燕草細(xì)細(xì)地給朝煙換寢衣，理好衣帶子，又去鋪床，罵秦桑道：“虧得你還是姐兒的貼身女使，也不知你這身貼到哪里去了。你還有臉說(shuō)姐兒走開(kāi)了，姐兒走到哪里，不該是你跟到哪里嗎？”

    秦桑氣呼呼：“那街上那么多人，哪里是我想跟住就跟住的呀?！?/br>
    朝煙笑嘻嘻：“你也就被燕草罵幾句。要是給孟婆婆知道了，指不定怎么罰你呢！”

    燕草道：“孟婆婆跟羅管事一家也去看花燈去了，還沒(méi)回來(lái)呢?！?/br>
    “一年到頭，他們一家也就這么幾天團(tuán)聚團(tuán)聚?！背療煋溥M(jìn)自己的床上，“羅江在門(mén)房，羅川在我們?cè)鹤永镒鲭s事，孟婆婆在內(nèi)間做活，羅管事又在父親那里。分明就在同一個(gè)府上做事，偏偏難得聚一聚?！?/br>
    “姐兒，這不是你安排的嗎？原本羅江、羅川兩人都是咱們?cè)鹤永锏?，羅管事也是入蕓閣的管事，孟婆婆也在你身邊，他們一家四口隨便走走就見(jiàn)著了呢。”秦桑不解。

    朝煙鉆進(jìn)被子里，把自己裹成一團(tuán)。夜晚睡覺(jué)時(shí)，屋里點(diǎn)著火爐子，故而窗戶得開(kāi)一條縫。有冷氣洇進(jìn)來(lái)，她的被子可一點(diǎn)縫都不可以留，不然就嫌腳冷、腿冷、全身都冷。躲在被子里面，她笑話秦桑：“你只曉得我把他們分開(kāi)，不想想為什么要把他們調(diào)開(kāi)嗎？燕草，你說(shuō)給她聽(tīng)?！?/br>
    “姐兒把羅二哥調(diào)到門(mén)房去，是因?yàn)榱_二哥會(huì)武功，適合看家護(hù)院。提拔羅管事做全家的管事，把他調(diào)到春暉閣，是因?yàn)榱_管事資歷老，有威望，大家都服他。羅大哥在我們?cè)鹤永铮且驗(yàn)榻銉合矚g到街上去玩，而羅大哥又是我們府里最熟悉汴京城的人。孟婆婆留在這里嘛…是為了管你這個(gè)小蹄子！”燕草給朝煙把每邊的被角都掖好，再在邊上塞上羊毛，不叫一點(diǎn)冷氣透進(jìn)去，“姐兒這叫做物盡其用，人盡其才，人人都各得其所?！?/br>
    朝煙從被子里只留出一個(gè)腦袋，眼睛睜睜著看秦桑，盡是笑意：“你看我們燕草說(shuō)得多好！”

    秦桑便嘟嘟嘴：“燕草jiejie是讀過(guò)書(shū)再進(jìn)的我們府里，肯定比我聰明呀！”

    “你可別亂講了！”朝煙嗔她，“我在家塾讀書(shū)的時(shí)候，你不是也跟著我讀書(shū)嗎？若你少在我邊上睡幾次覺(jué)，也有她這么聰明。表姐都說(shuō)了，我家燕草可是東京城最好的女使，不比坤寧殿里的差。宮中女官們讀的書(shū)，說(shuō)不準(zhǔn)還沒(méi)燕草多呢！”

    作者有話要說(shuō)：

    很想親自去看一看花市燈如晝的汴京元夕。

    第21章 春牛

    姜五娘依偎在李莫惜懷里。

    李莫惜摸著她的頭發(fā)：“今日跟煙兒去看了什么？”

    姜五娘懶懶地說(shuō)：“看了相撲，看了百戲，反正看了很多?！?/br>
    “好玩么？”

    “好玩。只是碰到皇城司的人了?！?/br>
    “皇城司？”李莫惜的手停了下來(lái)，輕聲問(wèn)：“是你先前的同僚？”

