在掌柜微變的臉色中，女孩子笑了笑，目光落到了他的腰間：“你是成衣鋪?zhàn)诱乒?，日常接觸來買成衣的客人，這些客人多數(shù)講究，所以你為自己了配香囊，如此將自己捯飭的講究一些于日常買賣成衣生意上確實(shí)有所益處。”

    “只是，你這配的香囊卻不是外頭香料鋪?zhàn)永锏南隳遥衣劻寺?，除卻常用的幾種香料之外還添了幾味有凝神舒緩功效的藥草。這配制的味道雖然還算可以，可若是香料鋪?zhàn)映鍪郑幉菖c香料之間的味道銜接不會(huì)這般生硬，當(dāng)有所過度，你這個(gè)卻不是，所以，當(dāng)不是配香師傅所制，是你自己做的？”

    女孩子說罷，也不等掌柜出聲答話，又看了一眼面前的茶水點(diǎn)心道：“掌柜好客熱情，很會(huì)做生意，連備好的干果點(diǎn)心盤里都放置了生姜紅糖配以藥草做的糖餅，有些女子每逢月信會(huì)腹痛，便多食這這些東西，掌柜果真體貼的很，尋常男子懂這些的不多。”

    “會(huì)的東西、學(xué)過的東西是融入骨子里的，眼睛一眼瞧不見，卻能深切體會(huì)到?！迸⒆诱f到這里，頓了一頓，笑了，“掌柜似乎對(duì)醫(yī)理藥草相關(guān)的東西有些格外青睞?！?/br>
    話說到這里，對(duì)上面前那兩張神情如出一轍的臉，掌柜連忙干笑著擺手：“哪……哪有……”

    “有?！迸⒆訐u頭打斷了他的話，指向他抬起的手，道，“掌柜的手雖不算好看，卻也十分干凈，可你右手食指偏向拇指的指腹卻有些發(fā)黃，那一塊成繭凝結(jié)成了死皮，一看便是長(zhǎng)久摩擦所致。”女孩子說到這里，做了個(gè)拇指手指輕輕梳理的動(dòng)作，而后道，“很似是長(zhǎng)久幫著分揀長(zhǎng)株曬干的藥草時(shí)留下的摩擦繭……”

    掌柜面上的干笑依舊沒停，這是出自本能向眾人展示的“熱情好客”，只是眼下這表情委實(shí)是口不應(yīng)心，看起來僵硬的厲害。

    “掌柜那時(shí)幫著分揀的是什么長(zhǎng)株的藥草？”女孩子冷不防開口。

    此時(shí)心境與表情已然割裂開來的掌柜反應(yīng)不復(fù)先時(shí)的迅速，本能道：“是……”

    一個(gè)“是”字才出口，便猛地反應(yīng)過來，對(duì)上面前兩張似笑非笑的臉，掌柜張了張嘴，原本還想遮掩的心思徹底打消了，只得無奈道：“這位小姐說的是，我原先確實(shí)是這藥鋪的掌柜。”

    “因著原先經(jīng)營(yíng)藥鋪?zhàn)龅牟诲e(cuò)，是以，待到掌柜把藥鋪改成成衣鋪了，便直接讓我頂上試了試，后來因著做的不錯(cuò)，便一家一家的開了下去?！闭乒裾f著看向面前兩人，苦笑道，“您二位這樣的貴人找我問的這些事，洛陽城里隨便尋個(gè)老人都知曉，又何必特意跑到鋪?zhàn)永飦韱栁夷?？?/br>
    季崇言眼皮掀了掀，看向他道：“問你自然是想問些旁人不知道的事，譬如好端端的藥材生意為什么不做了?！?/br>
    “這我怎會(huì)知曉？”掌柜無奈道，“我便是個(gè)替東家打工的掌柜，東家一聲令下，我還能反抗不成？又不是不想干了！”

