事實(shí)上，沈海早年是跟云羅合作搶奪往來商隊(duì)的。

    駐地對馬匪的行為睜只眼閉只眼，馬匪搶來的財(cái)物則與他三七分。三是馬匪的，七是他的。云羅的馬幫不允許襲擊村落。這般相安無事了十年，后來云羅病死，到了蘇甘規(guī)則改了。變成二八分，二是蘇甘的，八是他的。改了另一條，允許蘇甘帶領(lǐng)馬匪襲擊附近的村落。只要不到北營的眼皮子底下，都任他施為。擄掠村落得的錢財(cái)歸蘇甘，但每年至多能襲擊三次。

    這么多年，駐地常年剿匪，每回都是不了了之。馬匪照樣肆虐，附近幾個(gè)鎮(zhèn)子多年來就是這么過來的。沈海這次做出這樣的安排，存的什么心思不言而喻。

    “把那個(gè)什么周憬琛給我壓上來！”

    沈海確實(shí)越想越覺得嘔心，這個(gè)姓周的小子不僅端了蘇甘的老巢，還把附近零散的馬匪都給一網(wǎng)打盡。他如今就算再培養(yǎng)一批能搶擅打的人做同樣的事都不行。但即便再恨，沈海心里還有別的盤算。在下令處罰之前，自然要先見一見這個(gè)年輕人。

    不為其他，就為了一個(gè)“誰不欣賞能干的將才”？尤其是一個(gè)尚未成名才初出茅廬的將才？

    軍營里雖不及官場曲曲繞繞多，但一旦論起名利權(quán)勢，其實(shí)爭權(quán)奪勢在哪里都一樣血腥。

    有多少身居高位之人，身上的戰(zhàn)功全是自己的。有多少人能升上來靠得全是自身的硬本事？底層寒門拿血拿命去拼的功能不能落到自己頭上可說不準(zhǔn)。冒名頂功的，在地頭蛇能一手遮天的西北不在少數(shù)。何況，沈海就是那等不靠戰(zhàn)功爬上來的人，沒有多少真本事。不然這么多年不會困在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)這個(gè)小地方。

    事實(shí)上，他校尉這個(gè)位置坐了十六年，熬資歷搶戰(zhàn)功不在少數(shù)。如今資歷戰(zhàn)功都有，就差一個(gè)契機(jī)爬上去。

    這個(gè)周憬琛，若當(dāng)真是那等調(diào)兵遣將的天才，籠絡(luò)住比殺了劃算。

    畢竟只要能死死壓在手下替自己做事，將來是能替他打來翻身仗的。若是這小子知情識趣，他不介意留他一條命。等他爬上了高位再追究他斷他財(cái)路一事也不遲。

    周憬琛跟柳沅被帶去主帳時(shí)，主帳的人都被清理的差不多。營帳之中除了沈海的親信，就只剩下沈海。

    在陳曉三開口之前，沈海已經(jīng)將周憬琛上下打量了一圈。

    不得不說，這個(gè)人光相貌氣度就已經(jīng)贏了。有的人站在那不動(dòng)，話沒張口就已經(jīng)是一副龍章鳳姿之貌。周憬琛那周身的氣度沉著冷靜，清貴非常，沈海的心里立即就有了計(jì)較。

    陳曉三跳出來一頓赤口毒舌的罪責(zé)指控，其他人七嘴八舌的附和，一通恫嚇。

    沈海等他們把人震懾住，才仿佛施恩一般開口問他可愿意在他手下做事：“我不是那等嚴(yán)厲古板之輩。似你這等少年英才，我等也是十分愛惜的。若是你往后能衷心給我做事，將功折罪，我這次便能從輕處罰。饒你一命。你意下如何？”

    周憬琛眼眸微動(dòng)，雖然早預(yù)料到是這般，沈海這般拙劣的恩威并施還是令他覺得頗為可笑。見慣了精細(xì)的設(shè)計(jì)，這樣粗糙的恫嚇手段實(shí)在叫人瞧不上眼。

    在答復(fù)他之前，周憬琛倒是說起了另一樁事：“聽說北營與西營不日會合并為一營?！?/br>
    他這話一出，主帳為之一靜。

    周憬琛勾起嘴角，說話不疾不徐但卻仿佛一只手捏住了人的心臟：“兩營并為一營，必定會擇一人為主。但此地卻有兩個(gè)校尉。兩位校尉鎮(zhèn)守邊疆十多年，皆勞苦功高。二人之中若必有人為主，北營此次剿匪成功，祛除邊境多年禍患不是該記一大功？我等為大人清除多年隱患壓西營一頭本該論功行賞，又何罪之有？”

