他在此地就是代表了大都護(hù)，出手料理沈海一脈合法合理。

    沈家人自詡有高官在朝相護(hù)，但沈家家主也不過才三品，如何能與手握四十萬兵力的正二品大都護(hù)抗衡？更別提在喀什胡攪蠻纏的沈家子嗣不過白身，除了出身勛貴以外，不過以勢壓人。蘇勒圖連朝廷的人都不放在眼里，怎會(huì)怕一個(gè)三品文官的子弟。

    楊成烈這一出面整治了，沈家人自然只有夾著尾巴走的份兒。

    礙事的人處置了，剩下便是論功行賞。在西北這塊地界兒，上頭的人最重要的便是賞罰分明。若不能做到賞罰分明，從屬者如何能實(shí)心踏地地為人謀事。

    先前剿匪一事，上頭就早已經(jīng)注意到周憬琛這個(gè)人。一直按功不表，只是考慮到入伍年份太短，尚在觀察之中。省得年輕人心高氣傲不識(shí)規(guī)矩，沒想到周憬琛短短幾個(gè)月又屢獲奇功。

    突厥滲透北庭都護(hù)府多年，探子無數(shù)，抓也抓不光。這些年邊疆實(shí)時(shí)受突厥侵?jǐn)_，大都護(hù)明面上不予理會(huì)，實(shí)則心中早已深惡痛絕。周憬琛一出手便抓到突厥探子三百四十五人，生擒了隱藏在大燕的突厥王三子賽利克。如此奇功，自是按也按不住。

    且不說烏古斯本就受隱藏曾青礦一事的牽連，惹了上頭的眼，被調(diào)派到了更西邊的碎葉鎮(zhèn)去戍邊。駐地的職缺空出來，喀什這邊便由周憬琛補(bǔ)上。

    時(shí)日緊迫，周憬琛一上任便雷厲風(fēng)行地整頓了軍務(wù)。

    沈牛兩家在此地浸yin多年，明面上樹倒湖疏散，暗地里還有些依舊借勢為禍鄉(xiāng)里。周憬琛自然不能姑息。連日來，清點(diǎn)駐地軍官的歷年軍功，將德不配位者貶斥的貶斥，處理的處理。料理清楚營地里久積多年的沉疴。他速度極快，不給人反應(yīng)的時(shí)機(jī)。以最有效的方式撥亂反正。

    喀什知縣姚立淶與突厥人勾結(jié)拐賣當(dāng)?shù)禺?dāng)?shù)匕傩找话?，罪名一成，一片嘩然。

    大燕近年來的朝堂混亂。新皇登基后不僅沒有勵(lì)精圖治，知人善用。反而一上位便大賞從龍之人，不問民情。朝堂不理，律法不修，大肆增添苛捐雜稅。一些邊境官員犯案，處理起來程序十分繁冗。姚立淶罪行昭昭辨無可辯，卻也不好就地?cái)貧ⅰ?/br>
    如今周憬琛也只是將姚氏一族全部收押，抄沒闔族財(cái)物，姚立淶本人他無權(quán)懲處。尤其是姚立淶本人乃進(jìn)士出身，大都護(hù)只能命人將姚立淶押送燕京，呈上罪狀再由大理寺親自裁決。

    忙活了一個(gè)月，這些事兒是到年關(guān)前才料理清楚。

    至于這抄沒的姚家家財(cái)，按照規(guī)矩，一小部分沖入當(dāng)?shù)刎?cái)政大部分將隨姚立淶一道押送回燕京充入國庫。實(shí)際上，抄沒的錢財(cái)具體多少是由執(zhí)行任務(wù)的人所填寫的清冊說了算。西北這邊有個(gè)約定俗成的規(guī)矩，誰抄沒的由誰收入囊中。

    烏古斯被調(diào)走，抄沒姚家一事便由周憬琛接下。

    周憬琛在忙，彼時(shí)葉嘉正在與葉五妹葉四妹正在堂屋里商議事情。關(guān)于送葉五妹去輪臺(tái)學(xué)藝，葉四妹能不能接替葉五妹幫襯她開店。

    戍卒們抬著一大箱一大箱的東西進(jìn)院子，葉嘉震驚到咋舌，心中納罕周憬琛多好的手段能弄到這些，等清楚這些是從拐賣人口的姚氏一族抄沒來的心情頓時(shí)十分微妙。

    ……這是真真切切的‘血汗錢’。

    “東西先送進(jìn)東屋?！敝茔借∫涞热诉M(jìn)了東側(cè)屋，“嘉娘，稍后與你細(xì)說?！?/br>
    余氏拉著蕤姐兒進(jìn)了屋，透過門縫看著戍卒將巷子抬進(jìn)屋。一共四大箱，每個(gè)箱子都有半人高，壘在一起遮得屋子瞧不見光。

