柳竹秋搖搖頭：“千萬別這么想，假如你生在那種權(quán)勢下，就不會(huì)長成我喜歡的樣子了?！?/br>
    她捧起陳尚志的臉，仔細(xì)擦去上面的淚水，使勁親了幾口，再用甜蜜的微笑感染他。

    “我剛認(rèn)識(shí)陛下時(shí)以為美麗的皮囊能遮蓋壞脾氣，后來方知可愛的性格才是最迷人的。現(xiàn)在想想他應(yīng)該是你的替身，只不過比你先出現(xiàn)?！?/br>
    一個(gè)月后的黎明時(shí)分，他們在通州張家灣碼頭靠岸，天下著小雪，山巒成玉丘，長風(fēng)響瓊枝。

    柳竹秋剛登岸，便被宮里派來的車轎接住，她請求先回家看望三哥亦未獲得準(zhǔn)許，便轉(zhuǎn)而交涉：“陳小少爺許久未歸家了，陳閣老來信說很想念孫子，請送他去陳府吧?！?/br>
    陳尚志先跟她商量好了，見內(nèi)官應(yīng)承，便聽話地另乘一輛車出發(fā)。

    一行人朝北京城前進(jìn)，到十里長亭處遇一人攔截喊話。

    “請問滎陽君在車上嗎？”

    柳竹秋聽這聲音很像學(xué)生張?bào)w乾，又比記憶里的粗沉，推開車窗觀看，還真是他。

    這小子今年該滿十九了，身量比最后一次見面時(shí)高壯許多，披著墨色斗篷，頭戴奓檐帽，身上已看不出少時(shí)的調(diào)皮勁兒，氣質(zhì)穩(wěn)重干練，全然是大人模樣。

    “體乾！”

    她歡快招呼，張?bào)w乾聞聲后驚喜上前，不避地面泥污，端正地跪下朝她磕了三個(gè)頭，。

    “學(xué)生聽說先生返京，已連續(xù)在此等候五日了，敢問先生別來無恙否？”

    柳竹秋暴露身份后張?bào)w乾仍堅(jiān)持尊她為師，當(dāng)時(shí)還央求祖父搭救她，說：“一日為師終身為父，不能眼看先生遭難而無所作為?！?/br>
    張選志訓(xùn)斥他：“那柳竹秋是個(gè)女人，你難道還要認(rèn)她做娘不成？”

    張?bào)w乾正色道：“孫兒早年粗鄙頑劣，是先生教會(huì)我禮義廉恥，我這一生都會(huì)以弟子身份侍奉她。”

    后來柳竹秋離京還鄉(xiāng)他也曾騎馬遠(yuǎn)送，臨別時(shí)牽衣不舍，熱淚沾濕衣襟。

    柳竹秋時(shí)常記掛這個(gè)學(xué)生，這兩年她居無定所，雙方無法通信，此刻相見，必要敘一敘舊。請求內(nèi)官稍事停留，下車與張?bào)w乾去亭中談話。

    “體乾，你都長成大人了，可曾參加今年的鄉(xiāng)試？”

    張?bào)w乾自豪道：“學(xué)生僥幸，已考中舉人，準(zhǔn)備挑戰(zhàn)明年的春闈?！?/br>
    柳竹秋驚喜：“你爺爺一定很高興，他還好嗎？”

    張?bào)w乾頓現(xiàn)悲色，傷心道：“爺爺自在潁川王叛亂時(shí)受傷，身體每況愈下，已于您還鄉(xiāng)次年的夏天病逝了?！?/br>
    柳竹秋和張選志交情不淺，乍聞噩耗也很難過，問：“那你這兩年過得如何？”

    張?bào)w乾說：“爺爺留給我不少產(chǎn)業(yè)，衣食用度不愁，只是日子比從前清靜不少?！?/br>
    官場上人走茶涼，張選志一死，趨炎附勢之徒都散了，以前巴結(jié)張?bào)w乾的人還反過來嘲笑他，說他長于宦官之門，出于婦人座下。