    “不是。那人雖也是探事司的，但他進(jìn)皇城司的時(shí)候，我該已經(jīng)在那閹人手里了。今日見(jiàn)著那個(gè)人，定以為我只是一尋常小娘子罷了，沒(méi)認(rèn)出我?！苯迥锫曇衾淅洌焓职牙钅ПЬo，“不過(guò)認(rèn)出來(lái)就認(rèn)出來(lái)吧?！?/br>
    李莫惜也同樣抱緊她，用下巴蹭蹭她的發(fā)頂，再將臉貼在她頭上，感受溫香軟玉在懷的暖意。這樣無(wú)言許久，他忽然說(shuō)：“我今日與王氏說(shuō)了，她留在汴京，不用跟我去上任了。她已經(jīng)答應(yīng)了?！?/br>
    姜五娘忽然從他懷里坐起來(lái)，轉(zhuǎn)頭瞪他：“你留她在汴京，那我怎么辦？你讓我天天在她身邊，我是妾，她是妻，你不怕她欺負(fù)我啊！”

    李莫惜把她拉回來(lái)：“她雖然粗笨，但本性良善，耳根子亦軟。只要你不去招惹她，她不會(huì)欺負(fù)你的。我留她在京城，也是有自己的考量?！?/br>
    “什么考量？”

    “嘖…你想，朝煙今年已經(jīng)十五了，過(guò)了生辰也就及了笈，不用幾年，也就要成親了。朝云又不會(huì)打點(diǎn)家務(wù)，我們偌大家業(yè)之中的庶務(wù)，總該有個(gè)人管。我看父親是無(wú)心再娶了，不留王氏，難道要父親親自管庶務(wù)嗎？”

    “哦！這是要緊事呢?！?/br>
    “我已經(jīng)同她說(shuō)過(guò)了，在汴京城，她想回娘家就回去，反正就過(guò)個(gè)橋的路，叫她平日不要老是管你，不要做欺負(fù)妾室的惡婦。該同她講的，我都講過(guò)了，你放心?！?/br>
    “但是，你去了那里，誰(shuí)照顧你呢？”

    “我把筆兒、紙兒帶上，她兩個(gè)會(huì)照顧我的?！?/br>
    “哼?！苯迥锇阉麎旱缴硐?，“帶筆、紙就算了，去了那煙花三月的江南，可不準(zhǔn)去妓館。我可是在皇城司待過(guò)年頭的人，你曾去過(guò)哪些地方，我用鼻頭都聞得出來(lái)。要是你敢去妓館，或是又收了什么人入房，看我回來(lái)不叫人打斷你的骨頭。”

    “打斷哪根骨頭？”李莫惜壞壞地笑，又翻身把她壓住，“你若是謀殺親夫，小心我去敲登聞鼓。哪怕你是什么皇城司、探事司安插到我家的察子，我也統(tǒng)統(tǒng)把你告到御前去?！?/br>
    一夜溫存之后，李莫惜早早起身，動(dòng)身去奉化了。

    相比來(lái)時(shí)的大車(chē)小車(chē)，走時(shí)，他只有簡(jiǎn)單的一個(gè)行囊，和毋意毋固毋我三個(gè)小廝騎快馬向南而去，兩個(gè)女使則慢悠悠在家里收拾東西，隔兩三日再?gòu)乃纷摺?/br>
    李莫惜其實(shí)本想初七后啟程的，因初七日京城打了大雷，官民百姓都覺(jué)得這不是祥兆，找了個(gè)道士問(wèn)問(wèn)，說(shuō)要往南去的話，得過(guò)了十五再走，這才留到了今日。他拜別了父親，從側(cè)門(mén)悄聲地走了，并不告訴妻子和兩個(gè)meimei，生怕看見(jiàn)她們的眼淚。

    這一別，再回來(lái)時(shí)，或許兩個(gè)meimei都已經(jīng)成了親。想想年歲真是過(guò)得太快，年少荒唐時(shí)，一場(chǎng)醉酒就在妓館躺上三天。三天又三天，一年又一年。后遇見(jiàn)了姜五娘，決心發(fā)奮考個(gè)功名出來(lái)。中榜、得官，走馬上任，一來(lái)二去十幾年，匆匆而過(guò)。汴京風(fēng)流已成了往事，騎著馬慢悠悠等著城門(mén)大開(kāi)，再拍馬而去。

