話都說(shuō)到這個(gè)份上，葉嘉便把到嘴邊的勸給咽下去。

    如今已經(jīng)是二月份，天氣漸漸轉(zhuǎn)暖。但或許是化雪的緣故，夜里的風(fēng)吹到人身上依舊如刮骨刀一般。

    一晃兒就三天過(guò)去，很快就到了出發(fā)離開(kāi)的這日。

    昨日夜里葉嘉早早睡了，為了趕早自然起得也早。結(jié)果天才亮，正院一開(kāi)門就發(fā)現(xiàn)了雙眼通紅的孫俊蹲在庭院走廊里等。葉嘉還在屋里洗漱，小梨便進(jìn)來(lái)說(shuō)了這事兒。

    葉嘉愣了一瞬，讓人將小孩兒叫了進(jìn)來(lái)。

    孫俊也不知在外等了多久，鼻頭凍得通紅，小身板縮著，肩頭竟然結(jié)了一層薄薄的冰晶。葉嘉讓人趕緊送了熱茶進(jìn)來(lái)，讓小孩兒喝了些熱茶下去才開(kāi)口說(shuō)話：“怎么在外面等著？”

    孫俊的身體緩過(guò)來(lái)便默默地紅了臉頰。他沒(méi)有說(shuō)話，狼狽地低下頭來(lái)。

    葉嘉看著他，倒也沒(méi)有斥責(zé)。說(shuō)實(shí)在的，從第一次見(jiàn)到這個(gè)小孩兒，葉嘉就覺(jué)得這個(gè)孩子有些早熟。眼神跟普通小孩兒不一樣。事到如今，葉嘉還是沒(méi)有改變這個(gè)想法。

    安靜了許久，小孩兒才深吸一口氣抬起頭：“娘娘，我想跟你去燕京?！?/br>
    葉嘉眼眸微閃，頓了頓，問(wèn)他：“你爺爺知道么？”

    孫俊搖了搖頭，咬著下巴倔強(qiáng)地站在那。

    葉嘉看著他許久，伸手摸了摸他的腦袋。正好環(huán)佩送了朝食過(guò)來(lái)，葉嘉便讓他跟著一起用。

    說(shuō)起來(lái)，孫俊這孩子是天生的聰慧。跟著余氏學(xué)認(rèn)字這段時(shí)日，不敢說(shuō)過(guò)目不忘，但資質(zhì)是足夠令人側(cè)目的。葉嘉原本的打算是將這小孩送去余家求學(xué)。余家大舅舅乃是當(dāng)世大儒，桃李滿天下。能拜入他門下的學(xué)子個(gè)個(gè)是人中龍鳳，教導(dǎo)孫俊必然是綽綽有余的。只不過(guò)余家的情況目前不大適合收徒，所以這才暫時(shí)的擱置下來(lái)。如今事情慢慢發(fā)展到周家要搬去燕京，余家自然也會(huì)走。

    若是沒(méi)有孫老漢拒絕這一出，葉嘉也是要將這小孩兒帶去燕京的。但是如今已經(jīng)被孫老漢拒絕了。

    “娘娘，我已經(jīng)十歲了?！睂O俊咬了咬嘴唇，艱難道，“我可以自己為自己做決定?！?/br>
    這話說(shuō)的葉嘉一怔。

    “我想成為一個(gè)像殿下和娘娘這樣有學(xué)識(shí)的人?！睂O俊低著腦袋，嗓音嗡嗡的，說(shuō)出來(lái)的話卻清晰入耳。他說(shuō)，“我不想一輩子蒙昧無(wú)知?！?/br>
    她不知為何有些感動(dòng)，摸了摸他的腦袋：“……你是真的愿意離開(kāi)家，往后絕不會(huì)后悔么？”

    孫俊站起來(lái)身高才到葉嘉胸口，一雙眼睛卻深邃得不似孩童：“不會(huì)后悔。”

    葉嘉看著他許久，忽然笑起來(lái)。她看著眼前堅(jiān)決的小男孩，說(shuō)實(shí)話，她本來(lái)也是有些猶豫的。雖說(shuō)孫老漢不愿放孫俊走，但這個(gè)孩子這段時(shí)日的表現(xiàn)讓葉嘉很難眼睜睜看他埋沒(méi)在。并非是覺(jué)得北庭不可能有成長(zhǎng)，只是外面的機(jī)遇更大。

