帳門(mén)一開(kāi)，撲面便是一股濃重的血腥之氣。

    帳內(nèi)點(diǎn)了十?dāng)?shù)盞油燈，目光所及之處，皆是斑斑血跡，拓陀昏迷榻上，袒露的上半身血rou模糊，蘭佩幾乎無(wú)法想象，他是如何帶著這一身傷，從堅(jiān)昆逃回單于庭的。

    鞠婼眉頭緊鎖，正從另外一名巫醫(yī)手中取刀剜除拓陀身上已經(jīng)流膿的爛瘡，聽(tīng)見(jiàn)帳門(mén)響動(dòng)，怒斥了一聲：誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的!

    蘭佩遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在帳門(mén)旁，未再往里走，輕聲道：我來(lái)看看拓陀大人。

    鞠婼聽(tīng)出是大閼氏的聲音，這才回頭看了她一眼，又匆匆轉(zhuǎn)過(guò)臉去，語(yǔ)氣略有緩和：請(qǐng)大閼氏恕罪，這里如今不是大閼氏該來(lái)的地方。

    蘭佩點(diǎn)頭：我只問(wèn)阿姆一句，他是如何傷的?

    鞠婼低沉的聲音似從地獄傳來(lái)：火油燒傷。

    蘭佩雙腿一軟，身子跟著晃了晃，勉強(qiáng)回了句：知道了，趑趄著離開(kāi)了氈房。

    帳外，雪還在下著，刺骨凜冽的寒風(fēng)將她的心吹得透涼。

    父親在世時(shí)曾對(duì)她說(shuō)過(guò)，北海是堅(jiān)昆和丁零兩國(guó)的自然分界，地處北海西北的堅(jiān)昆多戈壁草場(chǎng)和懸崖峭壁，而位于北海東側(cè)的丁零，茂密的森林里，礦產(chǎn)資源豐富，多火井和火漆。

    如若只在堅(jiān)昆作戰(zhàn)，又是這樣寒冷的冬季，被火漆燒傷的可能性微乎其微。

    因而蘭佩猜測(cè)，冒頓十之八|九是被堅(jiān)昆和丁零前后夾擊了。

    極有可能，此次堅(jiān)昆前來(lái)單于庭求援，實(shí)則是與丁零聯(lián)合設(shè)的圈套，冒頓發(fā)現(xiàn)有詐，已第一時(shí)間派人從樸須部調(diào)遣了援兵，然對(duì)方利用地理優(yōu)勢(shì)，將單于庭的騎兵和樸須族的援兵困囿于位于丁零一側(cè)的北海腹地，施以火攻，拓陀冒死沖出火海，趕回單于庭求援。

    蘭佩站在雪地里，鼻腔被冷空氣刺得微微發(fā)酸，頭腦卻被冷風(fēng)吹得異常清明。

    事到如今，距離北海最近的樸須族應(yīng)是指望不上了，從單于庭調(diào)兵過(guò)去，路程又太長(zhǎng)，唯一能指望的，只有位于單于庭東北方的呼衍部了。

    匈奴各部族平日雖在各自封地，且有領(lǐng)兵權(quán)，但在緊急或戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)下，族中甲騎均須接受單于庭調(diào)遣，此乃天職，亦是義務(wù)。

    呼衍部如今占據(jù)著遼東原屬東胡的大片土地，手中握有重兵，距離丁零最近，且其中一部分原屬東胡降兵，擅長(zhǎng)在極寒天氣下作戰(zhàn)。蘭佩一時(shí)再想不出比他們更合適的援軍來(lái)。

    如此想定，她趕回銀帳換了身厚實(shí)的皮絨褶褲短打，佩上徑路刀，披上狐皮大氅，取上許久不曾用過(guò)的弓箭，找出秋祭時(shí)呼衍靳準(zhǔn)敬獻(xiàn)給大單于，冒頓又賞給了她的那株千年血參，給拓陀的大閼氏留下半根，剩下的隨身帶著，從單于庭調(diào)了二十幾名精銳護(hù)衛(wèi)，隨她趕往北大營(yíng)。

    臨走前，她來(lái)到歡兒的氈房，示意寶英不要點(diǎn)燈，借著窗外皚皚白雪射入的銀光，看了眼榻上熟睡的兒子，輕聲叮囑寶英照顧好歡兒，旋即出帳上馬，朝北大營(yíng)疾馳而去。

    ......