    想起當(dāng)年，青樓妓館的行首們最愛(ài)唱的就是柳永。鶯鶯燕燕們繞于身前，淺唱著“多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節(jié)”。靡靡之音蕩于耳際，那番“此去經(jīng)年，應(yīng)是良辰好景虛設(shè)”的愁腸也在他心里百轉(zhuǎn)千回。無(wú)人長(zhǎng)亭送他，因最該送他那人，身上帶著“不能踏出東京一步”的枷鎖。

    待他回來(lái)，一定待他回來(lái)。

    朝煙醒來(lái)時(shí)，孟婆婆端來(lái)水盆要給她擦臉，告訴她：“大哥兒已經(jīng)走了?！?/br>
    朝煙瞪大了眼：“走了？什么時(shí)候走的？怎么不來(lái)告訴我一聲！”

    說(shuō)著，就有眼淚從眼眶里掉下來(lái)，她自己都不知道自己哭了，低頭看見(jiàn)眼淚啪啪掉在水盆里，孟婆婆趕緊叫秦桑再換盆水來(lái)。

    “大哥兒便是怕姐兒哭，才不來(lái)同姐兒說(shuō)的。羅江說(shuō)，天還不亮，哥兒就出去了?！?/br>
    秦桑端著新水過(guò)來(lái)了，一邊走一邊說(shuō)：“我剛才碰到金釵了。金釵說(shuō)，晴明閣里也在哭呢，說(shuō)哥兒走得急?！?/br>
    “晴明閣？”朝煙用手指揩去眼下的淚，有點(diǎn)驚訝，“我都不知道，五娘竟然也會(huì)哭。我沒(méi)見(jiàn)過(guò)她哭呢?！?/br>
    “哎呀，不是姜五娘。”

    “不是五娘，那是哪個(gè)在哭？總不是女使、婆子們?cè)诳薨桑俊?/br>
    秦?！皣K”一聲，看一眼孟婆婆，告訴朝煙：“是王娘子在哭呢?！?/br>
    朝煙不可置信：“王娘子？她沒(méi)跟著哥哥一起走？哥哥把她留下了？”

    “嗯。郎君說(shuō)，王娘子留在汴京，不跟他們?nèi)シ罨恕！?/br>
    李朝煙呆住。既傷心哥哥就這么走了，又難受哥哥不把王氏帶在身邊。王氏的性子她可不喜歡，有王氏在家里，三天兩頭得見(jiàn)著，多麻煩呀。原本在這個(gè)家里，她便是地位最高的女子。如是一來(lái)，她有了個(gè)長(zhǎng)嫂。幸而之前王氏已經(jīng)鬧過(guò)一回要對(duì)牌的事，被哥哥駁斥了，想來(lái)不會(huì)再來(lái)討。

    “唉…哥哥總有他的打算的?！背療熎财沧?。

    既然王氏留在汴京了，朝煙就要帶著朝云過(guò)去，算是和嫂嫂請(qǐng)個(gè)安。

    秦桑說(shuō)王氏正在哭呢，朝煙便想，今天就不去了，省得看她眼淚，索性過(guò)了幾天再過(guò)去。

    昨日和姜五娘從元夕燈會(huì)上買(mǎi)來(lái)的東西還亂糟糟地堆在外間，燕草過(guò)來(lái)問(wèn)，哪些是要給朝云送去的，哪些是要放到架子上的，還有哪些該收進(jìn)庫(kù)房里。

    朝煙便讓燕草自己看著辦，昨日一氣兒買(mǎi)了兩捧東西回來(lái)，她已經(jīng)忘了究竟買(mǎi)了什么。姜五娘買(mǎi)的也都堆在她這里，因她比朝煙更加不惜物，買(mǎi)東西只是圖花錢(qián)時(shí)的那刻欣喜，買(mǎi)過(guò)就算喜過(guò)，不用拿回自己那里去。尤其元夕燈會(huì)上買(mǎi)的都是擺設(shè)或玩具，她便全給了朝煙。

