“那行，這事兒我來(lái)籌辦?！庇嗍吓氯~嘉年輕籌辦的不周到，正好她閑來(lái)無(wú)事，就來(lái)cao辦這個(gè)事兒，“你安心做你的大事兒，這些活兒我來(lái)管。到時(shí)候真忙不過(guò)來(lái)，叫媛娘幫襯一下便是?！?/br>
    余氏都這么貼心了，葉嘉當(dāng)然不會(huì)拒絕：“那行，這事兒就勞煩娘費(fèi)心。”

    說(shuō)要籌辦，余氏是立馬就去弄。叫來(lái)了孫老漢駕車，她忙去街上賣紅紙的人家去問(wèn)。又去了糖果子點(diǎn)心鋪?zhàn)?，布莊也去跑。顧忌著周憬琛休沐的時(shí)日不長(zhǎng)，到明年正月十五就結(jié)束。時(shí)辰太緊，余氏也只能盡快去準(zhǔn)備。好在婚事也不用大辦，只要程序、禮儀樣樣做到了便夠了。

    周憬琛也被她指使著忙，請(qǐng)?zhí)少I，都得周憬琛去弄。

    余氏想給葉嘉繡一件好的嫁衣，是日夜都在忙。夜里點(diǎn)著燈在繡，看得葉嘉都要不忍心。幾個(gè)人忙得腳不沾地，葉嘉這邊也有事兒。高粱米泡了一天一夜后，次日便拿到灶上去蒸。

    高粱米蒸熟，林澤宇立馬把昨日燙好的大陶罐搬過(guò)來(lái)。葉嘉將高粱米倒進(jìn)去，又到了熱水進(jìn)去。葉五妹將酒曲磨成了粉末灑在上頭，這大缸就擱在了后廚旁邊隔出來(lái)的空屋子里了。貼著灶臺(tái)，那邊原本隔出一個(gè)空地兒對(duì)柴火的。孫老漢祖孫三將柴火搬出來(lái)，擱置兩大陶罐。

    每日拿棍子去攪一攪，低溫發(fā)酵。

    葉嘉這邊把酒弄好了，阿玖也終于從輪臺(tái)回來(lái)了。

    他一回來(lái)就先單獨(dú)找了周憬琛，兩人在東側(cè)屋里呆了許久。東側(cè)這邊兩個(gè)屋子，一個(gè)是葉嘉跟周憬琛的臥房?？罩哪情g屋子被收拾出來(lái)，干脆當(dāng)了書房。里頭不知不覺(jué)被周憬琛收拾得挺像樣子。塞了一個(gè)書架，弄了不少書。設(shè)了書桌，有人要談事兒也能有地方坐下談。

    兩人在東側(cè)屋談了快半個(gè)時(shí)辰，阿玖才一臉若有所思地出來(lái)。抬頭見(jiàn)到葉嘉，想著周憬琛方才跟他提過(guò)一嘴的事兒，立即就拍了自個(gè)兒腦袋：“姐，那事兒咱不是早說(shuō)定了么？”

    葉嘉當(dāng)即笑了：“是說(shuō)定了，但具體怎么弄沒(méi)商量好?！?/br>
    “那行，姐你等我回屋去換身衣裳，一會(huì)兒過(guò)來(lái)咱們?cè)僭斦??！卑⒕敛湃チ艘惶溯喤_(tái)，面上笑嘻嘻的瞧不出什么。但細(xì)看之下能看得出他臉色慘白。

    葉嘉有些奇怪，但也沒(méi)問(wèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭示意他回屋去。

    兩人擦身而過(guò)時(shí)葉嘉嗅到他身上一股濃郁的血腥味兒，心里頓時(shí)一咯噔。周憬琛從東側(cè)屋出來(lái)，見(jiàn)葉嘉凝視著阿玖的背影若有所思。他才輕輕喚了一聲：“嘉娘?！?/br>
    葉嘉回頭，周憬琛走過(guò)來(lái)握住了她的手，拉著她進(jìn)了兩人的屋子。