    這話聽的季崇言不由蹙了蹙眉，眼見他蹙眉，擅察言觀色的掌柜自然不會(huì)不知曉他這是不滿了，連忙苦笑著解釋了起來：“東家莫名其妙的舍了好端端的藥材生意我也不解，畢竟我原先那藥材生意都做慣了，要知道，我當(dāng)藥材鋪?zhàn)拥恼乒窨蛇h(yuǎn)比當(dāng)成衣鋪?zhàn)拥恼乒駞柡Φ亩?，可這里頭的理由掌柜又沒得毛病還特意來告訴我的……”

    話未說完，卻聽女孩子的聲音突然響了起來：“你挑揀的長(zhǎng)株藥草是什么藥草？”

    這話一出，正抱怨苦笑的掌柜臉色驀地一僵，面上閃過一絲遲疑之色。

    季崇言偏頭看了眼一臉若有所思的女孩子，將拍在桌上的腰牌往前推了推，對(duì)被嚇的猛地一跳的掌柜道：“掌柜認(rèn)真想，我等不急！”

    一席話說的掌柜忍不住再次瑟縮了一下，可不等他有所反應(yīng)，女孩子的聲音也跟著緊隨其后的響了起來：“能叫一個(gè)掌柜親自挑揀的長(zhǎng)株藥草必然不是普通藥草，掌柜慢慢想，不要想錯(cuò)了！”

    一句“慢慢想，不要想錯(cuò)了”聽的掌柜瑟縮的更厲害了。

    面前這兩個(gè)表情如出一轍的男女如此一唱一和的，若說這兩人對(duì)他挑揀的藥草沒有一點(diǎn)眉目，又怎會(huì)這么說來？

    心中煎熬一片，在出賣不出賣老東家這件事上猶豫了好一會(huì)兒，掌柜才吞了口唾沫，口齒不復(fù)先時(shí)的機(jī)靈，結(jié)結(jié)巴巴道：“那藥草其實(shí)也沒什么特別的，就是治療外傷……”

    “麻蒙草？”女孩子看著他，挑眉。

    掌柜心中暗道了一聲“果然”，不等他說完，就報(bào)出了藥草的名字，果然是心里頭有所眉目的，畢竟這世上長(zhǎng)株藥草多的是，哪個(gè)能立時(shí)猜到是麻蒙草的？

    既然如此，那老東家也別怪他了，再說藥材鋪賣麻蒙草又不觸犯律法。

    到底也是個(gè)人精，都這樣了，與其瞞著惹怒了面前這兩人把自己賠進(jìn)去，還不如爽快的招了，是以遲疑了一刻之后的掌柜爽快的開口道：“這位小姐說的不錯(cuò)，就是麻蒙草！”

    只是招歸招，心里頭到底還是向著老東家的。是以掌柜說罷忍不住又解釋了起來：“不過藥鋪里的麻蒙草也不算多，都是我一個(gè)人處理的。您二位看看我這樣子也知曉我嘴皮子厲害，手頭工夫卻不算利索，都是我一人處理，尋常也處理不了多少的……”

    “你速度不快，每一日處理的也不多，可手指上卻已生繭?！迸⒆訁s在此時(shí)再次開口打斷了他的話，目光在他生繭的指腹上頓了頓，才道，“想是處理了好些年了吧！”

    對(duì)著對(duì)方那無所遁形的目光，掌柜眼皮跳了跳，只得硬著頭皮道了聲“是”，而后繼續(xù)說道：“我當(dāng)上掌柜不久之后，東家就叫我來做這些事了，前頭有沒有讓旁人來處理麻蒙草，我不知道?！?/br>
    雖然不知曉內(nèi)情，可掌柜這樣掌管藥材鋪?zhàn)拥娜司允悄茈[隱察覺出些不對(duì)勁的：譬如處理麻蒙草東家不讓旁人知曉，那些處理的麻蒙草從未入賬，也不知曉去了哪里這些古怪等等，可東家不說，他自也當(dāng)不知道。

    圣人有云，知道的太多，有時(shí)候也不見得是一件好事。再加上之前東家莫名其妙的不做藥材生意了，他也能隱隱猜到東家估摸著做了些什么事，只是具體做了什么他就不知道了。

