周喬遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，便看見(jiàn)宮中車馬隊(duì)列緩慢離開(kāi)。管家張伯面上掛著笑，張羅著小廝們給前來(lái)道賀的百姓發(fā)了賞錢。

    莫非是有什么好事？

    周喬從離得最近的側(cè)門進(jìn)了府，問(wèn)前來(lái)替她牽馬的小廝：“方才宮里來(lái)人做什么？”

    小廝面上也是高興得不行，“稟三姑娘，是陛下晉升咱們大公子為督查院御史的圣旨到了，旨意上對(duì)公子盛贊不斷，還賞賜了萬(wàn)千金銀財(cái)帛！”

    “真的？”周喬眼中一亮，“那我去找大哥！”

    “哎哎，三姑娘且慢！”身后小廝忙叫住她。

    周喬回頭，“怎么了？”

    小廝躬身解釋：“公子正同貴客在書(shū)齋說(shuō)著話，吩咐了任何人不許打攪。”

    “誰(shuí)??？”

    小廝瞧瞧左右，見(jiàn)無(wú)旁人，這才低聲道：“是四皇子?！?/br>
    周喬一皺眉，想起他當(dāng)日在陛下壽宴上意欲刁難戰(zhàn)蘭澤，不由嘖了一聲，“怎么是他，那我還是不去了?！?/br>
    她徑直去了后院周璃的屋子，大大咧咧地推門而入，“jiejie我回來(lái)了！”

    周璃桌上正放著兩摞高高的拜帖，聽(tīng)見(jiàn)周喬的聲音，她抬起頭來(lái)，笑意宛然：“喬兒你去哪了？方才叫人尋你去前院領(lǐng)旨，竟是沒(méi)找到你?！?/br>
    周喬哪里想得到會(huì)有這么巧的事，她不在，圣旨就來(lái)了。

    “我出去玩了！”她拎著還熱乎乎的栗子糕在周璃眼前晃了晃，“還遇著熟人了呢?！?/br>
    “好香啊，是栗子糕嗎？”周璃接過(guò)來(lái)打開(kāi)，栗子的醇香立刻漾滿整間屋子。

    周喬拿起嘗了一塊，糕體松而不散，入口細(xì)軟，甜而不膩。

    “果然好吃！”

    周璃也嘗了一塊，點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你剛說(shuō)遇見(jiàn)了熟人，是遇到了誰(shuí)？”

    周喬眨巴著眼睛壞笑：“此人身形高得像樹(shù)，脾氣兇得像虎，說(shuō)話聲音大得像打雷，正經(jīng)起來(lái)的時(shí)候……活像個(gè)窮得只剩一肚子墨水的酸夫子！”

    周璃被她逗得笑出聲來(lái)，“你怎么恰好就碰見(jiàn)顧公子了？”

    周喬擺擺手，“也是必然要碰上吧，他本就是想來(lái)府上給你送帖子?！?/br>
    她將帖子遞給周璃：“他六月廿八就及冠了，到時(shí)候就會(huì)來(lái)府上提親了吧？”

    周璃面色一紅，“八字還沒(méi)一撇的事，你可不要到外面亂說(shuō)。”

    周喬見(jiàn)她紅著臉將那請(qǐng)柬帖子仔細(xì)地看了一遍，唇角帶著笑意，也跟著笑起來(lái)：“jiejie放心好了，顧霆尉那人雖然惹人嫌，不過(guò)還是說(shuō)話算話的，不會(huì)出爾反爾?！?/br>
    周璃點(diǎn)點(diǎn)頭，只是想到他既來(lái)了，卻不見(jiàn)她，而是叫周喬代為轉(zhuǎn)交，又覺(jué)得隱隱有些不對(duì)勁。

    周喬看不出周璃的顧慮，反倒是被桌上這兩摞高高的拜帖給吸引住了。她隨手拿起一本翻開(kāi)，上面的盛贊恭維之語(yǔ)看得她眼都直了。

    “這……這也太夸張了，大哥雖好，可發(fā)起脾氣來(lái)也是好嚇人的。哪里像這上面說(shuō)的什么高雅姿態(tài)神仙態(tài)度？”周喬將拜帖放回去，“不過(guò)這些拜帖怎么都在jiejie這里？”

