“您是太子，生下來(lái)就免不了這些禮儀?！?/br>
    “一年就那么六七次，也還好?！?/br>
    “除了慶典日常的繁文縟節(jié)也很多吧，殿下這么辛苦，臣女很為您心疼?！?/br>
    柳竹秋嬌滴滴摟住他，借甜言掩護(hù)補(bǔ)刀：“像臣女這種不懂規(guī)矩的野人，只消過(guò)上一天那種日子就會(huì)郁悶到自盡。”

    朱昀曦抓住她背后的衣衫扯開(kāi)幾寸，嚴(yán)肅質(zhì)問(wèn)：“你今天怎么老是話里有話？到底想說(shuō)什么？”

    他滿眼焦躁不安，像踩中捕獸夾的小獸。

    柳竹秋本能地心疼，趕緊狠狠壓制下去。不爭(zhēng)氣也沒(méi)辦法，數(shù)年來(lái)源源不絕投入的感情，不可能在短期內(nèi)蒸發(fā)。

    但這并非情侶間的矛盾，她在跟能隨時(shí)毀滅她的強(qiáng)權(quán)對(duì)峙，自保尚且艱難，哪有余情憐惜對(duì)方？

    是他先狠心算計(jì)，我不過(guò)見(jiàn)招拆招。

    “殿下總叫臣女不必拘束，可臣女說(shuō)話一隨便您又生氣犯疑，往后可別再怪臣女生分?！?/br>
    她先發(fā)制人賭氣躺倒，玩心計(jì)朱昀曦畢竟是她的學(xué)生，想她往日時(shí)常一陣一陣陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)話，可能停職后心情郁悶才拿他撒氣，想通后趕忙爬到她身邊拍哄。

    柳竹秋伸手揮擋：“臣女頭疼了兩天，剛才咬著牙掙起來(lái)接駕，現(xiàn)在暈得睜不開(kāi)眼，求您別鬧我了?！?/br>
    她的毅力也有限，此刻不止惡心太子，更惡心自己，盼他快從眼前消失。

    朱昀曦見(jiàn)她皺著眉頭，看來(lái)真的很難受，不免著急心疼。

    “我前幾天也傷風(fēng)頭疼，御醫(yī)用艾條炙了炙陽(yáng)谷xue就好了。你也試試吧?！?/br>
    他開(kāi)門叫侍從取來(lái)艾條，在暖爐里點(diǎn)著，為柳竹秋炙xue前，先將燒著的一端對(duì)準(zhǔn)自家左腕上的陽(yáng)谷xue。

    柳竹秋問(wèn)他在干嗎，他認(rèn)真調(diào)試著艾條到皮膚的距離說(shuō)：“這艾條離得太近會(huì)燒出泡，遠(yuǎn)了又沒(méi)效力，我先試好距離再給你炙?！?/br>
    他覺(jué)得柳竹秋不肯順從的原因是嫌得到的寵愛(ài)不夠多，故而加倍呵護(hù)她。

    柳竹秋一陣難過(guò)又一陣恐懼，這男人有心善待人時(shí)心細(xì)如發(fā)，體貼入微，翻起臉來(lái)又絕情絕義。

    那日她聽(tīng)白桃說(shuō)他設(shè)計(jì)除掉池繡漪，過(guò)后細(xì)加打聽(tīng)，池繡漪騎的那匹瘋馬玉乘黃還是太子平素最喜愛(ài)的。

    他為避嫌疑，可以讓無(wú)辜的愛(ài)馬送死。

    柳竹秋想象朱昀曦過(guò)去也像照護(hù)她這般溫柔耐心地照護(hù)過(guò)那匹他親手養(yǎng)大又親手殺害的馬兒，便不可自抑地預(yù)感將來(lái)她會(huì)受同樣對(duì)待。

    做他的妃子就完全淪為附庸了，別說(shuō)實(shí)現(xiàn)理想，連生存的價(jià)值也會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)喪失，遲早秋扇見(jiàn)捐，下場(chǎng)凄慘。

    她裝睡一個(gè)多時(shí)辰后朱昀曦依依離去。

    下午陳尚志回來(lái)了，已換穿了簇新的便服，抱著白天穿過(guò)的太子冠袍對(duì)柳竹秋說(shuō)：“云公公說(shuō)殿下把這身衣服送我了，你替我收著吧。”

    春梨接下包袱，柳竹秋讓陳尚志坐到身邊，問(wèn)他這一天的見(jiàn)聞。

    陳尚志說(shuō)他先跟云杉和侍從們?nèi)チ舜蟊瘞r觀音寺，和太子妃一起拜完菩薩，寺里的主持來(lái)陪茶，云杉說(shuō)他嗓子不舒服，都由太子妃負(fù)責(zé)相談。午時(shí)在寺里用過(guò)齋飯，到正殿聽(tīng)尼姑們?yōu)樗麄冋b完祝福的經(jīng)文便回來(lái)了，全程都沒(méi)人識(shí)破他。