    掌柜將自己知曉的招了個(gè)干干凈凈，而后便巴巴的看向面前兩人，拭了拭額頭上不知道什么時(shí)候析出的汗珠，道：“兩位，這……我知曉的也就這么多了，您二位還要知曉什么不如直接去找我們東家……”

    “你們東家王老太爺、王老夫人同王大老爺、王大夫人他們昨晚連夜出城了，”季崇言聞言卻淡淡的向他看來，“所以，我們還有一事想問?！?/br>
    掌柜抽搐了一下嘴角，聽季崇言道“東家出門”了，忍不住扶額：東家定是當(dāng)年做了什么事，惹來了麻煩，這才如此避之不及。

    這般的話……

    “您二位難道是要問我東家去了哪里？”掌柜嚇的連連擺手，毫不猶豫的將素日里也算有所交情的王家管事賣了出來，“我管的是這個(gè)鋪?zhàn)樱宰《荚谧约忆佔(zhàn)永?，真要問東家的行蹤，還不如去東家家里問管事！”

    “不必如此?！奔境缪月勓詤s是搖了搖頭，看向掌柜，道，“我們不是要問什么只有管事才知曉的事，而是你這等鋪?zhàn)诱乒褚仓獣缘氖??！?/br>
    ??？那是什么事？掌柜張大嘴巴，有些不解。

    女孩子道：“勞煩掌柜拿文房四寶來?！?/br>
    不明所以的掌柜“哦”了一聲，起身去柜后將文房四寶拿了過來，將干果點(diǎn)心往一旁推了推，放在了女孩子的面前。

    而后便見女孩子提起了筆，一旁的“天青布”很是自然的在一旁磨起墨來，瞧著頗有幾分藍(lán)袖添香的味道在里頭。

    看樣子，這兩人不止一唱一和配合的默契，就連做事也是。掌柜有些詫異的看著面前這兩人，突然有些好奇這二位到底是什么關(guān)系了，若只是尋常的合作，有這般默契的么？

    那廂一個(gè)提筆，一個(gè)磨墨的也沒給他發(fā)呆的機(jī)會(huì)，提筆的那個(gè)在下筆前開始問他：“聽聞你東家大老爺家里如今有一男一女兩個(gè)孩子，這姐弟兩個(gè)一個(gè)八歲，一個(gè)六歲。掌柜這般八面玲瓏之人，素日里照顧這姐弟的人你當(dāng)見過吧！”

    這話聽的掌柜一怔，正想說什么，那女孩子便朝掛在他柜后的男童女童成衣努了努嘴，道：“上好的水洗綢，你這成衣鋪?zhàn)永镎也坏匠@兩件之外的水洗綢料子的成衣了。最好用料的成衣按理來說當(dāng)放在最顯眼的位置讓客人看到，畢竟這可是鋪?zhàn)拥哪樏妫】赡銋s放在了你柜后偏下的角落里，方便你隨時(shí)拿取，所以我猜這兩件成衣掌柜定然另有安排。再聯(lián)想到你東家家里的小少爺和小小姐，這年歲的身量與這樣的成衣正合適，看來多半就是給你東家家里的小少爺和小小姐準(zhǔn)備的了。”

    果真是無所遁形……掌柜聽的嘴角忍不住抽了抽，干笑道：“雖然我靠本事吃飯，可哄東家開心，同東家打好交道這種事自也要做的。”

