姐妹幾個(gè)正說笑著呢，旁邊隔了一個(gè)屏風(fēng)的桌子忽然就傳來(lái)了一句不那么客氣的話：“這年頭，小姑娘家家的口氣都這么大么？才做幾年飯就敢夸口比我這大廚都燒得好？”

    葉嘉姐妹三一愣，以為在說旁人，便也沒管。

    結(jié)果她們不理會(huì)，那人的話卻越發(fā)的不識(shí)趣，繼續(xù)陰陽(yáng)怪氣。

    葉嘉的笑臉一僵，透過屏風(fēng)的薄紗看過去。屏風(fēng)的隔壁桌子上坐著四五個(gè)人，其中一個(gè)膀大腰圓的中年男人目光穿過屏風(fēng)看過來(lái)。那一桌子也不知什么人，瞧模樣像是年紀(jì)都挺大的。膀大腰圓的那中年男人站在其中，臉色不是很好看。

    葉五妹與葉四妹面面相覷，看向葉嘉。

    葉嘉眉頭皺了皺。

    柳沅的眼睛瞇起來(lái)，嘴里還吃著飯，沒嚼完也不好開口說話。

    他們花十兩銀子來(lái)吃一頓本是來(lái)這地方嘗嘗鮮兒的，畢竟第一次來(lái)輪臺(tái)。葉嘉就想帶著兩人吃點(diǎn)當(dāng)?shù)孛朗场４藭r(shí)姐妹倆說點(diǎn)私房話自家聽著高興便是，沒想到惹來(lái)人不滿。

    她們不說話，那邊那人反而揪著不放了：“小姑娘怎么不說話了？方才不好詆毀我做的不好吃？”

    葉嘉嘴角抿直了。好吃就是好吃，不好吃就是不好吃。還容不得人說？

    葉五妹有些被人咄咄逼人的態(tài)度給嚇到了。葉四妹膽子更小，啪嗒一聲把筷子都給放下去，攥著手半天不知該怎么辦。葉嘉臉色一沉。

    出門在外的她不想惹麻煩，就打算結(jié)賬走。那邊就走出來(lái)一個(gè)半大的小童，瞧模樣，應(yīng)該是個(gè)學(xué)徒。兩人攔著，葉嘉沒忍住刺了一句：“怎么？我們食客花錢來(lái)吃飯，覺著味道一般般，說一句都不成？這是哪家的官人老爺，行事如此霸道？”

    “這位夫人說笑了，我哪里是霸道，不是是想問清楚罷了。”

    那人一面說話一面眼睛不住地瞥身后桌子上坐著的幾個(gè)人。幾個(gè)老頭兒不言語(yǔ)地坐著，那模樣是不管：“你們食客若是說的中肯，我們廚子的手藝才有進(jìn)步?！?/br>
    葉嘉往他身后一瞥，發(fā)現(xiàn)幾個(gè)老頭兒都好整以暇地看著。

    柳沅卻插了一句嘴：“我看你并非是想要中肯的意見，而是自個(gè)兒幾斤幾兩被食客給叫破了名不副實(shí)的名聲在這跳腳吧？”

    那中年男人臉一下子漲成豬肝，他當(dāng)即就怒了：“哪兒來(lái)的小子在這胡說八道！”

    “我看你也別吵了，吵了也沒叫你面上更好看，越抹越黑。”柳沅將葉嘉姐妹幾個(gè)擋在身后，雙手抱胸地往前頭一杵。

    他生的高大，站直了高出那人一大截。腰上還配了刀，神情不善的樣子十分嚇人。

    “那小姑娘真有你說的那么靈，那比比看？”那中年男人是真氣得要命，他今兒好不容易把北庭都護(hù)府有名望的老先生給請(qǐng)過來(lái)。給他們精心準(zhǔn)備了一頓菜，打算拜其中一人為師。當(dāng)下也不顧面子里子，就口不擇言地道。

    他這話一說，雙方都是一愣。

    葉嘉瞪大了眼睛，指了指他又指了指葉五妹：“大師傅你是開玩笑？”

