“你看，傷敵為零自損一千，還胡不胡亂剪指甲了？”聽她疼得嘶嘶的，周憬琛終究是心疼了。

    一邊皺著眉頭替她將藥膏抹勻，他忍不住一邊開口教訓(xùn)她：“方才你這一爪子要是撓在了臉上，一準(zhǔn)要臉花掉的。到時(shí)候疼得還是你。”

    “……我也沒(méi)想到脖子忽然好癢，”葉嘉也無(wú)語(yǔ)。

    自打懷孕以后她不知不覺(jué)就健忘了許多。方才才剪了指甲要給周憬琛好看，轉(zhuǎn)頭就一爪子撓在自己脖子上，腦筋都不大好了，“誰(shuí)知道真的剪得這么利……”

    周憬琛笑了一聲，本還想數(shù)落她幾句，看她這哎嘿哎嘿疼的模樣把到嘴邊的話咽下去。

    葉嘉一臉幽怨。

    他不由挑起一邊眉頭：“……怎么著？這么看著我是想讓我也給你撓一爪子同甘共苦？”

    葉嘉認(rèn)真地思索了一下，點(diǎn)了頭：“也不是不行。”

    周憬?。骸啊?/br>
    撓是沒(méi)撓成，偷雞不成蝕把米，葉嘉也消停了。

    夜已深，屋內(nèi)屋外都只剩下風(fēng)雪狂嘯的聲音。葉嘉憂郁地坐在軟榻上，耷拉著腦袋不說(shuō)話。周憬琛斜眼睨著她，葉嘉白了他一眼，周憬琛又伸手勾了一坨藥膏給葉嘉摸上去。這梨花膏里面放了清涼的藥材，涂上去有種冰涼涼的感覺(jué)，讓那種抽疼的感覺(jué)舒服了許多。

    藥膏抹完了見(jiàn)她還一副無(wú)精打采的樣子，周憬琛起身將梨花膏放回去，又順手從簸箕里拿了小剪子過(guò)來(lái)。

    葉嘉掀了掀眼皮，沒(méi)個(gè)動(dòng)作。

    不一會(huì)兒周憬琛又回來(lái)。掀了衣裳下擺端正地在葉嘉身邊坐好。

    葉嘉眨了眨眼睛，只見(jiàn)身邊的人忽然伸手抓起她一只手。他的手比她大了許多，能完整地將葉嘉的手包起來(lái)。葉嘉任由他把玩著她的手指，而后忽然捏住了她一根手指頭。

    葉嘉：“嗯？？”

    周憬琛沒(méi)搭理她，只自顧自地垂眸斂眉，仔仔細(xì)細(xì)地將她這根手的指甲都給剪干凈。這動(dòng)作真是突兀的令人震驚，葉嘉就這么眼睜睜地看著他一根一根把她鋸齒指甲給剪完了。

    葉嘉：“……”

    這啪嗒啪嗒剪指甲的聲音不知為何讓葉嘉一瞬間想起后世的寵物貓，她感覺(jué)自己現(xiàn)在跟那沒(méi)爪子的貓也沒(méi)差多少：“喂……”

    周憬琛眼皮子都不抬一下，剪完了一只手便掀了掀嘴皮子：“另一只手?！?/br>
    “……”

    頓了頓，葉嘉抬起另一只。

    如今的剪子并非后世專門剪指甲的，用這種剪子反手剪指甲其實(shí)很有難度。葉嘉是個(gè)非常傳統(tǒng)的右撇子。左手估摸著剪得不錯(cuò)，右手就不行了。為了簡(jiǎn)化，她的右手都不是鋸齒狀，都是咔嚓咔嚓一邊一下，給剪成了三角尖頭狀。

    周憬琛一看到這個(gè)指甲，感覺(jué)自己的頭皮都麻了一瞬：“……得虧剛才撓脖子的不是這只手？不然你脖子上的血rou都得掉一層?！?/br>
    葉嘉：“……夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛?！?/br>
    “就算你這么說(shuō)我也不會(huì)讓你撓一爪子的，你死心吧。”周憬琛木著臉，不消一炷香就全給她剪干凈。周憬琛彈了彈衣袍上的碎指甲，那一舉一動(dòng)賢惠得像個(gè)護(hù)工。