    柳竹秋問(wèn)：“太子妃娘娘跟你說(shuō)話了嗎？”

    陳尚志搖頭：“見(jiàn)面時(shí)娘娘只對(duì)我笑了笑，之后時(shí)不時(shí)讓身旁的宮女拿果子給我吃，好像當(dāng)我是小孩子?！?/br>
    春梨吃吃笑道：“外面人都以為你是小傻子，怕你突然鬧事，可不得時(shí)時(shí)哄著你嗎？”

    陳尚志開(kāi)朗自嘲：“所以做傻子也有做傻子的好處?！?/br>
    他忽起疑問(wèn)：“太子妃娘娘體格很健壯，以前是不是習(xí)過(guò)武??？”

    這是柳竹秋聽(tīng)過(guò)對(duì)馮如月最違和的評(píng)價(jià)，放下舉到嘴邊的茶碗，問(wèn)：“你看到的真是太子妃嗎？她本人應(yīng)是嬌小玲瓏，弱不禁風(fēng)的?！?/br>
    陳尚志說(shuō)：“瞧著是很嬌小，可她挺著個(gè)大肚子，跪下拜佛時(shí)半點(diǎn)不吃力，起身時(shí)也沒(méi)費(fèi)什么力氣。我在家看嬸嬸們懷孕到那個(gè)時(shí)期，走路都得兩個(gè)丫鬟攙扶，見(jiàn)她那樣有精神就想她身子應(yīng)該很壯實(shí)?！?/br>
    柳竹秋久不見(jiàn)馮如月，單靠陳尚志描述想不出她的現(xiàn)狀，猜測(cè)說(shuō)：“娘娘這胎來(lái)之不易，太醫(yī)院一定想盡辦法幫她保養(yǎng)，體質(zhì)因此增進(jìn)了吧。但愿她能平安生產(chǎn)，最好生個(gè)男孩兒，將來(lái)后宮方可安定?！?/br>
    她既然知道馮如月懷孕了，便按禮節(jié)寫了封問(wèn)候信。過(guò)了幾日，馮如月回信，竟說(shuō)她早產(chǎn)了，孩子生來(lái)便是死的，讓她切勿對(duì)外提起她懷孕的事。

    柳竹秋大為驚怪，一是據(jù)陳尚志說(shuō)太子妃拜佛時(shí)還很健朗，短短數(shù)日竟致早產(chǎn)，也太突然了。二是馮如月再度失子，其傷心程度至少該與上次流產(chǎn)時(shí)相當(dāng)，信中卻不見(jiàn)悲苦，只叮囑她保守秘密，完全不符合她的個(gè)性。

    仔細(xì)一想太子妃這次懷孕前前后后都透著怪異，或許宮中又發(fā)生了不可告人的事。柳竹秋不敢細(xì)究，怕毀了她對(duì)朱昀曦所剩不多的好感。

    卻說(shuō)蕭其臻天天倒計(jì)時(shí)，本次的度日如年是充滿幸福和希冀的，再有兩天就滿半個(gè)月了，他已清掃完所有曾經(jīng)阻礙困擾他的顧慮，準(zhǔn)備堂堂正正去到柳竹秋面前，一次性傾吐積攢數(shù)年的相思肺腑。

    這晚他在衙門值宿，平旦時(shí)分放衙。

    寒夜猶如一塊凍透的墨，冰雪覆蓋的大地似宣紙，馬車吱呀輦過(guò)，像初習(xí)字的蒙童單調(diào)地練習(xí)著橫平豎撇。

    蕭其臻抱著手爐默想正在經(jīng)辦的公務(wù)，對(duì)面突然傳來(lái)一陣急促的車蹄聲。

    他撩開(kāi)車簾，見(jiàn)一輛沒(méi)打燈籠的大車卷著雪霧風(fēng)快馳來(lái)，隱約看到趕車人還在不停揮鞭。

    夜半冒著宵禁趕路，不是官員就是歹人。

    他警惕地命車夫?qū)ⅠR車打橫攔住那輛車，指揮郭四和三個(gè)跟班帶上武器和油燈跟他一塊兒前去查看，走近見(jiàn)車夫黑衣蒙面，更疑心了。

    “爾是何人？為何深夜趕路？”

