那丫環(huán)走后，周茹才回過(guò)神，瞪圓眼睛道：“你們這是來(lái)招攬生意的？”怪她傻，居然一點(diǎn)都沒(méi)看出，被女兒跟小姑子給耍了，她氣得恨不得掐青枝一把，“你是未來(lái)官夫人，怎么還做起買賣來(lái)了？要被人知道，那是裴家的親家，裴家也得跟著丟人。”

    陳念怕娘兒倆吵起來(lái)：“我也姓陳，你別怪在青枝身上，就算青枝不織錦，我自己也要織了賣的?！?/br>
    周茹咬牙：“你就幫著她吧！”

    陳念道：“我?guī)屠聿粠陀H，剛才哪句話說(shuō)得不對(duì)？”

    她這小姑子寡言，但一旦開(kāi)口，那是一針見(jiàn)血，她完全不是對(duì)手，周茹氣結(jié)：“算了，我說(shuō)不過(guò)你。你自個(gè)兒要織錦，我管不了，可青枝我萬(wàn)萬(wàn)不能讓她當(dāng)個(gè)織娘。”

    青枝真不知織娘哪里不好，陳家就是靠這門手藝才能活下來(lái)的，這是陳家的立身之本，有了這本事，他們永遠(yuǎn)不用擔(dān)心沒(méi)飯吃，沒(méi)衣穿，可偏偏母親鉆入了“官夫人”這個(gè)牛角尖。

    如何才能讓母親想通呢？青枝發(fā)愁。

    又有別的丫環(huán)來(lái)問(wèn)，這回陳念主動(dòng)搭話，省得她嫂子又去為難她的侄女兒。

    不知不覺(jué)，竟有五六家的女子表示，想買她們的錦緞。

    馬車上，青枝笑意掩不?。骸肮霉茫疫@法子不錯(cuò)吧？”

    周茹在旁邊重重哼了一聲。

    陳念揉揉她的發(fā)髻：“你向來(lái)機(jī)靈，兄長(zhǎng)常說(shuō)，即便沒(méi)有兒子，有你也足夠了，故而給你取名青枝，望你如繁茂樹(shù)木一樣康健?！?/br>
    提到父親，青枝鼻尖發(fā)酸。

    她小時(shí)候活潑好動(dòng)，母親總嫌她野，但父親從沒(méi)有責(zé)罵過(guò)她一句，她要什么喜歡什么，父親總會(huì)滿足她。就是這門親，也是父親問(wèn)過(guò)，以為她喜歡才定下的。

    可惜世事難料，她長(zhǎng)大后才知，自己想要的到底是什么。

    周茹聽(tīng)見(jiàn)這句也有些傷懷，她這輩子最遺憾的就是沒(méi)給丈夫生個(gè)兒子：“你爹若在世，絕不準(zhǔn)你這樣胡鬧?！?/br>
    青枝揚(yáng)眉道：“爹要還在，早就在京城開(kāi)錦緞鋪了，我便是錦緞鋪家的小姐?！?/br>
    周茹噎住，不知說(shuō)什么好，確實(shí)丈夫提過(guò)幾次，想去京城……

    難道說(shuō)女兒這是要替丈夫完成心愿？可她是官夫人啊，怎么能做織娘？周茹左右為難。

    回到家，青枝就跟陳念去織錦了。

    丫環(huán)婆子是裴家的人，她們一家去賞花的事很快傳到李韭兒耳中，李韭兒便有點(diǎn)擔(dān)心。

    “周meimei是不是惱上我了？竟獨(dú)自帶阿念跟青枝去城外?！?/br>
    裴老太太已經(jīng)知道推遲吉日的事：“有不滿也是常理，不如你請(qǐng)她們來(lái)家里坐一坐？”

    李韭兒搖頭：“怕是無(wú)用了，我看只有連瑛去一趟才行，周meimei很喜愛(ài)他，只要他賠個(gè)罪，周meimei一定心滿意足?！?/br>
    裴老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，但很快又皺起眉：“我最近都沒(méi)瞧見(jiàn)他人影，他回來(lái)得太晚了。這哪里像是什么左少卿，跟人家小吏衙役似的，可別累倒?！?/br>
    “他每做一樁事都極認(rèn)真的，不然也不至于得天子賞識(shí)。但周meimei那里……不行，我得派人去傳個(gè)話，叫他今兒無(wú)論如何都要去陳家一趟。”

    案子一直未破，大理寺卿高士則已經(jīng)愁白了幾根頭發(fā)。

    此案年前就發(fā)生了，因案子多，他沒(méi)怎么注重，誰(shuí)想到會(huì)牽扯到何家。何尚書(shū)心急如焚，他日子也不好過(guò)，幸好年后天子將裴連瑛調(diào)到大理寺，他才能松口氣。