    葉嘉：“……”看來(lái)老了誰(shuí)推誰(shuí)出去曬太陽(yáng)還不一定。

    ……

    這一年是難得的寒冬，便是在西北歷年寒冷的天氣中都算的上罕見(jiàn)。

    去歲十月底街道兩邊的商鋪還沒(méi)有關(guān)過(guò)門，還能見(jiàn)著大太陽(yáng)。今年天氣一冷，瓦市都徹底關(guān)了。街道上幾乎沒(méi)有看到開門的。大部分日子貧苦的百姓沒(méi)有別的法子抵御嚴(yán)寒，只能貓?jiān)诩抑杏部?，有些人家孩子身子弱些的恐怕都熬不過(guò)這個(gè)冬日。

    熬不過(guò)冬日在當(dāng)?shù)匕傩諄?lái)看都已經(jīng)算是稀松平常。雖說(shuō)這個(gè)時(shí)代講究多生多樣，大部分人家都生養(yǎng)四五個(gè)孩子，但能全部養(yǎng)大的都是極少數(shù)。這種狀況在西北，更是普遍。不過(guò)如今周憬琛既然已經(jīng)接手了這里，自然就得管理。他除了借用西北的兵力，自然也需要承擔(dān)起當(dāng)?shù)氐拿裆?/br>
    他即便是回來(lái)了深夜也總是在忙碌的。絞盡腦汁地想辦法改善當(dāng)?shù)匕傩盏娜兆印?/br>
    用罷了晚膳，葉嘉回屋沒(méi)一會(huì)兒便睡了。

    她如今身子不能太累，夜里等閑不會(huì)叫自己熬著。

    周憬琛端坐在書桌邊上正在看文書，墻角的燈籠發(fā)著暖黃的光。寒風(fēng)穿過(guò)窗欞吹得木框不停地震動(dòng)，發(fā)出哐哐的響動(dòng)。偶爾有一縷冷風(fēng)鉆進(jìn)屋中，拂動(dòng)得屋內(nèi)的燭光搖曳晃動(dòng)。門廊下的燈籠吊繩被風(fēng)刮得來(lái)回?fù)u晃，風(fēng)雪之中反而越發(fā)映襯的四下里靜謐。

    許久，周憬琛才仿佛回過(guò)神一般動(dòng)了動(dòng)僵硬的脖子，閉了閉眼睛。

    他一手扶著袖子啪嗒一聲輕輕放下了筆，抬眸不自覺(jué)地看向了床邊。果然睡到半夜葉嘉的腳會(huì)不自覺(jué)的從被子里踹出來(lái)。嘉娘睡覺(jué)不老實(shí)這習(xí)慣還是沒(méi)改，周憬琛嘴角掛著自己都不知道的笑意。捏了捏眉骨，起身回到床邊握著她的腳放回了被子里。

    此時(shí)已經(jīng)是二更天，屋子里地龍沒(méi)有停過(guò)，這般穿著單衣倒也不冷。他俯身在睡著的人額前親了親，這才脫了衣裳小心翼翼地上床。

    月份大了以后葉嘉起夜很多，如今夜里自然都是睡在床外。周憬琛小心翼翼地抬腳剛準(zhǔn)備要從她的身上跨過(guò)去，這人睡夢(mèng)之中忽然抬起腳踹了一下。要不是他閃躲的及時(shí)，怕是都要被踹到臉上去。

    一手抓住那人的腳，肚子大了以后葉嘉漸漸不能彎腰，不太好抓到腳趾頭。許久未剪，腳指甲有些長(zhǎng)了。估計(jì)穿鞋子都有些頂腳趾。周憬琛笑了一聲，去將先前給葉嘉剪指甲的那個(gè)小剪子取過(guò)來(lái)。盤腿坐在床上，慢條斯理地將她的腳指甲全給修剪整齊。