    燕草做事，朝煙最放心了。叫她去安排那些東西，肯定會(huì)各歸其所，不會(huì)亂來(lái)。

    果然，不到吃中飯的時(shí)候，燕草就過(guò)來(lái)回話：“把一套鑲了翡翠的頭面送去給了王娘子，姜娘子那里拿去了抹額，被她退了回來(lái)，我就收到姐兒的妝奩里了。山光閣那邊拿去了桃木劍和小銅锏，因三姐兒今日剛回家塾去，沒(méi)見(jiàn)著她。春暉閣送去了一塊刻印的精金，想著最合阿郎印章用?！?/br>
    孟婆婆夸她：“燕草越來(lái)越能干了?！蓖瑫r(shí)眼光瞟向秦桑。

    秦桑不敢回孟婆婆的話，低下頭去。朝煙也點(diǎn)點(diǎn)頭，笑稱：“我家能人這樣多，燕草是獨(dú)一份的好?！?/br>
    燕草微微笑著，又問(wèn)：“看姐兒買(mǎi)了六只小春?；貋?lái)，我給各院都分了，還剩下兩個(gè)，不知該給誰(shuí)了?！?/br>
    “哦！”朝煙忽得想起昨天買(mǎi)小春牛的事。

    小春牛是泥做的，本是立春時(shí)的玩物，但因京城人愛(ài)這樣的泥娃娃，各個(gè)商鋪便多賣(mài)一些，元夕也是能買(mǎi)著的。昨日在某處關(guān)撲攤子看到了一地的小春牛，她便想買(mǎi)下來(lái)，自己看也好，送人也好。心里盤(pán)算了一下，買(mǎi)了六只。少了不夠送，多了拿不下。

    這六只小春牛她心里都打算好了怎么送。父親、哥哥、王氏、姜五娘、朝云、她，六個(gè)人，六只，剛好。不想哥哥這么快走了，那一只哥哥的也沒(méi)能送出去?，F(xiàn)下燕草說(shuō)還剩兩只，她倒是又有了個(gè)主意。

    “孟婆婆，幫我把羅川叫來(lái)?！?/br>
    馬行街，許家。

    許衷的隨從平南從小貨行巡查回來(lái)，手里拿著一樣物什帶給了許大官人。

    “大官人，貨行的伙計(jì)說(shuō)，約莫半個(gè)時(shí)辰前有個(gè)小廝模樣的小哥，拿了這個(gè)小春牛過(guò)來(lái)。那小廝說(shuō)，這是他家主人給你的。貨行伙計(jì)問(wèn)他他家主人是誰(shuí)，這小哥并不說(shuō)，只說(shuō)要把東西給大官人。”

    平南將小春牛遞上，交到許衷手里。

    “說(shuō)是給我的？”

    “是。說(shuō)是給貨行主人許大官人的?！?/br>
    許衷拿著小春牛，上下看了一遍，確認(rèn)這春牛上是否夾帶了什么信件，又是否有暗格。可這春牛實(shí)在太小，只有他一只手大小，想來(lái)任誰(shuí)都難以在它身上做點(diǎn)手腳。

    東京百姓有在正月互相獻(xiàn)贈(zèng)春牛的風(fēng)俗，他當(dāng)然知道，不過(guò)已經(jīng)有許多年沒(méi)人給他送過(guò)了。因而這甫一收到，想到的就是有人借春牛給他送什么不能為人道的消息。

    平南退下了，他手里還拿著小春牛。干干凈凈的，明說(shuō)了是給他許衷的小春牛。

    會(huì)是誰(shuí)送的呢？他摸了摸春牛的脊背，泥燒得很平整，可見(jiàn)做工很精巧。

    他淺淺地笑了，轉(zhuǎn)頭看向前幾日收到的另一份禮物：李朝煙從他的關(guān)撲場(chǎng)贏來(lái)、反而送給了他的粉簪花。

    這小娘子送來(lái)的又一份心意，和她的上一次送禮倒有異曲同工之妙。翻轉(zhuǎn)這個(gè)春牛，看它的底面，便能看見(jiàn)中間刻著的一個(gè)字——“許”。

    他家貨行售出去的春牛，又回到他手里了。

    第22章 春宴

    李莫惜走之前，特地同王氏交代過(guò)，說(shuō)家中的兩個(gè)meimei都是不喜歡與人來(lái)往的，朝云還在讀書(shū)，朝煙也要管家，平日不要去吵她們。王氏很聽(tīng)李莫惜的話，除去節(jié)日要全家一起吃飯外，幾乎不去朝煙、朝云那里。