    “大哥升任御史，接下來(lái)幾日只怕是絡(luò)繹不絕的貴客要把門檻踏破了，人太多，大哥便不好一個(gè)一個(gè)的見(jiàn)?！敝芰闷鹌渲腥谋荆跋襁@幾位，諫院的傅大人、陳大人、蔡主事，還有林主司，便可回帖讓他們一同前來(lái)?！?/br>
    周喬探頭翻了翻，然后一指周璃手邊翻開(kāi)的拜帖，“那這個(gè)徐大人也是諫院的，怎的不叫上他??？”

    周璃看向那拜帖，輕聲說(shuō)：“半月前這位徐大人和同僚蔡主司家里鬧了姻親官司，現(xiàn)下是仇人見(jiàn)面分外眼紅，自是不可叫兩人同來(lái)?！?/br>
    周喬沒(méi)想到朝廷命官也能如小孩子斗氣，噗嗤一笑：“那是，到時(shí)候他們?nèi)f一一個(gè)沒(méi)忍住打起來(lái)，把大哥的書(shū)齋拆了可怎么辦！”

    她說(shuō)著又?jǐn)?shù)了數(shù)桌上的帖子，“這么多都要jiejie來(lái)cao心，可真辛苦?！?/br>
    周璃歪歪頭：“那喬兒來(lái)幫我？”

    “??？”周喬趕緊后退幾步，“又是字，我瞧著字就頭暈。jiejie可別為難我啦。我呢，還是四處去張羅些糕點(diǎn)果子，給jiejie送一份，再給日理萬(wàn)機(jī)的大哥送上一份！”

    周璃忙提醒：“喬兒，大哥有貴客，你記著先別過(guò)去?！?/br>
    “這我知道！”周喬回答的爽快，但想了想，又問(wèn)周璃：“jiejie，你說(shuō)大哥跟四皇子兩人待在書(shū)齋，還避退左右不讓人打擾，是在說(shuō)些什么？平日里可沒(méi)見(jiàn)大哥跟哪個(gè)皇子走得近呢?！?/br>
    周喬這話正問(wèn)到了周璃心里，大哥方晉升御史，這四皇子便親自登門拜訪，若是叫有心之人知道，會(huì)不會(huì)以為……她微微蹙眉。

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    此時(shí)的書(shū)齋中，茶香清幽。

    “嗯，周大人果然是品茶高手?！彼幕首佑置蛄艘豢诓璞K中的邦葉茶，“水溫得宜，浸潤(rùn)了茶色卻又未掩蓋茶之原味，甚是美妙。”

    周慕白淡然一笑，“四殿下謬贊?！?/br>
    “如今周大人入主督查院，掌管北晉政事，可謂是風(fēng)頭無(wú)兩。然督查院內(nèi)老臣皆出身名門，又輔佐過(guò)歷代明君賢王，資歷頗深。若是有不順手之處，周大人無(wú)須客氣，盡管同我言說(shuō)便是?！?/br>
    周慕白放下茶盞，“多謝殿下體恤，督查院中人無(wú)不是為著北晉和陛下，心向一處，想來(lái)不過(guò)是處事方式不同些，周某資歷尚淺，自該多向前輩們學(xué)著些，學(xué)得多了自然就順手了?！?/br>
    四皇子笑著點(diǎn)頭，“也是。北晉又有誰(shuí)不知周家世代忠君為國(guó)，周大人年輕有為，北晉將來(lái)的光景還需仰仗像周大人這般的人物?！?/br>
    周慕白笑而不語(yǔ)。

    果不其然四皇子接著道：“我此番前來(lái)，一是為了賀周大人升任御史，二則是代母后向周大人道謝?！?/br>
    “哦？何事還如此驚動(dòng)皇后娘娘?！?/br>
    四皇子看著他，“小將軍在名蕭山救了睿王，母后身為嫡母，自然感激不盡。”