    駐地經(jīng)過一番大換血，比先前要井然有序的多。每日cao練的號(hào)子準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)，連在街上橫行的兵痞子都少了。百姓的日子都安寧下來。

    如今人人都稱新的駐地長官好，對著周家一家子都十分敬重。

    此事且不提，就說此時(shí)的東側(cè)屋，坐滿了人。

    周憬琛端坐在桌子的正上方，眼瞼低垂著不知在想些什么，神情瞧著十分的冰涼。葉嘉剛巧進(jìn)來拿筆墨紙硯，見著他這般神情不由多瞥了一眼他。此時(shí)的周憬琛雖身穿布衣，周身縈繞著氣勢卻鋒利又強(qiáng)勢，跟平常愛笑溫軟的樣子比起來，仿佛變成另一個(gè)人。

    但任誰商議正事兒也會(huì)嚴(yán)肅，葉嘉只拿了東西匆匆便走。

    走到門口還聽到里面有人說話：“……蘇勒圖不會(huì)讓朝廷的手伸進(jìn)北庭都護(hù)府，這個(gè)接替的人選只會(huì)是他的人。”

    葉嘉聽了一耳朵，順手將門關(guān)緊了。蕤姐兒從屋外跑進(jìn)來，葉嘉也給她牽了出去。

    東側(cè)屋內(nèi)。柳沅沒骨頭似的趴伏在桌子上，“他身邊信得過的人就那幾個(gè)，閔羅新抓錢一把好手，管著北庭都護(hù)府一半以上的財(cái)政。岳宗琴如今正替他押送賽利克去燕京，人不在輪臺(tái)。林芝蘭主理都護(hù)府的庶務(wù)，林之校又是蘇勒圖的左右手……蘇勒圖平日里對這幾個(gè)人十分倚重，等閑不會(huì)調(diào)動(dòng)。”

    “但予安兄莫要忘了，東鄉(xiāng)鎮(zhèn)可是有曾青礦的?！标愂狼涠苏毓蜃谙路?，木著臉反駁他道，“那么大一座礦山，蘇勒圖不會(huì)放心叫外人接管?！?/br>
    “曾青礦是重要，蘇勒圖不是已經(jīng)安插了人在此地了么？”

    端著茶杯呷了一口，柳沅斜了一眼周憬琛。他的意思，自然是周憬琛早已入了蘇勒圖的眼。

    周憬琛有沒有入蘇勒圖的眼，這還另說。他的身份不是秘密，蘇勒圖要查自然能查的一清二楚。光是一個(gè)景王世子的身份，蘇勒圖就不可能信任他。

    不過如今蘇勒圖表現(xiàn)出拉攏之意，周憬琛自然不會(huì)拒絕：“好了，說正事?！?/br>
    姚立淶一倒，喀什縣知縣一位空缺。一地不能無長，朝廷自然是會(huì)盡快安排人接任。但依蘇勒圖的脾氣，是決計(jì)不可能允許朝廷再伸手進(jìn)北庭都護(hù)府。所以這個(gè)職缺的接替人選肯定不會(huì)是朝廷那邊派過來，只會(huì)是西北這塊地界出。

    大燕的選官制度十分繁瑣，入仕的途徑有很多。科舉入仕，門蔭入仕，薦舉征辟，雜色入流，甚至是入幕，都可。途徑一多，cao作的空間就很大。

    其中科舉取士和門蔭入仕自不必說。朝廷的大多數(shù)官員來源于兩個(gè)渠道。但在西北這邊，民風(fēng)教化都不如中原地區(qū)。有才學(xué)志士頗少。大部分為官者要么是薦舉征辟和入幕。就是林芝蘭和閔羅新之流學(xué)識(shí)不夠，走得都是入幕的路子。

    所謂的薦舉征辟的，即達(dá)官貴人向皇帝薦舉有能之人，得到皇帝的首肯便能入朝為官。由皇帝下詔令則為征，當(dāng)?shù)毓俑赣脛t為辟。

    周憬琛食指取起敲了敲桌面，看向郭淮：“仲樂，輪臺(tái)那邊的事情準(zhǔn)備好了么？”