    外面不管如何大亮，屋子里總是黑洞洞的。葉嘉被他拉著在桌邊坐下來(lái)，周憬琛從袖子里拿出火折子吹了兩下，將桌子上一盞油燈點(diǎn)燃。燈火晃悠了一下炸亮，整個(gè)屋子就跟著亮堂了起來(lái)。燈芯搖搖曳曳的，映照得周憬琛的面容清冷，神情有幾分鄭重的樣子。

    “上回與你話說(shuō)到一半，后面便沒(méi)繼續(xù)?！敝茔借∫膊皇峭蝗幌敫~嘉說(shuō)，這幾晚都在琢磨著怎么跟她開(kāi)口。但每回都是話到嘴邊又咽回去，“咱們也快成親了，有些事我自是要早點(diǎn)與你坦白。”

    葉嘉眨了眨眼睛，心慢慢地平緩下來(lái)：“嗯，你說(shuō)?！?/br>
    “嘉娘，這首先一個(gè)事兒，我需要與你明說(shuō)的，是我的出身?！敝茔借≈廊~嘉聽(tīng)得明白，葉嘉或許不算飽讀詩(shī)書，但絕對(duì)是受著非常好的教育長(zhǎng)大的，“我姓周，名憬琛，字允安。是先帝德武皇帝第七子景王的嫡三子，四年前，家父受jian人構(gòu)陷，被抄家流放。”

    葉嘉的心口咚地一聲跳動(dòng)，眼睫微微顫抖了一瞬，卻堅(jiān)定地看著他：“嗯?！?/br>
    “曾有過(guò)一樁親事，乃皇祖父欽點(diǎn)。雖未曾下旨賜婚，但皇祖父開(kāi)口便也算作婚約。”周憬琛時(shí)刻不停地注視著葉嘉的臉色，生怕她翻臉，“但后因景王府落敗，我一家子被流放西北，那家姑娘便與我恩斷義絕。此事我與你提，并非是我對(duì)這位姑娘留有余情，只是怕往后若有朝一日再遇，你心生煩憂。誤會(huì)我心意。屆時(shí)壞了你我的情意，是我萬(wàn)萬(wàn)不想看到的。”

    葉嘉愣了一下，想到先前偶然聽(tīng)到余氏與周憬琛的對(duì)話，立即意識(shí)到這位便是那個(gè)顧明熙顧姑娘了。她垂下眼簾，抿了抿嘴唇，無(wú)意識(shí)地冒了一句：“青梅竹馬？”

    “嗯？”周憬琛沒(méi)聽(tīng)清，頓了一下。

    “郎騎竹馬來(lái)，繞床弄青梅。青梅竹馬？”

    話音一落，周憬琛臉色一僵。手不自覺(jué)地握住了葉嘉搭在膝蓋上的手，素來(lái)不愿多解釋的人著重解釋了一句：“雖是青梅竹馬，但并非你以為的那般。我這人，咳，與男女之事開(kāi)竅甚晚……”

    他的話還沒(méi)說(shuō)完，葉嘉的眼神不由地就斜向了他，一臉的‘真的么？我不信’。

    周憬琛頓時(shí)有些尷尬，他也不好解釋說(shuō)他上輩子就沒(méi)這方面心思。這輩子確實(shí)對(duì)嘉娘孟浪了些，小手段耍的多了些。但這是他兩輩子加起來(lái)才頭一回開(kāi)竅，“總之，你信我?！?/br>
    葉嘉狐疑地盯著他，但看他確實(shí)真誠(chéng)的樣子，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地點(diǎn)了頭：“行吧，姑且當(dāng)你說(shuō)的是真的?！?/br>
    周憬琛看她這般倒是笑起來(lái)。他說(shuō)他是皇族血脈葉嘉沒(méi)什么反應(yīng)，反倒說(shuō)到顧明熙這般在意。斂起心中的絲絲甜意，周憬琛又繼續(xù)道：“我父王蒙受不白之冤，吊死于天牢。家中父兄姊妹大都折在這流放一路上。如今闔府上下就只剩下我與娘和蕤姐兒。”