    周慕白沒(méi)什么表情，“那是舍妹分內(nèi)之事，娘娘言重了?！?/br>
    四皇子見(jiàn)他對(duì)此事沒(méi)什么反應(yīng)，心里一喜，又說(shuō)：“此番小將軍又在兗州立功，想來(lái)也都是周大人身為兄長(zhǎng)教管得好?！?/br>
    提及兗州之事，周慕白反倒笑著搖了搖頭，端起茶盞飲了一口，“我的話她是半點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，若是真聽(tīng)話明理，斷不會(huì)私自處置了沈懷生父子，原本大功一件，愣是被一對(duì)上不了臺(tái)面的庶出父子給耽誤了，殿下將這功勞記在周某身上，反叫我不敢擅領(lǐng)了?！?/br>
    四皇子聞言眸中一亮：“原不知周大人也是看重嫡庶之人?！?/br>
    周慕白挑眉：“長(zhǎng)幼有序，嫡庶有別，若是不看重，豈不是要鬧得家宅不寧？”

    “這自然是。平民百姓家中若是亂了尊卑，尚且要雞飛狗跳，若是國(guó)之大家也如此嫡庶不分，想來(lái)也是危及天下太平的?！?/br>
    周慕白又替他倒了杯茶，“殿下心系蒼生，是百姓之福?！?/br>
    四皇子端起那杯茶，“既如此，周大人可愿助我一臂之力？”

    茶壺放到桌上，傳來(lái)細(xì)微響聲，在偌大的書(shū)齋內(nèi)，這聲音卻分外明顯。兩人靜默地飲著茶，誰(shuí)也沒(méi)再說(shuō)話。

    直至茶盞見(jiàn)了底，周慕白終于開(kāi)口。

    “既然殿下開(kāi)門見(jiàn)山，那周某便也不與殿下兜圈子了。殿下既然親來(lái)，自然誠(chéng)意十足，周某受寵若驚。只是殿下要做之事，不是平民百姓家的爭(zhēng)權(quán)奪利，而是稍有不慎便會(huì)掉腦袋的險(xiǎn)事。如此大的風(fēng)險(xiǎn)，周某能得到些什么？”

    周慕白的話一如皇后所料，四皇子暗嘆，他果真是極有野心又極為膽大之人，平日里看著謙恭溫和與世無(wú)爭(zhēng)，關(guān)起門來(lái)便又是另一番面貌了。

    既然討要好處，那便是有的談。

    四皇子說(shuō)：“若周家能助我入主東宮登上寶座，那北晉國(guó)相之位，便是周大人囊中之物?！?/br>
    周慕白笑意更深：“殿下也該知道，如今我已任督查院御史，國(guó)相之位，并不是什么難事。”

    四皇子有些遲疑：“那周大人想要什么？”

    “周某想與殿下和娘娘做個(gè)交換?！?/br>
    “什么交換？”

    “殿下為周某指一條來(lái)錢的路，周某便送殿下一份大禮。”

    四皇子失笑：“周大人莫不是在說(shuō)笑，且不說(shuō)以前吧，光今日父皇便賞賜了無(wú)數(shù)金銀，周大人還想要多少？”

    “想來(lái)殿下也是過(guò)來(lái)人，周某之所以能走到今日，除了略有薄才，靠得還有朝中大人們的提攜幫襯?！?/br>
    話說(shuō)到這個(gè)份上四皇子就明白了，想讓朝中那幫老頑固站隊(duì)，連他這位嫡出皇子都散出去無(wú)數(shù)金銀。周慕白仕途暢達(dá)，大概也是用了些銀錢手段的。周府武將出身，商賈門路定然不多，他會(huì)提出這個(gè)要求，倒也是情理之中。

    左不過(guò)就是銀錢的事，四皇子想都沒(méi)想便一口應(yīng)下來(lái)，“門路我倒是有一些——”

    周慕白溫和道：“殿下所有門路所賺銀兩，周某要四成?！?/br>
    “什么？！”四皇子蹭地起身，“你可知你在說(shuō)什么？”

    “殿下若不愿便算了，就當(dāng)今日殿下從未來(lái)過(guò)?！?/br>
    四皇子覺(jué)得他當(dāng)真是目中無(wú)人，竟還想從皇子碗里分吃食，他當(dāng)即拂袖離開(kāi)。周慕白也不攔著，只安靜地坐在原處，又倒了兩杯茶。