    那車夫遲疑沉默，車廂里遽然鉆出一個(gè)黑衣人，照蕭其臻舉劍便刺，速度迅捷，是個(gè)武林高手。

    蕭其臻眼看躲不過(guò)，車夫一聲低吼，劍尖在他眉心前頓住。

    他被寶劍的寒氣逼得鼻腔發(fā)酸，心驚rou跳望著那不辨形容的刺客。郭四和跟班們忙要?jiǎng)拥毒戎鳎擅孳嚪蛞烟锨皝?lái)左右制止。

    “蕭大人，是我?！?/br>
    他扯下臉上的黑布，蕭其臻借著燈光辨認(rèn)，大驚：“你是何子欽？”

    何玿微慌張點(diǎn)頭，蕭其臻又問(wèn)那舉劍者是誰(shuí)。

    何玿微短暫猶豫后說(shuō)：“這是拙荊。”

    男人們還在發(fā)愣，鄧氏先向丈夫開(kāi)口：“這位是右都御史蕭載馳嗎？”

    何玿微一點(diǎn)頭，她便摘下面罩謖然地向蕭其臻拱手：“素聞蕭大人仗義行仁，我夫妻現(xiàn)有急難，懇請(qǐng)大人施援。”

    何玿微夫婦風(fēng)評(píng)極好，蕭其臻相信他們不會(huì)做歹事，驚疑地注視大車，問(wèn)車內(nèi)還有什么人。

    鄧氏借過(guò)他家的油燈，帶他去到車前，撩開(kāi)車簾探照。

    車廂里還有五名女子，兩個(gè)表情戒慎，手握長(zhǎng)劍的黑衣少女像是他們的丫鬟，另外三個(gè)是二十出頭的少婦，都大腹便便，已懷了六七個(gè)月的身孕，神色極為恐悚。

    鄧氏指著中間那穿藍(lán)衣的孕婦說(shuō)：“這是我表嫂錢氏，日前被人拐賣落入火坑。那兩位是與她一同遇害的難友。我夫婦剛救她們出魔窟，正躲避壞人追擊，大人能否先帶她們?nèi)ジ蠒罕?，待我們安全逃離就去接人。”

    官員使用江湖客的手法救人不合常情。

    蕭其臻質(zhì)詰：“既是受歹人迫害，你們?yōu)楹尾粓?bào)官？”

    何玿微接話：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，此地不宜久留，蕭大人若不肯相助還請(qǐng)速速放行，否則我等性命堪憂。”

    他說(shuō)得如此嚴(yán)重，蕭其臻事急從權(quán)，讓丫鬟和鄧氏扶那三個(gè)孕婦到自己車?yán)镒?，命三個(gè)跟班去到何家的車上，名為保護(hù)意在監(jiān)視。

    何玿微和鄧氏并不阻攔，囑托蕭其臻快帶三女回家躲避，駕車飛奔而去。

    蕭其臻不敢耽擱，命車夫快速返家。那三個(gè)孕婦緊緊依偎著縮在車廂一角，斷斷續(xù)續(xù)低聲啜泣，真像遭遇奇險(xiǎn)，命在旦夕。

    蕭其臻默默將手爐遞給那錢氏，催車夫加快速度，到家才好安心審問(wèn)她們。

    作者有話說(shuō)：

    1專諸：專諸（~公元前515年），春秋時(shí)吳國(guó)棠邑（今南京市六合區(qū)西北）人，吳公子光（即吳王闔閭）欲殺王僚自立，伍子胥把他推薦給公子光。公元前515年，公子光乘吳內(nèi)部空虛，與專諸密謀，以宴請(qǐng)吳王僚為名，藏匕首于魚(yú)腹之中進(jìn)獻(xiàn)（魚(yú)腸劍），當(dāng)場(chǎng)刺殺吳王僚，專諸也被吳王僚的侍衛(wèi)殺死。公子光自立為王，是為吳王闔閭，乃以專諸之子為卿。據(jù)說(shuō)伍子胥看見(jiàn)專諸正要跟很多人打架，妻子出來(lái)叫他，他馬上就乖乖回家了。伍子胥很奇怪：一個(gè)萬(wàn)夫莫當(dāng)?shù)拇髠b客，怎么會(huì)怕一個(gè)女人？于是便趕上前去詢問(wèn)原因，專諸告訴他：能屈服在一個(gè)女人手下的人，必能伸展在萬(wàn)夫之上?！皯謨?nèi)”一詞始于專諸。

    第一百八十二章

    快到家時(shí), 一路人馬斜刺里沖出來(lái)攔住馬車，帶隊(duì)的自稱東廠校尉，要檢查他們的車輛。

    郭四指著車前掛的牌子道：“這是右都御史蕭大人的車駕, 你們?cè)蹩扇绱藷o(wú)禮？”

