對(duì)上她挑釁的眼神，裴連瑛微微挑眉：“我是看不得你被人欺負(fù)，想幫你?！?/br>
    “不用。”青枝拒絕。

    就算她決定嫁給裴連瑛，也不代表她要依賴著裴連瑛過(guò)日子。萬(wàn)一哪一日他們和離了呢？他答應(yīng)過(guò)她, 倘若實(shí)在不合適做夫妻, 只要她提出和離，他一定同意。那她養(yǎng)成依賴他的壞習(xí)慣, 往后怎么辦？怎么想，都是不能離了他了。

    所以, 她不需要裴連瑛幫忙。

    冷風(fēng)卷著入夜的寒氣鉆入衣襟，裴連瑛的臉色也跟著沉下來(lái)。

    從一開(kāi)始他想說(shuō)服青枝, 便是希望她可以依靠他，可每一次她都是拒絕的態(tài)度。其實(shí)這樣的妻子是挺不錯(cuò)的，賢妻賢妻, 莫過(guò)于此，不給他添麻煩, 可不知為何, 他竟沒(méi)來(lái)由的生出一陣心煩, 那心煩像烏云似的壓頂而來(lái), 旋即又變成躁動(dòng)。

    眼看著面前的男子臉色越來(lái)越冷，青枝倒是奇怪了，難道裴連瑛這是要發(fā)脾氣了嗎？

    她沒(méi)見(jiàn)過(guò)裴連瑛發(fā)脾氣，有一次看著他要發(fā)了，他又按捺住。

    青枝直勾勾盯著他。

    然而裴連瑛的情緒自小就很穩(wěn)定，進(jìn)入官場(chǎng)后性子被磨得更為謹(jǐn)慎，是以他很快平靜下來(lái)：“我只是提醒你，你愿不愿意告訴我，你自己決定，我送你回去吧?！?/br>
    “不用，一會(huì)娘看見(jiàn)你又得嘮叨，我自己走?！鼻嘀泵ψ柚?。

    周嬸的嘮叨真是厲害，沒(méi)有她的幫忙，青枝應(yīng)該也不會(huì)那么快同意。

    裴連瑛一笑：“好?！?/br>
    青枝轉(zhuǎn)過(guò)身，飛快地走了。

    次日清晨，翠兒突然跑來(lái)告訴她們一個(gè)消息，說(shuō)她發(fā)現(xiàn)蘇起住在對(duì)面。

    周茹大吃一驚，手里韭菜差些掉下，她是打算做韭菜餅。

    青枝饒有興趣：“你不會(huì)看錯(cuò)了吧？”

    “沒(méi)有，奴婢真瞧見(jiàn)了，奴婢是剛掃完門(mén)前的地，正待關(guān)門(mén)時(shí)看到蘇師傅提著菜進(jìn)了那院子?！?/br>
    “蘇師傅搬到這兒再好不過(guò)，我們以后想做什么木器找他也容易。”青枝接著和面，“等吃完早飯，我去看看?！?/br>
    陳念沒(méi)有說(shuō)話。

    周茹感覺(jué)蘇起是因?yàn)殛惸畈虐醽?lái)的，心想這小子比趙寶林狡猾多了，趙寶林只敢偷偷看一看陳念，這小子居然想近水樓臺(tái)先得月。

    怎么不掂量下自己的身份呢？就算他的手藝好，那也只是個(gè)木匠啊。

    周茹氣急，又惱陳念糊涂，竟然給蘇起機(jī)會(huì)。她將一把韭菜撒在面里，對(duì)青枝道：“你是待嫁之身，去看他作甚？他指不定在忙著做躺椅呢，你在家好好呆著?！?/br>
    青枝懶得理會(huì)，反正吃完她就去，母親攔不住。

    鍋里放些豬油，再倒上面糊，兩面煎一煎，韭菜餅很快就做好了。

    一人兩個(gè)餅，再喝一碗熱乎乎的赤豆粥，滿身都是暖意。

    趁著母親不注意，青枝馬上就去找蘇起。

    離開(kāi)長(zhǎng)興侯府后，蘇起不再用隨從，自己買(mǎi)菜做飯，怡然自得。

    煙囪里冒出一股股白煙。

    聽(tīng)到敲門(mén)聲，蘇起打開(kāi)門(mén)，笑著道：“陳姑娘怎么知道我在這兒？”

    “這么近早晚都知的?！鼻嘀ψ哌M(jìn)去四處打量，“蘇師傅你應(yīng)該提前告訴我們啊，搬家不是大喜事嗎？采石也可以幫你搬些東西。”

    嚴(yán)家伙食變好了，嚴(yán)采石越長(zhǎng)越健壯，個(gè)頭也竄得很高。

    蘇起道：“怕麻煩你們，再說(shuō)我東西也不多，只是些衣物罷了?！彼饕菐Я硕沾┑囊屡郏B春日夏日秋日的都沒(méi)要，他打算以后花自己的銀子去買(mǎi)，他要跟蘇家徹底斷掉關(guān)系。