    果不其然四皇子走到門口又折了回來(lái)，“你方才說(shuō)要交換，若我答應(yīng)，你又能給我什么？”

    周慕白淡道：“顧家?！?/br>
    四皇子一怔：“顧家？”

    他想了想，立刻坐回到周慕白對(duì)面，“你的意思是，你能替我拉攏到顧家？”

    “顧家公子今晨方才來(lái)拜訪試探，像是對(duì)二妹周璃有意?！?/br>
    “真的？這、這可太好了！”四皇子大喜一瞬，又問(wèn)道：“只是顧太尉此人，實(shí)在是不好拉攏。顧霆尉雖我行我素，但軍中之事，他也是很聽(tīng)他父親的話?！?/br>
    “這又有何妨。難不成殿下還指望著顧家和燕林軍做刀，逼宮奪權(quán)嗎？”

    四皇子面色一僵：“當(dāng)然不是！”

    “顧盛遠(yuǎn)同我父親是至交好友，周某深知其為人。即便顧家如今持身中正，但只要結(jié)了親，即便顧太尉想繼續(xù)中立，恐怕陛下也不會(huì)相信了。”

    周慕白說(shuō)，“若是旁人危及到了陛下的安危，恐怕不用四殿下出聲，顧家自己便已奮起反抗。如若不慎傷到了殿下哪個(gè)兄弟，想來(lái)殿下看在顧家一片忠心的份上，也是不會(huì)怪罪的吧？屆時(shí)殿下作保，顧家又如何會(huì)不領(lǐng)情呢。”

    四皇子哈哈大笑：“周大人的意思我明白了，既如此，周大人想要的，我與母后自當(dāng)答應(yīng)！”

    書(shū)齋內(nèi)四皇子笑聲朗朗，周慕白依舊神色平靜。

    “說(shuō)來(lái)顧霆尉也是英雄難過(guò)美人關(guān)，方才聽(tīng)說(shuō)他想與周家結(jié)親，我還擔(dān)心了一瞬，既然不是周喬，我便放心了?！?/br>
    聞言，周慕白眸色一凜。

    然四皇子還在自顧自地說(shuō)：“實(shí)不相瞞，母后對(duì)小將軍甚是喜愛(ài)，我雖未與她有多交流，但也聽(tīng)說(shuō)了不少她的奇聞異事，若能得令妹為妻，今后便是真正的一家人。周大人你說(shuō)是不是？”

    周慕白早已斂了笑容，只是語(yǔ)氣仍舊淡然：“多謝殿下抬愛(ài)，此事不急?！?/br>
    第45章 避暑

    進(jìn)了六月，天氣愈發(fā)炎熱?；实垡坏朗ブ?，令宮中妃嬪皇子公主，還有朝中眾臣皆攜親眷到?jīng)鲋菪袑m避暑。涼州距離上京不過(guò)一日路程，卻是叢林繁茂，泉水清澈，先皇便是因此地極為涼爽才命人打造了涼州行宮。而此番護(hù)送皇族及重臣至行宮的，正是燕林軍。帝王出行引來(lái)眾多民眾爭(zhēng)相瞧熱鬧，人多混雜間，誰(shuí)也沒(méi)瞧見(jiàn)原本守在周家馬車旁的那道身影鬼鬼祟祟地離開(kāi)了。車隊(duì)最末尾的馬車中，戰(zhàn)蘭澤照舊是一襲白衣，端坐于車廂中閉目養(yǎng)神，旁邊放著幾本薄薄的書(shū)卷。此時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)公公們行禮的聲音：“見(jiàn)過(guò)小將軍。”車廂里的男子睜開(kāi)了眼。

    進(jìn)了六月，天氣愈發(fā)炎熱。

    皇帝一道圣旨，令宮中妃嬪皇子公主，還有朝中眾臣皆攜親眷到?jīng)鲋菪袑m避暑。涼州距離上京不過(guò)一日路程，卻是叢林繁茂，泉水清澈，先皇便是因此地極為涼爽才命人打造了涼州行宮。

    而此番護(hù)送皇族及重臣至行宮的，正是燕林軍。