許燼樂(lè)得縱容她，也不嫌棄她臟臟的爪子踩在自己的衣服上。知知過(guò)著如此樸實(shí)無(wú)華的生活，她完全把自己當(dāng)成了一只貂。

    盡管十年前她變成了一次人，可后面再?zèng)]有變過(guò)人形了。她懷疑過(guò)自己不是普通的貂，而是一只貂精，后頭發(fā)現(xiàn)自己想多了。比之其他的貂，她好像沒(méi)什么不同，就是吃得更多、更不挑食而已。

    反正有鏟屎官養(yǎng)著，她安安心心做一只貂就好了。

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    才到皇城幾天，許燼的大宅子就有人登門拜訪了。管家將拜帖呈到許燼跟前，他懶洋洋地瞄了一眼，掀開眼皮道：沒(méi)什么好見(jiàn)的，謝絕拜訪吧。

    來(lái)拜訪的大多是此次參加殿試的考生，說(shuō)是來(lái)拜訪，其實(shí)也是想走走許燼這邊的門路。畢竟他是王大學(xué)士的弟子，不管是沖著他本人來(lái)的，還是沖著王大學(xué)士來(lái)的，終歸有所圖。

    何況許燼科考的成績(jī)很亮眼，鄉(xiāng)試第一、會(huì)試第一，很大希望能夠連中三元。提早與他交好，有益無(wú)害。不過(guò)許燼懶得耗費(fèi)精力去接待這樣一群人，有這個(gè)時(shí)間，他出去走走或者看兩本書不好么。

    作為考生中一顆閃亮的新星，許燼注定低調(diào)不了。多少學(xué)子就盯著他呢，誰(shuí)讓他頂著王大學(xué)士關(guān)門弟子這個(gè)頭銜。哪怕他不怎么出門，皇城里關(guān)于他的消息也是遍地飛，都知道他參加了這屆科考，并且是狀元的有力競(jìng)爭(zhēng)者。

    其他人倒還好，反應(yīng)最大的當(dāng)屬侯府了。十年過(guò)去，侯府還是原來(lái)那個(gè)侯府，半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有。許侯爺老了十歲，提不動(dòng)槍了，怡紅院、翠香樓這些尋歡的地方去得少了，就連通房、妾室的門都少有進(jìn)。外頭的人只道他收了心，殊不知是被虎狼之藥傷了身子，那方面的能力大不如從前。

    他唯一慶幸的一點(diǎn)是自己有了接班人。周玉茹的兒子現(xiàn)九歲多點(diǎn)，取名許志遠(yuǎn)，意為志存高遠(yuǎn)，長(zhǎng)得矮矮胖胖。別人家的小孩兒是嬰兒肥，他是伙食開的太好，又不愛(ài)運(yùn)動(dòng)，臉上長(zhǎng)了一層油脂，就是個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的小胖墩。

    偏偏許侯爺跟周玉茹這個(gè)做娘的都覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題。小孩子嘛，長(zhǎng)得胖點(diǎn)有福氣。在兒子五歲時(shí)，他們就請(qǐng)了教書先生上門，想給兒子啟蒙。

    這個(gè)教書先生在皇城的口碑還不錯(cuò)，本人也是有些真本事的，教導(dǎo)一個(gè)小孩兒入門并非難事。可他偏生犯了難，因?yàn)楹罡@小少爺太難管教了。你講課他睡覺(jué)，你布置作業(yè)他瞎寫一通，或者干脆不動(dòng)筆。你要打他手板心以示懲戒，他哇的一聲就哭，轉(zhuǎn)頭就去找家長(zhǎng)告狀。

    奈何侯府這二位家長(zhǎng)也是奇葩，連個(gè)分辨的機(jī)會(huì)都不給，直接劈頭蓋臉罵他一頓。說(shuō)他庸才不會(huì)教學(xué)生，平白耽誤自己兒子。教書先生差點(diǎn)氣死，教了不到一周就直接甩袖子不干了。