    沈海腫眼泡抽搐了兩下，終于收斂了嘴角虛偽的笑意，抬眸看向他。

    “大人，你這般重責(zé)剿匪功臣，若是傳出去怕是西營會有說法了……”

    沈海的瞳孔劇烈一縮，嘴角抿了起來。

    第45章

    沈海最終沒敢動(dòng)這兩人，并非是惜才，而是周憬琛的話直接戳破了他的心思。上頭確實(shí)有將北營和西營合并為一營的打算，年初就傳出話來。兩營并為一營若是擇一人為主，那另一人就自動(dòng)淪為副手。只是姓牛的跟他算資歷相當(dāng)，上頭難以抉擇才沒下達(dá)最后任命。

    他跟姓牛的斗了這么多年，北營西營的關(guān)系可謂勢同水火。若是一人爬上去，另一人必定會將對方往死里踩。沈海怎么可能容忍牛不群爬上去？他好日子還沒過夠呢！

    兩人又被客氣地送回了營帳。雖然沒做出懲處，但沈海到底憋了一口氣。不罰也非得關(guān)著。

    不大的營帳四周被圍，門口的兵卒手持武器守著帳門。嚴(yán)陣以待的架勢，他們看來沒個(gè)三五日是出不去的。

    兩人的營帳早就被搜過，床鋪、柜子被翻得亂七八糟。衣物和鞋襪扔的滿床都是。柳沅喟嘆一聲往自己的亂糟糟的床鋪上懶懶一倒。兩手?jǐn)R在胸口，仰看著筆直地坐在對面正在整理床鋪的周憬琛。

    見他神情疏淡，忍不住一笑：“你這人真有意思，看起來守規(guī)矩做事又不守規(guī)矩？”

    周憬琛眼皮子抬起來掀了他一下，語氣淡淡：“不如你，柳三公子看起來放誕無禮實(shí)則每一步都謹(jǐn)小慎微?！?/br>
    “這種沒規(guī)矩的地方，自然是小心行事為好?！绷渎柫寺柤?，他裝慫是不假。在沒能集聚勢力之前韜光養(yǎng)晦是必然。

    此時(shí)他開口也并非批判周憬琛的行事方式，只是兩人境遇相當(dāng)，柳沅多少有些同病相憐的心思。自然想提醒他，“沈海并非當(dāng)真是個(gè)蠢貨。真蠢也爬不上校尉的位置。他能在一地為虎作倀多年，牢牢控制著消息不傳出去，自是有他一套毒辣的手段。你一流放之人，勢單力孤，螳臂當(dāng)車非智者之舉。何況，你以為姓牛的能是什么好人？半斤八兩的貨色罷了?！?/br>
    周憬琛挑了挑眉，不置可否。他當(dāng)然知道這兩人半斤八兩。北營和西營各自為政，但對馬匪襲村的態(tài)度卻出奇的一致。雙方都采取事發(fā)時(shí)漠不關(guān)心，事后再推諉甩鍋的態(tài)度來應(yīng)付敷衍。只要稍稍動(dòng)動(dòng)腦子就能猜到這兩邊跟馬匪之間都不簡單。

    但不論牛沈兩人之間達(dá)成何種共識，涉及到自身切實(shí)利益可就得另說。人的本性便是如此。

    周憬琛不由憶起虹山后方的礦藏，旁人不認(rèn)得，他卻再清楚不過。

    扁平塊狀。深藍(lán)色，表面間有綠色薄層（綠青）。不透明，土狀光澤。質(zhì)較硬，不易砸碎，斷面不平坦。氣無，味無。曾青礦，別名青龍血。曾青乃五石散中其中一味石，大燕世家有吸食五石散的習(xí)慣。以至于上行下效，尋常富貴人家也跟風(fēng)吸食，如今大燕吸食五石散早已成風(fēng)。

    換句話說，一座曾青礦就是一座聚寶盆。

    曾青礦就在虹山附近，隸屬于兩人的轄區(qū)，礦藏非常之巨大。姓沈的若不愿跟牛不群平分，必定會想方設(shè)法除掉此人。在這個(gè)二擇一的檔口，他怎么可能允許牛不群爬到自己頭上？