    去年年中，禁宮里有謠言傳太子不祥，因太子去流芳亭附近放風(fēng)箏時(shí)，近旁的湖水里竟冒出許多烏鴉。那烏鴉極詭異，如煙霧一般，剛剛顯形，很快就消散，但被許多宮女黃門瞧見(jiàn)證實(shí)。

    這對(duì)太子不利，天子震怒，當(dāng)時(shí)裴連瑛正是侍讀，有日去宮里見(jiàn)到天子，竟把此事剖析地明明白白。

    天子一試，果然也能在湖里弄出烏鴉，便知不是神明暗示，而是人為。后來(lái)他命裴連瑛協(xié)助調(diào)查，將嫌犯抓獲，可惜那嫌犯服毒而亡。

    雖然沒(méi)有找到主謀，裴連瑛卻得了天子信任。

    如今這聰慧的年輕人做了左少卿，一定可以幫他，高士則招手示意小吏過(guò)來(lái)：“裴左少卿今日在做什么？”

    “去了丁植家?！?/br>
    丁家是這樁案子里第一家丟了孩子的，高士則奇怪：“去他家作甚？”

    “小人不知，不過(guò)左少卿應(yīng)有他的理由。”

    那年輕人做事確實(shí)有他獨(dú)有的一套，高士則心想，可能他是找到什么端倪了，當(dāng)下心里暗暗高興。

    此案若破了，他這大理寺卿的帽子才能戴穩(wěn)，不然何尚書(shū)真在天子面前參他一本，他難辭其咎。

    丁家在秋來(lái)巷的最里頭，因丁植是魚(yú)販，屋里有股nongnong的魚(yú)腥味，不過(guò)裴連瑛倒覺(jué)親切。他幼時(shí)是聞著這味道長(zhǎng)大的，雖然父親總怕熏著他跟母親，一到家就把衣褲脫下扔在外面，可總有殘余。

    丁植衣著破舊，神色疲倦：“見(jiàn)過(guò)左少卿，不知又找草民想問(wèn)什么？草民的兒子已經(jīng)消失四個(gè)月了?！?/br>
    他的語(yǔ)氣并不恭敬，跟著來(lái)的衙役都微微皺眉，裴連瑛倒沒(méi)什么反應(yīng)：“我想再聽(tīng)聽(tīng)當(dāng)日的情形，畢竟顯兒是第一個(gè)失蹤的孩子……如果當(dāng)初捕快全力搜尋，興許能找到他?！?/br>
    丁植腮邊的rou一陣跳動(dòng)，臉頰隱隱浮出紅色，裴連瑛注意到他的手也捏成了拳頭。

    去年丁家報(bào)案后，聽(tīng)聞捕快去找了半日便放棄了，丁植因此記恨也很正常。

    “你莫非不記得了？”他問(wèn)。

    丁植圓睜雙眼：“我便死了，去了陰曹地府，此事也不會(huì)忘記！”

    裴連瑛道：“那你再說(shuō)一遍?！?/br>
    “是去年的五月初九，我?guī)э@兒去爬西山，我中途肚子痛，去方便了一下，顯兒就不見(jiàn)了。就在西山腳下，當(dāng)時(shí)游客不少，還有擺地?cái)偟男∝?，有人看?jiàn)顯兒往河邊去了……那賊人定是在河邊拐走他?！?/br>
    西山附近有條玉帶河，那河因地勢(shì)關(guān)系，水流很急，裴連瑛問(wèn)：“顯兒平常喜去河邊玩嗎？”

    “不?！倍≈策B連搖頭，“他還小，不會(huì)游水，我走的時(shí)候叫他老實(shí)待著等我，不知那賊人用了什么伎倆把他誘過(guò)去?！闭f(shuō)著，他緊緊盯著裴連瑛，“你問(wèn)我有什么用，你們?cè)缭摗?/br>
    他想譴責(zé)裴連瑛，可不知為何，那年輕官員的眼睛竟極為的清澈，仿佛一面鏡子般能照出他自己。

    丁植目光一顫，低下頭。

    裴連瑛站起來(lái)，在丁家走了一圈。

    丁植雖是魚(yú)販，但很能掙錢，早早在京城置辦了這座獨(dú)院，小歸小，樣樣俱全。如果他兒子還在，一家子定是過(guò)得舒心快活。

    可惜……

    裴連瑛停下腳步，看了一眼在屋角放著的籮筐，魚(yú)腥味主要是從這籮筐上面?zhèn)鱽?lái)的。

    丁植還在賣魚(yú)。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭：“你放心，我一定會(huì)查到你兒子的下落。”說(shuō)罷走了出去。

    跟在后面的衙役拿出水囊：“左少卿快喝些水吧，這等小事應(yīng)該讓小的們來(lái)做?！敝皇菃?wèn)問(wèn)話而已，又不難，怎的還親力親為？要不是天子器重，高大人也當(dāng)做寶，他們真覺(jué)得裴連瑛有些傻。