    “已經(jīng)跟林芝蘭搭上關(guān)系?！惫催@段時(shí)日人不在東鄉(xiāng)鎮(zhèn)，早在沈海被收押以后便連夜去了輪臺(tái)。他已然在輪臺(tái)的士子讀書人中混跡了三四個(gè)月，也借著好友的引薦與林芝蘭喝過幾次酒，“但這個(gè)人確實(shí)是不見兔子不撒鷹，至今未曾點(diǎn)頭為我引薦。”

    “不急。”周憬琛垂眸沉吟片刻，道：“再接觸看看。”

    林芝蘭那邊一條路子并不夠十拿九穩(wěn)。林芝蘭此人雖好美色，但為人十分精明。不然也不能在蘇勒圖身邊站穩(wěn)腳跟。周憬琛食指點(diǎn)在桌案上，若林芝蘭的路子走不通，楊成烈這邊也可用。

    ……

    開過春，雪化了之后天依舊冷的厲害。

    正月十三那日，阿玖就帶著林澤宇隨程家的商隊(duì)啟程出發(fā)去西域。西施鋪?zhàn)舆@邊由葉四妹正式接替下來。家里一下子走了三個(gè)人，葉嘉做起事來便有些捉襟見肘。

    葉嘉琢磨了幾天，打算找人。這事兒拖不起，一拖拖到后來許多事兒都沒法子展開。

    事實(shí)上，早在跟程家定了契書以后她就有招人的念頭。只是恰逢寒冬，出行不便，又趕上了她與周憬琛重辦婚事，事情便一直耽擱下來。葉嘉本意是請當(dāng)?shù)氐膵D人，一來當(dāng)?shù)氐娜斯け阋?，許多貧民家中人口多，食不果腹，給頓飯就愿意干活。二來也算葉嘉也不喜歡家里太多人。比起買賣奴婢，葉嘉還是更傾向于雇傭關(guān)系。

    她把這個(gè)事兒跟家里幾個(gè)人說完，余氏也不是說反對。只是她的觀念里，買賣奴婢才是最保險(xiǎn)的。不過周家的院子不大，也確實(shí)住不了那么多人：“允安不是說沈家那幾個(gè)人能做活兒么？”

    葉嘉眉頭皺了下，不好說那些姑娘的出身。倒是葉四妹在旁邊插了一句嘴：“大娘，那些個(gè)姑娘妖妖嬈嬈的，一個(gè)個(gè)看著比我都嬌嫩。估計(jì)是干不了活兒的?！?/br>
    葉四妹可不傻，她瞧著性子弱，但不代表真傻。那日那些姑娘送過來，嬌嬌俏俏地站一排，她可是在一旁看得真真兒的。那些個(gè)姑娘家手嫩得能掐出水來，一看就是平常沒下過水干活的。且一張張臉如花似玉的，看人那眼神跟帶鉤子似的。這樣的姑娘弄回家，是嫌自家的日子過的太平順。

    她跟葉嘉余氏不同，她不相信男子看到美人兒能不動(dòng)心：“咱要找就找那老干活兒有力氣的婦道人家。似鎮(zhèn)上梁二娘家那幾個(gè)婆子。再不濟(jì)，招點(diǎn)兒似孫叔這般的男子也行?！?/br>
    葉四妹跟葉嘉想到一塊去，人弄回來不會(huì)干活，看著也鬧心。

    葉嘉沉吟片刻：“過個(gè)兩日，我去鎮(zhèn)上牙行走一趟?！?/br>
    “找人這事兒是一樁，還有一樁自然是作坊選址?！比~嘉沒打算在自家院子里開作坊。家就是家，沒得整日里弄得都是豬腥味兒，“弄個(gè)正經(jīng)的作坊，將來跟人談生意也能有門面?！?/br>
    “這倒是。有了門面，往后也能做大?！庇嗍鲜滞?。

    “若是有了作坊，光招婦人也不夠，還得有能頂事兒的掌柜?！比~嘉自己并非學(xué)金融管理的出身，如今趕鴨子上架才揣摩著做管理。實(shí)際上，如何經(jīng)營還得有老練的人幫襯，“這要做就不能一步一步來，得利索點(diǎn)將事情給辦全了。否則一個(gè)地方出紕漏，有得拖。”

    葉嘉如今有心的不是作坊和招人，而是香胰子這東西做起來太依賴豬胰子。東鄉(xiāng)鎮(zhèn)雖說比李北鎮(zhèn)的生活好許多，但一天也殺不了多少頭豬。

    往日葉嘉做香胰子都是日日去買豬胰子，連著多買幾日，一邊買一邊制作，可這就有些不大保險(xiǎn)。若是哪日鎮(zhèn)上rou鋪關(guān)門，她又亟需供貨。這其中一環(huán)斷掉，她的生意就受好大的影響，甚至可能會(huì)因此停擺。葉嘉心里憂慮著，其實(shí)冒出了個(gè)膽大的想法。

