葉嘉這才做好一個(gè)，饞得蕤姐兒坐不住。小尾巴一樣纏著葉嘉打轉(zhuǎn)，嬸娘嬸娘地喊著。葉嘉隨手拈了一個(gè)放到盤(pán)子里：“燙，放涼了再吃?！?/br>
    蕤姐兒乖巧地直點(diǎn)頭，站在小桌邊盯著那盤(pán)子吹起。

    別說(shuō)，孩子丑是丑了點(diǎn)，乖得叫人心疼。饞成這樣，葉嘉說(shuō)什么她也聽(tīng)。周憬琛坐在一旁看著，濃墨似的眸子里光色晃動(dòng)。葉嘉轉(zhuǎn)身視線(xiàn)不其然與他對(duì)上，男人毫不避諱。反而淡淡勾了下嘴角。那一笑叫他周身的冰冷疏離的氣息都淡了，好一個(gè)公子溫潤(rùn)如玉。

    葉嘉心口一跳，頓了頓，又拿碗裝了一個(gè)遞他跟前：“行了行了，也給你一個(gè)?！?/br>
    周憬琛：“……”

    客氣地道了一句謝，他抬起手，正準(zhǔn)備去接。葉嘉又把碗給收回來(lái)，放回了灶臺(tái)：“不行，忘了你還在吃藥。算了，你還是喝粥吧?！?/br>
    蘿卜解藥性，吃藥期間吃蘿卜會(huì)破壞療程。抓藥花了她一兩多呢，可不能白吃。

    周憬?。骸啊?/br>
    ……原來(lái)葉氏是這脾性嗎？日子太久遠(yuǎn)，他記不清了。

    葉嘉沒(méi)管他神情怪異地在思索什么，一口氣煎了三十個(gè)蘿卜餅。這東西頂飽，胃口小的吃一個(gè)就能撐一下午。三十個(gè)夠一家三口吃幾天。

    做完餅，小爐子上的藥也煎好了。余氏還沒(méi)回來(lái)，不曉得干什么事去了。葉嘉拿塊濕巾子包了小吊罐把藥濾出來(lái)。不得不說(shuō)，中藥那味兒可真夠沖的。葉嘉只是聞著味兒都覺(jué)得能苦得吐出膽汁。端著黑乎乎的一碗藥汁兒，她捏著鼻子直接端到周憬琛跟前：“喝吧，剛煎好，趁熱喝?！?/br>
    周憬琛默默地端著一碗燙得要死的藥，幾不可見(jiàn)地哆嗦了一下。

    葉嘉把藥給他就端了個(gè)椅子過(guò)來(lái)。擺在周憬琛的對(duì)面跟小豆芽菜一人一個(gè)蘿卜餅。咔嚓咔嚓的啃得倍兒香。一邊吃一邊還監(jiān)督他：“喝啊，涼了就不好喝了。”

    周憬?。骸啊?/br>
    “看我作甚？喝藥啊！”葉嘉嚼得滿(mǎn)口都是蘿卜餅的香。一面吃一面還問(wèn)蕤姐兒好吃不？

    蕤姐兒嗯嗯地吃的頭都不抬。

    周憬琛面無(wú)表情地一口干下去，苦得臉都抽了一下。

    他擦了擦嘴角，問(wèn)葉嘉有沒(méi)有水，漱口。

    “漱什么口？都是藥！”葉嘉無(wú)辜地眨了眨眼睛，一點(diǎn)沒(méi)有暗地里打擊報(bào)復(fù)的故意。她擦了擦手上的油漬，站起來(lái)接過(guò)他的碗放回盆里。轉(zhuǎn)頭頗為賢良淑德地道，“喝水不就沖了藥性嗎？相公你也不是小孩子了，吃個(gè)藥還怕苦嗎？”

    轉(zhuǎn)頭又去拿了一個(gè)蘿卜餅，當(dāng)著他的面咔嚓又是一大口。

    周憬?。骸啊?/br>
    葉嘉哼了一聲，趾高氣昂地?fù)炝怂膫€(gè)蘿卜餅裝盤(pán)子里，給剛才換雞蛋的鄰居老太太端過(guò)去。上回她跑了幾家借燒刀子，好幾家都不借給她。隔壁老人家上山打柴回來(lái)聽(tīng)見(jiàn)了，大方地給她送了一大碗。鄰里鄰居的，你對(duì)我好我自然記得。做好了，葉嘉就給她送點(diǎn)兒過(guò)去。

    老太太吃了一口滿(mǎn)口的夸：“這比鎮(zhèn)上的酒肆賣(mài)的還好吃。你這丫頭手真巧！”