    提起這些譏諷，張?bào)w乾憤慨道：“他們笑話我是宦官之孫便罷了，但貶低您我是一百個(gè)不服。您做溫霄寒時(shí)誰敢質(zhì)疑您的學(xué)識(shí)才氣？知道您是女子就全盤否定。以前我以為人們信奉男尊女卑是因?yàn)槟凶哟_實(shí)比女子強(qiáng)，但打從認(rèn)識(shí)您以后才知道這實(shí)是井蛙之見。不管別人怎么說，我都以做您的學(xué)生為榮，今后若能考取進(jìn)士，出仕做官，定會(huì)推行您的主張?！?/br>
    曾經(jīng)的樗櫟已長成良材，柳竹秋成就感十足，拍著他的肩膀贊許：“體乾，我第一次見到你時(shí)，你還是當(dāng)街耍橫的紈绔，當(dāng)時(shí)真沒想到你會(huì)這么有出息。世人給你起外號(hào)‘張阿瞞’是想挖苦你，但我覺得這外號(hào)很貼切。曹cao若生在治世將是位出色的能臣，這定是你的將來?！?/br>
    她還想多勉勵(lì)張?bào)w乾幾句，奈何內(nèi)官連聲催她上車。

    張?bào)w乾小聲道：“學(xué)生聽說有壞人抱團(tuán)攻訐您，先生此番若有急難，務(wù)必知會(huì)一聲，學(xué)生隨時(shí)聽候差遣?！?/br>
    他上馬尾隨車隊(duì)，一路護(hù)送柳竹秋直到皇城外。

    此時(shí)皇極殿上朝會(huì)到了尾聲，朱昀曦突然宣布：“滎陽君今日已抵京了，日前群臣不斷上書奏請朕懲辦她，朕思之再三，認(rèn)為她現(xiàn)在聲勢不小，若加懲處，反會(huì)助長她的名聲，引得狂悖之徒詆毀朕。因此朕決定予以羈縻，納滎陽君為貴妃?！?/br>
    聰明的大臣立刻明了皇帝用意，鐘尚書出班敬奏：“萬歲圣明，這樣既能禁止滎陽君再散播言論，又可讓世人知曉她是因?yàn)槟?dāng)年未能給她應(yīng)得的名分才懷怨報(bào)復(fù)，從而搞出那套歪理泄憤。如此不傷圣德，不興風(fēng)波，保全人才，體恤民心，可謂兩全其美，皆大歡喜。”

    皇帝要討小老婆，官員們縱然反對也只能從相應(yīng)的規(guī)矩里找理由。

    陳良機(jī)提醒：“滎陽君的三位兄長都擔(dān)任要職，恐不宜選為妃嬪?！?/br>
    朱昀曦笑道：“這點(diǎn)朕自有相應(yīng)舉措?！?/br>
    說罷傳令柳堯章出班，問他可贊同這樣的處置。

    柳堯章寒毛森豎，面對皇帝假惺惺的好意，只得恇怯謝恩。不敢想象meimei收到這個(gè)消息將做何反應(yīng)。

    作者有話說：

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    第二百零九章

    柳竹秋乘坐轎子來到乾清門前, 剩下的路需要步行。

    跨過宮門，右前方赫然出現(xiàn)一塊印象中不曾有過的銅碑，她走近看清上面的字, 不禁愣住。

    “后宮干政, 人人可誅?！?/br>
    她問引路的內(nèi)官：“這塊碑是何時(shí)立的？”

    內(nèi)官介紹：“這碑上寫的是先帝生前留給太皇太后的遺旨, 陛下登基大典前一個(gè)月, 太皇太后命人鑄碑樹

    在這兒，好時(shí)刻警醒后人?！?/br>
    說著微妙地瞥她一眼。

    柳竹秋明白慶德帝和許太后都在針對她，生怕朱昀曦難舍執(zhí)念，先立規(guī)矩約束。

    難為他們壁壘森嚴(yán)，別說她沒這個(gè)心思了, 就算有, 看見這條警告也會(huì)被唬退。

    走進(jìn)乾清宮，她發(fā)現(xiàn)這里的陳設(shè)比記憶中簡樸多了, 但這種簡樸由于嶄新的外觀顯現(xiàn)出一種牽強(qiáng)附會(huì)的造作。

    近兩年全國多災(zāi)異, 去年十一月，歷來不見嚴(yán)冬的瓊州竟連降大雪，積雪深達(dá)數(shù)尺，凍死無數(shù)牲畜。

    今年四月南方雪飄千里，麥田都遭凍斃。立夏農(nóng)田又遇霜凍, 顆粒無收。而河南、甘肅等地一連數(shù)月大旱，地如火炙, 百草俱枯。嚴(yán)重的饑荒致使上百萬人逃亡, 鄉(xiāng)鄉(xiāng)幾斷人煙, 夜夜常聞鬼哭。