    啪嗒啪嗒的聲音，周憬琛幾次抓住葉嘉想抽回去的腳，真是睡著了也不消停。剪完收拾了一番他才側(cè)躺下去，小心地將人攏在懷中，呼吸著她身上暖香味兒閉上眼睛。

    周憬琛夜里其實(shí)很少有睡沉的時(shí)候，但只要抱著她，他夜里總能睡得很沉。

    接連下了幾日大雪，到第四日時(shí)才停。這一大早阿玖就已經(jīng)等在花廳。他自打大前天回來(lái)這幾日就沒(méi)怎么冒過(guò)頭，跟四妹兩人縮在屋子里好生地親近了一番才舍得出門。關(guān)于西場(chǎng)如何安頓馬匹還需要一個(gè)章程，這么冷的天，馬兒也受不了凍的。

    葉嘉沒(méi)有相關(guān)養(yǎng)殖知識(shí)，她連馬都很少見(jiàn)。這樁事情自有周憬琛去安排，她只管當(dāng)個(gè)甩手掌柜便好。

    北庭都護(hù)府的商鋪如今基本都關(guān)了。安西都護(hù)府那邊商鋪也有曹如月和幾個(gè)后來(lái)派過(guò)去的掌柜看著。葉嘉如今只管每個(gè)月做到了解生意經(jīng)營(yíng)狀況，理清楚賬簿便可。

    余氏每天都要過(guò)來(lái)看葉嘉好幾回，總是擔(dān)心她的肚子會(huì)忽然發(fā)動(dòng)。

    這大雪天的，一旦出個(gè)什么事找人都不方便。當(dāng)真是恨不得將葉嘉掛在褲腰帶上。葉嘉偶爾也無(wú)奈，余氏也是關(guān)心，她只能盡量更小心些。得虧肚子里這孩子跟它娘一樣是個(gè)慢性子的，這段時(shí)日待在葉嘉的肚子里一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有。

    十一月初時(shí)，李北鎮(zhèn)城寨那邊傳來(lái)消息。倒不是突厥人又南下?lián)屄?，而是先前緊急建造的城寨和防御的圍墻出了點(diǎn)問(wèn)題。雪勢(shì)太大，壓趴了好幾座瞭望塔。

    瞭望塔在作戰(zhàn)上起到非常重要的作用，能不能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)敵情就仰仗它。這要是塌了，對(duì)李北鎮(zhèn)城寨來(lái)說(shuō)不是一件好事。孫玉山手下的人不懂建造，當(dāng)初這些塔和防護(hù)墻都是周憬琛帶人建造的。他們一時(shí)間沒(méi)別的法子，只能緊急傳信回來(lái)求助。不過(guò)北庭這邊有能力去修筑瞭望塔的工匠太少，寒冬季節(jié)也不好找人找木材，只能說(shuō)先過(guò)去看看情況。

    “我得親自過(guò)去一趟?！敝茔借〔呕貋?lái)不到一個(gè)月就又要走，一時(shí)間十分不舍，“應(yīng)當(dāng)不是什么大事，過(guò)個(gè)兩三日便會(huì)回來(lái)。你在家中好生待著，有事叫人去城寨尋我?！?/br>
    葉嘉正在算賬，她雖說(shuō)不用cao心經(jīng)營(yíng)，卻需要知曉商鋪的運(yùn)營(yíng)情況。

    如今她的手下有七十多家商鋪，兩千多畝良田，這么多資產(chǎn)稍稍大意就是大筆損失。雖說(shuō)這些商鋪另有掌柜管理，但每隔一段時(shí)日就要將賬本原本送到葉嘉這邊。她從無(wú)數(shù)的賬目中抬起頭看過(guò)去，看的太專注，冷不丁都有些眼前發(fā)黑。

    眨了眨眼睛，葉嘉將這股暈眩勁兒壓下去：“這個(gè)時(shí)節(jié)你能尋到人去修繕么？”