    其實(shí)那是執(zhí)著罷了。

    裴連瑛做事，都有個(gè)目的，那目的他是一定要達(dá)到的，比如通過(guò)科舉入仕途，比如禁宮湖中烏鴉一事，這次的案子他既然接手，也一定要查個(gè)水落石出。

    裴連瑛喝了幾口水道：“丁植這里，你們盯著些，但不要打草驚蛇?！?/br>
    衙役愣住，不知他為何要盯梢丁植，丁植也在找自己的兒子啊，但還是應(yīng)了一聲。

    裴連瑛騎上馬，往府衙而去。

    此時(shí)已近傍晚，天邊的云朵似染了色一般，瑰麗無(wú)比。

    行到東華門時(shí)，正巧遇到裴家的小廝，那小廝擦著汗道：“小人聽(tīng)說(shuō)少爺去秋來(lái)巷，正要去找呢?！?/br>
    裴連瑛問(wèn)：“父親派你來(lái)的？”

    “不，是夫人派來(lái)的，夫人說(shuō)少爺下衙后最好去一趟陳家?！?/br>
    去看周嬸跟青枝嗎？

    是了，母親已經(jīng)與周茹說(shuō)了推后吉日的事，想必是怕她們不快讓自己去寬慰下。裴連瑛看看天色，也到下衙的時(shí)間了，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭去香云橋。

    他那未來(lái)岳母或許不滿，但青枝卻不會(huì)，她只巴望自己解除婚約。

    他問(wèn)她理由，竟嫌自己老。

    這么可笑的借口，誰(shuí)會(huì)信？

    不知她為何不坦白，莫非……是喜歡上別的男子？裴連瑛心存疑惑，京城俊賢輩出，但青枝才入京，照理不可能會(huì)結(jié)識(shí)什么公子，那么，是在均州嗎？均州真有哪位公子，能讓青枝為此退親？

    如果是個(gè)勝過(guò)他的人物，早就揚(yáng)名了吧？

    他可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    裴連瑛行到香云橋，正要下馬時(shí)，忽見(jiàn)一個(gè)婦人走過(guò)，手里捏著方帕子，那帕子素白色，繡著朵芙蓉。

    他猛然想起在丁家也曾見(jiàn)過(guò)一方手帕，急忙打馬走了，完全忘了來(lái)時(shí)的初衷。

    作者有話說(shuō)：

    李韭兒：？？？？這孩子，難怪沒(méi)娶上老婆！

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    第11章

    她掙得可是陳家的。

    香云橋下種了許多桃樹(shù)，此時(shí)桃花全都開(kāi)了，青枝在院子里就能看到遠(yuǎn)處大團(tuán)的粉色。

    門外響起敲門聲，有人來(lái)問(wèn)錦緞。

    像是哪家的丫環(huán)，翠兒引著她進(jìn)來(lái)。

    周茹不許青枝做太跌份的事，便讓翠兒守在門口，專門負(fù)責(zé)接待，這也是最后的一點(diǎn)要求。因她實(shí)在說(shuō)不過(guò)那兩個(gè)，她這些年過(guò)得如此舒服，都是丈夫跟小姑子的功勞，她也是有良心的，不能過(guò)于責(zé)怪女兒孝順。

    她就開(kāi)始埋怨裴連瑛，推遲成親不說(shuō)，這陣子也不露面，他難道不知，她的女兒也很吃香？

    不過(guò)在杏花林露了回面，就有媒婆來(lái)打探，她心里得意，但因?yàn)橐呀?jīng)定親，不得不回絕，只把這當(dāng)作將來(lái)好炫耀的條件。

    比起女兒，小姑子要困難些，媒婆聽(tīng)說(shuō)年齡后便急忙告辭。

    看來(lái)把小姑子嫁出去還是要費(fèi)些功夫，周茹邊想邊站在窗外往外看，眼瞅著翠兒把一個(gè)丫環(huán)領(lǐng)到東廂房。

    西廂房放織機(jī)，彩絲金銀絲等物，東廂房就拿來(lái)做買賣，要賣的錦緞都擺在那屋，供來(lái)者挑選。

    那丫環(huán)顯然是見(jiàn)多了錦緞，只略略點(diǎn)一點(diǎn)頭，便問(wèn)價(jià)格。青枝照著萬(wàn)春錦緞鋪的價(jià)，說(shuō)十二兩，便宜了三兩，但比普通錦緞鋪要高。

    丫環(huán)露出驚色：“這般貴嗎？”

    青枝道：“您再仔細(xì)瞧瞧，若真覺(jué)得不值，我也不勉強(qiáng)。這幅蟾宮玉兔我跟姑姑織了好些日，花足了心思，便是底本也是我們自己畫(huà)的?！?/br>
    丫環(huán)沉吟著將這幅錦緞托在手里看了看，而后道：“也罷，我便替主子買下了。若主子滿意，以后自然還會(huì)光顧你們?！彼贸鲆诲V十兩的銀子并二兩碎銀放在桌上，“替我小心包好?！?/br>