    “怎么？有本事詆毀別人，一說比試就不干了？”中年男人約莫也覺得自己這話說的稀奇，嘴巴一禿嚕就說出來(lái)。此時(shí)話扔在地上收不回去，自然是梗著脖子杠在這。

    葉嘉不知該說什么，有種荒謬的感覺。

    葉五妹葉四妹都有些傻了，躲在葉嘉的身后拽著葉嘉的袖子。

    倒是柳沅笑了一聲“你若是非得鬧不停，也不是不能比。不如這樣，就叫你后頭這幾個(gè)老先生做評(píng)，若是老先生覺得你好，今兒我替弟妹姐妹幾個(gè)給你道個(gè)歉，閑話無(wú)意間冒犯了你。若是老先生覺得你比不過人小姑娘，你給我們道歉，這一頓飯也別收錢。如何？”

    中年男人氣在頭上。

    “自然！”那中年男人鼻孔朝天，口氣大的很：“我做灶臺(tái)上的活兒都三十多年。是輪臺(tái)最出名的大廚，但你這小姑娘得跪著給我磕頭認(rèn)錯(cuò)！”

    說比還真的比。這本就是個(gè)大酒樓，下了樓去到后頭去就有一個(gè)很大的灶房。里頭灶臺(tái)就有三四個(gè)，每個(gè)灶臺(tái)都是兩個(gè)鍋那種。這個(gè)中年男人是這個(gè)酒樓的紅案大師父，名氣還大得很。當(dāng)下跟幾個(gè)老先生一合計(jì)，就一會(huì)兒人去到了灶房。

    所幸?guī)讉€(gè)老先生也是灶臺(tái)上忙活半輩子的人，各個(gè)有一手好廚藝。也不介意在灶房待著，干脆就在灶房里頭支了一張桌子。

    葉五妹站到案板跟前都有些懵，眼巴巴地看著葉嘉。

    葉嘉倒是沒在怕的，葉五妹做飯的天賦那是葉嘉舌頭嘗得出來(lái)的好。柳沅盯著葉五妹瞧了會(huì)兒，悄咪咪地湊到葉嘉耳邊來(lái)說話：“弟妹，怎地不是你去？”

    柳沅是知道葉嘉做飯好吃的，做rou更是一絕，那燒雞饞他饞到今日都心里掛念著。

    “不用。”葉嘉看了他一眼，倒是沒想到柳沅還是這么個(gè)挑事兒的性子，“五妹做的比我好?！?/br>
    柳沅眉頭不由揚(yáng)起來(lái)。

    葉嘉也懶得跟他說，就跟葉五妹道：“娣娘，往日在家怎么做你此時(shí)就怎么做?！?/br>
    葉五妹自打到了葉嘉身邊，真是什么新奇的事兒都遇上了。這要是膽子小些的人，怕是早就要嚇破膽。但葉五妹許是年紀(jì)不大還有點(diǎn)傻大膽的，可塑性非常強(qiáng)。只要有家里人給撐腰，她什么都敢干。葉嘉都這么給她說了，她干脆把心一橫就拿起了菜刀。

    他們是外來(lái)的人，沒有食材，自然是用的酒樓的。做菜也做一樣的。就做一道rou菜。那紅案大師傅最擅長(zhǎng)做的便是羊rou，當(dāng)下就拿了一塊新鮮的羊腿哐哐地剁了起來(lái)。

    葉五妹也不慫，羊rou她在周家可是做慣了的。辣口的，咸口的，燉的，炒的，她都會(huì)做。

    哐哐剁rou的功夫葉五妹遺憾自己兜里沒揣幾顆辣椒。早知道吃頓飯要跟人比試，她定然把家里常用的配料都給帶上。心里這么想著，她還是跟那廚子一樣做了燉rou。平日里碾壓葉嘉的天賦這時(shí)候顯現(xiàn)的特別矚目，都是一道燉羊rou，都是差不多時(shí)辰出鍋。葉五妹那燉羊rou就是要比廚子燉的香。