    “還不清楚，先過(guò)去看看情況再說(shuō)?！敝茔借⑺W角的頭發(fā)別到耳后。

    ……倒也是。大雪壓趴到什么程度。若是情況不嚴(yán)重，只需稍微懂一點(diǎn)木匠手藝就能修。

    周憬琛沒(méi)耽擱，當(dāng)日便收拾了行囊出門。

    余氏看著馬車遠(yuǎn)去的背影就忍不住嘆氣，這一個(gè)兩個(gè)的都這么忙。但愿葉嘉生產(chǎn)的時(shí)候別遇上這些事兒，好叫兩人的孩子能安安生生的出生。余氏這段時(shí)日也沒(méi)停下來(lái)，先前葉嘉叫她搗鼓的口脂，她目前搗鼓出來(lái)三個(gè)色。一種絳色，一種朱紅，還有一種春紅色。

    薄涂或者濃涂能呈現(xiàn)出不同的色澤，兼之余氏一手出神入化的點(diǎn)唇妝，能將同一款口脂弄出花兒來(lái)。

    原本這口脂是要立即投入到作坊生產(chǎn)制作的。但由于大雪天兒道路受阻，原材料等沒(méi)有購(gòu)齊等緣故暫時(shí)擱淺。目前來(lái)說(shuō)，余氏搗鼓出來(lái)的那點(diǎn)口脂和胭脂，只拿給家中幾個(gè)女子用。還別說(shuō)，色澤上比市面上賣的口脂更鮮活靚麗，上唇也能持久。

    閑來(lái)無(wú)事，余氏也會(huì)教一下葉四妹葉五妹如何上妝。都是年紀(jì)輕輕的女子，尤其葉五妹還沒(méi)有出嫁，學(xué)點(diǎn)拾掇自己的本事是應(yīng)當(dāng)?shù)?。省得將?lái)妝容衣裳都不會(huì)搭配。

    女子愛(ài)俏，葉四妹也五妹自然感興趣。跟著學(xué)了兩三個(gè)月，倒是學(xué)出了點(diǎn)興趣。兩人本就是巧手，如今葉五妹葉四妹都被余氏給帶著也有點(diǎn)樣子，沒(méi)什么事都愛(ài)給自己搗鼓一手好看的妝容自己高興。

    這些東西余氏暫時(shí)沒(méi)敢拿給葉嘉用，葉嘉人在孕期，怕這些東西不小心吃到嘴里會(huì)對(duì)身體有損傷。

    葉嘉倒是沒(méi)怎么在意，不過(guò)余氏擔(dān)心的話她便不用便是。

    倒是周憬琛，這次原本以為是小麻煩，稍微處理一番便能應(yīng)付。但到了城寨才發(fā)現(xiàn)不僅僅是瞭望塔被壓趴這般簡(jiǎn)單，原先建造的城寨護(hù)欄等也不夠堅(jiān)固。許多住處都需要重新建。周憬琛跟著城寨的人四處轉(zhuǎn)悠了一圈后眉頭皺得打結(jié)：“可有嘗試找當(dāng)?shù)毓そ硜?lái)修繕？”

    “找過(guò)?！睂O玉山也頭疼，若不然便不會(huì)著急給周憬琛去信，“只是手藝活能找泥瓦匠來(lái)做，但真正懂建造城寨和城墻的人沒(méi)有。若是建造那等堅(jiān)不可摧的城墻，還得找有相關(guān)學(xué)識(shí)的人才行?！?/br>
    說(shuō)著，孫玉山不由看向周憬?。骸爸髯?，西場(chǎng)那邊有沒(méi)有懂建造的人才能調(diào)過(guò)來(lái)？”

    懂建造的自然是工部的人，周憬琛當(dāng)初也只是懂一點(diǎn)皮毛。他皺著眉頭思索了一下，西場(chǎng)那邊雖說(shuō)有不少流放來(lái)的人才，但大部分是官員，真正懂得土木建造工藝的人好似沒(méi)有什么印象。