    有時(shí)候人成才需要機(jī)遇，璞玉需要雕琢，人才也是。頓了頓，葉嘉忍不住問(wèn)他：“你是何時(shí)來(lái)我院子的？一大早開(kāi)門就看到你，不會(huì)昨夜就跑出來(lái)了吧？”

    小孩子吸了吸鼻子認(rèn)真道，“回娘娘的話，我是半夜趁爺爺睡著溜出來(lái)的?！?/br>
    小孩兒試探地抓住葉嘉的袖子，“娘娘，你會(huì)帶我一起走的對(duì)吧？”

    既然他有這樣的決心，葉嘉自然是欣慰：“且給你爺爺留個(gè)信吧，這回算是我不厚道了?！?/br>
    孫俊的眼睛一瞬間亮起來(lái)，高興地點(diǎn)了頭。

    ……

    葉嘉的東西其實(shí)昨晚已經(jīng)都裝上了車，此時(shí)裝得都是別人的東西。

    余氏也已經(jīng)早早起來(lái)，寒春的早晨冷得很。她裹著大麾正站在大門口看著一些柜子被搬上馬車。雖然沒(méi)住多久，但對(duì)這個(gè)院子還是留戀的：“……嘉娘啊，咱們也不需要將家里所有東西都帶走。指不定將來(lái)大燕的局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，還能回北庭?！?/br>
    北庭的氣候雖說(shuō)苦寒，但天大地大，自由自在。住慣了是真的舍不得。

    “想回來(lái)自然還是能回來(lái)的，”葉嘉笑笑，“只是怕到時(shí)候沒(méi)有那個(gè)機(jī)會(huì)。”

    兩人正說(shuō)著話，阿玖抱著孩子，跟葉四妹也從院子里出來(lái)。

    他們要走，葉四妹自然也是要跟著一起走的。

    阿玖如今是朝廷命官，在燕京有正經(jīng)府邸和家業(yè)的正一品武將。周憬琛賞賜的府邸有五進(jìn)五出。如今那偌大的府邸空著，就等著葉四妹過(guò)去布置。四妹為了這事兒已經(jīng)高興了好些時(shí)日，日日說(shuō)話都是帶笑臉的。這回去燕京，她是唯一一個(gè)滿心歡喜的人。

    “姐，爹娘那邊你怎么安排？”

    臨上馬車，她倒是想起這事兒。其實(shí)也不是最近想起，生她養(yǎng)她的親生爹娘，便是再多不好那也是舍不得的。原先她便想提來(lái)著，不過(guò)葉嘉一直在忙，她沒(méi)敢打攪。

    葉嘉聞言倒是沒(méi)什么反應(yīng)，她對(duì)葉家老夫妻沒(méi)什么情誼。

    想了想便開(kāi)口道：“大哥會(huì)鎮(zhèn)守北庭，清河也在，爹娘自然是跟著大哥清河。”

    ……這倒也是，有親兒子在，葉家老夫妻也想不起女兒。

    兩姐妹詭異地靜了一靜，葉四妹嘆了口氣。讓兩個(gè)奶娘將小七小八抱上馬車，最后看了一眼周家的大院。與阿玖成婚以后反倒是在周家住的更久。小七小八年紀(jì)還小，尚不知離別為何物。覺(jué)得新奇，趴在窗戶旁邊吱哇亂叫。

    葉嘉不在乎葉家人，倒是有些放心不下孤身在外的葉五妹。自打上次婚事鬧得那一出，葉五妹就消失了。她一個(gè)才十幾歲的小姑娘，葉嘉派人出去找也沒(méi)找著，只知道人在南方。

    正想著，葉四妹又從馬車窗邊探出頭來(lái)問(wèn)起了五妹的事：“南邊有五妹消息了么？”

    東西差不多都搬上車，葉嘉也上了馬車：“有消息說(shuō)再惠州見(jiàn)過(guò)五妹。”

