“喬兒，jiejie做了素面，是你平日里喜歡的，你吃一點(diǎn)好不好？”

    里面沒(méi)有聲音。

    “已經(jīng)三日了，你這般水米不進(jìn)是要jiejie擔(dān)心死嗎？”

    屋外周璃的聲音帶著哽咽，“你若還不肯吃東西，那jiejie便陪著你。我會(huì)每日端著膳食站在此處等你，你什么時(shí)候吃東西，我就什么時(shí)候吃東西?！?/br>
    等了片刻，她終于聽(tīng)見(jiàn)里面有細(xì)微的聲音。

    緊接著房門(mén)從里面打開(kāi)，露出一張瘦得下巴都尖了許多的臉蛋。周璃心疼不已，生怕周喬忽然反悔，立刻端著熱騰騰的素面進(jìn)了屋里。

    “jiejie不必?fù)?dān)心我，以前伏身夜襲的時(shí)候，也是幾日都不進(jìn)食的?！敝軉搪曇羯硢?，“我只是想一個(gè)人待著?！?/br>
    “可你還有傷啊喬兒?！敝芰锨拜p輕拉開(kāi)周喬的衣領(lǐng)，里面的藥紗果然已經(jīng)被血浸透，甚至沾濕了里衣。

    周喬任由她拉著坐下，周璃仔細(xì)地?fù)Q下藥紗，又喚嬤嬤將新添的暖爐和藥一并拿了進(jìn)來(lái)。

    周喬皺眉看著嬤嬤抱進(jìn)來(lái)的藥盒子，“這是誰(shuí)送來(lái)的？”

    “是楚都統(tǒng)送來(lái)的，送來(lái)時(shí)說(shuō)是那位在城隍廟救過(guò)你的藥王大人給的。怎么了？”周璃拿起藥膏，“這藥劉乾大夫也看了，是上好的生肌藥膏——”

    “我不涂這個(gè)?！敝芰г?huà)還沒(méi)說(shuō)完就被周喬打斷，她兀自攏了衣衫，“要么涂原來(lái)的，要么就不涂了?！?/br>
    周璃不知她為何忽然生了氣，還是溫聲哄道：“好，那就涂原來(lái)的。jiejie給你涂藥，你吃一點(diǎn)東西好不好？”

    屋子漸漸暖了起來(lái)，伴著jiejie溫柔地上藥，周喬安靜地吃著面。

    只是吃著吃著，她眼眶便有些發(fā)紅，“我不該朝jiejie發(fā)脾氣?！?/br>
    周璃方為她攏好衣衫便聽(tīng)到這么一句，心頭一疼，坐下來(lái)握住了周喬的手，“你我姐妹，何必說(shuō)這些?！?/br>
    見(jiàn)她吃完了一整碗素面，周璃總算放下心來(lái)。

    她又伸手替周喬攏了攏鬢邊碎發(fā)，“喬兒，jiejie知道現(xiàn)在說(shuō)這些你不愿聽(tīng)，但……無(wú)論何時(shí)何地，jiejie總想你過(guò)得舒心?！?/br>
    周喬聽(tīng)得出她的言下之意，事到如今已成定局，若不能往前看，便要一輩子困在不甘和委屈中了。

    周璃見(jiàn)她看著自己，也明白周喬是愿意聽(tīng)她多說(shuō)幾句的。她便起身去取了外衫披在周喬身上，這才繼續(xù)剛才之言。

    “我們之間，不說(shuō)那些空話(huà)謊話(huà)。jiejie看得出來(lái)，陛下和蘭澤公子都是喜歡你的。那道允婚的圣旨一拖再拖，想來(lái)是糾結(jié)斟酌了數(shù)個(gè)日夜。最終做此決定，其中該是有為了天下人的妥協(xié)，亦有不愿再讓你上戰(zhàn)場(chǎng)的考量?！?/br>
    “我知道，或許那道圣旨他是不愿下的，但為了北晉子民，他不得不下?！?/br>
    “可是jiejie，”周喬看著周璃，“我難道就不是北晉子民了嗎？倘若此番逼迫之人不是戰(zhàn)蘭澤，而是昏庸蠻橫的野王，又或是其他殘忍暴虐之人，那道圣旨便是活生生地?cái)嗨臀业囊簧?。我自?wèn)忠心不二誓死不渝，難道最后就應(yīng)落得那樣的下場(chǎng)？”

