“陛下。”站出來的是同黎岳一起調(diào)職入上京的一名軍將，“末將以為，此乃進(jìn)攻南楚的大好機(jī)會。”

    臨舟挑眉：“怎么說?！?/br>
    “依方才兵部李大人所言，如今沒有胡族在中間，形成了真正的南北對立局面，既然我朝的大人勸諫陛下不要輕舉妄動，那么南楚那邊不也是這么想的嗎？”

    見臨舟似是對他說的感興趣，那人心里一喜，大著膽子上前兩步繼續(xù)道：“南楚裁軍一事天下皆知，那南楚攝政王戰(zhàn)蘭澤更是耍了手段，將征東將軍高江和昭德將軍宋茂山誆騙到了邊關(guān)。各州各城的守備軍戰(zhàn)力不佳，他握在手里的也就只有鎮(zhèn)北軍和玄武軍?！?/br>
    “而此番與胡族交涉，戰(zhàn)蘭澤只調(diào)用了玄武軍，他親舅舅的鎮(zhèn)北軍還遠(yuǎn)在建安軍營。據(jù)屬下打探得知，玄武軍先鋒軍五萬人，主力軍十萬，就算加在一起，又如何敵得過北晉如今的兵力？咱們可調(diào)用的兵馬除了燕林軍和黑鷹軍，還有兗州衛(wèi)新擴(kuò)充的順安軍。這支兵馬前日已隨兗州衛(wèi)指揮使入京，欲呈軍演于陛下。既能軍演，如何不能實(shí)戰(zhàn)？”

    見臨舟若有所思，又有一臣站出來附和：“陛下，將軍所言極是。南楚無非是想瓦解我北晉與胡族的聯(lián)盟，如今胡族已滅，燕林軍與黑鷹軍尚在邊關(guān)，想必南楚也不會輕舉妄動，更會猜測北晉也與之一樣。若是我軍反其道而行，再攻南楚一個措手不及，便是玄武主力軍趕到，也是無濟(jì)于事?！?/br>
    此時，殿上私語紛紛，終有聽不下去的人站了出來。

    刑部龔大人走上殿中，面色鄭重地朝臨舟行了一禮。

    龔易曾助臨舟徹查昔日獨(dú)孤巡及其母廢后沈氏殘害忠良一案，臨舟對其才情品格多有贊賞。見狀，臨舟抬手，“龔卿有話直說，不必多禮?！?/br>
    “是。”龔易說，“臣懇請陛下，既非關(guān)乎國本民生，便不要再生戰(zhàn)事，致使民不聊生。”

    聞言，臨舟微微皺眉。

    “龔卿此言，是在指責(zé)朕不顧百姓死活，非要以戰(zhàn)立威，行事不仁不義嗎？”

    龔大人立刻跪下，“陛下恕罪！臣并非此意。自陛下登基以來，我朝兵力大漲，各軍軍紀(jì)嚴(yán)明，對周遭列國的威懾更是只增不減，南楚又何嘗不知？既已勢均力敵心知肚明，此種抗衡至少維系十年不成問題?！?/br>
    “陛下當(dāng)知，即便按照方才那位將軍所言，我軍真能突襲成事，便是直接將那戰(zhàn)蘭澤擊殺于邊關(guān)，我朝又是否真的吞得下南楚？如若可以，那不妨一試。但明知不行，又何必多此一戰(zhàn)？若是沒能一舉擊殺戰(zhàn)蘭澤，讓其緩過氣來反撲北晉，引發(fā)真正的大戰(zhàn)，陛下可有必勝的把握？”

    “這般打來打去，最后就是兩敗俱傷。自古鷸蚌相爭漁翁得利，若是南北兩大國皆元?dú)獯髠敲吹綍r候諸個小國群起而攻，遭罪的豈非還是百姓？這兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十幾年下來，怕是會落得個血流成河，顆粒無收，國庫空置國力大衰的后果啊?！?/br>
    龔大人冒死的一席話，說得朝臣紛紛點(diǎn)頭。