    周玉茹后續(xù)也給自己兒子另外請(qǐng)了幾位老師，可是沒(méi)有一個(gè)人能堅(jiān)持到七天。再后來(lái)就沒(méi)人愿意登門，教她兒子讀書習(xí)字。想送到私塾或者公辦學(xué)堂，可人家不樂(lè)意收。

    能夠在皇城里開起來(lái)的私塾與學(xué)堂背后都是有人脈的，一個(gè)沒(méi)有實(shí)權(quán)的落魄侯府，根本沒(méi)人看在眼里。兒子被拒之門外，周玉茹毫無(wú)辦法。許侯爺也沒(méi)轍，只能認(rèn)了。

    于是許志遠(yuǎn)九歲多都沒(méi)正經(jīng)讀過(guò)書，他也不愛(ài)讀書，成天不學(xué)無(wú)術(shù)，跟那些同樣不愛(ài)念書的小孩兒到處去玩。用彈弓打鳥、打下人都是家常便飯，甚至還將許侯爺?shù)淖雠蓪W(xué)了個(gè)透，這么小年紀(jì)就領(lǐng)著一大幫子人去逛窯子，為花魁一擲千金。

    周玉茹知道后生了一通氣，不舍得打也不舍得罵，高高拿起輕輕放下。許志遠(yuǎn)沒(méi)嘗到教訓(xùn)，表面嗯嗯啊啊答應(yīng)得好好的，保證下次再也不去，隔天就給忘了個(gè)干凈。

    花錢大手大腳倒也罷了，偏生許志遠(yuǎn)被攛掇著去賭場(chǎng)享受一把。這一嘗試就陷了進(jìn)去，逐漸沉迷其中。可惜他自我感覺(jué)良好，完全沒(méi)意識(shí)到賭場(chǎng)是個(gè)無(wú)底洞，贏了幾回就飄了起來(lái)，心心念念以后要常去捧場(chǎng)。

    敲打過(guò)身邊伺候的下人一番，許志遠(yuǎn)讓他們閉緊嘴，不許告狀，否則割了他們的舌頭。知道這個(gè)小祖宗對(duì)人命漠視，說(shuō)出來(lái)的話是一定做得到的，所以知曉他行蹤的下人縮了縮脖子，都不敢跟周玉茹與許侯爺說(shuō)實(shí)話。

    周玉茹不曉得兒子去過(guò)賭場(chǎng)，還滿心以為他最近聽話了，都沒(méi)有出去到處惹禍讓自己給他擦屁股。欣慰之余，她又給了兒子一百兩銀子，讓他玩得高興些。

    歡呼一聲，許志遠(yuǎn)接過(guò)零花錢，好聽的話從口中蹦出，哄得親娘眉開眼笑。母子二人正和樂(lè)著，見(jiàn)許侯爺跟個(gè)幽靈一樣進(jìn)到屋里，神情恍惚。

    怎么了，侯爺這副表情?周玉茹這些天右眼皮一直在跳個(gè)不停，總覺(jué)得有事要發(fā)生。又見(jiàn)丈夫臉色不好，一顆心逐漸沉了下去。

    許侯爺沒(méi)作答，坐到椅子上緩了會(huì)兒神，抖著嘴道：那小畜生回來(lái)了。

    周玉茹臉色也不好看了，一張臉拉長(zhǎng)，摸不準(zhǔn)丈夫是什么意思。那小賤種回來(lái)了，然后呢?回來(lái)做什么，跟她的兒子搶奪侯府的繼承權(quán)么?

    心里不愉，周玉茹稍微收斂了下表情，扯著嘴角勉強(qiáng)笑了下：這是好事啊，燼哥兒什么時(shí)候回府，我讓下人去收拾一個(gè)院子出來(lái)。

    收拾什么收拾?許侯爺神情復(fù)雜，又夾雜著怨憤與懊惱：他跟我們侯府早就沒(méi)關(guān)系了!

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