小丫頭歪著腦袋，嘴里嚼著元子，手里捧著碗。

    “咦？姐兒，這位大官人是什么人？”

    朝煙被她嚇了一跳，緩過勁來，告訴她：“這是許大官人，我的朋友?！?/br>
    秦桑心想：朋友？姐兒的朋友，怎的我不認(rèn)識？這許大官人到底哪位？什么時候過來的？

    朝煙瞧她一眼，知道她心里一肚子疑問，便問她：“冰雪元子好吃么？”

    秦桑立刻忘了心里原來在琢磨什么，點頭：“好吃?！?/br>
    “那也去給我買一份來?！?/br>
    “??？”秦桑瞪大了眼睛，望向自己剛擠出來的那一邊。她方才擠著等買這一份冰雪元子，已經(jīng)費了好大功夫，怎么還要去！“姐兒，那里人太多了！要不…要不我這份給姐兒吃？”

    朝煙又不是真想吃，只是不想她打擾自己和許衷說話。

    “快去買吧，你吃你的，給我買一份來，再去邊上買個涼茶！”

    秦桑走了。

    被她一打斷，方才朝煙心里想好的話，全都給忘了，一時也不知道該說什么。

    倒是許衷接著講：“娘子勿怪。世人多有武人粗鹵的偏見，而衷地位賤鄙，無力轉(zhuǎn)圜。只是娘子于衷而言非一般人，才要把這話說給娘子聽?！?/br>
    “……”朝煙內(nèi)心戰(zhàn)戰(zhàn)，直視他。

    非一般人。他這樣說，倒叫她后悔先前說的“不太喜歡那些武人”了！

    他說，她于他非一般人！

    “大官人……”

    “娘子若不計較，可叫我許衷，或是羨真。”

    非一般人都說出來了，便是把自己心意講出來了一半。如此境地，再叫大官人，就太生疏了。

    于是朝煙醞釀一番，總算克制羞澀，改口：“羨真兄?！?/br>
    羨真兄。許衷忍俊不禁。

    “朝煙meimei。”他不甘示弱，“羨真就行了，不必帶個兄?！?/br>
    朝煙meimei。李朝煙的臉一下子又紅透了。

    叫羨真兄已經(jīng)是她邁出的一大步了，若是要再進一步，喊他羨真……

    玄天上帝！

    一個小娘子，喊一個外男的字，這是多么親昵的稱呼！那還不如直接喊他的名，就叫他——“許衷”。

    “喊許衷也行?！彼χ此?，“朝煙meimei?！?/br>
    “你，你，別這么叫我?！背療熣f話磕磕巴巴。

    “好。朝煙?！?/br>
    許衷是個很有耐心的人。

    從馬行街的那天開始，他就一直在等著朝煙與他并肩攜行的這一天。

    那是去歲的五月，一年多過去，又是一年盛夏，他才總算等到。

    他很早以前就知道了朝煙的身份，知道她的家世。在整個東京，只要他想要知道一個人，便有無數(shù)種方式知道她。朝煙的父親是誰，朝煙的姨母是誰，朝煙的表姐是誰，朝煙的長兄是誰，他都清楚得很。當(dāng)然，從前他是個武將，如今是個商人，他也清楚自己和朝煙并不匹配。

    所以在大多數(shù)時候，他并不會去主動接近朝煙。

    只有耐心地等，等到他看見朝煙的心意，才會把自己的心意說出來。

    第一次隱約地試探她的心，是在山水李家藥鋪。他問她的名字，她說了。那一次，他說——多謝娘子。謝的是她讓他知道，他是能等下去的。

    第二次試探她心，是在蘭仙關(guān)撲場。他邀她對座飲茶，她并無反感。明明自己所為與那個李璋并沒有什么不同，作為外男，與她同處一室本就逾矩，可她還是把簪花送給了他。

    后來發(fā)現(xiàn)她在派人打聽自己，許衷心里更加肯定了朝煙的心意。

    最關(guān)鍵的一次試探，就是這次。他想，若她來了，那便是他不曾想錯。

    雖然今日和朝煙說話，無論是誰，都有些扭捏。

    可是彼此都能聽懂對方在說什么。

    話講到這里，已經(jīng)很明白了。

    朝煙與他一樣，也是個耐心的人。不過比起耐心，朝煙更相信緣分。無緣之人，不會一而再再而三地在這個偌大的東京城遇見。

    她覺得，自己與許衷一定是有緣極了的。

    自己常去的山子茶坊，是他開的。哥哥帶自己去的關(guān)撲場，也是他的產(chǎn)業(yè)。所以贈簪花給他，也贈小春牛給他。

    兩人并肩，朝著二郎廟之中走去。

    可憐的傻秦桑，還擠在涼茶攤邊上等著。

    “許衷?！?/br>
    “嗯？”

    “你今年多大了？”

