“往后，你還是莫要這般喚我了，直叫我名字便好。”葉猶清急著又補(bǔ)充了一句。

    “為何？”阿池，如今已是周鴻，含淚茫然。

    葉猶清一時(shí)語(yǔ)塞，總不能如實(shí)道來(lái)，只得先岔開(kāi)話題，輕聲漫語(yǔ)：“你與辭柯七年不見(jiàn)，定有千言萬(wàn)語(yǔ)要講。我看這飯須得等會(huì)兒再用，不如先移步房中，叫人倒些茶來(lái)，也好平緩些?！?/br>
    周鴻抱拳頷首，用拇指拭去眼角的淚，竟不見(jiàn)幾分往日輕佻歡脫的模樣了。

    將二人送入房中，葉猶清同十里悄悄退出，站在門(mén)外，一時(shí)相望無(wú)言。

    此事太過(guò)離奇，誰(shuí)能想到阿池竟會(huì)是辭柯的親兄弟，不過(guò)如今細(xì)細(xì)品味，便能想起那種莫名的熟悉感來(lái)，葉猶清站在曬人的日頭下，不禁唏噓。

    “七年不見(jiàn)，他輪廓變了許多，面上又多是臟污，我只覺(jué)得熟悉，卻也不曾敢想他便是周鴻。”十里說(shuō)著，喟然長(zhǎng)嘆，“當(dāng)年作為周將軍之子，自小便修習(xí)武藝，在汴京也算矚目，性子豪爽上進(jìn)，本應(yīng)是個(gè)棟梁之材。”

    葉猶清頷首，重新坐下，食不知味地草草吃飽了肚子。

    剛放下碗筷，便見(jiàn)一人從山下前來(lái)，低頭對(duì)葉猶清道：“姑娘，劉老請(qǐng)您過(guò)去?！?/br>
    葉猶清聞言起身，叮囑十里照看辭柯，便起身隨他去了。

    還是昨日那間房屋，內(nèi)里的空氣清透了許多，不再像昨晚一樣夾雜著渾濁的血腥味，劉老正坐在一把交椅上，面容已經(jīng)清理干凈，滿頭糾纏的亂發(fā)也已經(jīng)打理整齊，半黑半白地在頭頂綁成發(fā)髻。

    胡子則剪去一些，看著利落了許多，然而半張臉沒(méi)有了遮擋，便也能顯露其灰白的氣色，確是如他所言，不甚康健。

    他見(jiàn)了葉猶清，便笑得和善，起身相迎。

    “姑娘請(qǐng)坐，昨夜可曾歇息得好？”

    “劉老客氣?！比~猶清在一旁丁成的指引下禮貌落座，“睡得甚是踏實(shí)?！?/br>
    “此次叫姑娘前來(lái)，是查到了昨日姑娘說(shuō)的，這些年礦石的去處?！眲⒗险f(shuō)著，從一旁拿過(guò)個(gè)臟污斑駁的冊(cè)子，遞給葉猶清，“此物是從幾個(gè)掌管事務(wù)的叛徒處取得的，是這些年產(chǎn)量同去向的記錄。”

    葉猶清心下一動(dòng)，用指尖拈起紙張，小心翻看著。

    屋中很安靜，幾人看著葉猶清原本淡然的神情逐漸流露出幾分動(dòng)蕩，不畫(huà)而黛的細(xì)眉不由攏到一處，讓看得人莫名有些提心吊膽。

    “姑娘可是看出什么？”劉老也隨她皺眉，前傾詢問(wèn)。

    “鐵騎如今能用的人手，約莫有多少？”葉猶清沒(méi)直接回答，只溫聲道。

    “除去被關(guān)押的叛徒，只余三百五十一人。第一個(gè)礦洞關(guān)的全是擄來(lái)的百姓，其余的皆分散在其余三個(gè)洞中，除去蒙騙外倒是不曾虧待，故而少有人受傷?！币慌缘亩〕衫事暬卮?。

    “怪不得二王要去擄百姓做苦力，以他賤賣(mài)的這些礦石的價(jià)錢(qián)，要養(yǎng)活這山寨，每年需要極高的產(chǎn)量?！比~猶清搖頭說(shuō)。

    而且根據(jù)葉猶清所知，齊朝如今鹽鐵官營(yíng)，民間決不允許私自冶鐵，一經(jīng)查出便同之前那鹽販子一樣，施以死刑，但因著官營(yíng)機(jī)構(gòu)臃腫，產(chǎn)量又算不上多，半數(shù)以上用作軍事，所以民間鐵價(jià)極高，平民百姓很難買(mǎi)得起鐵制工具。

    在這樣的情況下，便會(huì)催生私自冶鐵售賣(mài)的地方豪紳，價(jià)格比官營(yíng)便宜許多，便可賺個(gè)盆滿缽滿，加上北面朝廷又難以伸手，故而這種情況愈演愈烈。

    鐵騎這些年賣(mài)出去的鐵礦，應(yīng)當(dāng)便是進(jìn)了這些豪紳之手。

    鐵騎雖然訓(xùn)練有素，戰(zhàn)法詭譎，但畢竟沒(méi)有什么商業(yè)頭腦，何況二王此人雖陰毒，但腦子并非多靈光，便只顧著多多開(kāi)采，甚至不曾提價(jià)。

    唯一做得不錯(cuò)的便是保密，這些年的交易都像作戰(zhàn)一樣迂回靈活，并不曾暴露礦產(chǎn)地處何處。

    “劉老可否聽(tīng)我一言？”葉猶清看著那冊(cè)子道，她鳳眼微抬，“與其同這些豪紳做礦石交易，倒不如自己冶鐵再行售賣(mài)，能夠賺得的銀子可比如今多得多。”

    “而且也不必追求過(guò)高的礦石產(chǎn)出，輪班開(kāi)采即可，畢竟是鐵騎，剩余時(shí)間可作cao練?！比~猶清認(rèn)真道。

    “冶鐵？”劉老聞言有些驚愕，“可我等從未嘗試過(guò)，這……”

    “若劉老信任我，便可一試，搭建爐臺(tái)的銀子全由我出，若是真的成功，諸位弟兄便不必如此疲累?！比~猶清說(shuō)得溫言細(xì)語(yǔ)，但語(yǔ)氣卻十分確定，似乎胸有成竹，令人下意識(shí)想要相信。

    劉老思忖了半晌，最后點(diǎn)頭道：“我等確不如姑娘想得周到，既然姑娘開(kāi)了口，便聽(tīng)姑娘的便罷?！?/br>
    葉猶清莞爾，再同他寒暄幾句后，便起身離開(kāi)。

    女子纖長(zhǎng)的身影消失在門(mén)外，大門(mén)合上，一旁的丁成便彎腰開(kāi)口，神情有幾分擔(dān)憂：“劉老，葉姑娘雖于我們有恩，又是主子的后人，可她畢竟是個(gè)姑娘家，萬(wàn)一……”

    劉老看他一眼，丁成便噤了聲。

    “姑娘家如何，像你我這般大之時(shí)，也不會(huì)有她這個(gè)膽量，敢只身混入滿是匪徒的山寨。”劉老搖頭，“何況她雖年紀(jì)小，但心智老成，說(shuō)得頭頭是道，你怎如她有學(xué)問(wèn)?！?/br>
    丁成被他臊得紅了臉。

    “若她真的能幫助我等，便證明她確是嗣榮王當(dāng)年說(shuō)的合格的后人，能統(tǒng)帥鐵騎，那我故去也心安?！眲⒗相?。

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