    若，她開始養(yǎng)豬呢？養(yǎng)殖豬，正好她手上有rou食鋪?zhàn)樱缘膔ou也挺多。豬胰子也能現(xiàn)取現(xiàn)用。但這個(gè)養(yǎng)殖豬是一個(gè)大工程，葉嘉一個(gè)土木學(xué)科的設(shè)計(jì)狗，真要去飼養(yǎng)也需要下很大的決心。

    養(yǎng)還是不養(yǎng)，她心里還沒下定決心。如今只是個(gè)念頭，她自然是不會(huì)冒昧提出來。當(dāng)然，還有另一種替代方案，那就是升級(jí)香胰子，弄出肥皂來。她確實(shí)是知道肥皂的制作方法。但最重要一個(gè)問題，制作肥皂需要?dú)溲趸c，如今市面上都沒有燒堿，她打哪兒弄來氫氧化鈉？

    化學(xué)方程式她倒是知道，沒有實(shí)驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)，她也不敢瞎搗鼓。畢竟氫氧化鈉是有強(qiáng)腐蝕性的化工原料。穩(wěn)妥的辦法還是傳統(tǒng)香胰子最好。

    幾人見葉嘉的臉色沉郁，不知在想什么。以為她心中憂慮，葉四妹猶豫了許久，連著看了葉嘉好幾眼才開口：“姐，其實(shí)阿玖走之后，給我留了一半人在這邊?！?/br>
    這語出驚人的，葉嘉瞬間扭過頭：“?。。　?/br>
    “阿玖叫我莫告訴別人。”葉四妹有些不好意思。事實(shí)上，阿玖的手中是捏著一批人的。葉嘉月末知道，但葉嘉見到的是只是少數(shù)。葉四妹作為阿玖的枕邊人，自然清楚至少有百來人。這些人平常都不曉得住在哪兒，也很少見到。但只要阿玖一招呼就都會(huì)來。

    去西域阿玖只帶走了一半的人，如今這邊留了一半人給葉四妹，方便她有事能使喚。

    “那你怎么跟我說了？”

    “姐又不是外人，約莫有五十來人?！比~四妹看了一眼余氏，輕聲道：“再說我們娘仨在你這又是吃又是住的，平常還能拿你點(diǎn)兒工錢，我還能瞞著你么？”

    余氏面上沒什么，看著葉四妹的眼神倒也是十分震驚。

    葉嘉單手拄唇咳嗽了片刻，不知是心虛還是感動(dòng)地問她：“……阿玖留了多少人給你？”

    “五十來人?！?/br>
    “竟然有這么多？”葉嘉是真震驚，阿玖平常那模樣瞧著也不像手里有人的樣子。但轉(zhuǎn)念一想，誰在外闖蕩手里沒點(diǎn)底牌？便也將這些震驚壓下去了，“那這些人如今在哪兒？怎地沒聽他提過?！?/br>
    “那些人是阿玖信任的族人，聽說是住在碎葉鎮(zhèn)那邊。那邊有個(gè)異民的村子，住了許多跟阿玖這樣帶著異族血統(tǒng)的人。因著住得遠(yuǎn)，平常不大在這邊露面的。阿玖想著這些事兒也不需要驚動(dòng)周家才沒領(lǐng)到你跟前來?！?/br>
    葉四妹實(shí)誠道：“往后周家有什么事要跑，姐只管與我說，我叫他們跑?！?/br>
    葉嘉心道怪不得阿玖有做跑商的念頭。手里這么多人，若個(gè)個(gè)似拿那回他帶出門的那五個(gè)人那般能打能射，確實(shí)是能當(dāng)鏢師使。

    “行，我也不跟你客氣?！比~嘉缺人用，找誰不是找？能干活就行。

    這樁事兒就這么說定了。

    “改明兒我就去鎮(zhèn)上找牙行問問，先把作坊的地址給定下來?！比~嘉又道，“招人的事兒可以慢慢來，咱如今招人最看重的是誠心，能干活兒。人招來也不急著立即就定，先試做兩日。若是做的不滿意再辭退，另尋新人?！?/br>
    余氏自然是沒問題，這些事兒有葉嘉去cao心，她只管跟著做便是。

    鎮(zhèn)上一熱鬧起來，周家就跟著也準(zhǔn)備開店。昨兒孫老漢就已經(jīng)將豬頭rou啊，豬大腸等東西給拉回來。如今都放在廚房后頭拿個(gè)簸箕蓋著，天氣冷也不怕壞，新鮮得很。