    那校尉忙俯首賠禮：“原來(lái)是蕭閣老, 請(qǐng)恕卑職無(wú)知冒犯?！?/br>
    蕭其臻撩開(kāi)車簾探頭質(zhì)問(wèn)：“爾等深夜上街巡查, 莫非城內(nèi)發(fā)生了緊急情況？”

    校尉答：“也無(wú)甚緊急, 方才山西街那邊有人縱火焚燒民宅，上司命我等搜尋兇犯。敢問(wèn)閣老這一路過(guò)來(lái)可曾遇到可疑人色？”

    蕭其臻估計(jì)此事與何玿微夫婦有關(guān)，先假裝不知，蒙過(guò)番子們，帶那三個(gè)孕婦安然抵家。

    他命車夫從偏門進(jìn)入, 不許驚動(dòng)旁人, 將三女帶到平日無(wú)人居住的廂房，叫郭四去廚房取了些熱茶熱點(diǎn)給她們壓驚。

    三女見(jiàn)蕭其臻肯包庇她們, 對(duì)他有了幾分信任, 一齊哭著磕頭致謝。

    蕭其臻讓她們起來(lái)坐下，先問(wèn)各人的姓氏來(lái)歷。

    那錢氏是江蘇無(wú)錫人士，今年初陪丈夫上京待考，預(yù)備參加明春的會(huì)試。

    四月間去天都觀上香，被幾個(gè)道士以求符箓為由騙至靜室□□, 之后便遭軟禁，數(shù)日內(nèi)連轉(zhuǎn)了好幾個(gè)地方, 最后落到山西街的宅院里。

    “他們說(shuō)我是被送子娘娘選中給貴人生兒子的, 只要老實(shí)聽(tīng)話, 孩子生下來(lái)就放我出去?！?/br>
    其他二女遭遇與之仿佛。

    那江氏是京郊新城縣人, 開(kāi)春外出踏青時(shí)遭兩名道士跟蹤強(qiáng)擄, jian污禁錮兩個(gè)多月后送去山西街。

    剩下一個(gè)阮氏年紀(jì)最小, 哭得最厲害，說(shuō)：“奴家家住文安縣，過(guò)年抱著小兒回娘家，路上走不動(dòng)了，遇一青年秀士，邀奴家去他家喝茶歇腳。奴家跟了去便遭強(qiáng)、jian，之后流落到二位jiejie身邊?？蓱z我那孩兒不知被他們弄去了哪里，多半已沒(méi)命了?！?/br>
    強(qiáng)搶良女，jian污囚禁，還有道士參與其中，蕭其臻已猜到是黃羽的徒子徒孫所為，義憤道：“你們此時(shí)懷的孩子可都是那位貴人的？”

    三女相互看著，俱羞恥難言。

    蕭其臻再問(wèn)她們是否知道貴人的身份。

    錢氏帶頭作答：“那人只來(lái)過(guò)三次，每次那里的仆婢都先蒙住我們的雙眼，還威脅不許同貴人說(shuō)話，否則就殺了我們。我們遇事時(shí)動(dòng)也不敢動(dòng)，只感覺(jué)對(duì)方很年輕，身材高大健壯，歲數(shù)大約二十出頭?！?/br>
    她還沒(méi)說(shuō)完，江氏忽然腹痛難忍，從炕上蹲到了地上，錢氏、阮氏掙扎著去扶她，蕭其臻也讓郭四去幫忙。

    郭四奮力架起江氏，地面已滴出斑斑血水，他驚呼：“這是要早產(chǎn)啊，得去找穩(wěn)婆！”

    此刻上街去找收生婆定會(huì)驚動(dòng)街坊，蕭其臻想到杭嬤嬤會(huì)接生，叫郭四悄悄去喚她，再帶來(lái)兩個(gè)嘴嚴(yán)的丫鬟幫忙。

    江氏掙了半夜，生下個(gè)貓大的男嬰，落地就是死的，本人大出血，天亮?xí)r也斷了氣。

    錢氏和阮氏與她患難數(shù)月，見(jiàn)此情形悲懼交集，抱頭大哭不止。

    蕭其臻怕她二人也跟江氏一樣，忙讓丫鬟安頓她們吃喝歇息，命郭四先用門板盛了尸首，停在一處空屋里，隆冬天氣還不易腐壞，等何玿微來(lái)了再做處置。

    他碰上這離奇慘事焦慮得睡不著覺(jué)，派人去打聽(tīng)山西街的火災(zāi)。

    家人回報(bào)：“出事的宅子很闊大，幾乎全燒光了，但好像沒(méi)死人，也不知屋主是誰(shuí)。順天府尹和大興縣令都去過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，左鄰右舍正接受官差盤查。”

    另外上報(bào)一樁異情。