春梨諾諾點(diǎn)頭，可又忍不住發(fā)異議：“那若是遇到不得已的情形呢？”

    柳竹秋篤定道：“從來(lái)沒有什么不得已，有的只是各人的選擇。同樣是人臣，岳飛精忠報(bào)國(guó)，一心收復(fù)北地。秦檜通敵賣國(guó)，只圖榮華富貴。他們的良心必然都曾受過(guò)考驗(yàn)，可前者選擇堅(jiān)持，后者選擇放棄。這就是君子小人的區(qū)別?！?/br>
    春梨咬著嘴唇若有所思，柳竹秋知道這丫頭心眼多，有自身獨(dú)立的見解，須耐心循循誘導(dǎo)，耳提面命起不了多大作用。決定先撂開，催她熄燈睡覺。

    春梨吹了燈，躺下僵臥半晌，幽幽一嘆道：“小姐你是君子，堅(jiān)持走正道?？墒澜缛绨素?，黑白相間才能平衡，正因人心有善惡，小人是永遠(yuǎn)不會(huì)消失的。武則天重用狄仁杰這樣的賢臣和來(lái)俊臣這樣的小人才能開啟大唐盛世。建文帝身邊的重臣方孝孺、齊泰、黃子澄都是君子，卻敵不過(guò)一個(gè)詭計(jì)多端的姚廣孝，可見成大事者不能光靠良心，小人也會(huì)派上大用場(chǎng)。”

    柳竹秋忍住憂心，耐著性子開導(dǎo)：“你說(shuō)的固然有理，對(duì)付壞人我也不擇手段，但用這法子對(duì)待無(wú)辜者就是真小人了，試問(wèn)哪個(gè)有良心的愿意墮落為小人呢？”

    春梨長(zhǎng)久沉默著，這加深了柳竹秋的不安，感覺她在下什么決心似的。等了好一會(huì)兒，對(duì)面仍無(wú)回應(yīng)，猜她大概睡著了，這才輕輕翻身睡去。

    次日東宮傳話，說(shuō)太子晚間將駕臨伯爵府。

    柳竹秋備好迎駕事宜，放衙后馬上趕回家中。

    申時(shí)三刻朱昀曦來(lái)了，她迎他至內(nèi)書房，撕掉胡子重新行禮，順便撒了個(gè)嬌：“太久沒得殿下召見，臣女都想死您了。”

    朱昀曦看到她便悲喜交加。

    自從他開始實(shí)施皇帝的借腹生子計(jì)劃，那段惡心的經(jīng)歷便揮之不去，怕瞞不住竹秋，只能先躲著她。分別的日子里他對(duì)她的思念因痛苦成倍增長(zhǎng)，消沉到無(wú)以復(fù)加時(shí)都靠觀看她的畫像療愈心靈。

    “快過(guò)來(lái)讓我好好抱抱你?！?/br>
    他微笑著敞開懷抱，等柳竹秋嬉笑湊近便緊緊摟抱，再抬起她的下巴，貪婪吸食她的氣息。

    感覺到他摻雜在欲望里的煩躁，柳竹秋十分憐惜，溫順迎合著，就算在這里直接歡好也是可以接受的。

    在解開她的腰帶后，朱昀曦停住了，他還沒擺脫“配種”過(guò)程中那些糟糕體驗(yàn)的影響，身體一旦興奮，心理即產(chǎn)生排斥，怕待會(huì)兒表現(xiàn)不佳掃了柳竹秋的興致，想再醞釀一會(huì)兒。

    柳竹秋猜他被改立太子妃的事逼得連身體都失常了，以前聽□□們說(shuō)這種時(shí)候女人最是“心急吃不了熱豆腐”，一不小心還可能把男人逼出毛病，落個(gè)“銀樣镴槍頭”。

    她忍住不催他，先摟著他的脖子說(shuō)些高興事來(lái)助興。

    “一個(gè)月內(nèi)殿下兒女雙全，真乃萬(wàn)千之喜。聽說(shuō)小郡主生得很漂亮，想必很像您，臣女真想親眼瞧一瞧?！?/br>
    女兒算是朱昀曦近期少有的慰藉了，每天抱一抱，看看她可愛的模樣才能中和生活里的丑惡見聞。