    每遇天災(zāi)大臣們便會(huì)上書勸諫皇帝修德, 朱昀曦登基這兩年多想必天天被這類說辭困擾才被迫對外展現(xiàn)去奢就簡的明君作風(fēng)。

    柳竹秋不信天災(zāi)與帝王的德性有關(guān)聯(lián), 只覺得朱昀曦倒霉。

    本來他即位時(shí)唐振奇等閹黨剛垮臺(tái), 清洗掉朝中jian邪之輩，正是勵(lì)精圖治的好時(shí)機(jī)。偏偏遇上百年不遇的重大災(zāi)害，各地稅收虧欠，國庫里的銀子根本不夠周轉(zhuǎn)。

    為籌措經(jīng)費(fèi)，他提拔了一批能吏，想方設(shè)法撈錢。

    這些人知道雞腳上刮不出油，聰明地將矛頭對準(zhǔn)肥得流油的大地主大商人，宰掉好些肥豬肥羊，收效顯著，解了朝廷的燃眉之急，由此升官發(fā)財(cái)。

    但如此一來也觸動(dòng)了舊官僚舊貴族的利益，出于自保和壯大勢力，這些官場新貴們各自拉幫結(jié)派，加緊豐滿羽翼。

    目前朝堂上形成了以刑部鐘尚書為首的浙派和戶部肖尚書領(lǐng)導(dǎo)的楚派，這兩派與以陳良機(jī)為代表的齊派舊官僚爭權(quán)奪利，相互排擠，慶德帝在位時(shí)期不曾有過的黨爭現(xiàn)象開始抬頭。

    一個(gè)王朝出現(xiàn)黨爭，通常預(yù)示衰弱和沒落。

    東漢的黨錮之禍、唐末的牛李黨爭，北宋的新舊黨爭，無一不是亡國的喪鐘。

    朱昀曦沒有足夠手腕壓制這些腹黑老道的臣子。

    張選志已死，他在清洗章皇后殘黨時(shí)又將大量老資格的宦官裁汰外放，候補(bǔ)的年輕宦官缺乏經(jīng)驗(yàn)，不能出色領(lǐng)導(dǎo)司禮監(jiān)和東廠，導(dǎo)致皇帝制約群臣的利器失效。

    八方掣肘，顧此失彼，柳竹秋不用細(xì)想也知道朱昀曦當(dāng)下的日子有多煎熬。

    在東暖閣等待半個(gè)時(shí)辰，皇帝駕到。

    她跪下拜禮，朱昀曦先讓她平身，命侍從們退下，再去椅榻上落座，

    柳竹秋站起來等待訓(xùn)示，室內(nèi)靜悄悄的，少頃，朱昀曦不溫不火問：“都兩年沒見了，你還不愿看我一眼？”

    他使用親密口吻，這對柳竹秋來說不是好事，矜持道：“陛下是九五之尊，臣女不敢冒犯?！?/br>
    朱昀曦嗤笑：“你還是說一套做一套，你在外面干的好事我全知道了。經(jīng)你煽動(dòng)，近來穢亂風(fēng)俗，忤逆綱常之輩越來越多了，尤其是那幫囂張女流，個(gè)個(gè)都想爬到男人頭上來。聽說何玿微的老婆鄧氏是你的好姐妹，她抗旨犯上也是在向你看齊?！?/br>
    柳竹秋誠懇道：“鄧夫人的事臣女已聽說了，臣女想她當(dāng)時(shí)只想要一個(gè)公平的裁決，因性情剛烈用錯(cuò)了方式。而陛下也沒理解她的本意，怪她觸犯了您的威嚴(yán)就賜毒酒要挾。其實(shí)您只要采取稍微溫和理性的措施便可避免僵局?！?/br>
    朱昀曦立時(shí)來氣：“你還有臉奚落我，這件事肇因都在你！天底下有用的學(xué)問那么多，你偏要鼓吹人人平等，號(hào)召女子自立。因?yàn)槟悖加信巳氯轮蟪⑾蛩齻冮_放科舉了。”

    柳竹秋正色道：“陛下不認(rèn)為這是好事嗎？天下德才兼?zhèn)涞呐颖姸啵粼试S她們參加科舉，將為朝廷輸送更多人才?！?/br>
    朱昀曦反問：“朝廷取仕都有定額，讓那些女人高中豈不意味著有同等數(shù)量的男子落榜？”

    “大浪淘沙，優(yōu)勝劣敗，淘汰能力不濟(jì)者，讓更有才學(xué)的人主事，這也是老祖宗所提倡的?！?/br>
    “你想得太簡單了，且不說女人理政合不合規(guī)矩了，她們做官以后難道不嫁人嗎？既嫁人，定要相夫教子，主持中饋，哪有時(shí)間處理公務(wù)？”

    “教育子女，主持中饋等事務(wù)男子也做得，大戶人家的管家都是男子，不也挺擅長這類事嗎？”