    又香又嫩，還沒有羊膻味兒。幾乎兩道菜一上桌子，幾個(gè)老先生就給了回答。那廚子還有些不信，自個(gè)兒嘗了一口后嘴唇都白了。不必說，今兒他打的盤算是泡湯了。

    這后頭他想拜師的話也說不出口了。當(dāng)著四五位老先生的面兒。那廚子也不能賴，當(dāng)即給葉嘉姐妹倆道了歉，還免了單。

    耽擱了這么一會(huì)兒，葉嘉吃飯的興致都沒了。預(yù)備明兒一早直接回去。

    柳沅在后頭拿了雙干凈的碗筷，夾了幾筷子葉五妹做的燉羊rou。吃了一口，那眉頭直接就散開了。趁著沒人注意，他一個(gè)人在后頭吃的別提多歡。幾個(gè)老先生盯著葉五妹瞧了許久，問她這菜是跟誰(shuí)學(xué)的。聽葉五妹說沒跟誰(shuí)學(xué)，看jiejie做飯學(xué)的，這話一說幾個(gè)人臉上笑容就更燦爛了。

    其中一個(gè)就問了葉五妹多大，是哪里人。

    葉五妹眨了眨眼睛，求救地看著葉嘉和葉四妹。葉四妹懵懵的，葉嘉倒是鎮(zhèn)定。不過她如何看不出來(lái)，顯然是有人瞧出葉五妹是個(gè)好苗子，想收徒。當(dāng)下就幫她答話：“十四歲，喀什縣李北鎮(zhèn)人。”

    “哦，那塊兒啊……”提到這里，自然有人知道，“聽說那塊兒最近鬧突厥鬼呢?！?/br>
    葉嘉一愣。

    這里有個(gè)老人家的家里兒子是大都督手下的司馬。他們別看著萬(wàn)事不管，其實(shí)那邊兒有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)這邊都曉得。上面懶得管，故意裝聾作啞。只要問題不嚴(yán)重，沒死多少人，一般都是睜只眼閉只眼的。

    那老先生說這話也不是瞎說：“你們這個(gè)天兒也別想回去了，就在這邊待著挺好。等到那邊戰(zhàn)事料理清楚再回去也安全……小姑娘瞧著挺有天賦的，沒師傅教，可想過拜師父學(xué)?。俊?/br>
    最后這句話，眼睛自然是瞄著葉五妹的。

    “啊……”葉五妹眨巴了眼睛，立即看向葉嘉。

    葉嘉眉頭皺起來(lái)。聽說過西邊有鎮(zhèn)子遭了殃，沒想到又是李北鎮(zhèn)。

    “老先生是想收了我這妹子做徒弟么？”

    老先生摸了摸胡子，笑瞇瞇地點(diǎn)點(diǎn)頭：“她這羊rou做的挺好。我見她年歲不大，刀使得像模像樣的，挺好?！?/br>
    五妹的刀工，確實(shí)比葉嘉好。葉嘉看了眼老頭兒，又瞥了瞥葉五妹。主要是她們都不曉得這老先生是誰(shuí)，沒得吃一頓飯就被人拐了。葉嘉瞥著其他幾個(gè)老頭兒，他們正端著小蘸碟在那鍋?zhàn)优赃叧詒ou。穿得都挺體面，瞧不出來(lái)。

    沉吟了片刻，葉嘉扭頭問葉五妹：“五妹怎么想？”

    “姐，你眼光好，我聽你的?！比~五妹知道自己見識(shí)淺薄，她信葉嘉的判斷。

    “老先生，是這樣子的。我跟家妹今兒只是湊巧來(lái)輪臺(tái)辦點(diǎn)事兒，不日便要回家了。大冷天的，家里還有老人孩子等著，我也不能說把人留這就留這?！比~嘉思索了片刻，斟酌道，“不如這樣，你留個(gè)信物或者地址。來(lái)年開春，我叫她來(lái)輪臺(tái)尋你如何？”

    老先生沒回答，反而瞧著葉嘉問了一句：“她跟你學(xué)的，這么說你也會(huì)做？會(huì)做什么菜？”