    臨舟沉默半晌，看向了始終安靜站在一旁的煜國公聞煜：“國公如何看？”

    此時，數(shù)道目光皆落在了煜國公身上。

    誰人不知煜國公歷經(jīng)四任帝王，又最是持身中正，聞家世代文官清流，兩袖清風(fēng)，品格最是高尚受世人景仰。當(dāng)初兗州沈氏生亂，先帝最后便是派了煜國公父子前去接管，自此兗州一直安穩(wěn)。

    其子聞遠(yuǎn)城是聞家這一代子侄里最出挑的，更是唯一的文武全才，此番領(lǐng)命擴(kuò)軍回京軍演，早已不聞朝中事的聞煜也跟著回來，本是想向臨舟請辭，好回去兒孫繞膝頤養(yǎng)天年。卻沒想一回來就遇上了這事。

    他看了眼臨舟，有些沉默。

    煜國公雖然年邁，但這么多年初心未改。輔佐帝王，匡扶天下，純直諫言，是他做了一輩子的事。

    可眼下，明知臨舟主戰(zhàn)，他卻說不出違逆之語。當(dāng)初他們父子初到兗州諸事不順，是當(dāng)時還是睿王的臨舟前去，阻止了沈氏對要犯盧炎良的刺殺，這才使得兒子聞遠(yuǎn)城沒有一上任就犯下大錯，不至惹上牽連聞氏一族的禍?zhǔn)隆?/br>
    后來臨舟登基，聞氏子弟皆被重用。如今全族前程就在眼前，他又如何能冒險。

    煜國公看了眼同在朝中的兒子，又側(cè)過頭來微微頷首行禮，“戰(zhàn)與不戰(zhàn)，皆是國事。既是國事，則該陛下定奪，陛下所做的決定必有陛下的深意。身為臣子，唯有赴湯蹈火在所不辭。”

    聽罷此言，臨舟唇角泛起淡淡笑意。

    “諸卿各抒己見，也是為了北晉著想。此事朕心中已有決斷，各位大人先行退下吧?！?/br>
    朝臣退下之后，臨舟回了御書房，落座于主位，沉默地思索著。忽然想到什么，他起身從身后的架子上拿下一個匣子。匣子不大，外表甚是普通。打開后，里面是一個錦囊。

    而錦囊里，是一張字條。上面只有一句話，字跡遒勁有力——

    若得良機(jī)，以餌誘之，出其不意，切莫留情。

    臨舟合上字條，忽而笑了笑，“周慕白，當(dāng)真無愧于御史之位?！?/br>
    他想定片刻，最終寫下了一封密函。

    “來人?！?/br>
    守在外面的禁軍統(tǒng)領(lǐng)祁雍立刻入內(nèi)：“陛下。”

    “將此信遞到南楚，那邊看了，自會明白?！?/br>
    祁雍向來不多問，立刻應(yīng)是，隨即就要出去。

    “等等?！?/br>
    祁雍當(dāng)即轉(zhuǎn)過身來。

    臨舟淡道：“兗州衛(wèi)指揮使聞遠(yuǎn)城，應(yīng)當(dāng)還未離宮。叫他來見朕。”