    什么都瞞不過面前這兩人……因著費(fèi)心討好東家，所以兩位小小東家身邊的人他自是注意的。

    這兩位從頭至尾就沒問過他回答不出來的問題。

    掌柜嘆了口氣，也明白了女孩子的意思，無奈道：“您二位想來想問的當(dāng)不是自幼照顧小少爺和小小姐的那些老仆了。若是生面孔的話，年關(guān)的時(shí)候，東家家里添了幾個(gè)新仆，小少爺身邊多了個(gè)叫壽春的小廝，小小姐身邊則多了一個(gè)叫靈生的侍婢，這兩人聽說有些功夫，”說到這里，掌柜再次嘆了口氣，道，“您二位也知曉我們家小姐出事的事，所以東家給家里的小少爺和小小姐身邊添兩個(gè)會(huì)功夫的小廝、侍婢也挑不出什么錯(cuò)來?！?/br>
    這件事，他也不覺得有什么問題，可這兩位這般一問，再加上東家連夜出城卻不帶走素日里最疼愛的小少爺和小小姐之事，他已隱隱明白過來這兩個(gè)會(huì)功夫的小廝和侍婢是不是保護(hù)兩位小小東家還真說不好，指不定是威脅呢！

    女孩子“嗯”了一聲，抬頭看向他，道：“那你說說壽春同靈生的樣子吧！”

    這話再次讓掌柜暗嘆了一句“果然”，只是開口之前卻忍不住問女孩子：“您瞧著一臉和善的模樣，應(yīng)當(dāng)不會(huì)對(duì)我們小小東家下手吧！”

    “一臉和善”模樣的姜韶顏聞言笑了笑，抬頭看了他一眼，道：“掌柜這般聰明的人豈會(huì)猜不到？會(huì)對(duì)你們小小東家下手的可不是我們，你該擔(dān)心的是我畫出來的這兩位才是！”

    一句話聽的掌柜松了口氣，在開口前卻不忘辯解道：“我只是同你們說了壽春和靈生兩人的長(zhǎng)相，沒有說出小小東家的長(zhǎng)相，可不算出賣我們東家啊！”

    一旁磨墨的季崇言淡淡的“嗯”了一聲，催促他：“你快些！再晚些你們小小東家會(huì)不會(huì)被人帶走可不好說了。”

    他同姜四小姐已在這鋪?zhàn)永锎袅丝煲粋€(gè)時(shí)辰了，以對(duì)方“謹(jǐn)慎”到“多疑”的性子極有可能先行將那兩個(gè)孩子帶出去，好隨時(shí)拿捏王家之人。

    季崇言的目光落到正下筆開始畫畫像的女孩子臉上：他從來不覺得面對(duì)這樣多疑的敵人，一味的躲避和順從會(huì)有什么用處。哪怕此時(shí)他們并沒有找到王家之人，可對(duì)那些人而言，指不定王家在說話時(shí)多打一個(gè)噴嚏，都會(huì)被認(rèn)作是“泄密”的信號(hào)。

    對(duì)這種人而言，一味的躲避并沒有什么用。

    聽著掌柜的描述，壽春和靈生的模樣已躍然于紙上，最后一筆落下，女孩子放下筆，將壽春和靈生的畫像拿起來讓掌柜看：“是不是這兩人？”

    掌柜看的怔了一怔，旋即驚喜道：“對(duì)！對(duì)！就是這兩個(gè)！”

    “小聲點(diǎn)！”姜韶顏“嗯”了一聲，將畫像交給季崇言，看了他一眼，“你激動(dòng)什么？”

    造假高手，仿畫描摹的水平自是不能低。

    掌柜干笑：“小姐畫技高超，實(shí)在太像了！”

    倒不是這位小姐畫的有多好，而是紙上這兩張臉只是光憑他敘述，連一筆都未修改便將人畫了出來，細(xì)細(xì)算來，從他開始復(fù)述到畫完這兩幅畫也不過兩盞茶的時(shí)間，真真又快又像！掌柜暗忖：給衙門畫通緝嫌犯的人要是有面前這位的本事，定是不會(huì)鬧出抓錯(cuò)和認(rèn)不出來的情況了。

    有些通緝嫌犯的畫像畫的真是滿大街都像“嫌犯”。

    那廂看完兩人畫像的季崇言已然起身了，他對(duì)掌柜道：“掌柜，我要出恭，茅房在哪里？”