    他望著柳竹秋的雙眼認(rèn)真道：“我想把她交給你撫養(yǎng)，免得被別的女人教成她們的模樣，不是蠢就是壞?！?/br>
    柳竹秋以為他在表達(dá)對(duì)后宮妃妾的失望，安慰：“殿下的煩惱臣女略知一二，也想為您分憂?！?/br>
    朱昀曦警惕：“你知道什么？”

    “近期不少大臣上書慫恿陛下改立竇嬪為太子妃，這樣皇長(zhǎng)孫勢(shì)必成為您的繼承人，竇家持續(xù)做大，將改變朝堂格局，引發(fā)諸多不利。所以您一定很為難?！?/br>
    朱昀曦高懸的心慢慢落下，愁悶道：“我是快被這事煩死了，現(xiàn)在非常厭惡竇嬪，真后悔當(dāng)初年少無(wú)知，沾上這么個(gè)蠻橫陰險(xiǎn)的女人。”

    柳竹秋覺得他這話頗有過(guò)河拆橋的意味，婉轉(zhuǎn)規(guī)勸：“凡事都有利有弊嘛，您想想要不是有她哥哥，遼東叛亂也不會(huì)那么快平息。您是竇嬪的丈夫和君上，她全幅家當(dāng)都?jí)涸谀砩?，有?shí)力當(dāng)然會(huì)盡量搶奪?！?/br>
    她連竇嬪都要維護(hù)，朱昀曦很不快。

    “照這么說(shuō)，你在她那個(gè)位置上也會(huì)靠逼迫我來(lái)爭(zhēng)寵？”

    柳竹秋嬉皮笑臉：“臣女可沒那個(gè)福氣，首先連生三子這種大能耐就不是人人都有的?！?/br>
    朱昀曦心煩不過(guò)，沒心思追究她的反話，皺眉道：“你說(shuō)想為我分憂，那有什么好主意嗎？”

    “好主意沒有，只有個(gè)權(quán)宜之計(jì)，也不知能否實(shí)行?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)聽聽?！?/br>
    “竇嬪如此有底氣，皆因當(dāng)前東宮只有她一人為您誕下子嗣，要是李選侍這次生個(gè)皇孫，或許還能加以制衡。”

    “李選侍的娘家式微，如何能與竇家抗衡？”

    “娘家不行還可以靠婆家啊。若李選侍這一胎真是兒子，您可將臣女的計(jì)策獻(xiàn)與陛下?！?/br>
    柳竹秋建議等李選侍生下皇孫，就讓皇帝對(duì)外宣稱當(dāng)晚得了吉夢(mèng)，夢(mèng)中有神人預(yù)言這個(gè)皇孫日后將有大出息，暗示其有天子命，但又模糊言辭，不做明確表述。這樣就能抬高李選侍的地位，對(duì)竇嬪形成牽制。

    朱昀曦聽后甚喜，捏住她的鼻子笑道：“還是你的腦袋靈光，等李選侍腰桿硬了，我就讓她去對(duì)付竇嬪，省得自己再惹一身sao?！?/br>
    柳竹秋真討厭他把活學(xué)活用的才智用在駕馭妃妾上，不過(guò)“以女制女”是世間男人都擅長(zhǎng)的技能，她不就剛剛“助紂為虐”地獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策了嗎？

    所以說(shuō)天底下最苦的差事就是做皇帝的后妃，作好作歹都不是，在被嫌棄和受擺布之間搖擺著過(guò)一生，她絕不能加入她們的行列。

    朱昀曦調(diào)整好情緒，準(zhǔn)備繼續(xù)中斷的前戲，卻換柳竹秋沒興致了，按住他的手說(shuō)：“臣女還有一事稟報(bào)?！?/br>
    她故意巨細(xì)靡遺地講述蔣少芬的調(diào)查結(jié)果，朱昀曦心陣陣發(fā)沉：“這么說(shuō)人是再也找不著了。”

    柳竹秋說(shuō)：“要找肯定不容易，但還可從別的方向下手。根據(jù)蔣媽的調(diào)查，那黃大小姐離開周家時(shí)大約9歲上下，若真進(jìn)了宮，入宮年份必然在這之后。殿下可派心腹依照這一線索暗中調(diào)查符合條件的宮女，或許會(huì)有發(fā)現(xiàn)。當(dāng)然，也可以不找。”