    屋子布置得極簡(jiǎn)陋，除了必要的桌凳外，幾乎沒(méi)有別的。

    “你如果把一套都做全了的話，一定極漂亮?！鼻嘀τX(jué)得沒(méi)什么，反正蘇起是木匠。

    蘇起也是這么認(rèn)為的：“等把躺椅做好，我就開(kāi)始弄這些?！庇謫?wèn)青枝，“你早飯吃了嗎？我剛做了一點(diǎn)魚(yú)丸粥?！?/br>
    青枝是陳念的侄女，他也把青枝當(dāng)小輩看待。

    “我吃飽了，”青枝不打攪他，“我過(guò)來(lái)是為恭喜你……你快吃飯吧，我下次再來(lái)?！闭f(shuō)罷告辭而去。

    蘇起笑一笑。

    青枝這小姑娘隨性灑脫，一貫如此，他倒也不在意，去廚房盛粥。

    周茹在家里火急火燎的，一會(huì)想先問(wèn)陳念，卻又怕她不聽(tīng)，一會(huì)又想問(wèn)青枝，又怕她支持蘇起，她都不知如何處理。

    眼瞅著女兒要當(dāng)官夫人了，陳念的親事應(yīng)也不難，跟那個(gè)媒婆所說(shuō)，至少小官的官夫人是可以當(dāng)上的，怎么都比做木匠的妻子強(qiáng)。

    “阿念……”她支支吾吾開(kāi)口。

    陳念瞥她一眼：“嫂嫂想說(shuō)什么？”

    “這個(gè)，”周茹咽口水，感覺(jué)舌頭開(kāi)始變得不利索，可能是小姑子難得愿意讓一個(gè)男子接近，她不忍心說(shuō)。

    “蘇師傅住何處不好，非得住這里！這兒的租賃錢(qián)不低吧，他才掙幾個(gè)錢(qián)？就這樣揮霍嗎？”周茹開(kāi)始暗示蘇起是窮人。

    陳念不理解嫂嫂的不滿：“他住何處與我們沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    “是沒(méi)關(guān)系，但好歹幫我們做椅子……阿念，你可不能看上這樣的人，太不踏實(shí)?！?/br>
    蘇起還不踏實(shí)嗎？看看他做得東西，精益求精，沒(méi)有比他更踏實(shí)的人了。陳念奇怪道：“嫂嫂怎么突然看不慣蘇師傅？他何處得罪你？”

    “不是不是，我是打個(gè)比方，小姑娘不能嫁他這樣的?！?/br>
    “我反正不嫁人，不用跟我說(shuō)?！标惸詈苊?，哪里有空聽(tīng)周茹莫名其妙的話，“青枝出嫁還缺一雙繡花鞋，嫂嫂不用買(mǎi)，我來(lái)做?！闭酒鹕砭妥?。

    周茹一時(shí)感動(dòng)，沒(méi)再多話，她也真的弄不清楚小姑子的想法，一邊兒說(shuō)不嫁人，一邊兒又好像對(duì)蘇起不一樣，真的難懂呢。

    前夜京城下了一場(chǎng)小雪，此后，一日冷過(guò)一日，青枝弄了只炭盆放在西廂房，方便織錦。

    這日，姜怡要的芙蓉花錦緞終于織完了，周茹得知后忙去街上買(mǎi)了些城陽(yáng)梨。

    此梨出自城陽(yáng)縣，汁水豐沛，梨rou入口甘甜，價(jià)錢(qián)比普通的梨高了一倍不止，用來(lái)送客最佳。

    周茹讓翠兒拿竹籃裝著城陽(yáng)梨，又拎一些茶葉糕點(diǎn)，帶著青枝去姜家拜訪。

    姜家人這陣子為姜怡的婚事鬧得很不融洽，姜夫人自覺(jué)蒼老不少，見(jiàn)客時(shí)都要用從潘家脂粉鋪買(mǎi)來(lái)的玉容粉掩飾一番，別人問(wèn)起姜怡，她還要擠出笑，不能流露出對(duì)女兒的不滿。

    聽(tīng)聞周茹跟青枝到訪，姜夫人馬上就把眉頭皺了起來(lái)，她認(rèn)為姜怡的變化是被青枝影響，故而對(duì)青枝極為不喜。

    但即便是這樣的小姑娘，不也同意成親了嗎，吉日都定下了。

    姜夫人去女兒的閨房：“你跟我出來(lái)接待陳太太跟陳姑娘，這陳姑娘明年就是裴少夫人了?！?/br>
    與母親做斗爭(zhēng)做了一個(gè)月，姜怡也有些憔悴，但因?yàn)槌晒@著，母親沒(méi)有進(jìn)一步行動(dòng)，她還是松了口氣。

    不過(guò)青枝……

    青枝讓她疑惑。

    母親口中的裴少夫人更是讓姜怡感覺(jué)到一種諷刺。青枝不是很厲害嗎，裴家拿她沒(méi)辦法，裴連瑛也在一直退讓，可她竟然還是同意了。

    姜怡感覺(jué)母親故意這么說(shuō)，是要讓她也妥協(xié)，姜怡點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我也想見(jiàn)見(jiàn)陳姑娘?！?/br>
    母女倆出去迎接陳家母女。