    第155章 心痛

    回程路上，周喬不放心地回頭看了一眼?！靶辛?，那是我的妻兒，我都不擔(dān)心你擔(dān)心什么？”顧霆尉睨著她?！澳惆盐襧iejie和昭兒安置在穆老將軍那里，他那人脾氣火爆，一言不合就吼吼嚷嚷的，jiejie在他那里豈不是要受委屈？”“切。這你就有所不知了吧？”行至一處茶攤，二人雙雙下馬，先帶馬兒去了馬廄喝水吃糧，然后才朝著茶棚走去。此處人也不多，三三兩兩的行路人坐在里面飲茶低語著。周喬和顧霆尉已換了干凈衣衫，瞧著與尋常百姓家的兄妹無異。兩人落座，顧霆尉扭頭喊了句：“小二，來壺涼茶！”“好嘞客官！”周喬就煩他這種說話說一半吊人胃口的毛病，“別廢話成不成??？！”“吶。穆老將軍戎馬一生，能是個軟性子嗎？他告老還鄉(xiāng)的時候咱倆才多大，當(dāng)年我爹邀他老人家來軍營cao練新營，他那是照著自己練兵的法子往死里練咱們。不過吧，那都是在軍營里，后來我爹帶著我去他府上拜謝，我才知道他老人家在自己府上那都說不上話，大事小事都是聽穆夫人的?！敝軉滔肓讼?，“我怎么記得穆夫人是……”顧霆尉點(diǎn)頭：“土匪之女，當(dāng)年穆老將軍剿匪的時候倆人不知怎么就看對眼了，后來匪寨被朝廷招安，倆人也成了親?！薄皠e看穆老將軍夫婦脾氣火爆，可人家善事做得多，歷經(jīng)風(fēng)雨還是平平安安過了一輩子。而且吧，這穆夫人自己沒有女兒，卻尤為喜歡姑娘，她們府上的女使到了年紀(jì)出嫁，個個嫁妝都豐厚無比。璃兒知書達(dá)理性子溫和還生得好看，我的昭兒又那般乖巧，她喜歡還來不及呢。”說到此處，顧霆尉嗤笑一聲，“幸得我娘早就去了山中休養(yǎng)，如今璃兒和孩子又都在穆府，我倒要看看朝廷還能拿什么要挾我。”涼茶端上來，兩人各飲了一大碗。

    回程路上，周喬不放心地回頭看了一眼。

    “行了，那是我的妻兒，我都不擔(dān)心你擔(dān)心什么？”顧霆尉睨著她。

    “你把我jiejie和昭兒安置在穆老將軍那里，他那人脾氣火爆，一言不合就吼吼嚷嚷的，jiejie在他那里豈不是要受委屈？”

    “切。這你就有所不知了吧？”行至一處茶攤，二人雙雙下馬，先帶馬兒去了馬廄喝水吃糧，然后才朝著茶棚走去。

    此處人也不多，三三兩兩的行路人坐在里面飲茶低語著。

    周喬和顧霆尉已換了干凈衣衫，瞧著與尋常百姓家的兄妹無異。兩人落座，顧霆尉扭頭喊了句：“小二，來壺涼茶！”

    “好嘞客官！”

    周喬就煩他這種說話說一半吊人胃口的毛病，“別廢話成不成??？！”

    “吶。穆老將軍戎馬一生，能是個軟性子嗎？他告老還鄉(xiāng)的時候咱倆才多大，當(dāng)年我爹邀他老人家來軍營cao練新營，他那是照著自己練兵的法子往死里練咱們。不過吧，那都是在軍營里，后來我爹帶著我去他府上拜謝，我才知道他老人家在自己府上那都說不上話，大事小事都是聽穆夫人的。”

    周喬想了想，“我怎么記得穆夫人是……”

    顧霆尉點(diǎn)頭：“土匪之女，當(dāng)年穆老將軍剿匪的時候倆人不知怎么就看對眼了，后來匪寨被朝廷招安，倆人也成了親?！?/br>
    “別看穆老將軍夫婦脾氣火爆，可人家善事做得多，歷經(jīng)風(fēng)雨還是平平安安過了一輩子。而且吧，這穆夫人自己沒有女兒，卻尤為喜歡姑娘，她們府上的女使到了年紀(jì)出嫁，個個嫁妝都豐厚無比。璃兒知書達(dá)理性子溫和還生得好看，我的昭兒又那般乖巧，她喜歡還來不及呢?！?/br>
    說到此處，顧霆尉嗤笑一聲，“幸得我娘早就去了山中休養(yǎng)，如今璃兒和孩子又都在穆府，我倒要看看朝廷還能拿什么要挾我?！?/br>
    涼茶端上來，兩人各飲了一大碗。

    周喬看著他：“你這回回去打算怎么解釋？”