    她為了國(guó)家舍生忘死，關(guān)鍵時(shí)刻，她的母國(guó)卻不要她了。每每想到此處，她都如同被人一拳重?fù)粼谛目冢吹么贿^(guò)氣。

    “算了?！敝軉檀鬼?，語(yǔ)氣有些無(wú)奈，“我不想再說(shuō)這些，橫豎都是當(dāng)質(zhì)子，嫁哪里嫁何人也都無(wú)所謂。jiejie不必?fù)?dān)心，無(wú)論處境有多糟，我都會(huì)竭力自保，不會(huì)輕易讓人害了去?！?/br>
    “喬兒?！敝芰@了口氣，摸摸她的頭，“事情或許并非你想的那般。你此番到南楚，便是王妃了。”

    周喬倏地抬眸，“什么？”

    “這幾日你閉門(mén)不出又不見(jiàn)人，所以不知道外面的情況?！敝芰Э粗溃骸氨绕鹉铣械男蕊L(fēng)血雨，北晉前幾日的危局……恐怕都算不得什么?！?/br>
    “蘭澤公子回程殺的第一人，便是他們南楚的東宮太子。而后一路擊潰沿途阻擊大軍，殺回南楚朝堂之上，砍下了十幾位皇子的腦袋，扔在楚帝面前。楚帝本就年邁，驟然大怒竟一口氣沒(méi)緩過(guò)來(lái)，睜著眼死在了龍榻之上。”

    見(jiàn)周喬滿(mǎn)目震驚，周璃當(dāng)知她的難以置信。初次聽(tīng)到此傳聞時(shí)，她亦是不相信的，這些年戰(zhàn)蘭澤端方君子，淡然不爭(zhēng)的模樣猶在眼前，誰(shuí)又能想到一朝變臉，竟如此殘暴無(wú)情。

    直至從顧霆尉口中聽(tīng)到了一模一樣的話(huà)，周璃才終于相信。

    “楚帝未有遺詔，而太子又薨，南楚朝中血流成河，誰(shuí)敢多言一句便是滿(mǎn)門(mén)被屠，至此無(wú)人再敢違逆半分，整個(gè)朝局便掌控在了七殿下手中?！?/br>
    “那他……”周喬欲言又止。

    周璃搖搖頭，“雖不知為何，但他的確并未稱(chēng)帝。而是以攝政肅親王之尊，扶持了一母同胞的弟弟十一皇子繼位登基，但新帝尚年幼，親政之前，朝中政事兵權(quán)等一應(yīng)事務(wù)皆由這位攝政王爺把持定奪。所以你嫁過(guò)去，便是肅王妃?！?/br>
    聽(tīng)罷種種，周喬半晌無(wú)話(huà)。原來(lái)自己從未真正明白戰(zhàn)蘭澤究竟是怎樣的人。

    見(jiàn)她面色不佳，周璃握住了meimei的手。

    “眼下他如此位高權(quán)重，當(dāng)也無(wú)人敢輕視他的王妃。你們的婚事的確是逼迫所致，但喬兒，”周璃頓了頓，認(rèn)真道：“jiejie寧可你嫁到南楚做王妃，也不愿你留在北晉進(jìn)入陛下的后宮。”

    周喬不太明白周璃的話(huà)。

    “陛下喜不喜歡我，我不清楚。但jiejie，我從未想過(guò)要入宮去。我只知道婚嫁應(yīng)當(dāng)遵從自己的心意，若遇不到心悅之人，我可以不嫁。若遇到了，即便是手無(wú)縛雞之力的文弱書(shū)生，我也愿與之廝守一生?！?/br>
    周璃輕嘆口氣，“喬兒，不妨細(xì)想一下。蘭澤公子想從陛下手中得到你，尚且要以整個(gè)北晉的安危相威脅，連他都要如此，又何況是你口中的文弱書(shū)生？”

    “史書(shū)工筆記載的樁樁件件中，君奪臣妻從來(lái)都不是什么難事，想要奪民妻又有什么難的？你若不從，便會(huì)有無(wú)辜之人喪命，屆時(shí)你要如何？而坐在龍椅上的人，想要的只會(huì)越來(lái)越多?！?/br>
    又是一席靜默，末了，周喬終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了?！?/br>
    “jiejie并非是特意說(shuō)這些話(huà)來(lái)寬你的心，若面前真是火坑，縱然我自己去跳，都不愿你去跳。只是……你真的不喜歡蘭澤公子，真的不愿嫁他嗎？”