    “嗯，我約莫知道一些，聽(tīng)過(guò)一些傳聞?！比~嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，“還有呢？還有何事要與我交代？”

    “沒(méi)了?！敝茔借∫?jiàn)她如此坐得住，面上一點(diǎn)情緒都瞧不出來(lái)。意外的同時(shí)，又有些哭笑不得，“你怎么都不覺(jué)得訝異？或者擔(dān)憂？”

    “訝異什么？擔(dān)憂什么？”葉嘉抬起眼簾，“擔(dān)憂你報(bào)仇牽連到我？”

    “嗯?！?/br>
    “那我現(xiàn)在能跑么？”

    “不能?！?/br>
    “這不就結(jié)了？我又跑不了?！?/br>
    “我不會(huì)叫你身處險(xiǎn)境，你自管去做你想做的事。一旦遇上危險(xiǎn)，你便是舍棄我我也心甘情愿?！敝茔借∵@話沒(méi)說(shuō)，他仔仔細(xì)細(xì)地盯著葉嘉，不錯(cuò)過(guò)她臉上哪怕一絲一毫的細(xì)微變化。但就是任由他怎么看，葉嘉就是那副滿不在乎的樣子。

    “舍棄你是不會(huì)舍棄的，我葉嘉雖說(shuō)不是什么厲害人物，但也有一份膽氣的?！比~嘉昂著下巴，說(shuō)話時(shí)有著她獨(dú)有的驕傲，“不應(yīng)承你時(shí)，你如何不關(guān)我事。一旦做了決定，自然是有膽子奉陪到底的。”

    他目光凝視著她，忽然傾身將葉嘉抱在懷里：“那你可一定奉陪到底?！?/br>
    說(shuō)完，似是覺(jué)得不夠，他又道：“君子一言，駟馬難追。嘉娘你是女子，也務(wù)必要做君子?！?/br>
    葉嘉：“……”

    第68章

    葉嘉總有一種被套路的感覺(jué)，只是感覺(jué)還不算太差。上輩子也沒(méi)遇到叫她動(dòng)心的人，難得遇到一個(gè)就試試看。周憬琛除了身份家世有些麻煩，其實(shí)性子是委實(shí)不錯(cuò)。便是在后世也算得上好相處。最重要的是，余氏的性子當(dāng)真很不錯(cuò)，跟她住一起很舒服。

    他們談話這一會(huì)兒，阿玖已經(jīng)換好了衣裳趕過(guò)來(lái)。葉嘉聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，看了周憬琛一眼便起身出去。

    婚事葉嘉已經(jīng)答應(yīng)下來(lái)，后面一切的事情便也順其自然。

    葉嘉叫阿玖在堂屋坐下，就出行去西域相關(guān)事情詳細(xì)談清楚。例如阿玖這一去在外至少待上三個(gè)月，一個(gè)來(lái)回少不得小半年。吃穿住行的花費(fèi)如何算，工錢又怎么論。阿玖此行是一個(gè)人過(guò)去，這邊的妻子孩子又如何安排。

    “姐，說(shuō)實(shí)話，我若是要去，媛娘跟小七小八可能需要仰仗你的照顧?！?/br>
    阿玖心里比誰(shuí)清楚，自己如今能這般放心地來(lái)去各處，全仰仗葉嘉這邊替他照看了家里。說(shuō)句難聽(tīng)的話，他一家四口吃葉嘉的住葉嘉的，出去跑這一趟他都不好意思再說(shuō)要酬勞，“姐能包了我此行的吃住，已然是夠了的。畢竟能去西域一趟也是旁人求不來(lái)的鍛煉機(jī)會(huì)，這般是給我長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    “話不是這么說(shuō)，此行出去一回人生地不熟，肯定并非那么簡(jiǎn)單。”

    不管阿玖說(shuō)這話是真心還是哄人，葉嘉聽(tīng)了心里是高興的。自家收留四妹一家住下來(lái)，雖說(shuō)葉嘉沒(méi)想過(guò)要她們回報(bào)，卻不代表阿玖可以不領(lǐng)情。