    顧霆尉把茶碗往桌上一放，“還解釋什么，黎岳搶功中了埋伏怪得著誰？我去救我妻兒，遭到胡族阻攔我便還擊了，有何不妥？難不成要我犧牲家眷，去促成什么聯(lián)盟突襲，用那么多軍中弟兄的性命，就換回個懸空至今的督軍太尉一職？呵，我顧霆尉可不稀罕?！?/br>
    周喬點(diǎn)頭，想了想問：“如今胡族氣數(shù)已盡，沒了冥云騎衛(wèi)做探路石，北晉想必不會輕舉妄動了吧？”

    “如今龍椅上坐著的那位，咱們誰也沒看清楚?！鳖欥卷珡?fù)雜，“以為他比當(dāng)初的四皇子品性更好，誰知卻是最有狠厲手段的。他登基之后看似寬仁，暗里卻是將軟劍架在了不少朝臣脖子上，除了幾位言官還敢諫言之外，剩下的那些屁都不敢放一個?！?/br>
    顧霆尉看了眼馬廄，瞧著馬兒也吃喝得差不多了，他從身上掏出碎銀子放在桌上，“無論如何，北晉根本吞不下南楚。只要明白這一點(diǎn)，自然不會輕舉妄動?！?/br>
    周喬將第二碗涼茶一飲而盡，聽罷此言又略皺眉：“但他就這么放棄，能甘心嗎？前腳折了關(guān)寧軍，后腳又丟了胡族助力，就算明白你說的這些，可若就這么下令讓你們撤兵回去，豈不是有損北晉和天子顏面？”

    兩人剛起了身朝外走，迎面正來了一行十幾人的商隊前來歇腳。

    “哎，嚇?biāo)牢伊?。還以為北晉和南楚要打仗了，我還擔(dān)心著以后的生意呢。沒想到那南楚攝政王居然答應(yīng)北晉皇帝將質(zhì)子歸還。”

    擦肩而過，本已走出茶攤的兩人停下腳步。

    “什么質(zhì)子？沒聽說過啊。北晉先帝最后就剩一個兒子，就是當(dāng)今的皇帝陛下?，F(xiàn)在的陛下沒立后沒納妃，連個庶皇子庶公主都沒有，送的誰去南楚為質(zhì)？”

    “這你就不知道了吧。那人怕是比什么庶出的皇子公主可尊貴有用多了！”一時之間，連端茶的小廝都圍上去聽熱鬧。

    “究竟是什么人，竟對北晉這么重要？當(dāng)初南楚可是忍痛把最受器重的七皇子送到北晉為質(zhì)的。”

    “聽說啊……是假死的北晉御史大人周慕白！周家嫡長子，年紀(jì)輕輕就做了督查院御史，似乎是曾助新帝登基，是板上釘釘?shù)男氯螄?。哦，好像還有一個，就是沒聽清楚……”

    周喬和顧霆尉相視一眼，走到馬廄牽了馬。

    “我說呢，他定是不會就這么算了，原來是提了這個條件?！敝軉锑?/br>
    “也是?！鳖欥痉砩像R，“比起貿(mào)然起戰(zhàn)，還不如把你們那心機(jī)深沉的大哥給弄回北晉去，從長計議，再生事端?！?/br>
    周喬白了他一眼：“你敢不敢在jiejie面前把這話再說一遍？”

    “……”顧霆尉就煩她哪壺不開提哪壺，雙腿一夾馬腹：“前面不順路了，你回你那南楚王爺身邊去。我這回胡疆帶楚淵他們撤兵，省得待得太久，朝廷還以為我賴在邊關(guān)擁兵自重，不然就是懷疑我與南楚有什么見不得人的勾當(dāng)?！?/br>
    “喲，我還以為你不怕這些呢？”

    “呸，本將軍當(dāng)然不怕，但也不能手底下的弟兄們?nèi)锹闊Ｔ缧┏繁驮缧┌仓?，待一切無礙，我才好早些接你jiejie和昭兒回府。好了，話不多說，走了！”