    周喬低著頭，沒(méi)有回答。

    見(jiàn)她不想所說(shuō)，周璃便沒(méi)有再多問(wèn)，只輕聲道：“你傷還未好，好好歇著，若有事記得喚我?！?/br>
    說(shuō)著她便起了身，周喬此時(shí)抬頭。

    “jiejie，我還能在家里待多久？”

    周璃怔了怔，紅了眼別過(guò)頭去，回道：“……七日。”

    第96章 拜別

    七日一晃而過(guò)。周喬望著鏡中紅妝的自己，覺(jué)得無(wú)比陌生?！霸蹅児媚飺Q上喜服飾了紅妝可真好看，就是……”話(huà)說(shuō)了一半，嬤嬤語(yǔ)氣便有些哽咽，“就是嫁得太遠(yuǎn)了……”周喬靜養(yǎng)了這幾日，面色好了不少，聽(tīng)見(jiàn)嬤嬤哽咽的聲音，她反倒笑了笑：“那嬤嬤還不好好習(xí)字，難不成日后我寄回來(lái)的信，還要找張伯幫著看不成？”“真能寫(xiě)信回來(lái)嗎？”嬤嬤擦拭眼角淚痕，眸中滿(mǎn)是期盼。周喬微怔，是她一時(shí)口快了，去了南楚，她如何能與母國(guó)通信。“jiejie呢，jiejie怎的還不來(lái)？”

    七日一晃而過(guò)。

    周喬望著鏡中紅妝的自己，覺(jué)得無(wú)比陌生。

    “咱們姑娘換上喜服飾了紅妝可真好看，就是……”話(huà)說(shuō)了一半，嬤嬤語(yǔ)氣便有些哽咽，“就是嫁得太遠(yuǎn)了……”

    周喬靜養(yǎng)了這幾日，面色好了不少，聽(tīng)見(jiàn)嬤嬤哽咽的聲音，她反倒笑了笑：“那嬤嬤還不好好習(xí)字，難不成日后我寄回來(lái)的信，還要找張伯幫著看不成？”

    “真能寫(xiě)信回來(lái)嗎？”嬤嬤擦拭眼角淚痕，眸中滿(mǎn)是期盼。

    周喬微怔，是她一時(shí)口快了，去了南楚，她如何能與母國(guó)通信。

    “jiejie呢，jiejie怎的還不來(lái)？”

    “二姑娘正在家祠上香，今日、今日……”嬤嬤也知這姐妹兩人感情有多好，面上有些惋惜，“今日二姑娘恐不能送三姑娘出門(mén)子了?！?/br>
    周喬臉色一變：“為何？”

    “姑娘莫驚，實(shí)則是咱們二姑娘身上有了，有孕之人是不得送親的?！?/br>
    “有了？”周喬驚訝：“jiejie有孩子了？！”

    她根本沒(méi)聽(tīng)進(jìn)嬤嬤后半句話(huà)，起身就往家祠跑去。身后嬤嬤女使們叫都叫不住，忙跟在她身后追了出去。

    家祠中，周璃已為父母上了香，最后一炷，她手有些顫。

    靈位上周慕白三個(gè)字那般清晰，卻又叫人不敢直視。

    “大哥，對(duì)不起?！敝芰Ч蛟诘厣?，望著那靈位。

    “若你還在，定然不會(huì)允許喬兒嫁去南楚。若你還在，也定然能扶喬兒坐穩(wěn)皇后之位?！?/br>
    “可是大哥，婚嫁之事，于男子和女子而言是不相同的。璃兒感念大哥當(dāng)初的決定，能嫁得霆尉這樣的夫君，能與他情投意合一心一意地過(guò)日子，是我這輩子最大的福分了?！?/br>
    “但皇室后宮，遠(yuǎn)比高門(mén)貴府的后院要可怕得多。從前我想替大哥做些什么，便從官宦內(nèi)帷著手，想要打探幾分得用消息，如此一來(lái)就與那些夫人小姐多有來(lái)往。聽(tīng)得多了見(jiàn)得多了，才知女人間的爭(zhēng)斗不比朝堂爭(zhēng)斗輕緩多少?！?/br>
    “可這些只有極少數(shù)能為主君們知道，就算知道也不會(huì)放在心上，它們就如臟污爛臭般撕扯在后院女人的手中心頭?！?/br>
    “大哥。”周璃輕輕地喚了一聲。