    “哪里，就隨便弄著玩兒。”葉嘉東西給送過(guò)去就回了。

    嘴上說(shuō)弄著玩，不過(guò)老太太話(huà)那么一說(shuō)，葉嘉心里就琢磨開(kāi)來(lái)。還別說(shuō)，上次她去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠，發(fā)現(xiàn)吃食的鋪?zhàn)雍苌?，好像就一家。還是主營(yíng)賣(mài)酒的。做的吃食不過(guò)是順帶，都給買(mǎi)酒的人打尖兒的。葉嘉琢磨著去鎮(zhèn)上賣(mài)蘿卜餅有多少賺頭。

    蘿卜不貴，因著打稱(chēng)，兩文錢(qián)三斤。面粉雖貴些，但一個(gè)餅其實(shí)耗不了多少面粉。若是一個(gè)蘿卜餅賣(mài)五文錢(qián)，她這都算是賺了。要是賣(mài)得好，指不定她第一桶金就夠了。

    第7章

    雨下到傍晚，終于是停了。

    葉嘉喂了一把粟米給小雞崽，正在院子后頭看地。周家是沒(méi)有地的，口糧都是從鎮(zhèn)上的糧鋪來(lái)。

    因著囊中羞澀，rou蛋菜很少買(mǎi)，日日就吃粥配咸菜。葉嘉下午無(wú)事時(shí)揭了那咸菜罐子，那味兒，一塌糊涂。若非真的窮，葉嘉都想把那兩大罐給扔了。她把那兩罐子菜都給泡了水，后來(lái)再吃倒是沒(méi)那么齁咸。她又費(fèi)了些功夫?qū)⒛切┎酥匦绿幚怼?/br>
    忙活到傍晚才瞧見(jiàn)了周家后院空了老大一塊地。

    真的窮到份上，人的底線(xiàn)是可以放低的。之前很討厭小區(qū)里一些老人把花草拔掉種菜的葉嘉，現(xiàn)在也琢磨著是不是可以把后院這塊空利用起來(lái)。比如翻出來(lái)種點(diǎn)能吃的菜。余氏是傍晚的時(shí)候才回來(lái)的，葉嘉扭頭見(jiàn)她從院子外頭路過(guò)喊了她一聲。余氏應(yīng)了聲，進(jìn)屋坐下就在那唉聲嘆氣。

    原來(lái)，上午是同村的劉大娘來(lái)喊她。兩人歡歡喜喜結(jié)伴去了鎮(zhèn)上，找繡房掌柜的結(jié)錢(qián)。

    在繡房磨了一日，工錢(qián)是結(jié)到了，但把東家給得罪了。東家這次去走貨傷了元?dú)?，繡房里不要那么多人。余氏去這一趟拿了快一兩銀子，把活兒給丟了。

    “這往后的日子可怎么過(guò)?。　庇嗍险媸强薅紱](méi)眼淚，她也不是不給東家喘息的機(jī)會(huì)。實(shí)在是家里沒(méi)銀子不行，“沒(méi)了糊口的營(yíng)生，咱一家四口真要喝西北風(fēng)了！”

    葉嘉冷靜道：“家里米糧都有，撐三個(gè)月沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    “那三個(gè)月之后呢？”余氏如今其實(shí)更多的是懊悔，早知今日就不該走這一趟?？墒碌饺缃瘢譀](méi)法子求人家讓她再回去做工。東家把話(huà)都說(shuō)絕了，一點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地都沒(méi)有。

    她絮絮叨叨地哭，葉嘉也不知怎么勸。去后廚端了幾個(gè)蘿卜絲兒餅過(guò)來(lái)讓余氏吃點(diǎn)。

    余氏搖了搖頭，低頭抹著眼淚直說(shuō)吃不下。

    葉嘉嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回屋。

    這一夜，周家靜得連聲兒都沒(méi)有。余氏也沒(méi)心思管蕤姐兒，蕤姐兒人小不知事兒，祖母說(shuō)跟著嬸娘，她便跟著葉嘉身后打轉(zhuǎn)。葉嘉晚上熱了幾個(gè)餅，跟蕤姐兒隨便對(duì)付一下。轉(zhuǎn)頭就給周憬琛送了一碗粥去。周憬琛靠坐在床上，應(yīng)該是聽(tīng)見(jiàn)外頭余氏的話(huà)了，神情十分凝重。

    他一條腿還斷著，額頭的傷沒(méi)好。下午出屋子那一會(huì)兒耗盡了他的力氣，此時(shí)動(dòng)彈不得。不過(guò)抬眸看向葉嘉時(shí)一雙眼睛幽沉沉的泛著光。