    “吃住是應(yīng)該要包，酬勞也得給。只是生意伊始肯定沒(méi)那么多銀兩，只能說(shuō)是掙個(gè)辛苦錢。”

    漂亮話葉嘉也是會(huì)說(shuō)，“畢竟也是有家室的人，定然還是要存些銀兩給家里人。我也不敢說(shuō)多開(kāi)，就按照程家鏢師的工錢給你算。這回也不止你一個(gè)人過(guò)去，林澤宇也會(huì)跟你一道去。這小子的性子太弱了，之后跟著你去西域的這三個(gè)月，你且給他好生的別一別性子。”

    阿玖跑這一趟就沒(méi)打算要酬勞，葉嘉說(shuō)給，他都有些喜出望外。

    說(shuō)到底，還是他運(yùn)道好。娶了個(gè)溫柔體貼的妻子，得了一對(duì)雙胞胎，妻子家姐妹都是厚道人。阿玖有些感動(dòng)，旁的虛話也不多說(shuō)就只給葉嘉一句話：“姐你放心，這回做事我定然警醒，再不叫你失望。”

    事情就這般敲定了，阿玖便也要提前準(zhǔn)備好去西域的行李。

    阿玖是老在外頭跑的，收拾行囊跟吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單。但去西域到底是頭一回，一路上要如何準(zhǔn)備怎么安排還得跟有經(jīng)驗(yàn)的人打聽(tīng)。

    葉嘉想起來(lái)王家村隔壁的王老太兒子就是鏢師，跑的就是往西域這一條商路。實(shí)在不行，去問(wèn)問(wèn)程家人也行。正好葉四妹一直放心不下葉家的情況，叫阿玖過(guò)去李北鎮(zhèn)看一趟。葉嘉看著天色不錯(cuò)，香胰子的價(jià)格還沒(méi)跟程家人定，干脆也跟著一道過(guò)去。

    “我跟你一道去吧?！敝茔借∵@幾日閑在家中，見(jiàn)葉嘉要出門便跟上來(lái)。

    葉嘉站在騾車旁邊扭頭看著他一身碧青長(zhǎng)袍，腳蹬鹿皮靴，外罩狼皮大麾。一頭墨發(fā)梳得一絲不茍，弄根紅木簪子半挽長(zhǎng)發(fā)……收拾得頗為風(fēng)度翩翩的模樣，有那么一瞬間是失語(yǔ)的。

    頓了頓，她有些不解地問(wèn)他：“……出去一趟，你把過(guò)年的新衣裳翻出來(lái)作甚？”

    周憬?。骸啊?/br>
    阿玖默默地把頭偏向一邊，假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    周憬琛木著臉忽然伸手狠狠地捏了一下葉嘉的臉頰rou，捏的葉嘉臉一抽，瞪大了眼睛。他面上卻一副溫潤(rùn)如玉的模樣：“既然是出門談生意，自然得收拾的體面些。”

    說(shuō)著，那雙眼睛斜向葉嘉：“人靠衣裝馬靠鞍，生意人都是先敬羅衫后敬人的?！?/br>
    葉嘉轉(zhuǎn)念一想，倒也是。

    點(diǎn)點(diǎn)頭，她一手扶著車椽子想爬上去。結(jié)果就發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒腰肢被人握住，輕輕一舉，將她給舉上了車。葉嘉腳猜到車廂地板時(shí)回頭看他，周憬琛扶著車廂輕輕一跨便上來(lái)了。她也不耽擱，立馬弓腰走到里面坐下來(lái)，周憬琛便隨后坐在了她的旁邊。

    阿玖沒(méi)進(jìn)來(lái)，有阿玖在，不必孫老漢趕車。

    他馬鞭一甩，騾車就走動(dòng)起來(lái)。東鄉(xiāng)鎮(zhèn)離李北鎮(zhèn)很近，因?yàn)檠┑仉y走也走了半上午。他們到鎮(zhèn)上時(shí)快巳時(shí)三刻。阿玖去程家門前叫了門，很快就有守門小童小跑著過(guò)來(lái)牽騾子。