    “我不行的，我就會(huì)搗鼓點(diǎn)兒小零嘴兒，比不上我這妹子。”葉嘉立即擺擺手，笑道：“我這人打小有點(diǎn)貪嘴兒，平常沒事就愛在家搗鼓點(diǎn)兒好吃的甜甜嘴。真要論手藝論廚藝，我是不大行的。同樣的菜，我這妹子做的就是比我好吃?！?/br>
    老頭兒點(diǎn)點(diǎn)頭，而后從腰間拽下來(lái)一個(gè)白玉章子，遞給了葉五妹：“拿著，明年開春拿這個(gè)來(lái)都尉府尋我?！?/br>
    這話一出，別說葉嘉驚了，就是后頭吃羊rou的柳沅的眼睛都掃過來(lái)。

    老頭兒笑瞇瞇的背著手，招呼了幾個(gè)小老頭兒就這么走了。

    葉嘉愣了許久，眼睛掃向葉五妹手里的那根白玉章子。葉五妹見葉嘉打量，把東西遞到葉嘉手上來(lái)。葉嘉看了一眼，章子的下面是一個(gè)小篆的楊。柳沅不知何時(shí)也湊過來(lái)，他眼睛利的狠，也看清楚是個(gè)楊。思索了片刻，眉頭皺起來(lái)：“難道是楊成烈都尉？”

    “楊成烈？”葉嘉只曉得駐地有幾個(gè)軍官，輪臺(tái)這邊是真不曉得，“誰(shuí)？”

    柳沅沒解釋是誰(shuí)，就是瞥著五妹的眼神變得意味深長(zhǎng)。他舔了舔嘴唇上羊rou的湯汁，笑了一聲：“弟妹，你這妹子的運(yùn)道還不錯(cuò)。若是這回烏古斯被沈家給趕下去了，再調(diào)人過來(lái)，很有可能就是楊成烈。要是那老先生是楊家的，那……”

    葉嘉的呼吸驟然輕了，她把章子還給了葉五妹：“收好，回去弄跟紅繩穿著掛脖子上吧?！?/br>
    葉五妹雖然不曉得楊成烈是誰(shuí)，也不清楚都尉是個(gè)什么官職。但她會(huì)看臉色，葉嘉跟柳沅的臉色都叫她知道這個(gè)東西挺重要。當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭，把章子塞進(jìn)了懷里。葉四妹有些羨慕，不過也無(wú)話可說。

    回到客棧，阿玖他們已經(jīng)把行囊收拾的差不多。阿玖手頭的那批皮毛也已經(jīng)出手了。

    “明日啟程?！?/br>
    翌日，天將將亮，阿玖就在已經(jīng)在門外頭等了。這回買的澡豆多，放騾車上肯定是放不下。自然得顧輛車。但是從輪臺(tái)送到東鄉(xiāng)鎮(zhèn)也太遠(yuǎn)了，葉嘉琢磨著干脆買了輛車。正好阿玖這批人里的幾個(gè)年輕人都會(huì)趕車，就叫兩個(gè)年輕人趕車。

    左右不用太著急，走得穩(wěn)便行。

    這一路上都沒下雪。沒在遇上野獸，倒是遇上了不少往東逃的人。這些人見葉嘉這一行人各個(gè)身強(qiáng)馬壯害怕，反而繞著他們走。

    路難走，走了三日也到了。柳沅瞧著已經(jīng)到鎮(zhèn)子上，跟葉嘉說了一聲便離開了。

    他們回來(lái)的時(shí)候天色還早，葉嘉剛進(jìn)屋就被余氏給抱在懷里。

    葉嘉不在的這幾日，余氏又受了驚嚇。但這回她是學(xué)聰明了，打死都不開門。無(wú)論外頭來(lái)求助的人是真是假她一律當(dāng)做聽不見：“嘉娘你們是不曉得，你們走的第二天駐地就出事了！聽說駐地抓到了個(gè)突厥的大人物，突厥人狗急跳墻，藏得很深的釘子都跳出來(lái)了！駐地那群人抓刺客抓不良人，鬧騰的整個(gè)鎮(zhèn)子家家閉門塞戶，誰(shuí)都不敢出門了！”