    聽(tīng)葉嘉這么說(shuō)，葉四妹的心倒是放下了一點(diǎn)：“若是能尋到人，將五妹也接去燕京便好了?！?/br>
    “這是自然?！比~嘉原本就是這么打算的。葉家老夫妻在這，葉五妹怕是這輩子都不想回北庭。她一個(gè)人在外葉嘉也不放心，不如接到眼皮子底下來(lái)。

    兩姐妹說(shuō)著話，似乎都沒(méi)有去輪臺(tái)瞧一眼葉家老夫妻的打算，余氏想了想，也沒(méi)有勸說(shuō)兩姐妹的意思。

    這親家做事的德行她也算看在眼里，能不招人還是別招惹。

    車夫馬鞭一甩，馬車吱呀吱呀地往東走。

    葉嘉掀了車窗簾子最后看了一眼周府，許久之后放下來(lái)……

    ……

    馬車走起來(lái)很慢，為了盡早到，阿玖特意一路上很少歇息。

    原本打算走輪臺(tái)過(guò)嘉峪關(guān)，邕州、冀州這一條路線的。不過(guò)過(guò)了嘉峪關(guān)以后，葉嘉忽然收到來(lái)自葉五妹的一封信。按理說(shuō)信件寄到東鄉(xiāng)鎮(zhèn)要走的路有不少，不一定會(huì)繞過(guò)邕州。結(jié)果就是這么湊巧，一行人剛抵達(dá)驛站，正準(zhǔn)備歇息兩日補(bǔ)充物資再出發(fā)，這封信就這么抵達(dá)了邕州的驛站。

    正巧有人看到信是寄給葉嘉的，這信于是就直接到了葉嘉的手中。

    葉嘉原以為是生意上的事，又或者是葉五妹報(bào)平安。結(jié)果打開(kāi)看了兩排就皺起了眉頭。葉五妹才去到南邊沒(méi)多久，生意還沒(méi)做起來(lái)就稀里糊涂的要嫁人了。要嫁的相公年紀(jì)頗大，比她大了有二十來(lái)歲。那戶人家的孩子都比她大一歲，直看得葉嘉眉頭擰得打結(jié)。

    葉四妹剛好梳洗好來(lái)葉嘉這邊坐坐，看到她眉頭皺著便要過(guò)來(lái)看。

    葉嘉把信遞給她，她看了兩排臉色也不好看。

    兩人對(duì)視一眼，葉四妹開(kāi)了口：“會(huì)不會(huì)弄錯(cuò)了？”

    又將信從頭到尾看了一遍，確定沒(méi)看錯(cuò)。她才扭過(guò)頭：“姐你說(shuō)，五妹這是被人騙了還是被人拐了？”

    葉嘉的想法跟葉四妹一樣。葉五妹那性子，根本就沒(méi)有嫁人的打算。不可能才在婚事上吃了虧，又昏頭去嫁給個(gè)年紀(jì)能當(dāng)她爹的人。這要不是腦袋被人打傻了，那就一定是被人威脅了。

    葉五妹出了事，葉嘉不能說(shuō)不管。上回就是因?yàn)闆](méi)留心，葉五妹差點(diǎn)被葉家老夫妻給逼死。這回說(shuō)什么葉嘉都會(huì)管到底。但是一行人回燕京的路程不能耽擱，葉嘉左思右想，決定讓阿玖先護(hù)送余氏蕤姐兒小述白幾個(gè)走，她從下面的徽州、惠州這一路繞一道，親自去看看到底怎么回事。

    阿玖本不想同意，但轉(zhuǎn)念一想嶺南軍已經(jīng)降了。柳沅和郭淮率領(lǐng)了安西軍在南邊，排除了南邊的危險(xiǎn)。若是提前讓柳沅郭淮接應(yīng)，應(yīng)當(dāng)也不會(huì)出事。于是便就答應(yīng)了。