    再有幾日就是除夕，程家熱鬧的很。許多天南海北被雪天困在此處不好走的人，就在程家大院住下來(lái)。他們來(lái)時(shí)，大院的前庭還有客人在談話。張管事的早就在等著葉嘉過(guò)來(lái)，上回阿玖送貨過(guò)來(lái)沒(méi)談價(jià)格這事兒一直懸而未決，張管事的老覺(jué)得一樁事兒未了，掛在心頭難受。

    這不聽(tīng)說(shuō)葉嘉他們過(guò)來(lái)，忙叫人過(guò)來(lái)迎。

    說(shuō)來(lái)也是湊巧，程風(fēng)在家里閑了快小半月無(wú)事可做。正好跟人打獵從外頭回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)張管事這邊說(shuō)是葉老板過(guò)來(lái)了，頓時(shí)心一動(dòng)：“別找人了，我去迎吧?！?/br>
    說(shuō)完，不等張管事的反應(yīng)。他把手里的弓往地上一扔就往外跑。

    程風(fēng)的腳程快得很，一眨眼的功夫人就沖到了前院。老遠(yuǎn)看到一個(gè)穿著紅色襖裙的窈窕女子從騾車上下來(lái)。剛要喊一聲嘉兒，就看到騾車上那女子往下面一撲。像個(gè)風(fēng)中撲扇翅膀的蝴蝶撲進(jìn)了一個(gè)人的懷中。程風(fēng)在三步遠(yuǎn)的地方停住了腳，心一下子泡進(jìn)了冰雪里。

    待到那人扶著葉嘉站穩(wěn)，又仔細(xì)將她臉頰粘上的頭發(fā)捋到耳后。兩人相攜著轉(zhuǎn)過(guò)身，程風(fēng)方才看清男子的面容。那一眼，像一根鋼針扎進(jìn)程風(fēng)的心里。

    事實(shí)上，他曾經(jīng)在瓦市就見(jiàn)過(guò)一回周憬琛。那時(shí)周憬琛衣衫襤褸，還是個(gè)腿腳不便的殘疾。彼時(shí)程風(fēng)未曾將周憬琛這樣的窮酸流放之人看在眼中。但如今卻不同。

    只見(jiàn)那人容顏如玉，身姿如松。衣裳并不是太金貴，只這人一舉一動(dòng)便如詩(shī)如畫。偏生程家還不是那等消息閉塞的人家，因著他的心思，程家一直有人留意周家的動(dòng)靜。自然是清楚周憬琛如今搖身一變，成了駐地的司馬，且還要往上升。

    程風(fēng)此時(shí)難免生出比較的心思，他上上下下打量周憬琛。

    論起容色，他確實(shí)是有所不及。但自古以來(lái)男子不需要太俊，太俊的男子花心薄幸。男子強(qiáng)壯能干，有能力庇護(hù)妻兒才是首要。心里有了定性，程風(fēng)雙手抱臂走了過(guò)來(lái)。

    雙方人迎面遇上，程風(fēng)沖著葉嘉勾唇一笑：“嘉兒，好久不見(jiàn)。”

    葉嘉：“……”總覺(jué)得程風(fēng)這喚人小名兒的方式總讓人別扭。

    葉嘉不知怎么回，旁邊笑容可掬的周憬琛慢慢收斂了嘴角的笑意。眼瞼緩緩翕動(dòng)，如墨玉一般的眼眸轉(zhuǎn)動(dòng)，緩緩對(duì)上程風(fēng)挑釁的眼神。這一個(gè)眼神，他面上的神情便顯出了幾分冷冽之色：“程二公子慎言，內(nèi)子的閨名還請(qǐng)二公子莫要冒犯的好?！?/br>
    程風(fēng)嗤了一聲，當(dāng)即反刺一句：“我與嘉兒自幼相識(shí)，情分是非比尋常，周司馬還是莫要小人之心?！?/br>
    這話一落地，氣氛頓時(shí)就緊張起來(lái)。