    “你是最疼喬兒的人，當(dāng)不愿她過(guò)上那樣的日子對(duì)不對(duì)？喬兒是恣意灑脫之人，如何能終身囚于后宮之中。對(duì)不起大哥，我、我只是希望喬兒能過(guò)得好，眼下大局已定，我知道這個(gè)乞求很過(guò)分，可璃兒求大哥在天之靈，保佑喬兒夫婦二人能平安順?biāo)臁！?/br>
    “jiejie！”身后忽然響起周喬的聲音，周璃回過(guò)頭，見(jiàn)她竟穿著正紅色的喜服朝她跑來(lái)，周璃忙擦了眼淚，起身向后退了一步。

    周喬一愣。

    “三、三姑娘！”嬤嬤和女使們跑得上氣不接下氣，“咱們可別白費(fèi)了二姑娘一番苦心啊。自古有孕的女子不能送親，就怕給新婚夫婦引來(lái)血光之災(zāi)，您的嫁妝二姑娘只過(guò)問(wèn)，卻是一根手指都沒(méi)碰過(guò)。今日您出門(mén)子，二姑娘更是事無(wú)巨細(xì)地叮囑了一番，就是為了她不相送，您也能順順利利出閣的呀！”

    “所以，jiejie是真的不送我了？今日一別，我們就不知道何時(shí)才能再相見(jiàn)了。”這話(huà)說(shuō)著，便已紅了眼眶。

    “喬兒，你聽(tīng)話(huà)好不好？是jiejie不好，你別——”

    “jiejie何處不好？”周喬打斷道，“是不該有孕，還是不該生成女子處處守著那些糟爛規(guī)矩？什么新婚后只能侍奉公婆，不能總回娘家。還有什么出嫁前從父從兄，出嫁后從夫從子，都要這般傾盡一生了，最終倒還是jiejie的錯(cuò)了？！”

    “若是有孕女子送個(gè)親都能招來(lái)血光之災(zāi)，那這天下豈不亂了套了。事事拘著女子，又事事怪著女子，天底下沒(méi)有這樣的道理！”

    周喬語(yǔ)氣冷了下來(lái)，“jiejie若不送，我就不嫁了。南楚攻來(lái)也好，北晉投降也罷，總之就是不嫁了！”

    這話(huà)可嚇壞了一干下人。

    外面還有御前的人等著，這么大的陣仗如何能出半點(diǎn)差池?？扇媚锏男宰铀麄円膊皇穷^一日知道了，于是只好紛紛看向二姑娘，想讓她幫著勸勸。

    周璃聽(tīng)著那番話(huà)，既心疼又動(dòng)容。

    “喬兒，你說(shuō)的都對(duì)，只是……jiejie不愿拿你的事冒險(xiǎn)。”

    周喬不理她，執(zhí)拗地站在原地，神色堅(jiān)定。

    這般僵持不下，最終還是周璃欣慰一笑，上前主動(dòng)拉住了周喬的手：“都聽(tīng)你的好不好？大喜的日子，不要慪氣。”

    周喬這才看向她尚還平坦的腹部，哼了一聲：“jiejie瞞得夠緊的，連這都不告訴我?！?/br>
    “還未坐穩(wěn)，嬤嬤說(shuō)不好聲張。本來(lái)給你寫(xiě)了封信，想在信中告知你的，結(jié)果你就……”

    “我說(shuō)顧霆尉怎么每回來(lái)都一副有話(huà)要說(shuō)又不敢說(shuō)的模樣呢，這么大的事不讓他吹噓顯擺，可真能憋死他?！?/br>
    周璃回想起顧霆尉幾番差點(diǎn)說(shuō)漏嘴的樣子，確實(shí)有點(diǎn)好笑。

    殊不知此時(shí)周喬面上雖也笑著，但心中卻百般后怕，后怕之余又有些慶幸。幸好那一仗沒(méi)有打，幸得顧霆尉毫發(fā)無(wú)傷地回來(lái)與jiejie和孩子團(tuán)聚。

    只此便夠了。

    “好了，兩位姑娘，時(shí)辰也差不多了，咱們可別耽誤了吉時(shí)。二姑爺也到了，正在外面等著送親呢?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，周喬望向家祠中的靈位。

    盡管清晨沐浴更衣后便已來(lái)上過(guò)香了，但周喬還是再次跪下身去，磕頭道別。

    “父親，母親，大哥，喬兒今日出閣離家，歸期未定。望你們?cè)谔熘`，保佑jiejie姐夫還有jiejie腹中孩子平安順?biāo)臁！?/br>
    ***

    出嫁的這日正是臘月二十四，前一晚的雪依舊落得很大。