    青枝把錦緞交給姜怡：“你看看滿不滿意？”

    織藝確實(shí)沒(méi)話說(shuō)，姜怡也用過(guò)不少好的錦緞，這幅是不遜于她之前買(mǎi)的任何一幅的：“我正好要做襖子，你來(lái)得太及時(shí)了……這芙蓉花真漂亮。”不是普通的芙蓉，而是三色的，十分合適小姑娘穿。

    姜夫人探頭看一眼，也很滿意：“難怪惠妃會(huì)請(qǐng)你去，果然是實(shí)至名歸?！?/br>
    應(yīng)該是李韭兒告訴她的，周茹謙虛道：“她是沾了她姑姑的光，她自己織不了那么好?！?/br>
    青枝承認(rèn)。

    姜夫人又恭喜她們：“聽(tīng)說(shuō)吉日定在十二月，到時(shí)一定來(lái)吃酒?！?/br>
    周茹笑容滿面：“可說(shuō)好了，不醉不準(zhǔn)回去。”看向姜怡，“姜姑娘也快定親了吧？”

    “是在相看呢?！苯蛉撕滢o，“讓她們兩個(gè)小姑娘說(shuō)說(shuō)話。”吩咐姜怡把青枝帶去暖閣。

    說(shuō)實(shí)話，青枝不太喜歡姜怡，她跟這種閨秀原就是兩類人，尤其姜怡還喜歡問(wèn)東問(wèn)西，她并不愿與之接觸。

    姜怡請(qǐng)青枝坐下后，叫丫環(huán)倒上熱茶。

    青枝端起茶喝，保持沉默。

    姜怡卻抑制不住心里的好奇，問(wèn)她：“你為何又愿意嫁給裴公子了？我以為你想退親呢?！?/br>
    青枝：“……”

    果然來(lái)了。

    “姜姑娘不覺(jué)得問(wèn)這些很過(guò)分嗎？你們大家閨秀講究知書(shū)達(dá)理，謙遜得體，照理你不應(yīng)該這般說(shuō)話?！鼻嘀Ψ畔虏璞K，“我也沒(méi)必要回答你?！?/br>
    這些道理姜怡豈會(huì)不明白？她咬一咬唇：“我是有疑惑才問(wèn)你的?！?/br>
    “我的事，你為何疑惑？”

    “因?yàn)槲摇苯q豫片刻，決定告訴青枝，“家母想要我早些成親，可那公子我不喜歡，我見(jiàn)你連裴公子都能拒絕，便想知道你是用什么辦法?！?/br>
    青枝愣住，沒(méi)想到姜怡也會(huì)有此等困擾，而且居然想從她這里得到答案。她道：“我恐怕不能給你什么建議，我現(xiàn)在已答應(yīng)成親。”

    “可你拖了很久，你還開(kāi)成錦緞鋪了，你定是達(dá)成了心愿才會(huì)同意，是嗎？”

    這一點(diǎn)她倒是說(shuō)對(duì)了，若非裴家退讓，裴連瑛也改了態(tài)度，她肯定還在抗?fàn)?。青枝一笑：“我是提了要求的，不過(guò)這種辦法不是誰(shuí)都合適，你得有把握他會(huì)守信。”

    提要求嗎？

    是了，母親很鐘意那位周公子，可這周公子自個(gè)兒樣貌不佳，眼睛卻長(zhǎng)在額頭上，若非她容色不錯(cuò)，周公子應(yīng)是不肯的。然而姑娘家的容貌是一日一日走下坡路的，到時(shí)她年老色衰，那周公子不得納妾？

    她或許可以要求周公子一心一意，答應(yīng)她永不納妾，憑這周公子的性子定不會(huì)答應(yīng)，母親就能看清楚他的真面目。

    姜怡越想越覺(jué)這法子可行，粲然笑道：“太好了，多謝你。”

    她不喜歡姜怡，但也不想看姜怡被迫嫁人，青枝道：“……不客氣，愿你順利?！?/br>
    林老夫人為兒子的事去跟表妹霍老夫人商量。

    霍老夫人出主意，讓林老夫人不要著急選什么姑娘，一來(lái)這冬日沒(méi)花沒(méi)草的，沒(méi)有理由邀請(qǐng)姑娘們?nèi)敫?，二?lái)林云壑正沉迷于陳姑娘，用此辦法毫無(wú)意義，不如等上一等，或許他自己會(huì)想通。

    林老夫人就同意了。

    林云壑頹廢一陣子后，確實(shí)又開(kāi)始振作起來(lái)，他痛定思痛，決定彌補(bǔ)上次的失誤，在家中冥思苦想，準(zhǔn)備了一大段話要告訴青枝，然而等他到了陳家后，卻吃了閉門(mén)羹。

    翠兒連門(mén)都不開(kāi)。

    “姑娘不在家，林公子下回再來(lái)吧?！?/br>
    林云壑沒(méi)有離開(kāi)：“她去何處了？幾時(shí)回來(lái)？”