    思及此，周憬琛垂下眼簾遮住某種晦暗的神色。

    夜色漸漸黑沉，營帳中寂靜無聲。兩人在各自的空間仿佛中間隔著楚河漢界，各不相干。

    兩人雖說睡在一個(gè)營帳中，也同為騎兵，其實(shí)并不算太親近。柳沅是比周憬琛早半年入伍，一直都沒有冒過頭。此次若非戰(zhàn)場上被周憬琛逼得不得不站出來，他估計(jì)還會隱藏下去。

    周憬琛將被褥整理了一下，也不管柳沅在一旁看著。就這般堂而皇之地從床鋪的一個(gè)拐角，取下半截木頭。而后從里頭拿出了一些東西，看樣子是書信。

    柳沅的目光微閃，落到書信上又轉(zhuǎn)瞬收回去。他胳膊枕在腦袋下面翻了個(gè)身，背對著周憬琛睡了。

    許久，柳沅不知是睡醒還是餓醒，捂著胃翻了個(gè)身，認(rèn)命地看向?qū)γ娲蹭伒闹茔借　?/br>
    周憬琛端坐在床榻邊上，手里還拿著那東西在看。他們倆自中午被人拿下至今滴米未進(jìn)。兩人都是年輕力壯的青年男子。本身吃得多也消耗快，此時(shí)早已餓得前胸貼后背。

    許久，柳沅嘆息了一口氣。張了張口，剛想跟周憬琛說話。

    門口忽然傳來說話的動(dòng)靜，一個(gè)人不知在跟守門的兵卒說什么。周憬琛迅速將書信收起，壓到被褥中。片刻后，孫玉山端著一個(gè)托盤走進(jìn)來。

    這邊的營帳被監(jiān)控起來，上面下令，除非送一日三餐，外人不得隨意進(jìn)出。沈海不能處置他們，外頭的人都在等著。但他也不會讓這些壞事的人太好過。這個(gè)時(shí)辰剛巧是晚飯的點(diǎn)，本來應(yīng)該有人送餐過來。孫玉山剛巧跟守門的人有交情，打了聲招呼接替送飯的人給周憬琛送東西。

    他目光在兩人之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。托盤上放著兩份飯，還有一個(gè)陶罐一般大小的缽。孫玉山先把東西送到周憬琛這邊，放下一份飯，加一個(gè)缽。再繞到柳沅這邊就只剩一份飯。

    柳沅不由皺起眉頭，憤憤不平道：“為什么他多一份？”

    孫玉山入駐地以后跟周憬琛分去了不同的兵種，但也知道柳沅跟周憬琛關(guān)系似乎不錯(cuò)。聞言當(dāng)下眉頭一揚(yáng)，很是不給面子地反駁：“那個(gè)缽是午時(shí)小嫂子特地送來的，羨慕?。坎蝗荒阋踩ビ憘€(gè)婆娘？”

    四目相對，周憬琛彎了彎嘴角。

    柳沅：“？？？”

    孫玉山托盤一收，準(zhǔn)備走：“吃完就扔門口，過會兒會有人來收碗筷?！?/br>
    周憬琛那邊已經(jīng)慢條斯理地揭開了陶罐似的大缽了。

    里面的飯菜放了一下午其實(shí)早已涼了。不過好在酷暑最熱的時(shí)候已經(jīng)過去，這兩日天氣不是特別熱，孫玉山給敞開蓋來放著便也沒壞。不僅沒壞，那大紅燒雞塊的色澤看起來十分誘人。從柳沅這邊看過去，只見周憬琛的大缽里堆了好些大雞塊，另一邊放的是紅彤彤的蒜蓉蝦。兩樣蔬菜點(diǎn)綴其中，下面是粒粒飽滿的大米飯。

    他這個(gè)眼睛啊頓時(shí)就羨慕嫉妒地酸紅了：“這他娘的真是……”

    孫玉山因著是偷跑進(jìn)來的不能久待，放下東西就要走?？此@幅酸澀難忍的模樣心里頓時(shí)就舒坦了。老實(shí)說，下午他幾次揭開蓋子看的時(shí)候心情跟柳沅此時(shí)差不多，羨慕得流眼淚。

    他一走，柳沅隨便劃拉了兩口營地喂豬的飯菜，目光又落到周憬琛那大魚大rou的碗里。

    周憬琛眼角余光與他對上，默默地把自己的碗挪到了另一個(gè)方向。

    “干什么干什么！看一眼都不行啊，怎地這般小氣？！”柳沅心里那叫一個(gè)氣，他端著自己的小破碗下了床。特別不見外地坐到了周憬琛的旁邊，望眼欲穿似的盯著人家的碗。世家公子的矜持在這些年的流放生涯中早已磨碎得連渣都不剩。