    “不急?！敝茔借∷妓髁似?，“派人過(guò)去問(wèn)一問(wèn)便知?！?/br>
    第115章

    西場(chǎng)這么多年流放了將近千人，大部分人沒(méi)有活過(guò)一個(gè)年頭就去了。如今還存活的不到五百多。隨著天氣越來(lái)越冷，此地活下來(lái)的人便會(huì)越來(lái)越少。上回被周憬琛帶走了一批，如今西場(chǎng)還剩三百人左右。不過(guò)今年是幾十年難遇的又一次寒冬，也不曉得這個(gè)冬日過(guò)去還有多少人活下來(lái)。

    葉青河接到消息時(shí)還有些奇怪，這么大冷的天兒姐夫要這群流放犯做什么？不過(guò)他也知周憬琛不是一般人，做事自然不需他質(zhì)疑，他只是高效地將這群人聚集到一處。按照上面的要求，先一一盤問(wèn)了一遍。

    三百多個(gè)人，最終篩選了七個(gè)人出來(lái)。

    但這七個(gè)人卻并不是完全的懂得土木建造，有些只是讀過(guò)相關(guān)書籍，可能懂得一些皮毛。葉青河也不清楚周憬琛需要怎樣的人才，能沾上邊的他都給列出來(lái)。人一股腦兒地送到了李北鎮(zhèn)城寨。

    人送過(guò)來(lái)時(shí)周憬琛正在城寨的外圍，親自督促手下的將士做一些簡(jiǎn)易的防護(hù)。

    這種大雪天突厥或者北邊的游牧民族不大可能會(huì)出現(xiàn)，畢竟在這種天氣里到處亂躥可能會(huì)凍死在外頭。但也不代表沒(méi)有被偷襲的可能，去歲就是冬日里遭遇了一場(chǎng)偷襲，糧倉(cāng)被燒了。

    “主子，西場(chǎng)那邊送來(lái)的人到了?！币粋€(gè)護(hù)衛(wèi)匆匆跑過(guò)來(lái)。

    周憬琛站在城垣上眺望著遠(yuǎn)方，點(diǎn)點(diǎn)頭便叫來(lái)了孫玉山。

    讓孫玉山派人盯緊了這里，自己則轉(zhuǎn)身回了營(yíng)帳。天氣太冷，這薄薄的營(yíng)帳并不足夠保暖。里頭燒了火盆。周憬琛心中有些擔(dān)憂，這么冷的冬日北邊的百姓會(huì)活不下去。得抽個(gè)空讓人將火炕給普及下去，先前從葉嘉手里拿的火炕設(shè)計(jì)圖也是時(shí)候拿出來(lái)惠及百姓。

    心中這般想著人到了營(yíng)帳，坐下來(lái)暖和了片刻。一個(gè)將士領(lǐng)著幾個(gè)衣著邋遢的人過(guò)來(lái)。

    說(shuō)起來(lái)，這幾個(gè)人當(dāng)眾還有一個(gè)熟面孔。他們才跪下去周憬琛就看到那人，哪怕已經(jīng)臟污到看不出全貌，周憬琛還是一眼認(rèn)出來(lái)。這個(gè)人自詡讀過(guò)魯班書的人，正是四年多以前貪污嶺南水災(zāi)賑災(zāi)款的前戶部侍郎。當(dāng)時(shí)這個(gè)案子還是周憬琛親自辦的，沒(méi)想到這人沒(méi)死還又跑到他眼皮子底下來(lái)。

    那人一看周憬琛臉?biāo)⒌匾幌伦泳桶琢?。他們自打流放就一直在西?chǎng)開荒，消息不靈通自然也就不清楚西北已經(jīng)易主。且易主之人正是周憬琛。冷不丁的，那人兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，一屁股栽倒下去。

    “你，你……”那人指著周憬琛驚恐得話都說(shuō)不出來(lái)，“怎么是你？！”