    葉嘉指使了孫老漢將東西都搬到井這邊來。

    葉五妹走了以后，洗刷這些東西就少了一個(gè)主力。還別說，她一個(gè)小小的姑娘家，不聲不響地做了好多事兒。葉嘉好一陣子沒上手干活了，突然間做事兒真有些累的不行。

    余氏也一樣，一個(gè)冬日在家懶慣了，如今突然要做事兒都有些不適應(yīng)。

    “還是娣娘能干啊！”余氏錘了錘腰板子，真情實(shí)感地想念葉五妹。

    葉嘉聽了就只是笑，“五妹到那邊或許也不輕松?！?/br>
    葉五妹一走就是好多日，她一個(gè)小姑娘也不曉得在人生地不熟的地方能不能待得慣。但轉(zhuǎn)瞬葉嘉放下心了，周憬琛前些日子說葉五妹跟葉家大哥聯(lián)系上了。葉青山人被調(diào)到輪臺(tái)去，如今就是在輪臺(tái)做事。聽周憬琛的意思，葉青山有在輪臺(tái)建府的打算。等站穩(wěn)了根基便會(huì)將二老接到輪臺(tái)去。

    葉嘉不清楚他跟葉青山有沒有聯(lián)系，但既然知道的這般詳細(xì)，估計(jì)是有聯(lián)系的。

    不管如何，葉青山能管著葉家老小，后面自然也就想不起葉嘉這個(gè)女兒。不過也是葉嘉想多了，周憬琛這么一個(gè)出息的女婿冒出來，葉童生如何能舍得不掛念？

    葉嘉看了看，井邊上就一個(gè)桶一個(gè)盆，東西不夠用。

    于是轉(zhuǎn)身又去了屋里，想把放在門后面的盆拿過來裝東西。東側(cè)屋那邊的門吱呀一聲從里面拉開。陳世卿第一個(gè)出來，見到葉嘉立即客氣地躬身行了一禮。說起來，自打周憬琛晉升，他的事情越來越多了。葉嘉哪怕不清楚駐地的內(nèi)情，看他們忙碌的樣子也能看出端倪。

    葉嘉眨了眨眼睛，周憬琛正在垂首與郭淮小聲說著話。兩人不知說著什么，郭淮面上露出一個(gè)有些詭異的笑。而后拍拍衣擺起身：“我這就去辦?！?/br>
    說完，他們匆匆離開了周家。

    飯也沒在周家用，與他一道走了。

    葉嘉跟葉四妹余氏將開店的rou食弄好，她便又叫來了孫老漢去街上。東鄉(xiāng)鎮(zhèn)是典型的馬車?yán)鰜淼逆?zhèn)子，輿圖上就是個(gè)狹長的形狀。鎮(zhèn)子分出東西兩街道。西邊靠李北鎮(zhèn)，東邊兒靠里。論起來，因著瓦市在東街，東街比西街要熱鬧許多。

    換言之，西街這邊的鋪?zhàn)痈阋诵?。葉嘉要看的自然不是正對著街道的鋪?zhàn)樱业氖窍镒?。找一個(gè)地方大點(diǎn)兒的，離街近，道路通常的地兒。將來運(yùn)貨送貨都方便。

    牙行的人速度很快，化雪以后，他們都是要吃飯的。自然跟著葉嘉一通跑。

    跑了兩天，終于是將這個(gè)選址定下來。

    就定在西街最靠西邊大營的巷子，選了一家空間很大的院子，瞧著跟周家的院子差不多。院子里有一口井，用水取水很方便。將里頭的屋舍都打通了，弄出一個(gè)跟后世的廠房有點(diǎn)像的屋子來。那屋子的房主也爽快，只要二十兩。房契地契一起給。

    葉嘉也不磨嘰，確定了地址就跟牙行交了銀子，拿了契書。

    作坊定下來，葉嘉心里頭就少了一樁事兒。這日忙了一晚上回家，難得周憬琛人在家中。葉嘉推門進(jìn)來時(shí)，他正端坐在桌邊作畫。瞧那個(gè)神情似乎是在思索，作畫只是隨便。

    周憬琛這人一思索時(shí)面容極淡，不笑的時(shí)候就宛如那云中月，叫人覺得高不可攀。葉嘉一直以來都以為這人是極為愛笑的，因?yàn)榭吹剿麜r(shí)他總是在笑。此時(shí)才恍惚地驚覺周憬琛并非是個(gè)愛笑的溫潤性子。葉嘉想得出神，眼前忽然被一只來回?cái)[動(dòng)的手給恍了恍。