    他嘬了嘬筷子，眼巴巴地看向周憬琛：“給我一塊嘗嘗弟妹手藝？”

    周憬琛瞥了他一眼，“自己沒飯？”

    “這不是不好吃么！你看你這個(gè)缽好大啊，快趕上我四碗飯了。兄弟，大家同住一個(gè)營，也是一同并肩作戰(zhàn)的人了，分我一塊？”柳沅真的是饞，雖然涼了，但那蒜蓉蝦的蒜蓉味兒跟長了腿似的往日鼻子里鉆。紅燒雞塊透著一股古怪的香氣，竟然聞著有一點(diǎn)辛辣的味道。

    周憬琛分給他才怪，嘉娘才統(tǒng)共給他盛一碗：“吃你自己的去！”

    “實(shí)在不行，給我一塊蝦也行啊……”

    周憬琛最后被纏的頭疼，給了他一塊雞一只蝦。且不說柳沅吃完以后羨慕嫉妒恨的想砸了周憬琛的缽，就說這一夜終于平安無事的過去。

    次日一早，天沒亮，葉嘉帶著葉五妹去鎮(zhèn)上重新開張。

    面糊是早起才調(diào)好的，屆時(shí)會在攤子上現(xiàn)攤現(xiàn)賣。配菜葉嘉給準(zhǔn)備了些豬頭rou，一些自家炸的雞柳，燙了點(diǎn)芽菜，弄了新鮮的白菘葉子和切碎的皮牙孜。

    東西一擺出來，立即就又人好奇了。不得不說，西施攤歇息這幾日可把好些食客給想壞了。他們往日沒覺得瓦市前頭的馕店和面攤子吃食有多難吃，可在西施攤的比對下就難免叫人食不下咽。這廂西施攤才把幌子立起來，攤子口就聚集了一批人。

    葉嘉這邊把火升上，張口就跟人解釋道：“今兒咱不做韭菜雞蛋餅了，做點(diǎn)新鮮吃食?！?/br>
    說著，那邊葉五妹就利索地把東西一一擺好。

    攤煎餅這活兒，葉嘉做的沒五妹利索漂亮。這會兒就把位置讓出來讓她做，她自己則在一旁吆喝順帶說一說價(jià)格：“新鮮吃食，一個(gè)不加蛋的要四文。若是要加?xùn)|西，就得加錢。豬頭rou四文，薄脆一文，一個(gè)雞蛋兩文。豆芽皮牙孜白菘全加進(jìn)去一文，各位看怎么吃？”

    都曉得西施攤這邊兩姐妹手藝好。因著還沒吃過，葉嘉這邊就讓葉五妹攤第一個(gè)按她的口味給做個(gè)式樣。葉嘉要加兩蛋的，豆芽和白菘加進(jìn)去，再加點(diǎn)炸雞柳。

    葉五妹手下木推子那么一轉(zhuǎn)，一個(gè)薄薄的煎餅就出來。放下木推子，取了兩蛋在鍋邊沿敲碎放下去，再拿木推子那么一弄，蛋液糊在餅上。將熟未熟的樣子，她左手拿著葉嘉先前鏟煎餅的鏟子，手下輕輕用力那么一翻，一塊餅就輕輕松松完整地翻過來。

    然后又是刷醬料的，又是加榨菜，雞柳。小蔥花撒上去，弄好了就卷起來包著給葉嘉。

    今兒早上有風(fēng)，那香味自打做就開始滿地飄。雞蛋跟糧食混在一處的味道，那是一旁看著的人沒吃過這等吃食卻也被味道給香得走不動(dòng)道兒?？粗粗麄兙拖胍操I一個(gè)，但方才葉嘉說的那價(jià)格他也沒咋聽懂。就指著葉嘉吃的樣式問：“老板娘吃這個(gè)要多少錢？”

    “要十三文哩！我這個(gè)加了兩個(gè)蛋，還加了雞rou?！比~嘉也不怕嚇著人，直說，“你們?nèi)羰怯X著貴了，可以少放點(diǎn)東西，不加蛋不加rou要便宜很多?！?/br>
    這么一說，到也沒窮到那個(gè)份上。再說這餅上不加蛋不是不好吃了？有那吃慣了西施攤煎餅的富戶看著，指著葉嘉的餅張口就說：“按老板娘這個(gè)樣式地給我整一個(gè)?！?/br>
    “好嘞！要不要加薄脆？我姐不愛吃脆的，但加了薄脆味道更好喲！”葉五妹嗓音脆生生的。