    這般，葉嘉便跟余氏小述白在冀州分了兩條路走。

    從冀州往惠州繞一道，倒也不算太遠(yuǎn)。葉嘉命人快馬加鞭，不到一個(gè)月就抵達(dá)了惠州。

    說(shuō)來(lái)也是湊巧，葉嘉才到惠州，沒(méi)見(jiàn)到葉五妹，倒是在官道上跟程家的商隊(duì)遇上了。大燕漸漸安定下來(lái)以后，通向西域五國(guó)的商埠也已經(jīng)開(kāi)了。因?yàn)槌⒌拇驂?，一直以?lái)十分囂張的徽商晉商都老實(shí)了不少。如今北庭的商隊(duì)也會(huì)南下去采購(gòu)貨物。

    程毅跟著周憬琛打仗以后，程家的繼承人便成了程風(fēng)。這次帶隊(duì)的人自然是程風(fēng)。

    兩支隊(duì)伍在客棧遇上，程風(fēng)看到從馬車上下來(lái)的葉嘉差點(diǎn)沒(méi)將尾巴甩成風(fēng)火輪來(lái)，若是他有尾巴的話。眼看著人從右邊進(jìn)來(lái)，他顧不上大庭廣眾便直接沖到了葉嘉的面前。

    環(huán)佩和小梨噌地一下拔刀才喝住了他靠近，程風(fēng)站在不遠(yuǎn)處齜牙笑得燦爛：“夫人，又見(jiàn)面了?！?/br>
    葉嘉是真的無(wú)奈，這程風(fēng)就是半點(diǎn)沒(méi)把自己腦袋當(dāng)回事。若說(shuō)以前他不管不顧湊上來(lái)是仗勢(shì)欺人。如今周憬琛都坐到那個(gè)位置了，他還敢這么干，這是真的狗膽包天。

    微微沖他頷了頷首，葉嘉便不打算在樓下逗留，直接上樓去了。

    程風(fēng)多少還知道點(diǎn)分寸，沒(méi)有故意跟上來(lái)。不過(guò)他沒(méi)跟上來(lái)也差不離了，大喇喇地站在樓下看著她。那眼神熱烈得令人環(huán)佩恨不得拔刀沖下去把他給剁了。葉嘉敢肯定周憬琛若是在這，估計(jì)會(huì)把他眼珠子給挖出來(lái)。不怕死也是真沒(méi)誰(shuí)了。

    “主子……”環(huán)佩真心的厭惡程風(fēng)，生怕他哪一個(gè)舉動(dòng)帶壞了葉嘉的名聲，“咱們要不要換一家客棧？”

    葉嘉為了盡早趕過(guò)來(lái)，一路上馬車都沒(méi)歇過(guò)。白天夜里的顛簸，顛得她骨頭都要碎了。搖了搖頭，讓小梨去提熱水上來(lái)：“無(wú)礙，程風(fēng)雖說(shuō)胡鬧，卻不會(huì)真的過(guò)火的?！?/br>
    環(huán)佩嘟囔了一句什么，安靜地退下去。

    葉嘉再見(jiàn)到葉五妹是在三日后，派人去打聽(tīng)費(fèi)了些時(shí)日。

    葉五妹出現(xiàn)在葉嘉的面前，儼然換了副模樣。一身色澤濃艷的桃紅色長(zhǎng)裙，畫(huà)著極為精致的妝容。人卻是消瘦了一大圈，整個(gè)人看起來(lái)死氣沉沉的。身后跟著四個(gè)身形粗壯面相兇狠的婆子，那四個(gè)婆子見(jiàn)著葉嘉只抬了抬眼，什么話也沒(méi)說(shuō)。

    五妹的亮了一瞬，片刻又沉寂下來(lái)：“jiejie?！?/br>
    葉嘉皺著眉頭打量了四個(gè)婆子，目光落到葉五妹的臉上。

    須臾，只丟下一句話：“怎么回事？說(shuō)說(shuō)。”

    葉五妹嘴巴癟了癟，想說(shuō)什么，她身后一個(gè)婆子咳嗽了一聲，她立即閉了嘴。

    葉嘉的臉色頓時(shí)就難看了。

    “小梨，環(huán)佩。”