    顧霆尉說完就疾馳而去，周喬也上了馬，從另一條路返回南楚邊界。路上沒了顧霆尉的聒噪，周喬得以靜下心來想些事情。

    對于大哥這么快就能回北晉一事，她其實(shí)有些意外。

    之前聽?wèi)?zhàn)蘭澤意思，最少也還會再等個幾年才會放他回去。此舉緣由周喬明白，也沒有異議。在她心中最重要的不是大哥身在何處，而是他平安活著。

    盡管此時北晉占得先機(jī)，但她也清楚玄武軍和鎮(zhèn)北軍的戰(zhàn)力，若真的交戰(zhàn)，誰輸誰贏尚未可知。但戰(zhàn)蘭澤……卻是一口答應(yīng)了，消息這樣快地傳了出來，該是沒有半分猶豫。

    周喬不禁想起了戰(zhàn)蘭澤曾對她說過的話。

    那時他還摸了摸她的頭，說：“若可以，我定竭盡全力，不生戰(zhàn)事?！?/br>
    想到這里，周喬只覺心底某處變得柔軟，不由加快了速度，想盡快回去。卻沒想此時，一道信號彈在天上炸開，她倏地抬頭，朝那方向看去。

    那是她給大哥的信號彈，怎么會出現(xiàn)在那個方位？眼下疾風(fēng)等人定在營地中護(hù)衛(wèi)戰(zhàn)蘭澤，那么……周喬想到了芙蓉道。

    南楚邊關(guān)內(nèi)外的堪輿圖，她全部都看過。

    芙蓉道乃匪道，歷來沒有鏢局護(hù)衛(wèi)，無人敢過芙蓉道。后來剿匪大捷，芙蓉道變成了普通的商道，許多小國子民若有門路，便能從芙蓉道入楚。而先前那些夜襲藏竹苑的胡族人，也是通過芙蓉道入楚，在各個關(guān)隘登記造冊繳了銀子，方在南楚定居下來。

    此道是通往邊關(guān)的近道，雖然不適合大軍過路，但卻可以容納車隊通行。

    若押送質(zhì)子，走此道是最快的。只是，芙蓉道并不太平，昔日剿匪的漏網(wǎng)之魚尚在，若是碰上不長眼又不講規(guī)矩的，那就危險了。

    腦子里還在細(xì)想著，可身體已先行一步快馬加鞭朝著芙蓉道而去。

    大哥放了信號彈，定然是遇到危險了。上回是有人夜襲藏竹苑偷走昭兒，這次又是為何？莫非，是南楚有人認(rèn)出了質(zhì)子車馬，要?dú)⒅箲崳坑只蛘?，是歹人瞧見生面孔和馬車意欲打家劫舍搶奪錢財？

    可護(hù)送大哥的不該是身手平平之輩，難道是遇到什么高手，護(hù)衛(wèi)們身手不敵才致使大哥放了信號彈？

    一時間千百種猜測都涌了上來。馬兒疾馳，周喬的心仿佛要跳出嗓子口。

    離得越近，越有莫名的陰翳之感襲來。終于，周喬看見了芙蓉道盡頭的血跡。血跡和馬車壓出的痕跡延伸至荒無人煙的小徑，周喬順著痕跡追了上去。她看見了路邊驚恐的百姓顫抖著逃跑，越往前則越清晰地看到躺在地上的數(shù)具尸體。

    然后，她看見了那輛馬車。

    車輪混著沙土和血跡，停在一處敗落的小院外面。周喬抽刀下馬，周身殺氣。

    穿著南楚盔甲的兵士盡數(shù)被殺，大哥是否還能安然無恙，她不敢去想。但她知道歹人尚未離開。在死人死寂當(dāng)中，活人的氣息尤為明顯。

    “吱呀”一聲，周喬眸中一凜，循著細(xì)微聲音翻墻而入，果真看見了黑衣人，她二話不說便是一刀朝那人后背砍去，不過那人身手敏捷，轉(zhuǎn)身回?fù)魮踝×酥軉痰牡丁?/br>
    “喬兒。”