    周憬琛連問(wèn)都沒(méi)問(wèn)，就直接叫人將這個(gè)人送出去。

    前戶部侍郎叫什么周憬琛已經(jīng)記不大清，但這個(gè)人做了什么事他記得很清楚。一個(gè)連本職都做不好的人能懂什么建造？企圖靠口才蒙混過(guò)關(guān)，在周憬琛這里行不通。

    當(dāng)下就進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，夾住那個(gè)人便拖了出去。因?yàn)檫@一遭，剩下的六個(gè)人面面相覷，面色慘白。有那跟方才那人打著同樣主意的已經(jīng)開始害怕，哆哆嗦嗦的頭都不敢抬。周憬琛目光冷冷地在這群人身上掃視一圈，心虛的人就已經(jīng)雙腿開始打擺子。不過(guò)周憬琛并未因此武斷下結(jié)論，而是命人取來(lái)筆墨紙硯。一人發(fā)了一張紙，讓他們將城寨的建造圖畫出來(lái)。

    “這，這……”畫城寨的構(gòu)造圖？城寨的構(gòu)造圖怎么畫？

    有些還想濫竽充數(shù)的，此時(shí)額頭的冷汗如斗大。周憬琛讓人把紙筆發(fā)下去便沒(méi)有再管，只讓一旁的衛(wèi)兵將一炷香點(diǎn)上：“這炷香燃盡之前，你們盡可以思索?！?/br>
    想要渾水摸魚的不在少數(shù)。碎葉鎮(zhèn)那個(gè)鬼地方，這個(gè)寒冬硬抗真的會(huì)凍死人。他們太想擺脫那個(gè)地方，有機(jī)會(huì)被帶出來(lái)他們自然是用了不少招數(shù)。但是他們沒(méi)料到才一上來(lái)就遇上了周憬琛。眼看著那炷香慢慢地燃燒，越來(lái)越短，越來(lái)越短……

    蘸了墨水的筆停在紙張上放半天落不下去，根本就不會(huì)。

    周憬琛全程垂眸斂目地在吃著茶水。雖沒(méi)有抬頭打量過(guò)他們一眼，但那周身肅殺的氣勢(shì)壓得有幾個(gè)扛不住的人尿液一點(diǎn)點(diǎn)潤(rùn)濕了褲子。一股難聞的尿sao味兒在空氣中蔓延，都不必周憬琛叫人，立即會(huì)有人進(jìn)來(lái)速度地把人給拉走。

    不知過(guò)了多久，感覺(jué)一個(gè)世紀(jì)那么久。上首坐著的人啪嗒一聲放下了杯盞，所有人瞬間抬起頭。

    七個(gè)人，進(jìn)來(lái)就被拉走了一個(gè)，中間又倒了一個(gè)。但剩下五張圖還是送到周憬琛手中，只第一張就讓他挑起了眉。哪怕并非在工部任過(guò)職，但周憬琛博聞強(qiáng)識(shí)讀的書夠多，其實(shí)也能看出這構(gòu)造圖的粗糙。這幾個(gè)人都是燕京那邊流放過(guò)來(lái)的有點(diǎn)學(xué)識(shí)之人，畫工自不必說(shuō)。但若是按照他們這些圖上所標(biāo)識(shí)的東西建造城寨，只怕是要掏空城寨。

    別的不說(shuō)，光是這些木料都能讓整個(gè)城寨的將士少吃一年的干饅頭。

    “嗤——”周憬琛親嗤一聲，下面的人頭皮就是一緊。

    有些覺(jué)得自己畫的不錯(cuò)的也膽戰(zhàn)心驚地看著周憬琛。周憬琛一一將構(gòu)造圖看完，只有一張勉強(qiáng)看著有點(diǎn)像樣。周憬琛拿著那張看了半天，問(wèn)了一句：“這個(gè)是誰(shuí)畫的？”

    五個(gè)人一言不發(fā)，默了默，一個(gè)身材有些矮小的中年人站了出來(lái)：“是我?！?/br>
    “你姓甚名誰(shuí)？”