    咦？怎么好端端說著話，要出恭呢？是水喝多了嗎？掌柜下意識(shí)的看了眼桌上的茶盞，就這位“天青布”喝的最少，還沒有他喝得多呢！

    正愣神間，腳下被人踢了一腳，眼見畫畫的女孩子掃了眼外頭人來人往的大街，回過神來的掌柜這才恍然，下意識(shí)的想要看向外頭，對(duì)面的女孩子卻似是一早便猜到他這反應(yīng)一般又是一腳，痛的齜牙咧嘴的掌柜這才明白過來，壓低聲音，對(duì)季崇言道：“后頭將男女茅房分開的正中是間雜物房，雜物房里有個(gè)小門可以通向外頭的小巷，那小巷是個(gè)死角，出去也沒什么人看的到?！?/br>
    第四百八十二章 動(dòng)手

    季崇言看向姜韶顏，眼見女孩子朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，他這才轉(zhuǎn)身去后頭“出恭”去了。

    待到季崇言走后，掌柜干笑著看向女孩子：“小……小姐，您這是……？”

    “閑聊?。　迸⒆涌戳怂谎?，抓了塊干果點(diǎn)心盤子里的糖餅咬了一口之后，復(fù)又提筆，下筆“簌簌”幾筆開始邊畫邊道：“他‘出恭’怕是要一兩個(gè)時(shí)辰，我們聊聊?！?/br>
    有什么好聊的？掌柜暗忖：你二位上門又不是買成衣的，是問話的，眼下他把壓在心底里的話都掏空了，還有什么好聊的？

    只是雖是這般暗忖，可到底人微言輕，對(duì)方又是那等貴人身份……掌柜翻了翻眼皮，在肚子里搜刮了一圈之后，找到了一句夸贊之詞：“小姐畫技真真不錯(cuò)，惟妙惟肖的！”

    正下筆“簌簌”畫著的女孩子聞言抬頭看了他一眼，笑道：“我也覺得?！?/br>
    掌柜：“……”

    這么聊天的嗎？不是應(yīng)當(dāng)謙虛一二，而后他再夸贊，她繼續(xù)謙虛，如此一番廢話，啊呸，這怎么能叫廢話呢？這叫寒暄！總之，如此寒暄一番過后，估摸著那位“出恭”也該回來了。

    只可惜眼前這位不大會(huì)聊天，掌柜嘆了口氣，正想繼續(xù)開口，那廂“簌簌”下筆的女孩子卻已放下了手里的筆，吹了吹自己寥寥幾筆畫的大作，上下顛倒了一下放至他的面前，道：“掌柜是個(gè)趣人，還挺對(duì)我胃口的，便送你一份見面禮好了！”

    素白的紙張上寥寥數(shù)筆，一個(gè)頭戴冠帽的蓄須掌柜的模樣此時(shí)已躍然于紙上，紙上之人實(shí)在是太過眼熟，每日晨起睡前照鏡子時(shí)，他都能從銅鏡中看到那張臉。不是他的，還能是誰？

    前一刻還在感慨這位小姐若用這般迅速生動(dòng)的畫技來幫衙門抓嫌犯倒是一畫一個(gè)準(zhǔn)，眼下自己卻已率先出現(xiàn)在了這畫紙之上，掌柜莫名的有些心虛的同時(shí)還有種古怪的感覺，總覺得自己的畫像出現(xiàn)在紙上跟個(gè)嫌犯似的。

    面前這位“和善”的小姐倒是渾不在意，哄孩童似的大方的送了他一副見面禮，掌柜干笑著，在女子“和善”的笑容中收下了見面禮，客氣的連聲道謝。

    “謝就免了?！迸⒆訑[了擺手，看了他一眼，再次出聲，說了一句讓掌柜心驚膽顫的話：“掌柜真是個(gè)機(jī)靈的，我倒是有些想將掌柜請(qǐng)去長(zhǎng)安替我管鋪?zhàn)恿恕！?/br>
    姜兆早早便為她在長(zhǎng)安留了兩間鋪?zhàn)?，雖然地段不算頂好，可因著在長(zhǎng)安的緣故也值些錢財(cái)。因著原主并不喜歡理會(huì)這些俗事，那鋪?zhàn)颖阕赓U了出去，收些租錢。