    那富戶也不差那一文錢，“加，都給我加上！”

    這有一個(gè)嘗試的，其他人就蠢蠢欲動(dòng)。有那囊中羞澀的，便宜點(diǎn)的做個(gè)四文錢的也能吃。葉嘉炒的那個(gè)醬料味道一刷到熱乎乎的餅上，好吃得人能吞掉舌頭。

    原以為煎餅果子初來乍到定不那么好賣，結(jié)果葉嘉還是低估了西施攤招牌的名聲。整個(gè)鎮(zhèn)子都曉得這個(gè)攤子的攤主做吃食好，哪怕她弄了個(gè)新鮮吃食也不耽誤人買。葉嘉看這邊葉五妹做的利索，但是又要算賬又要做餅忙不過來，干脆就在一旁算錢。

    怕賣不完，一早上就弄了小半桶面糊。結(jié)果不到一會兒就全賣光了。葉五妹累的額頭都是汗，葉嘉順手給她擦了額頭。葉五妹高興地彎起了眼角：“姐，你說咱明兒是不是能多弄點(diǎn)面糊糊？”

    喜歡薄脆的人在多數(shù)，炸了那么一大筐的薄脆全吃完了。其實(shí)想想也正常，這年頭人人肚子里都缺點(diǎn)油水。薄脆葉嘉覺著油大，缺油的東鄉(xiāng)鎮(zhèn)百姓吃著就覺得又脆又香。前頭一個(gè)吃著好，后頭就有人學(xué)。賣到后頭有那想要加薄脆的都沒有東西加。

    “多弄點(diǎn)，”葉嘉剛才小小數(shù)了一下，掙了小二兩，不得了，“明兒薄脆也多炸點(diǎn)?！?/br>
    兩姐妹在這邊算賬，也是在等時(shí)辰賣豬頭rou。葉嘉看還有一會兒，就準(zhǔn)備去買點(diǎn)菜添置點(diǎn)油鹽。她把錢箱子一鎖，放到柜子的肚子里，讓五妹看著。自己則起身去瓦市轉(zhuǎn)。葉五妹曉得jiejie每日都會買菜，一看她走心里就高興，點(diǎn)點(diǎn)頭，拿了個(gè)餅在攤位上邊吃邊等。

    葉嘉走到瓦市中心，準(zhǔn)備買點(diǎn)素菜。剛走到攤位就遇上好些人在說話。交頭接耳的，瞧著神情還挺凝重。她本沒想聽，結(jié)果就聽到了一句：“這是真的還是假的？駐地里頭真有大人物跟馬匪勾結(jié)么？”

    葉嘉心口一咯噔，站住了腳步。

    “當(dāng)然是真的！這還有假？”有個(gè)婦人手臂上挎著籃子，菜也不買就站在一別說，“不然你說李北鎮(zhèn)那兩個(gè)村子能那么慘么？馬匪再厲害能有駐地的兵多么？咱駐地這些年征了多少兵，今年還送了一批人去。這么多人還看不住百來人的馬匪么？可不就是有駐地高官的縱容！”

    “我的個(gè)老天爺??！這是不給人活路啊，駐地的高官縱容馬匪殺人，怎么這么黑心黑肺？他們干出這種畜生事兒就不怕天打雷劈嗎！”

    “天打雷劈還有高個(gè)頂著呢！人家官老爺出門呼啦啦一群下人護(hù)著，就是雷劈下來也有人擋……”

    說著，兩婦人站在路中間長吁短嘆。

    葉嘉好幾日沒來鎮(zhèn)子瓦市來，沒想到如今都在傳這個(gè)事兒。

    去了幾個(gè)攤子，都在談?wù)擇v地有高官庇護(hù)馬匪。傳得有鼻子有眼的，更甚至稱張家橋被屠當(dāng)日有人親眼瞧見官兵跟馬匪說話。葉嘉心里沉甸甸的，不由想起昨日周憬琛臨走之前給她留的話。

    雖然不知道發(fā)生了何事，但看樣子是駐地要有什么大動(dòng)作。不知會不會打仗，屆時(shí)是不是要影響到當(dāng)?shù)匕傩盏纳畎卜€(wěn)。葉嘉心下略一思索，此時(shí)連連買菜的心思都沒有了。左思右想，實(shí)在怕會出意外，干脆去糧鋪多添置些糧食。