    心口跳了一下，葉嘉垂下眼簾只說(shuō)了一句：“明日你在家看著些蕤姐兒，我要去鎮(zhèn)上一趟?！?/br>
    說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身便出了東屋。

    身后的目光一直凝著，葉嘉倒沒(méi)覺(jué)得怎樣。夜里余氏翻來(lái)覆去，葉嘉也沒(méi)管。翻了身硬睡，翌日天還沒(méi)亮。她就背了個(gè)背簍抓了把傘出門(mén)。

    出門(mén)時(shí)余氏還沒(méi)醒，昨夜她翻到三更天還沒(méi)睡，天蒙蒙亮才睡著。葉嘉才走到院子，發(fā)現(xiàn)東屋的窗邊站著一個(gè)人。周憬琛不知在看什么，聽(tīng)到動(dòng)靜看過(guò)來(lái)。四目相對(duì)，葉嘉愣了一下。正好交代他若起得來(lái)身，記得給后廚的雞喂食。起不來(lái)就叫蕤姐兒。

    “我省的。”他不知在窗邊站了多久，嗓音如玉石相擊，清冽非常。

    葉嘉克制揉耳朵的沖動(dòng)，木著臉開(kāi)院子門(mén)走了。

    不下雨，鎮(zhèn)上的商鋪開(kāi)門(mén)的多了很多。葉嘉驚喜地發(fā)現(xiàn)，李北鎮(zhèn)這種小地方竟然有瓦市。不過(guò)因著時(shí)辰尚早，瓦市未開(kāi)。好些不知打哪兒來(lái)的商販擔(dān)著東西，趕著羊往瓦市聚集。

    就一處空地，弄了一排鹿砦擋著。兩個(gè)彪形壯漢守在門(mén)口，旁邊掛了一張銅鑼。

    葉嘉站在外頭等了一會(huì)兒，見(jiàn)這些人都擠在瓦市的鹿砦后頭等著。

    這些商販有些是下鄉(xiāng)的，有些是外來(lái)的。賣(mài)糧食的、賣(mài)自家種菜的，賣(mài)魚(yú)賣(mài)rou的都有。葉嘉瞅見(jiàn)好幾個(gè)卷毛的商販混在其中。天還早，擔(dān)子放在腳邊，街邊也沒(méi)個(gè)賣(mài)吃食的。帶了干糧的，蹲在地上啃干餅子，沒(méi)帶的，聞著別人吃得香就直吞口水。

    葉嘉心一動(dòng)，溜邊兒去看。賣(mài)熟食的一個(gè)沒(méi)有。湊了巧，聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)餓得實(shí)在眼綠的卷毛大胡子cao著不太地道的大燕官話(huà)，跟旁邊一個(gè)黑臉賣(mài)羊的老漢買(mǎi)餅子吃。

    餅子老漢自家烙的，估計(jì)才出鍋，聞著一股焦香味兒：“十文錢(qián)一個(gè)，兩個(gè)十五文?！?/br>
    這一要價(jià)，葉嘉耳朵都豎起來(lái)。她眼睛不住地往那塊餅上瞥，跟燒餅差不多大。約莫比蘿卜絲餅大一半。敢要價(jià)十文。旁邊那卷毛大胡子估計(jì)真餓了，一咬牙掏了十五文：“給我兩個(gè)?！?/br>
    葉嘉這一顆心頓時(shí)就咚咚跳起來(lái)了。她又繞著走了一圈，似這般臨時(shí)買(mǎi)餅的不少。十文五文的，掏的那叫一個(gè)爽快。

    一陣?yán)滹L(fēng)吹得，葉嘉激靈靈打了個(gè)寒顫。她搓了搓手，守門(mén)口的壯漢銅鑼一敲，鹿砦就拉開(kāi)了。小商販們擔(dān)起東西魚(yú)貫而入。有那趕羊的落在最后頭，葉嘉瞥見(jiàn)一頭母羊身下墜著鼓脹脹的乳。跟上去，張口問(wèn)那趕羊的老漢羊奶賣(mài)不賣(mài)。

    這年頭，尋常普通人家是不吃羊奶、牛奶的。家里養(yǎng)羊的能喝上幾回，但也嫌味道腥膻。不多喝。趕羊的還是頭一回遇上不買(mǎi)羊，只要羊奶的。

    那老漢約莫有點(diǎn)西域人的血統(tǒng)，黑紅的臉，輪廓很深：“你要多少？”