    “抓了突厥的大人物？”葉嘉心道這才幾日，就抓到內(nèi)鬼了。

    應(yīng)該不是，估摸是別人。

    “不曉得哦。允安又不在，你也不在。”余氏如今真是慶幸葉嘉弄得這一院子的陷阱，要不是這瓦跟陷阱，她夜里估計(jì)都睡不著覺。李北鎮(zhèn)那邊又打打仗了，駐地的兵都被掉出去。好多李北鎮(zhèn)的人跑到東鄉(xiāng)鎮(zhèn)來(lái)避禍，鬧騰的人心惶惶。

    “怕是還有一陣鬧。往后咱們沒什么要緊的事就也別老開著院子門。”

    阿玖跟孫老漢把澡豆給運(yùn)進(jìn)屋里去。葉嘉一進(jìn)去，除了床的地方變成了炕，又恢復(fù)了原樣。

    “家里地窖里都有菜，前些時(shí)候鬧騰的時(shí)候我花了大價(jià)錢屯了不少?！比~嘉不在的時(shí)候余氏就得立起來(lái)，好幾日沒見著葉嘉，余氏的心一直沒有定下里。此時(shí)就想繞在葉嘉的屁股后頭說話，“rou也囤了不少。大冷天兒也不會(huì)壞，夠吃了。咱后院的蘿卜白菘都能吃，不用出去買?！?/br>
    “想買也買不著，”葉嘉特意換了身衣裳，“街上商鋪全關(guān)門了，瓦市也關(guān)了?！?/br>
    余氏自然清楚，她一直在鎮(zhèn)上沒走：“路上可兇險(xiǎn)？沒遇上什么事兒吧？”

    “這一路都沒事，有事兒也早就料理好了。”葉嘉說道，“你在家這段時(shí)間沒出事吧？蕤姐兒呢？如今可還身體不適呢？”

    余氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“看過大夫，已經(jīng)好了。”

    婆媳倆說完話，葉四妹也過來(lái)叫人了。剛才她們?nèi)ズ髲N說了會(huì)兒話，葉四妹干脆將飯給做了。許久不見屋里這邊動(dòng)靜，她才過來(lái)喊?？吹接嗍蠜_余氏笑了笑，張口道：“姐，我方才瞧著駐地外頭又折騰出動(dòng)靜了，可是調(diào)出去的兵回來(lái)了？”

    “??？”葉嘉沒出去看，還真不曉得。

    “估摸著是吧，”余氏整日里盯著駐地的動(dòng)靜，她如今算是看明白了，駐地這邊有兵才叫人心安。余氏幽幽地嘆了口氣：“也不曉得允安何時(shí)回來(lái)……”

    幾個(gè)人出去用了飯，葉嘉把帶回來(lái)的澡豆又裝進(jìn)箱籠里。駐地那邊又是連著幾日的大動(dòng)靜，不曉得是發(fā)生了何事，似乎又有一批人從東邊調(diào)過來(lái)了。

    后頭周家這邊就沒怎么開過門。余氏如今將蕤姐兒看得很緊，平常沒什么事幾乎不出門。每日里除了磨磨豆粉，其他人就剩在屋里烤火，烤栗子吃。

    那些人進(jìn)了駐地，鎮(zhèn)子上總算是平順了下來(lái)。

    周憬琛是十二月初的一個(gè)夜里回來(lái)的?；貋?lái)的當(dāng)天，他手里提著一個(gè)箱子。身上有些傷，衣裳也不服往日干凈整潔。這段時(shí)日他一直在外奔波，大冷天的，臉上有著明顯的凍傷。

    葉嘉當(dāng)時(shí)正在炕上算賬，感覺到一陣?yán)滹L(fēng)襲過來(lái)。抬眸就對(duì)上周憬琛亮晶晶的眼睛。

    她故意嘖了一聲，笑瞇瞇道：“完了，臉毀了?！?/br>
    周憬?。骸啊?/br>