    “我是天禧元年生人?！痹S衷說。

    “天禧元年？”朝煙頓時停下來，驚訝地看著他，“你…你比我大這么多！？”

    朝煙是天圣二年生人。算算年紀(jì)，從天禧元年、二年、三年、四年、五年，還有乾興元年、天圣元年，才到天圣二年！

    許衷點點頭：“嫌我老了？”

    “阿…不是嫌你老，是，是我看不出來你比我年長這么多。你早過了弱冠，怎的還沒有娶親呢？”

    許衷便逗她：“在等你呢?！?/br>
    朝煙再一次窘迫。與每一次他逗她的時候一樣。她并不能確定許衷的話是不是玩笑話，只好問：“你第一次見我是在什么時候？”

    她知道，那是在去歲的馬行街。想說的是，就算是遇見她之前的許衷，也早到了該娶親的年紀(jì)。說什么在等他，這是無稽之語。

    可他卻說：“景佑元年的清明，在凝祥池?！?/br>
    景祐元年，春，凝祥池。

    那時，朝煙的表姐曹氏尚未進宮封后，兩表姐妹在凝祥池賞春。

    那時，許衷正失意，父親驟然去世，不僅意味著自己要丁憂三年，放棄自幼辛苦練成的武藝，也意味著整個許家的重擔(dān)都落到了他一人身上。

    清明，他與母親粱氏去郊外祭拜畢，回城，到了凝祥池。

    凝祥池只有寒食、清明那幾天對百姓開放，祭拜先祖和親人完畢的百姓，從郊外回到城里后，多會來到凝祥池走走。

    他叫人陪伴著粱氏，令平西等小廝不準(zhǔn)跟著自己。獨自一人走到了凝祥池邊。

    望著一潭春水，他像是望到了自己的去處。

    平靜而無波無瀾，看起來春光燦爛，實則毫無生趣。

    于此時，忽然聽見了不遠處橋上的一陣歡笑。

    那是小時候的朝煙，和小時候的秦桑。

    與他相比，兩個小姑娘無憂無慮，分吃著同一碟果子，眼光卻又被飛過的蝴蝶吸引。

    撲蝴蝶，撒了果子，貍貓竄來撲果子，絨毛擦過衣擺，微風(fēng)搖動流蘇。

    小聲說，大聲笑，嘻嘻哈哈，明媚勝于日光。

    許衷眼前一時恍惚，不知自己身處何處，也不知自己是什么人。他看見的，只有那貴氣的小娘子，和她的笑靨。

    有風(fēng)，春水便有了波動。微瀾生起，天際有云。

    “誒？景祐元年？”朝煙覺得奇怪。

    景祐元年，他見過她？

    怎么她一點都不記得了？

    誒？凝祥池？怎么又是凝祥池？當(dāng)初李璋也是說曾在凝祥池見過她。

    凝祥池就這么點大，怎么誰都在凝祥池見過她？

    “是，景祐元年，見過你一面。”許衷說，“不過那時你我并不認(rèn)識，只是我看見你了?！?/br>
    “那時…那時我才，才十歲?？赡芪乙部匆娔懔?，不過我忘了?！?/br>
    “或許。”許衷微笑。

    不，其實沒有。許衷知道，那時她并沒有看見他。因為自從在橋上聽見她的笑聲起，他的目光便不曾離開過她。一路瞧著，不見她轉(zhuǎn)眸一眼。

    此后三年，再不曾見過她。

    匆匆而過，到了景祐四年。幾年過去，小姑娘長成了大姑娘，總算出現(xiàn)在了馬行街上。像是天注定，她的兩次出現(xiàn)，都在他最低落的時候。

    朝煙扭頭看他，告訴他：“其實我們第一次見面的時候，不對，應(yīng)該說是在馬行街的那次，就是你給我傘的那次，我就覺得我與你有些緣分?！?/br>
    “緣分？”

    “嗯。你想，馬行街這么多店鋪，偏偏我出門的時候，對上的是你家的貨行。偏偏我家轎夫去你那里買傘，卻又沒買著……誒？他沒買著傘……”

    許衷已經(jīng)樂了。

    “他沒買著傘，那…那怎么，你還能從你店里拿出三把傘來給我？”

    許衷大可以說那傘是他自己帶到店里來的，并不是店里賣的，但還是如實相告：“你轎夫沒買著傘，是我吩咐店里人不要賣給他。”

    “為什么？”

    “若非如此，你會收下我的傘嗎？”

    朝煙恍然大悟：“原來是你安排的！你故意的！”

    “嗯，我故意的。”

    “你！”朝煙撇撇嘴，接著往前走，嘟囔著，“本以為你是個謙謙君子，原來從那時候就惦記著我了么…不，更可惡，從我十歲開始。”

    她還想著是兩人有緣，原來一開始，就是他有意的。

    許衷忙去追：“朝煙，朝煙，走慢些。這里人多?！?/br>
    “不多不多?！背療熯€是往前走。