    小梨也沒(méi)說(shuō)話，蹭地一聲拔出了腰間的長(zhǎng)刀。

    那四個(gè)婆子沒(méi)想到看起來(lái)柔柔弱弱的姑娘身上配了刀。驚訝了一瞬，便立即撲過(guò)來(lái)要廝打。且不論身形如何，四個(gè)不動(dòng)武藝的婆子只能欺辱欺辱手無(wú)縛雞之力的小姑娘，根本就斗不過(guò)練家子。都不用環(huán)佩動(dòng)手，小梨一個(gè)人眨眼間解決了。

    四個(gè)婆子轟然倒地，葉五妹撲到葉嘉的懷里就嚎啕大哭：“jiejie……”

    葉嘉本來(lái)還想問(wèn)，聽(tīng)她哭得這樣慘心一下子就軟了。命人將四個(gè)婆子全部綁起來(lái)丟到墻角，葉嘉拍了拍她的后背。

    葉五妹整整哭了半個(gè)時(shí)辰才停，眼睛腫得跟核桃似的。

    這件事說(shuō)起來(lái)也不復(fù)雜，只能說(shuō)，這個(gè)時(shí)代對(duì)女子來(lái)說(shuō)還是艱難了些。葉五妹當(dāng)初離開(kāi)輪臺(tái)，是下了決心要闖出一番事業(yè)的。她身上攜帶了將近三百兩的銀子。一路南下，想在江南開(kāi)食肆。誰(shuí)知天不遂人愿，她才出輪臺(tái)就遇上了騙子，背的包裹被人給偷了。

    還是往日跟著葉嘉學(xué)來(lái)的，除了包袱里放了銀兩，她在衣裳縫隙里縫了銀票。

    碎銀子雖說(shuō)被搶，但還是輾轉(zhuǎn)來(lái)到惠州。她知曉大燕未婚女子不能置業(yè)，便假裝流亡過(guò)來(lái)的寡婦，想去官衙立個(gè)女戶。然而想的好好的，奈何這邊官衙要錢不辦事。為了立女戶她花出去將近一半的積蓄，最終女戶辦成了，卻又倒霉被當(dāng)?shù)乜h令夫人的弟弟給看上了。

    那老色批一眼看到這個(gè)嬌俏的小婦人，容色十分出眾。暗地里派人打聽(tīng)，等知曉是北邊逃難來(lái)的寡婦，沒(méi)什么身份背景。當(dāng)下便要強(qiáng)搶民女。

    葉五妹一個(gè)弱女子藏著掖著的也躲不過(guò)，一般強(qiáng)壯些的男子都斗不過(guò)，更遑論跟官衙有親的巨賈。這不沒(méi)幾日，就被這老色批給綁回了家。葉五妹嘗試逃，也提過(guò)自己身份不一般。但這老色批乃是地頭蛇，根本不信她的話，指派了四個(gè)粗壯的婆子把人給看了起來(lái)。

    葉五妹鬧過(guò)也耍過(guò)心眼，結(jié)果沒(méi)出惠州就被人給逮了回去。葉嘉聽(tīng)得腦袋青筋一突一突的，氣得要命：“這幾個(gè)就是那家的奴婢？”

    “嗯。”葉五妹曾懷揣著大志向離開(kāi)輪臺(tái)，卻不曾想外面不是她想的那么容易。天下之大，人心險(xiǎn)惡。她沒(méi)有那個(gè)心眼和閱歷，步步難行。

    “沒(méi)吃虧吧？”她才十七歲，在葉嘉眼中還是個(gè)孩子。當(dāng)初就不該放任她一個(gè)人走。

    葉五妹臉色有些難看，像是十分羞恥。許久才點(diǎn)了點(diǎn)頭，艱難道：“我哄著那老家伙說(shuō)沒(méi)有名分之前不能碰我，還沒(méi)叫他沾到便宜。還好jiejie來(lái)的及時(shí)。”

    葉嘉深深地吐出一口氣，放下了心：“那就好，沒(méi)事就好?！?/br>
    若是以往，葉嘉怕是會(huì)懷柔行事。但如今可用不著小心翼翼。葉嘉的眼中閃過(guò)一絲狠辣，淡聲道：“小梨，給柳沅去一封信，讓他來(lái)好好跟惠州縣令談一談?！?/br>
    小梨踹了一腳地上的婆子，應(yīng)聲道：“是?！?/br>