    “你小半桶給我。”葉嘉知道羊奶有很多種吃法，但她不是專(zhuān)業(yè)廚師，不會(huì)做。要太多放著也壞了。吃不起rou，喝點(diǎn)奶補(bǔ)補(bǔ)。

    “十文錢(qián)！”老漢沒(méi)賣(mài)過(guò)羊奶，但第一回 賣(mài)，他膽大地喊，“我給你一桶。”

    “不用不用?！币煌耙埠炔煌臧。~嘉只想要小半桶。

    “不要一桶，那不賣(mài)?！崩蠞h估計(jì)是瞧出來(lái)葉嘉真想要。見(jiàn)他喊出十文她還不走，心里就有底了。

    葉嘉倒不是計(jì)較那十文五文的。這老頭兒強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)的態(tài)度確實(shí)令人著惱。跟老頭兒扯了半天，直說(shuō)若是吃習(xí)慣了，往后還來(lái)買(mǎi)。老頭兒才狐疑地給答應(yīng)了。弄了個(gè)木盆去母羊肚子下面，他沒(méi)一會(huì)兒就擠了小半盆。葉嘉蹲在一邊看著，順口問(wèn)了他在這擺攤，要交多少錢(qián)。

    老頭兒一邊忙活一邊答應(yīng)兩句。葉嘉搞了半天弄明白，只要交十文就能進(jìn)來(lái)擺攤。位置好壞看運(yùn)氣，搶到哪兒就是哪兒，一天一換。

    六文錢(qián)換了大半盆新鮮羊奶，葉嘉又去買(mǎi)了個(gè)小桶：“你明兒還來(lái)？”

    “明兒不來(lái)，后日來(lái)?！?/br>
    葉嘉拎著小半桶的羊奶在人群里竄，別說(shuō)，拎起來(lái)不重。拎久了胳膊疼。她想想，又去鎮(zhèn)子上走了一遭。從前頭看到后頭，鎮(zhèn)上確實(shí)不止一家賣(mài)吃食。但也一手能數(shù)過(guò)來(lái)，三家的樣子。酒肆的那家專(zhuān)賣(mài)rou，鹵羊rou，還有鹵牛rou。葉嘉是知道古時(shí)候不準(zhǔn)吃牛的，沒(méi)想到一個(gè)小店有牛rou賣(mài)。

    過(guò)去問(wèn)了一嘴，一斤生牛rou要八十文，一斤生羊rou也五十文。煮熟了賣(mài)更貴，醬牛rou能賣(mài)到一錢(qián)半一斤。這么貴，這店賣(mài)的還不錯(cuò)。葉嘉問(wèn)的時(shí)候，他都說(shuō)rou沒(méi)了，明兒來(lái)。另外兩家一個(gè)做客棧的。客棧，兼賣(mài)吃食。唯一一個(gè)就賣(mài)吃食的，做的是馕和面。一個(gè)馕五文錢(qián)，面十文一碗。

    葉嘉買(mǎi)了個(gè)馕嘗嘗，就普通的馕。吃著就單純的糧食味兒，頂飽。

    轉(zhuǎn)悠了一圈，葉嘉心里有了底。她一點(diǎn)不耽誤，扭頭就去鐵匠鋪?zhàn)诱诣F匠打煎鍋。那種底是平的，后世做水煎包那種大煎鍋。家里沒(méi)那好爐子，又去買(mǎi)了一個(gè)。

    這一通花下來(lái)，她手里攥著的那兩銀子只剩幾個(gè)銅板。葉嘉也是夠心狠，下得去手。就剩那么幾個(gè)銅板，她還叫了個(gè)牛車(chē)，把爐子和羊奶一車(chē)拖回去。

    坐在牛車(chē)上晃晃悠悠地到了家門(mén)口，余氏正蹲在井邊上打水。

    估計(jì)是剛起來(lái)沒(méi)多久，臉上還掛著愁容。扭頭看到葉嘉又一大車(chē)的拖回來(lái)，扔下瓢就小碎步跑過(guò)來(lái)。這一大早的，余氏心里就懊悔昨日不該當(dāng)著葉嘉的面哭。她真的怕她曉得周家沒(méi)活路，徹底嫌了周家，跑去鎮(zhèn)上找那個(gè)男人：“這是打哪兒回來(lái)？”

    葉嘉自己拎著羊奶，請(qǐng)了趕車(chē)的老漢幫忙把爐子給卸下，轉(zhuǎn)頭語(yǔ)速極快地跟余氏說(shuō)了自己的打算。

    余氏聽(tīng)得心里又是驚又是沒(méi)底：“這生意真能做嗎？要是賠了可咋辦？”

