想會(huì)橫生枝節(jié)！”

    柳邦彥打罵他也起不了作用，蟹黃蟹亂追問(wèn)：“這么說(shuō)阿秋以后鐵定會(huì)入宮了？”

    這點(diǎn)柳堯章還不確定：“季瑤不愿入宮，說(shuō)殿下跟她許諾過(guò)不會(huì)納她為妃。”

    柳邦彥更驚，話(huà)音變得凹凸不平：“那、那、那他就一直讓阿秋這樣不清不白，不男不女地混下去？”

    “……可能以后會(huì)有變化吧，反正季瑤是決不肯進(jìn)宮的，也許等若干年后殿下熱情淡退，到時(shí)會(huì)許她嫁人。”

    “到時(shí)她都成老太婆了，還有誰(shuí)會(huì)娶她！”

    柳邦彥這會(huì)兒覺(jué)得朱昀曦比蕭老夫人更可氣。

    女人最要緊的是有個(gè)好歸宿，為他熬沒(méi)了青春，守到人老珠黃，連個(gè)像樣的名分都沒(méi)用。普通男子這樣尚且不義，何況堂堂儲(chǔ)君？

    柳堯章勸他冷靜：“殿下都是順著季瑤的意思，您又不是不知道那丫頭的脾氣，她追求的是海闊天空，讓她呆在那種見(jiàn)不得的人地方，她寧愿去死。而且，您也不想柳家變成外戚，被清貴們嘲笑吧？”

    本朝對(duì)外戚限制極多，外戚只得做散官，雖能封公侯，爵位卻不得世襲，且子孫三代內(nèi)無(wú)緣科舉。因歷代后妃駙馬都出自寒門(mén)，其家族也多無(wú)名望，這對(duì)柳家這樣科甲興旺的官宦大族來(lái)說(shuō)無(wú)異于自貶身價(jià)。

    柳邦彥懷疑家里的祖墳出了問(wèn)題，怎么自己的后半輩子老是被這類(lèi)進(jìn)退維谷的災(zāi)厄纏繞呢？

    他再次感覺(jué)女兒是來(lái)討債的，遲早要轟轟烈烈清算他和父親犯下的罪孽。

    柳堯章回到靈境胡同，蕭其臻還在等消息。