    姜五娘卻沒(méi)那么幸運(yùn)了，她再怎么說(shuō)，也是與王氏一個(gè)院子的人。李莫惜在家那二十幾日，有十七八天都是宿在姜五娘這里的，王氏也知道李莫惜有多愛(ài)重她。她當(dāng)然不會(huì)給姜五娘什么壞臉，也不用姜五娘早晚來(lái)伺候，只是隔日就要到姜五娘的屋里去坐坐，說(shuō)說(shuō)體己話。

    她本意是想拉攏姜五娘，因這回李莫惜出行并未帶上妻妾，她怕等他下次回來(lái)時(shí)，身邊已經(jīng)有了別的妾室，甚至?xí)惺邮Ｍ跏细钅?shù)年，不曾有過(guò)身孕。拉攏姜五娘，也好在將來(lái)李莫惜回京時(shí)，牽制牽制那些新進(jìn)家門(mén)的女人。

    姜五娘忍了十天，終于受不了了，找到朝煙，大吐苦水：“王娘子實(shí)在……實(shí)在太蠢！”

    朝煙趕緊讓屋里伺候的女使們都下去，免得這種話不知道被誰(shuí)傳到有心人耳朵里。

    姜五娘接著講：“我自以為不是什么有學(xué)識(shí)的人，說(shuō)話也糙。想著王娘子再怎么說(shuō)也是大戶人家出身，書(shū)總該讀過(guò)，然則這人真是，唉！”

    朝煙拉著她的手：“你跟我說(shuō)我親嫂嫂的壞話，不怕我難做?。俊?/br>
    “我知道你也不太喜歡她。蠢也就罷了，像你那秦桑，蠢得可愛(ài)。她的蠢怎的如是可惡！說(shuō)什么話都不中聽(tīng)，前幾天來(lái)我那里，說(shuō)我出身差，該尋個(gè)人倚靠著，問(wèn)我是不是親戚都死光了。她就這樣直白問(wèn)出來(lái)，我見(jiàn)著她身邊女使臉色都變了。女使都曉得不能這樣問(wèn)人，她偏偏沒(méi)點(diǎn)自知。今早更是，把我叫去她那里，說(shuō)是從什么道長(zhǎng)那里討來(lái)了丹藥，只要吃十日就保準(zhǔn)生男孩。我真是……你哥哥走了，我同誰(shuí)生去？同她嗎！給我氣得！偏偏我又知道她生性這樣蠢，不該和她計(jì)較。氣不過(guò)，就來(lái)找你了?！?/br>
    朝煙聽(tīng)了一半已經(jīng)憋了笑了，聽(tīng)到那句“生男孩”，更是直接笑了出來(lái)?？偹€是閨閣姑娘，但也曉得生孩兒不是光女人就行的。能說(shuō)出這樣話的人，也真的蠢到家了。

    但還是要?jiǎng)瘢骸八f(shuō)什么，你聽(tīng)著就是了。等她走了，就當(dāng)她沒(méi)來(lái)過(guò)。我看她也沒(méi)有什么惡意，也不愛(ài)尋事端?？偸且嗵幰惠呑拥娜耍鄬挻稽c(diǎn)吧?！?/br>
    “我怕跟她處不了一輩子，再有十天，我就要被她蠢死了。弄根繩來(lái)吊脖子，也比天天聽(tīng)她講話來(lái)得好。”

    “你要吊脖子，可別在我家里吊，父親、哥哥的仕途都會(huì)受影響的呢！”朝煙拍拍她的手，“我給你想個(gè)主意好了?！?/br>
    “嗯？”

    “你不是記性特別好嗎？人名、地名都記得住，想來(lái)記人話也不差吧？”

    “那自然不差的。”

    “那你就把每次她跟你說(shuō)的話都記下來(lái)，然后等她走了，弄本抄本，全都寫(xiě)下來(lái)。就像《論語(yǔ)》那樣，一條條寫(xiě)，‘子曰’‘子曰’，寫(xiě)成‘王氏曰’‘王氏曰’。有些話你當(dāng)下聽(tīng)了覺(jué)得氣悶，隔個(gè)一年半載再看，只會(huì)覺(jué)得滑稽了?！?/br>
    “！”姜五娘恍然大悟，“你這主意好！我就全都記下來(lái)，然后寄給你哥哥去看！”