    阿玖原本站在后頭沒(méi)說(shuō)話，此時(shí)聽(tīng)著程風(fēng)沒(méi)分寸的話眉頭也擰起來(lái)。往日他是跟程風(fēng)打過(guò)交道的。彼時(shí)覺(jué)得此人性情豪爽，如今卻也感覺(jué)到不合時(shí)宜。

    周憬琛的面色漸漸不愉，眼神漸漸銳利起來(lái)。程家大門匆匆跑出來(lái)一個(gè)人。張管事的身邊人一把拉住挑事兒的程風(fēng)，拖拽到一邊去。張管事立即上來(lái)沖著周憬琛鞠了一禮，客客氣氣道：“對(duì)不住，不知周司馬前來(lái)。叫司馬夫人久等了，二位請(qǐng)快些里面請(qǐng)。里面請(qǐng)。”

    “走吧?！比~嘉伸手握住周憬琛的手腕，插了一句話道，“正事要緊。”

    素來(lái)甚少動(dòng)怒的周憬琛此時(shí)心中盤旋著一股說(shuō)不出的惡氣，竟然難得被一個(gè)不入流的挑釁給惹怒了。但也沒(méi)有糾纏，瞥了一眼程風(fēng)，隨葉嘉一道進(jìn)了程家。

    香胰子的價(jià)格好談，這半個(gè)月，張管事的內(nèi)眷是拿了幾塊葉嘉這邊送來(lái)的樣品回去用的。張管事的女兒用了連聲地夸贊了好幾回，說(shuō)是人都白凈了不少。這事兒自然張管事記在心里了，如今更看重葉嘉送來(lái)的這批貨。因著是個(gè)抽成的關(guān)系，雙方談價(jià)格便也方便。

    張管事的沒(méi)有隱瞞，將西域那邊香胰子買賣的情況跟葉嘉說(shuō)了清楚。

    畢竟是合作，價(jià)格定得越高，他們抽成的收益自然就會(huì)越高。張管事也是希望這批貨能賣得好且能有長(zhǎng)足的發(fā)展，此番是特意給了建議。

    “依照以往程家送去的貨價(jià)格來(lái)定，這一塊香胰子以三兩五錢銀子來(lái)定最好?！睆埞苁聻檫@事兒都琢磨好幾日了，心里也打了好幾遍的腹稿。說(shuō)這話的時(shí)候，他的眼睛時(shí)不時(shí)會(huì)瞄向周憬琛，“當(dāng)然，這是一開(kāi)始。往后賣的更好，其實(shí)價(jià)格可以往上浮動(dòng)?！?/br>
    葉嘉思索了片刻，覺(jué)得可行。不過(guò)開(kāi)口之前看了一眼周憬琛。

    周憬琛對(duì)這些用品的價(jià)格了解不多，但考慮到雙方的合作關(guān)系，張管事確實(shí)沒(méi)有必要在這里面故意設(shè)坑使絆子。再來(lái)，阿玖是要跟著一塊去的，有事也瞞不住：“就定這個(gè)價(jià)格吧?！?/br>
    事情敲定起來(lái)很容易，雙方都是誠(chéng)信合作。

    張管事的一看價(jià)格定下來(lái)，立即就高興起來(lái)。想著難得周憬琛人過(guò)來(lái)，他作為東道主自然是要款待的。張管事剛要說(shuō)請(qǐng)人進(jìn)屋，主廳那邊就來(lái)人了。程家老爺子親自過(guò)來(lái)款待周憬琛夫婦。阿玖還有事要去葉家莊一趟，便先行離開(kāi)。

    周憬琛葉嘉推遲不過(guò)，自然是隨程家老爺子去了主廳。

    他們才坐下，屋外頭忽然急匆匆地跑進(jìn)來(lái)一個(gè)人。那人一身虬結(jié)的肌rou，壯實(shí)的像座小山。葉嘉還沒(méi)反應(yīng)呢，旁邊周憬琛看到他的一瞬間笑容都淡漠了。