    古時(shí)候朝廷重農(nóng)抑商，士農(nóng)工商，商人最是地位低下被瞧不起的。余氏是官宦之家出身，雖然流放了三年，這個(gè)心里固有的想法沒(méi)那么容易變。她此時(shí)猶猶豫豫的一是心里對(duì)商人低人一等介懷。二是像詩(shī)人嘆的晨起動(dòng)征鐸，客行悲故鄉(xiāng)。商人的活計(jì)是最沒(méi)有著落的。她心里沒(méi)底。

    但葉嘉都已經(jīng)把爐子買(mǎi)回來(lái)了，鍋在打，三日后就能取，工錢(qián)也給了，她也說(shuō)不出反對(duì)的話(huà)。心里嘀咕著葉氏沉不住氣，她還是過(guò)來(lái)搭把手，跟葉嘉一起把爐子給抬回了屋。

    葉嘉沒(méi)留心余氏滿(mǎn)面愁容，把自己缺銀子買(mǎi)食材的事直說(shuō)了。

    余氏捏著昨日才結(jié)的一兩銀子手背都出青筋了，舍不得。蕤姐兒蹬蹬地從后廚跑過(guò)來(lái)，一面跑一面喊嬸娘：“雞崽，喂過(guò)了。嬸娘，早上吃餅餅呀！”

    看來(lái)是真的好吃，小孩兒昨日吃過(guò)，早上還盼著餅?zāi)亍?/br>
    葉嘉也沒(méi)強(qiáng)迫她拿，原主的前科太多了。次次要到錢(qián)轉(zhuǎn)頭就填補(bǔ)了娘家。葉嘉琢磨著要去鎮(zhèn)上賣(mài)吃食，往后就得吃苦。瓦市趕早，不能錯(cuò)過(guò)了高峰期。二鍋跟灶都很重，要生意好得現(xiàn)場(chǎng)做。這些東西搬過(guò)去需要車(chē)。不過(guò)好在王家村離鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)，費(fèi)點(diǎn)力氣抬過(guò)去也可以。

    雖然吃點(diǎn)苦，但跟人家挑擔(dān)子的比起來(lái)，也不算太苦。

    心道余氏定沒(méi)有那么快答應(yīng)，葉嘉拎著羊奶去了后廚。

    她既然要干活，就得吃得好。不然沒(méi)力氣。葉嘉特意用了點(diǎn)糖，煮了一鍋羊奶。從懷里掏出一小袋杏仁，往里頭扔了些去腥氣。轉(zhuǎn)頭又熱了幾個(gè)餅子。

    一大碗熱羊奶喝下肚，葉嘉感覺(jué)自己凍麻了的手腳都暖了。給小孩兒盛了一碗。她有些喝不慣，但葉嘉讓她喝，她聽(tīng)話(huà)地乖乖的喝。喝了幾口過(guò)后，跟葉嘉小聲的說(shuō)好喝。果然小孩子就是喜歡奶味兒，等葉嘉跟小孩兒吃飽出來(lái)，余氏不在院子里。

    葉嘉想著又返回后廚，盛了一碗羊奶送去東屋。

    一掀簾子，余氏在東屋。周憬琛正在說(shuō)服她同意葉嘉的要求，把銀子給她。

    余氏欲言又止的，到底沒(méi)有說(shuō)葉嘉撈錢(qián)填補(bǔ)娘家的事。本來(lái)兒子就不喜葉氏，再說(shuō)怕是這輩子都不會(huì)有孫子抱。

    葉嘉揚(yáng)了揚(yáng)眉，把羊奶放到周憬琛手中：“喝點(diǎn)羊乳，補(bǔ)好了替我干活。往后搬鍋灶還得靠你。”

    周憬?。骸啊?/br>
    第8章

    三日后，葉嘉早早地起身，要去鎮(zhèn)上鐵匠鋪?zhàn)幽眉邋伝貋?lái)。

    天兒才將將亮，這兩日終于停雨了。天兒還冷著。她蹲在井邊上潔牙洗口，余氏就在旁邊溜溜達(dá)達(dá)的心里沒(méi)底。家里就剩這么一兩銀子，全給了嘉娘，若她拿去給娘家可怎么辦？二來(lái)不給娘家，她這生意真能做得下去麼？這么見(jiàn)天兒地往鎮(zhèn)上跑，是真去看行情還是見(jiàn)鎮(zhèn)上的程老二？

    憂(yōu)心忡忡的，余氏又不好張口說(shuō)。