    如此個(gè)厚愛法險(xiǎn)些沒把掌柜嚇了個(gè)夠嗆，連連擺手道：“不……不必了！我愚笨的很，在洛陽這里討討生活便好，長(zhǎng)安便不去了。”

    女孩子看著這掌柜避之不及的模樣笑了笑，沒有繼續(xù)說下去，只是轉(zhuǎn)而繼續(xù)同他閑聊了起來：“你是洛陽當(dāng)?shù)厝?？這一口洛陽地方口音聽著挺地道的?！?/br>
    掌柜老老實(shí)實(shí)的搖頭道：“倒也不是，我祖籍在嶺南呢！家父從嶺南來了洛陽這等大城討生活，我這才得以在這邊出生。因著一出生就在洛陽，所以也只會(huì)洛陽話，并不會(huì)嶺南話?！?/br>
    “先時(shí)怎么想到當(dāng)藥鋪掌柜的？”女孩子打量著他，接著問道。

    掌柜道：“家父在嶺南本是種藥田的藥農(nóng)，雖然不算正經(jīng)醫(yī)館學(xué)徒，可因著種藥，不少藥材也認(rèn)得出來。來洛陽之后，便靠著辨藥的本事在醫(yī)館做學(xué)徒什么的，待我出生，家父在醫(yī)館也算是個(gè)還會(huì)幫著算賬的醫(yī)館小管事了?！?/br>
    當(dāng)然，這等醫(yī)館小管事也就管個(gè)賬同幾個(gè)學(xué)徒而已，同王家這等大族的管事不可同日而語。

    說起往事，掌柜語氣中倒是多了幾分感慨和唏噓：“日子總是一代一代人努力的結(jié)果，若沒有家父這個(gè)醫(yī)館小管事的身份幫忙，我也做不得這大掌柜！”

    他一個(gè)小小的鋪?zhàn)诱乒穸际歉赣H與他共同努力的結(jié)果，更遑論那些大族了。

    女孩子笑看著他，沒有接話，只是轉(zhuǎn)而問他：“你父親是嶺南藥田的藥農(nóng)，他種過麻蒙草？”

    掌柜聽的遲疑了一刻，這兩位貴人今日自進(jìn)來開始問的話便沒有離開過“麻蒙草”這三個(gè)字，只是略一遲疑，想著總是已經(jīng)把知道的都說了，是以他還是點(diǎn)頭道：“是啊！家父種過不少藥田，其中就包括麻蒙草?！?/br>
    姜韶顏道：“那你父親當(dāng)年在嶺南是為什么人種的藥？東家是誰？”

    “這個(gè)父親沒提過，”掌柜皺了皺眉，說道，“不過當(dāng)年嶺南的大藥田都是冀州葉家的，想來父親也是為葉家種的藥草?！?/br>
    “你如今五十上下……你父親當(dāng)年種藥的時(shí)候當(dāng)是五六十年前的事了，那時(shí)候不曾聽說嶺南發(fā)生過什么戰(zhàn)事災(zāi)荒之事，那你父親為何舍了藥農(nóng)的活計(jì)離了家鄉(xiāng)千里迢迢來洛陽討生活？”女孩子笑問他。

    這話問的掌柜眉頭蹙的更緊了，他面上閃過一絲茫然與疑惑之色，頓了片刻之后，搖頭道：“這我便不知道了，父親不曾說過，許是當(dāng)時(shí)年輕，想多賺些銀錢搏一搏什么的吧！”

    這些他從未想過，如今他父親也已過世許久了，想問也問不出什么來了。

    驟然提起過世的老父，掌柜心情也不算太好，忍不住扶額，懊惱道：“早知兩位貴客要問這么多，當(dāng)時(shí)您二位問我麻蒙草的事時(shí)，我真真說什么都不會(huì)承認(rèn)的了。”