    她估計(jì)太子不愿親涉其中，先為他鋪好臺(tái)階。

    朱昀曦現(xiàn)在不敢正視此事也是由于他正走著慶德帝的老路。

    想到生母可能是與山西街那三個(gè)孕母同類型的柔弱女子，罪惡感便直線攀升，再也提不起勁求歡了，向柳竹秋歉意解釋：“我最近身體不適，今天恐不能陪你了?！?/br>
    這正隨了柳竹秋心意，忙說(shuō)：“殿下的玉體要緊。”

    她起身理好衣衫，云杉在外輕輕敲門，通報(bào)：“殿下，宮里派人來(lái)，說(shuō)二皇孫發(fā)燒，竇嬪娘娘請(qǐng)您快回去?！?/br>
    朱昀曦說(shuō)聲：“知道了?！?，露出很不耐煩的表情。

    見柳竹秋正看著他，怕她誤會(huì)自己是冷酷無(wú)情的父親，郁悶解釋：“那竇嬪為哄我去她那里，時(shí)常拿孩子當(dāng)借口。三個(gè)小子成天不是這個(gè)病就是那個(gè)病，去了又都好好的，真是作怪?！?/br>
    柳竹秋笑道：“殿下若不去，定有閑言說(shuō)您對(duì)皇孫們疏于關(guān)心，到時(shí)更要惹非議，所以還是去得好?！?/br>
    朱昀曦苦惱：“正是這個(gè)理，我雖煩透了竇嬪，可兒子捏在她手里，也不能跟她翻臉?！?/br>
    他的思緒藉由感嘆發(fā)散開，忽然揪住柳竹秋的臉含笑警告：“你以后可別學(xué)她，拿孩子要挾我?！?/br>
    柳竹秋很嫌棄這話，嘻嘻敷衍過(guò)去。

    送走太子，她返回內(nèi)宅，春梨匆匆跑出來(lái)，拽著她的手急切耳語(yǔ)。

    “剛才我去內(nèi)書房收茶具，正看到裕傻子從書柜里鉆出來(lái)，你和太子說(shuō)話時(shí)他大概都躲在那兒偷聽呢！”

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    第一百六十二章

    柳竹秋吃驚, 忙問(wèn)：“他現(xiàn)在在哪兒？”

    春梨氣惱道：“被我鎖在房里了，小姐，我懷疑這人有問(wèn)題, 哪有傻子會(huì)躲起來(lái)偷聽別人談話。”

    柳竹秋捏捏她的手, 小聲道：“回頭再跟你解釋, 先把門鎖鑰匙給我?！?/br>
    她回到內(nèi)書房開鎖進(jìn)門, 陳尚志正面壁縮在墻角里，回頭看到她，臉上的紅色更濃，趕緊惶悚地轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    柳竹秋關(guān)了門，走到他身后, 心情極為尷尬。

    她相信陳尚志并非有意偷聽, 和氣詢問(wèn)：“裕哥，你什么時(shí)候來(lái)這兒的？”

    陳尚志支吾道：“上午先生讓仇兒有空讀一讀《論語(yǔ)注疏》, 我在外書房沒找到這本書, 就來(lái)這兒尋找，剛才聽到你和太子進(jìn)來(lái)，來(lái)不及回避，只好藏進(jìn)柜子里?！?/br>
    伯爵府的內(nèi)宅只有四個(gè)丫鬟，三個(gè)婆子, 人少屋多，陳尚志能隨意出入二門, 進(jìn)了內(nèi)書房旁人也難察覺, 因此只能定性成一次令人難堪的意外。

    柳竹秋慶幸剛才與太子半途而廢, 若真當(dāng)著旁人做出來(lái), 這丟掉的臉就休想找回了。

    她故作無(wú)事地叫陳尚志站起來(lái), 替他拍拍弄皺的衣衫, 笑道：“虧你藏得隱蔽，只要殿下沒發(fā)現(xiàn)便無(wú)妨?！?/br>
    陳尚志見她并無(wú)責(zé)怪之意，懼怕稍稍消退，強(qiáng)烈的好奇心便迅速抬頭，猶猶豫豫問(wèn)：“你們?yōu)槭裁凑椅掖笠棠?？?/br>
    柳竹秋不能說(shuō)實(shí)話，含蓄道：“事關(guān)一樁要案，其中一位證人有可能是你大姨，但也還不能完全確定，得找到人才能做判斷?！?/br>
    “能告訴我是什么案子嗎？”