    “混賬，你這是顛倒尊卑陰陽！”

    “陛下想想臣女假扮溫霄寒時(shí)也曾為官，當(dāng)時(shí)還時(shí)常得您夸獎(jiǎng)，做事沒有不如男子的地方吧。”

    柳竹秋翻開舊賬，全是毋庸置疑的論據(jù)。

    朱昀曦情知駁不倒她，也無心磨蹭，嚴(yán)肅地道出正題：“你的那些狂行早已激起公憤，我護(hù)你多時(shí)，再也護(hù)不住了，非得給朝野一個(gè)交代才行。”

    又是一陣沉寂，朱昀曦故意問：“你怎么不說話了？”

    柳竹秋猜他在等她求饒，平淡回應(yīng)：“臣女正聽候陛下發(fā)落。”

    “哼，你究竟知不知道自己闖的禍有多嚴(yán)重？向平民灌輸異端思想，引導(dǎo)他們輕視皇權(quán)等同于謀反，憑我以前給你的那份免罪書也救不了你?！?/br>
    “臣女只是將孟子的貴民思想做了重申，希望老百姓能受到上位者的優(yōu)待尊重。陛下知道您的子民過的是怎樣的生活嗎？各地土地兼并嚴(yán)重，不事稼穡者田連阡陌，廣大辛苦耕耘的農(nóng)夫卻少地、無地。每年的收成還不足以應(yīng)付苛捐雜稅，想做工貼補(bǔ)生計(jì)，又要被迫從事繁重的徭役，日子越過越凄慘，賣身為奴或者淪為流民都算幸運(yùn)，很多人最后乞討無門，只能活活餓死。臣女所到的廣東浙江已算富庶之地，大部分平民仍窮困潦倒，饔飧不繼，更莫說那些土地貧瘠，連年受災(zāi)的地區(qū)了?！?/br>
    朱昀曦登基后每天都面對官員哭窮的奏章，知道國家正面臨民窮財(cái)匱的窘境，見柳竹秋有責(zé)難之意，窩火辯解：“你以為我不著急嗎？我即位以來不停推行惠民舉措，盡量蠲免地方拖欠的賦稅，停止各處營造，也不再征集樂工和匠人。你待會(huì)兒不妨看看我每日的膳食，比我在東宮時(shí)精簡了一大半。我也想讓老百姓生活好過一點(diǎn)啊！”

    柳竹秋終于忍不住抬頭目視皇帝，他依然是眉目如畫的美男子，但失去了從前朝氣蓬勃的風(fēng)采，疲憊困苦清晰可見。

    他剛才說的措施全都治標(biāo)不治本，造成弊政的病根是他不敢碰觸或者沒能力解決的。

    她深深擔(dān)憂，眼神隨之變化，近似朱昀曦曾經(jīng)熟悉的憐惜。

    他不失時(shí)機(jī)地快速上前握住她的手，熱切道：“柳竹秋，這次沒我的庇護(hù)，你難逃罪責(zé)，我當(dāng)然舍不得你經(jīng)受牢獄流放之苦，而且我也急需幫手。外面那幫大臣沒一個(gè)好東西，我信不過他們，只相信你是真心為國為民的，請你回到我身邊來輔佐我?！?/br>
    若他的動(dòng)機(jī)果真如此，柳竹秋義不容辭，試探：“陛下想讓臣女做什么呢？”

    朱昀曦醞釀須臾，攢足了底氣說：“我方才已在朝會(huì)上宣布，要封你為貴妃。你看這乾清宮的裝潢是不是很合你的喜好？是我特意讓人精心布置的。以后你就隨我一塊兒起居，要是不習(xí)慣與我同房，可去西暖閣，那邊比這里還雅致舒適些。”

    這一板斧如同閃電，柳竹秋目光頓失溫度，強(qiáng)行抽回手，峻色質(zhì)詰：“敢問陛下是何用意？”

    朱昀曦保持溫和，耐心解釋：“大臣們讓我至少對你實(shí)行禁錮，阻止你繼續(xù)布道。我對他們說你功勛卓著，不能視為罪犯對待，納你為妃別人就不會(huì)說你是反賊了。你著書講學(xué)意在拯救黎民蒼生，做我的臂膀更能達(dá)成目的，也更符合你的心愿。你以前覺得女子身份弱小，怕我來日變心傷害你，如今世人都知道柳竹秋的大名，推崇尊敬你，你已給自身找到足夠保障，應(yīng)該安心了。”

    柳竹秋心中的怒意排山倒海，決然揭露他的陰險(xiǎn)本意。