    北海。

    時(shí)值十二月，湖面開(kāi)始上凍。

    因湖水極深極廣，即便在如此極寒的天氣下，北海的結(jié)冰期也比一般的湖澤要晚許多。

    連日來(lái)，還未完全結(jié)冰上凍的大澤，為藏匿于東岸雪林中的匈奴人提供了唯一的口糧

    各種他們叫不上名字，甚至見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的大魚(yú)。

    距離林中最大的那次火井噴涌已過(guò)去了近一月，在匈奴王的帶領(lǐng)下，在那場(chǎng)可怖的災(zāi)難中幸存下來(lái)的匈奴騎兵躲藏在雪林中，在極端嚴(yán)酷的自然環(huán)境中，一面艱難求生，一面還要提起十二分精神，與隨時(shí)攻入雪林的堅(jiān)昆和丁零聯(lián)軍戰(zhàn)斗。

    敵軍似是算準(zhǔn)了火井噴涌的周期，一般每隔五日，位于林中最大的那口火井便會(huì)噴涌一次，而分布在林中無(wú)數(shù)的小火井，何時(shí)會(huì)突然噴涌，則完全憑心情。

    每當(dāng)那口大火井噴涌出無(wú)色無(wú)味的氣體時(shí)，敵軍便向林中射入裹上火漆點(diǎn)燃的箭簇，火井噴發(fā)的氣體遇明火，隨即發(fā)生劇烈的燃爆，連帶著無(wú)數(shù)小火井一同噴發(fā)出熊熊火光，被炸死和燒灼傷的匈奴士兵不計(jì)其數(shù)。

    而每當(dāng)火井進(jìn)入短暫的休眠期，敵軍的弓箭便如密集的雨點(diǎn)一般，從雪林的外延包抄射入，剛剛躲過(guò)了火井爆燃的匈奴騎兵，只得投入新一輪的戰(zhàn)斗之中，無(wú)休無(wú)止。

    眼看著，湖面即將封凍，捕魚(yú)變得越來(lái)越困難，在敵軍無(wú)休止的進(jìn)攻下，匈奴士兵就連反擊的箭矢都要回收使用。

    從單于庭出發(fā)的萬(wàn)騎加之樸須族領(lǐng)來(lái)的五千援兵，如今已剩下不足三千人。

    他們猶如困獸，在這雪林深處每日舔舐著滿身的舊傷口，再添幾道血淋淋的新傷，不是沒(méi)有想過(guò)突圍，離開(kāi)這遍布火井的地獄，然則這雪林一面是汪洋北海，兩面是嶙峋懸崖，唯一能沖出去的那個(gè)葫蘆口，如今被堅(jiān)昆和丁零聯(lián)軍圍城了一個(gè)鐵桶，死死塞住，以目前僅剩的不到三千兵力，突圍等同于送死。

    更糟糕的是，就在最近一次的對(duì)敵作戰(zhàn)中，大單于也受傷了。

    雖然沒(méi)有對(duì)外聲張，但當(dāng)時(shí)就在大單于身側(cè)，親眼看見(jiàn)大單于中箭的小卒，還是將這個(gè)消息在軍中默默地傳開(kāi)了。

    據(jù)說(shuō)大單于傷及后背，帶著那枚扎入肩甲的利箭，依舊同敵軍近身rou搏，徒手連取了四、五個(gè)敵軍的性命，最后體力不支，倒在了血泊中。

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