    “對(duì)不起，這個(gè)我不能說(shuō)?！?/br>
    陳尚志涉世雖淺，但在陳良機(jī)身邊長(zhǎng)大，成日耳濡目染，還懂一些官場(chǎng)上的規(guī)矩，見柳竹秋保密便不再追問(wèn)，悻悻請(qǐng)求：“我可以走了嗎？”

    他沒問(wèn)她和太子的關(guān)系，柳竹秋大大松了口氣，從書架上找出《論語(yǔ)注疏》遞給他。

    “以后想找書就來(lái)問(wèn)我，如果家里沒有我就去外面書店幫你買?！?/br>
    陳尚志點(diǎn)頭道謝，神色有些落寞，匆忙看她一眼，又深深垂頭，將書藏在袖子里，開門出去了。

    他一走春梨便溜進(jìn)來(lái)，拍手歡笑：“原來(lái)這小子在裝傻啊，小姐是幾時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”

    柳竹秋知她在外面竊聽，戲謔：“你還好意思說(shuō)他偷聽，自己不也一樣?！?/br>
    春梨辯駁：“他是鬼鬼祟祟，我是正大光明，哪里一樣。小姐，你快說(shuō)，他為何裝傻？”

    柳竹秋事事都不瞞她，原原本本說(shuō)出陳尚志的身世，只隱去他可能是朱昀曦表弟這一節(jié)。

    春梨也覺陳尚志可憐，答應(yīng)今后會(huì)多留神照顧他。

    又過(guò)兩天，柳堯章來(lái)信說(shuō)昨日文安縣的表姑媽到訪求助，讓她回家議事。

    柳竹秋來(lái)到靈境胡同與哥嫂會(huì)面，聽他們介紹情況。

    前年表姑父阮楷為她說(shuō)親失敗，被連累丟臉受氣，事后與柳家怒斷往來(lái)，這次遭逢大難，才讓表姑媽厚起臉皮來(lái)求人。

    他們的寶貝女兒玉珠丟了。

    玉珠三年前嫁給文安一個(gè)姓鄭的秀才，婚后不久公婆相繼亡故。丈夫鄭秀才繼承家業(yè)后迷上賭博，不出兩年敗光財(cái)產(chǎn)，連老婆的嫁妝也賠上了。

    家里的奴婢或賣或走，只剩玉珠一個(gè)陪嫁丫鬟，全家人衣食無(wú)著，?？吭兰医訚?jì)。

    柳堯章說(shuō)：“年初那鄭妹夫當(dāng)著表姑父和表姑媽賭咒發(fā)誓要學(xué)好，表姑父便給了他五百兩銀子，讓他買些薄田，雇兩個(gè)佃農(nóng)專心耕讀，爭(zhēng)取今年秋闈能考上舉人。誰(shuí)知那廝惡習(xí)難改，轉(zhuǎn)手又輸個(gè)精光，還把唯一的丫鬟賣掉抵債。玉珠meimei一氣之下抱著孩子出走，這一去竟失蹤了。”

    鄭秀才開始以為妻子賭氣回了娘家，過(guò)了幾天饑寒交迫的日子，實(shí)在熬不住前往岳家求饒，得知玉珠和孩子根本沒回去。

    阮楷夫婦聽說(shuō)女兒走失，急派人滿城搜尋，找不著人就懷疑被黑心的女婿殺害了，到縣衙報(bào)官處置。

    那縣令為人嚴(yán)謹(jǐn)，且當(dāng)年許應(yīng)元的案子影響太大，他對(duì)待類似案件便慎之又慎。

    經(jīng)過(guò)一番嚴(yán)密偵查，找到一些目擊者，據(jù)他們說(shuō)那日曾看到玉珠與一名年輕秀士同行，往城南郊外去了。

    數(shù)月來(lái)捕快和阮家人找遍文安以南的大小村落都沒有玉珠的下落，阮楷夫婦憂心如搗，明白靠自身力量難以找到女兒，只得放下面子向柳家求救。

    柳竹秋和玉珠感情頗好，這兩年少了聯(lián)系，聽說(shuō)她婚后竟不幸至此，又氣又痛道：“玉珠meimei溫柔賢良，怎配了這樣一個(gè)無(wú)恥的敗家子，所以媒婆的話是信不得的，她們幾句昧心的假話就能斷送他人一生，著實(shí)可惡！”